Останки Сайера Банди были проданы за 5000 золотых.

Победителем стала женщина по имени Гун Сиа, та самая, что дала мне билет на аукцион.

Зачем ей понадобились останки Сайера Банди?

И то, как легко она назвала цену в 5000 золотых, в очередной раз подтверждало, что она — неординарная личность.

'А тот парень, похоже, в ярости'.

Мужчина, жаждавший заполучить останки, не смог предложить больше 5000 золотых — для него это, видимо, была слишком большая сумма.

Он лишь вскочил с места, дрожа от злости, и ушёл.

'Неужели это и было его настоящей целью на аукционе?'

Я решил больше не думать об этом.

Всё равно дело было сделано, и лишние размышления ни к чему хорошему не привели бы.

«Фух…»

«Испугалась, что я и вправду отниму твои деньги?»

«Конечно! С какой стати этот безрассудный тип предложил 2000 золотых за такую ерунду?»

«Потому что мне это было нужно».

«Это? Для чего?»

«Есть причины».

Аукцион продолжался.

После этого больше не было лотов, которые я мог бы себе позволить или которые меня бы заинтересовали.

Большинство из них я даже не мог опознать, да и денег у меня не было, так что интерес пропал.

Забавным было лишь то, что в зале присутствовал Плейк, и что Гун Сиа снова увела у него из-под носа то, на что он нацелился.

Было ли ей действительно нужно то, что она купила, или это была месть за прошлый раз — я не знал.

«Эх, неужели всё зря?» — когда аукцион закончился, Франциска понуро опустила плечи и коротко вздохнула.

«Считай, что получили хороший опыт».

«Сколько же денег ушло на все расходы…»

Она уже мысленно подсчитывала убытки.

К концу аукциона многие участники разошлись. Здесь самые ценные лоты не выставляли в самом конце, так что не было смысла тратить время.

Мы с Франциской тоже покинули зал и пошли по пустому коридору.

Чуть дальше находился пункт выдачи лотов, и каждый раз, видя идущих туда людей, она провожала их завистливым взглядом.

Когда мы дошли до лестницы в конце коридора, меня окликнул знакомый голос:

«Рен».

Это была Гун Сиа.

«Госпожа… Сиа?»

Я не ожидал, что она вдруг подойдёт ко мне здесь.

Что ей могло быть нужно?

«Возьми это».

«Э…»

Я с растерянным видом принял небольшую деревянную шкатулку, которую она мне протянула.

Открыв её, я увидел внутри маленький мешочек с костяным прахом.

«Зачем вы мне это даёте?»

«Ты ведь спас меня, не так ли? Не знаю, зачем тебе это, но я видела, что тебе не хватает денег, поэтому купила вместо тебя».

Гун Сиа, увидев, что я впервые вступил в торги, решила купить лот за меня.

Это был настолько неожиданный подарок, что я был тронут вдвойне.

«Спасибо… вам».

«Это немного дёшево по сравнению с ценой моей жизни, но на этом мой долг перед тобой будем считать закрытым».

«Конечно. Мне было бы достаточно и одного билета на аукцион».

«Может, тебе и было бы достаточно, но нет. Раз уж я это купила, могу я задать один вопрос?»

«Да, спрашивайте, что угодно».

«Зачем ты хотел это купить?»

Её глаза слегка блеснули.

В них чувствовалось чистое любопытство… или, скорее, жажда познания.

«Моя профессия — хранитель кладбища».

«…Хранитель кладбища?»

«Да. Успокаивать души усопших — моя работа и мой долг. И это, можно сказать, часть этого долга».

Она нахмурила брови.

На её лице было написано полное непонимание.

Или недоверие.

«Зачем успокаивать душу убийцы?»

«Я лишь молюсь, чтобы в следующей жизни он раскаялся в своих грехах. У каждого усопшего есть своя карма. И это касается и меня, и вас, госпожа Сиа, и вашего телохранителя».

«…У меня есть карма?»

«Она есть у всех. Будь то что-то незначительное или непоправимая ошибка — разница лишь в степени. И я исполняю свой долг, чтобы очистить эту карму».

Она задумчиво потёрла подбородок.

«Очистить карму… Хм, я не люблю быть в долгу. Если у меня есть карма, я просто заплачу соответствующую цену. Скучная причина».

«Сожалею».

«…Однако, я буду исполнять свой долг не для того, чтобы очистить карму, а просто потому, что это мой долг. Если твои слова верны, то это и очистит мою карму».

Сказав это, она едва заметно улыбнулась.

«Идём».

Она уже собиралась уходить, как вдруг…

Гр-р-р-р-р-р-р!!

За стеной аукционного зала раздался оглушительный взрыв.

Всё здание содрогнулось, и вибрация распространилась повсюду.

«Что такое?»

«Какой-то псих устроил переполох на аукционе чёрного рынка…!»

