Хм?

Откуда у меня эта мысль?

Внезапно в голове у Линна вспыхнул незнакомый образ: карета, колючие шипы, сорванная маска и… искаженное гневом и стыдом лицо женщины.

Образ тут же исчез, и Линн покачал головой. Глядя на прекрасное тело в своих объятиях и вдыхая аромат роз, он почувствовал, как у него забилось сердце. Его охватило странное чувство, смесь тревоги и сладостного томления.

Что-то не так!

Почувствовав перемены в своем теле, Линн втянул воздух сквозь зубы.

Если холодная и отстраненная Ведьма вызывала у него лишь платоническое влечение, то эта женщина, с ее фигурой, лицом и манерами, пробуждала в нем первобытные инстинкты.

Проще говоря, Линн хотел ее.

Я… хочу ее?

Как… такое возможно?

Линн, всегда честный с самим собой, сразу понял, что с ним происходит. Хотя он видел эту принцессу впервые, ее лицо казалось ему до боли знакомым.

Ведь это было лицо Ведьмы.

Но ее поведение было настолько непредсказуемым и несвойственным Ведьме, что Линн никак не мог этого понять. Неужели эта холодная и отрешенная Ведьма могла вот так страстно броситься в его объятия?

Это… это…

Хотя он понимал, что это разные люди, но все равно чувствовал невероятное возбуждение. В его душе зашевелились темные мысли.

В этот момент он почувствовал, как что-то холодное обвилось вокруг его шеи. Это были тонкие женские руки, которые сжали его горло.

В алых глазах женщины горел огонь. Она словно хотела растворить его в себе.

– Непослушный щенок… – ее голос дрожал. – Хотел сбежать от хозяйки? Как… мне тебя наказать?

Несмотря на эти слова, в ее глазах и голосе читалась радость от того, что он нашелся. Словно это был сон.

Она притянула его к себе так близко, что Линн чувствовал ее горячее дыхание и биение сердца.

Что-то не так!

С этой женщиной явно что-то не так! Они же только что познакомились, почему она ведет себя так, словно ее опоили каким-то зельем?!

И что еще за «щенок»? Сбежать от хозяйки? Почему я ничего не понимаю?!

Чувствуя, как ее руки сжимаются все сильнее, как она облизывает губы, Линн, хотя и не понимал ничего, поддался нахлынувшему возбуждению.

В этот момент роза, которую он держал в руках, выпала и упала в ложбинку между ее грудей.

Увидев красный цветок, женщина замерла. И Линн, глядя на ее прекрасное лицо, больше не мог сдерживать свои темные желания.

– Мы только что познакомились… – он посмотрел в ее алые глаза, решив больше не скрывать своих чувств. – …но этот цветок… он вам очень идет.

Дыхание женщины участилось, стало еще более горячим. Линн почувствовал, как руки на его шее сжались еще сильнее, словно пытаясь задушить его в этих страстных объятиях.

Где-то в глубине души голос предупреждал его, что не стоит говорить то, что он собирался сказать, иначе потом все выйдет из-под контроля.

Но сейчас, держа в объятиях эту прекрасную женщину, Линн не мог удержаться. Ему хотелось сказать что-нибудь эдакое.

– К тому же… прекрасная незнакомка… кажется, я влюбился в вас с первого взгляда.

Черт!

Я это сказал!

Это же будущая Ведьма Конца Времен! И третья принцесса империи, Ивестель Роланд Алексини!

В Пантеоне Линн ни за что не осмелился бы сказать ей такие слова. Но сейчас ее страсть и откровенность словно толкнули его на это.

Это невероятно тешило его темные желания.

Это… так круто!!!

В Пантеоне Ведьма Конца Времен лежала на холодном полу, раскинув по нему свои белые волосы, словно шелковый ковер.

Она подняла тонкую белую руку, и свет, проходя сквозь ее пальцы, отбрасывал на стены причудливые тени.

Прошло немало времени с тех пор, как Линн ушел. Но Ведьма потеряла свое обычное спокойствие. Она не читала, а просто лежала, погруженная в свои мысли.

Внезапно ее накрыла волна воспоминаний. Словно остановившееся десять тысяч лет назад время вновь пришло в движение.

Поняв, что произошло, Ведьма изменилась в лице. Она стиснула зубы и села, сжав пальцы в кулаки. Ее грудь под черным платьем часто вздымалась.

