«Что за чёрт?»

Когда Линн услышал эти слова, он мгновенно онемел.

Хотя дыхание Айвист было свежим, как орхидеи, а тёплое дуновение у его уха опьяняло, её слова повергли его в ужас.

Он едва мог сохранять самообладание, используя «Поглощение лжи».

Тем временем в его разуме звучали только что произнесённые слова принцессы.

Она... хочет связаться с Ведьмой?

Серьёзно?

В этот момент Линн почувствовал, как у него заныла кожа головы.

Как Последователь Конца, у него были способы связи с Ведьмой, о чём Айвист давно догадывалась, и он не думал, что сможет скрыть это от неё.

Однако, чтобы не тревожить эмоционально нестабильную принцессу, Линн никогда не упоминал об этом в обычные дни.

Даже сама Айвист, из-за крайнего презрения к существованию Ведьмы Конца, неоднократно подчёркивала:

Без её разрешения нельзя упоминать вещи, связанные с будущим.

И Линн всегда следовал этому, стараясь избегать возможных конфликтов между ними.

Но как бы там ни было, в глубине души он всегда ощущал опасное предчувствие.

Он хорошо знал характер Айвист.

С её патологической ревностью, как долго она сможет делить любовь своего любимого питомца с другой женщиной?

Поэтому Линн всегда чувствовал, что эта бомба замедленного действия рано или поздно взорвётся.

Просто он не ожидал, что это произойдёт сейчас.

Ему хотелось отмахнуться или притвориться мёртвым, как свинья, которой не страшен кипяток.

Но проблема была в том, что он находился под гипнозом.

А человек в гипнозе должен беспрекословно подчиняться командам гипнотизёра.

Иначе всё предыдущее притворство станет бесполезным, и это может привести Айвист в ярость, заставив её совершить что-то непредсказуемое.

Что делать?

Линн покрылся холодным потом.

Хотя он не знал, зачем Айвист понадобилось связываться с Ведьмой, он был уверен, что это не будет мирной беседой за чашкой чая.

В этот момент Айвист, не получив ответа, нахмурилась.

Она посмотрела на отметину «Ока Души» на своей ладони и пробормотала: «Почему нет ответа?»

Чёрт!

Линн отчаянно подумал про себя, затем поспешно притворился заторможенным и медленно произнёс: «Моя связь с Ведьмой... осуществляется через Запечатанный Объект, кусок пергамента».

«Достань его».

Айвист не проявила любопытства, просто протянула свою изящную ладонь.

Чёрт.

Чёрт возьми!

Линн не мог придумать ни одной причины, чтобы остановить её.

Логика подсказывала ему, что если он сейчас бросится в её объятия и начнёт ласкаться, Айвист, возможно, и обрадуется, но это не скроет её гнев от обмана.

Ведь это никак не связано с Ведьмой.

Это его собственное умышленное утаивание.

Если его раскроют, последствия... будут невообразимыми.

Чувствуя неоспоримую ярость в глазах Айвист, Линн в душе колебался снова и снова.

В конце концов, он неохотно достал кусок пергамента, используемый для связи с Ведьмой, и показал его ей.

Возможно... принцесса просто столкнулась с какой-то проблемой и хочет посоветоваться с Ведьмой?

Если подумать, это не невозможно: ведь Ведьма прожила сотни тысяч лет, и её мудрость и знания намного превосходят обычных людей.

Как юное существо, принцесса могла иногда хотеть обратиться за советом.

Линн утешал себя этой мыслью.

«Возьми меня на руки и подойди к столу».

Увидев пергамент в руке Линна, Айвист не удивилась, а просто раскрыла объятия, чтобы он поднял её.

Они быстро оказались у стола.

Линн сел на стул, а Айвист устроилась у него на коленях.

Поза была довольно интимной, но у Линна не было ни капли романтических мыслей.

Он ждал «приговора», который вынесет ему Айвист.

«Я буду диктовать, ты будешь писать».

Айвист нежно поцеловала Линна в щёку, затем вложила ручку со стола в его руку.

Линн внутренне глубоко вздохнул.

«Сучка, на этот раз я победила», — прозвучал голос Айвист, наполненный нежностью и намёком на провокацию.

Уже первая фраза заставила Линна едва не выронить ручку.

К счастью, Айвист сидела у него на коленях, нежно держа его за подбородок, словно любуясь редким сокровищем, глядя в его голубые глаза.

Поскольку она сидела спиной к столу, она не заметила этого мелкого промаха.

Линн стиснул зубы.

После долгих раздумий он мог только следовать указаниям Айвист и писать то, что она требовала.

---

В Пантеоне.