Масштаб взрыва был слишком велик для обычной аварии.

К тому же, в этом аукционном зале такой взрыв был невозможен.

«Принцесса! Нужно немедленно уходить!»

«Пробивай путь. Мы уходим сейчас же».

Гун Сиа и её телохранитель бросили на нас взгляд и устремились вниз по лестнице.

'Принцесса? Неужели…?'

Не успел я додумать мысль, как от последствий взрыва сверху обрушилась лестница, полностью заблокировав путь вниз.

«Придётся идти в другую сторону».

«Пробить стену?»

«Скорее всего после взрыва опоры ослабли. Если бы нужно было пробить одну стену, если бы нужно было пробить всего одну стену, мы бы так и поступили, но ломать больше опасно».

«Ничего не поделаешь».

Мы побежали по лестнице, ведущей на пол-этажа вверх, к противоположному концу коридора.

И снова раздался взрыв.

К-в-а-а-а-а-а-а-а-а-анг!!

Одновременно с этим правая стена рухнула, и в нашу сторону хлынул поток огня и камней.

«Кхык!»

«Принце…сса…!»

И из пламени показался рыжеволосый мужчина.

«Плейк!»

«Ки-ик! Я пришёл за своим!»

Губы искривлены в усмешке. Безумие в глазах стало ещё ярче, чем прежде.

Ш-ш-ш-ш-ш!!

Хрясь!

Меч вонзился в живот Плейка, который целился только в Гун Сиа.

Мастер, чьего присутствия даже я на мгновение не уловил.

Телохранитель Гун Сиа, снова скрыв своё присутствие в пламени, нанёс внезапный удар в живот Плейка.

«И даже так ты умудрился защитить жизненно важные органы».

«Кеке».

Несмотря на то, что в его теле торчал меч, Плейк широко улыбнулся.

«Впечатляет. Я тебя совсем не заметил».

«Какая самоуверенно… кх!»

Кровь, хлынувшая из живота, потекла по мечу и вонзилась в тело телохранителя.

Словно живые нити, десятки струек крови оплели и сковали его тело.

'Чёрт… неужели магия крови настолько сильна?'

Рана Плейка, из которой он вытащил меч, начала затягиваться, покрываясь кровью.

Я никогда не слышал о такой магии.

Да и возможно ли такое вообще?

«Ден!»

Гун Сиа в панике позвала Дена и хотела броситься вперёд, но я её остановил.

«Оставайтесь сзади».

«Ты?..»

Дзинь!

Я уже выхватил «Призывающий души» и собирался броситься в атаку, как вдруг…

На этот раз взрыв произошёл под ногами.

К-в-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!

И потолок, и пол начали рушиться.

Сначала упала Гун Сиа, а затем я последовал за ней.

«Куда это ты?!»

Плейк прыгнул вслед за мной в образовавшуюся дыру и окутал правую руку жёлтым электричеством.

'Магия крови кажется самой сильной, но на этот раз он использует магию молний…'

Если магия обладает такими немыслимыми способностями, скорее всего, у неё есть и соответствующие ограничения.

Может, он не может использовать магию крови сейчас, поэтому переключился на следующую по силе магию молний?

'Буду начеку, а пока нужно сконцентрировать на его магии молнии'.

Вжух!!

Волна электричества устремилась ко мне.

Я отбил её взмахом «Призывающего души» и тут же развернулся, готовясь к удару.

К-в-а-а-а-а-анг!!

Пол взорвался, и меня накрыла ударная волна.

Высота была всего около двух этажей, но при неудачном падении можно было серьёзно пострадать.

Я направил свою ки, чтобы оттолкнуть электричество Плейка, заполнившее пол, и перекатился.

«Кхык».

В отличие от меня, нелепо перекатившегося по полу, Гун Сиа и Плейк приземлились на ноги.

'Как они это сделали?'

Допустим, Плейк использовал магию ветра, но Гун Сиа…

'Неужели я ошибся?'

Я думал, что Гун Сиа — принцесса Розарии. Но я слышал, что принцесса Розарии не владеет магией…

Времени на раздумья о личности Гун Сиа не было.

Плейк, приземлившись, тут же бросился на неё.

«Отдай!»

Я поспешил на защиту Гун Сиа, но он пнул валявшиеся на полу камни.

Это был не просто пинок — камни летели с пугающей скоростью и мощью.

Он определённо ускорил их с помощью магии ветра.

'Он использует магию совсем не так, как другие маги…!'

С этим парнем нельзя было расслабляться.

Тан! Тан! Тан!

Я отбил камни мечом и бросился на него.

Его взгляд был прикован ко мне, но он постоянно метался по сторонам, опасаясь, что она сбежит.

'Что же это за предмет, раз он так зациклен на нём?'