Спустя какое-то время она сделала глубокий вдох и закрыла глаза. Вновь обретя свой холодный и отстраненный вид, она пробормотала:

– На этот раз… ты победил.

Когда завядшая роза упала ей на грудь, мысли Ивестель на мгновение прояснились.

Цветок?

Это… для меня?

Она вспомнила три условия, которые поставила ему во время гипноза.

Первое условие: проснувшись, увидеть его первым.

Это условие он выполнил еще в горах Солен.

Третье условие: показать всему миру величие Ивестель и доказать, насколько предан и силен ее подчиненный.

И это условие он выполнил блестяще.

Оставалось второе условие: в следующий раз подарить ей розу, которую он не смог купить тогда.

Хотя она сказала это сгоряча, чтобы наказать его за то, что он не смог достать ей нужный букет, он все равно запомнил ее желание.

И не только запомнил, но и признался ей в любви с первого взгляда, от чего у нее чуть не закружилась голова. Он был похож на щенка, который виляет хвостом и просит ласки.

Дыхание Ивестель стало еще более частым. В смятении чувств она не заметила странности в его словах, не обратила внимания на фразу «первый раз видимся». Ее охватило необычное чувство.

Мой щенок… такой милый!!!

Ей захотелось прижать его к себе, поцеловать в лоб, вдохнуть его запах.

Но в этот момент ее накрыла волна усталости. В глазах потемнело, силы покинули ее, и она бессильно прислонилась к Линну.

Черт!

Почему именно сейчас?

Она попыталась укусить себя за язык, чтобы проснуться, но это было бесполезно. Поддавшись нахлынувшей дремоте, Ивестель медленно закрыла глаза. Ее алые глаза потускнели. Руки, обнимавшие шею Линна, соскользнули на его грудь.

Перед тем, как окончательно потерять сознание, она из последних сил схватила его за воротник, словно боясь, что он снова исчезнет.

– Держи меня… не отпускай… – прошептала она еле слышно.

Что происходит?

Глядя на Ивестель, которая потеряла сознание после его слов, Линн растерялся. Но, помня ее последний приказ, он крепко обнял ее, боясь разбудить.

Благодаря Сердцу Пылающего Дракона, физическая сила Линна значительно возросла. К тому же, Ивестель была очень легкой, и он без труда держал ее на руках.

«Интересно, как долго она будет спать?» – подумал Линн, глядя на ее спокойное лицо. Сейчас эта грозная принцесса походила на мирно спящего котенка. Это был совсем другой образ, не похожий ни на принцессу, ни на Ведьму.

Черт!

Почему она такая милая?

В этот момент к нему подбежал настоящий котенок.

– Негодник!!! – Афия обняла Линна за шею и потерлась головой о его грудь. Слезы градом катились по ее щекам. – Я… я думала, что ты…

Тело кошки было очень мягким, даже в человеческом облике.

– Тсс! – Линн шикнул на нее и посмотрел на спящую Ивестель.

Афия замерла, а затем поняла и, отстранившись, посмотрела на принцессу.

– Ваше Высочество… она… больше месяца не спала, – тихо объяснила Афия, вытирая слезы. – Наверное, она наконец-то успокоилась, и вся накопившаяся усталость дала о себе знать.

Вот оно что.

Линн все понял. Ему стало любопытно, что заставило эту женщину не спать больше месяца?

Афия, судя по всему, очень хотела прижаться к Линну. Она превратилась в черную кошку и запрыгнула ему на плечо. Она мурлыкала и терлась головой о его щеку.

Тем временем к ним подбежали Грея и Морис. Увидев Линна живым и невредимым, они чуть не закричали от радости. Но, заметив, что принцесса спит, они тут же замолчали. Выглядело это довольно забавно.

«Черт возьми, дружище! Как ты выжил?!» – Грея жестикулировал, не в силах говорить вслух.

– Расскажу потом, – Линн посмотрел мимо них. Все были слишком увлечены его возвращением, чтобы замечать что-либо еще. Им не терпелось узнать, что с ним случилось за этот месяц.

Однако здесь были еще и незваные гости.

– Мне тоже очень любопытно, – Фелит, пройдя сквозь толпу, подошел к Линну. – И то, что было раньше, и то, что ты сделал сегодня. Не мог бы ты прояснить ситуацию, Линн Бартлион?