Как обычно, холодная женщина с белыми волосами и в чёрном платье лежала на спине в центре зала, слегка прикрыв глаза, с незаконченной книгой в руках.

Прошло уже немало времени с тех пор, как её Последователь Конца покинул это место.

Хотя в обычные дни она не упоминала об этом, Ведьма иногда задумывалась в моменты безделья, не в силах подавить странные мысли, непроизвольно вызывая в воображении образ молодого человека.

«Щёлк...»

В этот момент едва уловимый звук трещины достиг ушей Ведьмы.

Она инстинктивно открыла глаза, её взгляд был ясным и холодным, когда она устремила его на Цепи Порядка на своём правом запястье.

Там, куда падал её взгляд, на запястье появилась тончайшая трещина, почти незаметная, если не присматриваться.

Конечно, такая мелкая трещина не могла серьёзно повлиять на прочность цепей в целом.

Но даже так, в глазах Ведьмы вспыхнул необычный блеск.

Сколько дней прошло?

Она не ожидала, что её последователь окажется настолько эффективным — он уже вызвал значительный сдвиг в судьбе Богини Яркой Луны.

Кажется, он принял её совет близко к сердцу.

Размышляя об этом, Ведьма Конца слегка приподнялась, оперлась на каменную колонну позади себя и откинула прядь длинных волос за ухо.

Едва заметная улыбка скользнула по её бледным губам, указывая на хорошее настроение.

Если бы она смогла разорвать цепи на правой руке, символизирующие Богиню Яркой Луны, её власть и сила восстановились бы ещё больше.

Конечно, трещины такого размера не позволят ей освободиться от цепей на правой руке.

Если бы они увеличились в несколько десятков раз, всё было бы намного проще.

Думая об этом, Ведьма провела указательным пальцем по тонкой трещине на цепях.

Она редко встречалась с Линном и не была из тех, кто показывает свои эмоции на лице.

Поэтому в этот момент, казалось, через эту трещину она ощущала его сердцебиение и траекторию его судьбы сквозь сотни тысяч лет.

Но в этот момент в её разуме возникло внезапное предчувствие.

Она инстинктивно подняла руку, и с лёгким колебанием пространства в её ладони появился древний на вид пергамент.

Это он?

Ведьма Конца Света не стала слишком задумываться, её губы слегка изогнулись, когда она развернула пергамент.

Действительно, на нём медленно проступал знакомый почерк.

Но, чётко увидев содержание написанного, выражение лица Ведьмы стало ледяным.

Даже если почерк был тем же, тон и смысл, который он передавал, были ей крайне знакомы.

«Сучка, на этот раз я победила».

Уже первая фраза заставила её сжать нежные пальцы.

Ведьма, помня прошлое, конечно знала, что это было прозвище, которое Айвист дала ей.

Хотя в некотором смысле это оскорбляло и её саму, оно всё же обладало значительной унизительной силой.

Ведьма слегка нахмурилась, на её прекрасном лице появилось холодное выражение.

Она продолжила читать дальше.

«Сегодня на банкете эта милая малышка Элеонора назвала меня „невесткой“ перед всеми».

«Я была так счастлива, просто интересно, каково твоё настроение там».

«Не нужно утешать себя какой-то смешной отговоркой вроде „я всего лишь часть твоего прошлого“, потому что это „невестка“ было обращено к нынешней Принцессе, а не к тебе сто тысяч лет спустя».

«Это признание от его родственницы, и то, что ты, сто тысяч лет спустя, никогда не сможешь получить».

«Раз уж ты заперта там, как узница, лучше смирись с участью бездомной собаки, вместо того чтобы снова и снова делать ненужные вещи... У Линна есть я, и этого достаточно».

«Надеюсь, ты осознаешь это и перестанешь мешать нашей семейной жизни в будущем».

На этом письмо заканчивалось.

Сама того не осознавая, Ведьма выпрямилась, её белоснежные запястья под рукавами слегка дрожали, заставляя Цепи Порядка издавать лёгкий звон.

Очевидно, в этот момент она подавляла невиданную ранее ярость.

Как одна из самых могущественных богинь всех времён, с момента обретения божественности она никогда не подвергалась такому унижению.

И всё это, по иронии судьбы, было вызвано её же прошлым «я», которое она глубоко презирала.

В мгновение ока красный свет заполнил весь Пантеон, словно готовый разорвать это место, которое удерживало её в заточении!

Вместе с бушующей силой грудь Ведьмы быстро вздымалась.

Хотя её лицо оставалось бесстрастным, холодный огонь в её глазах невозможно было погасить.

Она была по-настоящему в ярости.

Стоит ли попробовать?

Ведьма подняла правую руку, уставившись на маленькую трещину, появившуюся на цепях.