Предмет, который Гун Сиа купила на аукционе, был кольцом под названием «Голубой глаз» с вкраплением сверкающего голубого камня.

Особенностью было то, что в центре сферического голубого камня находилась чёрная сфера, из-за чего он напоминал глаз, отсюда и название.

Плейк определённо пришёл на аукцион за ним.

'Раз уж он такой буйный, может, использовать это кольцо'.

Я ворвался внутрь и нанёс вертикальный удар снизу вверх, но он, выгнув спину назад, увернулся.

Движения, совершенно не свойственные магу.

Одновременно из обеих его рук вырвались нити молний и устремились ко мне с двух сторон.

Треск!!

Правую нить я отбил, но левая, изогнувшись, как кнут, обвила мою левую руку.

«Бегите! Быстрее! Кха-а-ак!» — я сделал вид, что попал в безвыходное положение и пытаюсь спасти хотя бы её.

Она колебалась, но, встретившись со мной взглядом, кивнула и развернулась.

'Хорошо'.

Я боялся, что она просто замрёт на месте, но, к счастью, она точно поняла мой замысел и начала действовать.

Я сдерживал разряды, направив ки в левую руку, но она уже начинала неметь.

«Куда это ты!!»

Глаза Плейка налились кровью, он отпустил молнию и, повернувшись ко мне спиной, устремился к Гун Сиа.

'Так и есть. Черта "Безумца" сейчас определённо действует на него из-за этого "Голубого глаза"'.

Он безрассудно бросился за предметом.

Я тут же оттолкнулся от земли, бросился на него и высвободил духовную силу.

[Заклинание слабости]

Камень Вечности на «Призывающем души» окрасился в красный, и из него вырвался злой дух, окутавший тело Плейка.

«Что за?!»

Плейк был в замешательстве от того, что его тело внезапно перестало слушаться.

Я тут же догнал его и взмахом «Призывающего души» отсёк ему правое плечо вместе с рукой.

«К-х-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!»

Плейк с воплем катался по земле, а из его плеча хлестала кровь.

Лицо его, искажённое от крика, побагровело, и кровь, как и в прошлый раз, начала собираться вместе, словно живая.

'И на этот раз… неужели эта магия крови активируется при получении ранения?'

Движение пульсирующей крови выглядело зловеще.

Хотелось прикончить его прямо здесь и сейчас, но интуиция подсказывала, что приближаться к этому безумцу опасно, и я не мог заставить себя подойти.

«Думаю, нам нужно уходить».

«Д-да, пожалуй». — Гун Сиа, которую, видимо, тоже напугал вид Плейка, заикаясь, согласилась и побежала за мной.

К-в-а-г-а-г-а-г-а-г-а-г-а!!

Сверху раздался ещё один взрыв.

Потолок обрушился прямо на то место, где лежал Плейк.

«Я убью тебя-я-я-я-я-я-я!!»

Из-за клубов пыли и груды камней донёсся пронзительный крик.

'Надеюсь, мы больше никогда не встретимся'.

Я и Гун Сиа с измученными лицами покачали головами и направились к выходу.

К счастью, на этом этаже был проход до внешней стены, и в конце, через пролом, виднелась улица.

«Немного высоковато. Думаю, так просто спуститься не получится…»

«Просто прыгнем».

Несмотря на высоту примерно в пять этажей, Гун Сиа без колебаний схватила меня за шкирку и прыгнула наружу.

'Это…'

Вокруг Гун Сиа собрался ветер, который, скопившись под ногами, полностью поглотил удар при падении.

Приземлившись на ноги, я растерянно посмотрел на неё.

Она, увидев моё выражение лица, усмехнулась и подошла к своему раненому телохранителю.

«Ден».

«Он будет в порядке. Я его подлечила». — Рядом с Деном стояла Франциска, которая, видимо, благополучно выбралась из здания вместе с ним.

Гун Сиа пристально посмотрела на Франциску, а затем протянула руку и пожала её.

«Спасибо. Как тебя зовут?»

«Франциска».

«Я запомню. Вас обоих».

«Кто вы на самом деле?»

При моём вопросе она подошла ко мне.

И, слегка приподняв маску, показала нам своё лицо.

Струящиеся фиолетовые волосы и фиолетовые, словно драгоценные камни, глаза.

Гармоничные черты лица и исполненная достоинства улыбка.

«…Неужели».

«Тс-с. Я здесь тайно, так что потише».

Она снова надела маску и разбудила своего телохранителя.

Удивительно, но стоило ей прикоснуться к его щеке, как он тут же открыл глаза и встал.

«Г-гос…»

«Ден, вставай. Пора уходить отсюда».

«Да».

Ден поспешно поднялся и привёл себя в порядок.

«Если прибудете в Розарию, я окажу вам должный приём».

Сказала Гун Сиа нам на прощание и исчезла в толпе.