Даже если она была крошечной, она смутно давала ей ощущение «возможности».

Хотя она ещё не пробовала, по её мнению, используя эту возможность, она могла бы сделать то, о чём раньше даже не задумывалась.

Пока Ведьма колебалась, внезапное воспоминание в её разуме мгновенно лишило её рассудка.

«Ты... сама напросилась!»

---

Всё кончено.

Полный конец.

Вспоминая содержание, которое он только что написал на пергаменте, Линн смотрел в пустоту, словно только что пережил унижение и пытки.

К счастью, он всё ещё находился под гипнозом, поэтому Айвист не заметила этого странного состояния.

Наблюдая, как написанное на пергаменте медленно исчезает, на её губах расплылась улыбка, наслаждающаяся хаосом.

Казалось, её слова успешно дошли до десяти лет в будущее.

Он просто не знал, как отреагирует та женщина.

Когда Айвист замолчала, атмосфера внезапно стала зловещей.

Линн, чувствуя себя покорным, размышлял о своих следующих шагах, молча наблюдая за действиями Айвист.

Ему было любопытно всё, что произошло сегодня вечером.

Почему-то с момента ухода из Дворца Эллох принцесса была поглощена своими мыслями.

Вернувшись, она даже провокационно связалась с Ведьмой.

По его мнению, её перемена могла быть связана с Сен-Лораном VI.

Чёртов старый Дион, неужели он всё ещё строит козни за кулисами, когда дела уже так плохи?

В этот момент мысли Линна путались.

Атмосфера между ними на мгновение стала тихой.

В следующие несколько минут Айвист не уходила, оставаясь на коленях Линна с самого начала до конца.

Более того, она небрежно сбросила свои туфли на каблуках, обнажив мягкие бледные ножки, лениво потягиваясь, как кошка, свернувшаяся в его объятиях.

Иногда, поддавшись импульсу, она прижимала ухо к груди Линна и тихо слушала его ровное сердцебиение.

Словно она чего-то ждала.

Наконец, спустя несколько минут, Айвист взглянула на часы, видимо удивлённая, что ожидаемое событие так и не произошло.

«Разве этого стимула недостаточно?»

Она нахмурилась и пробормотала себе под нос.

Через мгновение Айвист покачала головой, словно испытывая жалость к своему «я» из далёкого будущего.

Она могла терпеть так много, прямо как черепаха.

Если бы она оказалась в такой ситуации, даже ценой половины жизни она немедленно вернулась бы к своему любимому псу и убила всех плохих женщин, пытающихся завладеть им.

С этой мыслью, глядя на красивое лицо Линна, она лёгким движением провела розовым языком по губам.

Если стимула было недостаточно, она добавит ещё немного.

Глядя в его ярко-голубые глаза, отражающие её собственный образ, Айвист медленно взяла его лицо в руки и страстно поцеловала.

В то же время она пристально смотрела в глаза Линна.

Она не просто смотрела в них.

Она использовала их как зеркало, всматриваясь в своё отражение в его глазах.

Это была она, но не только она.

Если бы это была та ненавистная женщина с теми же воспоминаниями, она легко поняла бы глубокий смысл действий Айвист.

Через отражение в глазах Линна она устанавливала зрительный контакт с Ведьмой Конца Света из далёкого будущего.

Словно говоря ей:

Даже у самых стойких мужчин губы мягкие.

Так сладки, так восхитительны!

Думая об этом, Айвист невольно прижала розовый язык к его нёбу, игриво скользя вперёд и назад.

Ощущая это, Линн почувствовал, как его сердце бешено заколотилось.

Нет, не порть всё!

Пожалуйста, пощади меня!

В этот момент у него не было ни капли желания.

Всё, чего хотел Линн, — это молиться богам, чтобы она прекратила это безумие перед ним.

Он не знал почему, но эта женщина с самого начала сражалась с воздухом, как будто в ней было два ума.

Ведьма была из далёкого будущего, настолько далёкого, что она не могла...

Однако, как только эта мысль возникла, невероятно мощное присутствие, от которого дрогнула его душа, внезапно хлынуло в его духовный мир через отметину «Вечного Избранника».

Линн не имел сил сопротивляться и мгновенно потерял сознание.

Перед тем как его сознание угасло, он наконец осознал, что с ним происходит, и внезапно понял цель недавних действий Айвист.

Действительно.

Кто знал её лучше, чем она сама?

Даже спустя сто тысяч лет болезненная ревность, глубоко засевшая в его сердце, оставалась неизменной.

Айвист давно это знала.

И вот, в этот самый момент, в особняке Бартлейон, используя тело Линна как сосуд,

Ведьма Конца снизошла.