«А?»

«Почему, почему брат Сия внезапно появился здесь?!»

Когда Тия услышала знакомый голос за дверью, её хрупкое тело невольно дрогнуло.

Ещё мгновение назад она пыталась вырваться из ладони Линна, но теперь сидела на полу, опустившись на колени в оцепенении, её глаза выражали сильное недоверие.

Всё, что произошло сегодняшним вечером, по её характеру, не должно было случиться с ней, как со Святой Девой, жаждущей покоя.

Будь то тайная встреча с незнакомцем или физический контакт с ним.

В обычных обстоятельствах Тия, вероятно, провела бы всю ночь в покаянии перед статуей богини.

Но в конечном итоге её любопытство к двенадцати годам потерянных воспоминаний перевесило, и она попалась на приманку, заранее расставленную Линном.

Однако теперь казалось, что всё вот-вот раскроется.

Особенно худший из возможных исходов — быть обнаруженной тем самым человеком, от которого Тия изо всех сил пыталась скрыть это, тем, кого она не хотела вводить в заблуждение.

В тот момент, в крайней панике и беспомощности, её разум перестал работать.

Предыдущие вопросы, которые вселяли в неё ужас, такие как почему она спасла его или почему не чувствовала отвращения после физического контакта, были отброшены как несущественные.

Она совершенно забыла, что была в маскировке и её не так легко узнать.

Но те постепенно приближающиеся шаги звучали как отсчёт времени, каждый стук отдавался в её сердце.

И момент, когда другой человек откроет дверь, станет её «часом расплаты», без возможности защиты.

Нет, нет!

Она должна что-то сделать!

В следующую секунду Тия наконец пришла в себя, желая вырваться из руки ненавистного парня и немедленно бежать из этого места.

Однако она осознала, что если использует свою сверхъестественную силу для побега, это неизбежно вызовет колебания силы Лунного Света.

Сия, с его звериным обонянием и интуицией, вероятно, мгновенно распознает её присутствие.

А если добавить к этому присутствие Линна на месте событий, это приведёт к необъяснимым недоразумениям.

Что, что ей делать?

На мгновение Тия совершенно растерялась.

Девушка, обычно реагировавшая как кукла, теперь беспрецедентно проявляла признаки паники.

Наблюдая за этой сценой, Линн почувствовал лёгкое волнение.

Это было не связано с глубокими отношениями между оригинальными главными героями романа, так как это его не касалось.

Просто исправительная сила воли мира, проявляющаяся в нём, была так очевидна.

Согласно сеттингу романа, тайная встреча героини с незнакомцем и физический контакт, как сейчас, были непростительной ошибкой.

Таким образом, когда Линн попытался использовать этот метод для отклонения сюжета, воля мира, казалось бы несуществующая, но вездесущая, немедленно вмешалась самым разумным образом, не позволяя ему направить сюжет в необратимое русло.

Для Линна тот факт, что его не поразила молния на месте, уже был самым мягким решением ситуации.

Всё же было жаль.

Сегодняшний вечер был хорошей возможностью увеличить степень отклонения сюжета, и многие другие тактики он ещё не успел показать.

Думая об этом, он тихо вздохнул в душе.

Пора закругляться.

Наблюдая за Тией, теперь совершенно потерянной, он не отпустил её сопротивляющуюся руку, а вместо этого сжал её немного сильнее.

«Ты… не хочешь, чтобы он узнал?»

В тот момент Линн не носил маску, поэтому его колеблющееся и борющееся выражение лица было чётко видно Тие.

Однако Тия, обеспокоенная тем, что делать, не была в настроении для праздных разговоров с ним.

«Ты… отпусти меня.»

Едва первое слово сорвалось с её губ, как Тия почувствовала, что её голос слишком громкий, и быстро прикрыла рот, бросив на Линна раздражённый взгляд, затем прошептала.

«Если я отпущу, тебя обнаружат,» — сказал Линн тоном, скрывающим эмоции. — «Часть твоего макияжа стёрлась, и… срок действия Сверхъестественного Предмета вот-вот истечёт?»

Наблюдая, как корни волос Тии постепенно возвращаются к светло-коричневому цвету, а уши слегка заостряются, Линн медленно заговорил.

Услышав это, Тия вздрогнула и инстинктивно хотела проверить свою внешность, но затем поняла, что у неё нет зеркала, и погрузилась в отчаяние.

Слеза блеснула в её зелёных глазах.

Она упрямо подняла голову, пристально глядя на мужчину, который поставил её в такую ситуацию, и пожалела, почему она спасла его жизнь незадолго до этого.

Но в следующую секунду в его глазах появилась странная улыбка.

«Не волнуйся, Войя. Раз это твоё желание, что бы ни случилось, я помогу тебе его исполнить.»

«Даже если это прикрытие для бывшего возлюбленного, лишь бы избежать недоразумений с тем, кого она теперь любит, это нормально.»

«Даже если… это невероятно жестоко для того, кто глубоко в неё влюблён.»

Почему-то в тот момент, хотя юноша улыбался, его улыбка была душераздирающей.

Даже Тия на мгновение заколебалась.

Как будто… она совершила что-то непростительное.

Тия внезапно погрузилась в лёгкое оцепенение.

Затем, под её потрясённым взглядом, мужчина, который должен был вызывать у неё отвращение, нежно притянул её к себе в объятия.

Ожидаемого прилива отвращения не последовало.

Более того, это даже казалось более щедрым и тёплым, чем она представляла… О чём я думаю?!

Тия немедленно вернулась в реальность, и отвращение в её глазах стало явным.

Не только это, бурлящий лунный свет, подобный приливной волне, устремился вперёд и сгустился в фантомный клинок, с силой прижатый к его груди.

Однако Тия в конечном итоге недооценила решимость, которую юноша принял ради неё.

Или, скорее, решимость, принятую для прорыва печати Ведьмы.

В следующую секунду, игнорируя острый клинок у своей груди, юноша слегка наклонился вперёд, затем опустил голову и мгновенно сократил расстояние между их губами.

В тот же момент сзади раздался звук открывающейся двери.

[Отклонение сюжета S-ранга персонажа «Тия Йохусти» возросло до 2,55%.]

---

На самом деле, когда Сия только подошёл к двери, его острый слух уловил, что кто-то шёпотом разговаривает на балконе.

Однако он не стал избегать их; вместо этого женский голос среди говорящих показался ему смутно знакомым.

Тия?

Сия невольно нахмурился.

Из-за расстояния он не мог разобрать слова чётко.

Он лишь почувствовал, что намеренно пониженный голос немного похож на её, но рационально это казалось неправильным.

Хотя присутствие Тии не было замечено на протяжении всего банкета, Хиллена получила её пригласительную карточку, что означало, что она действительно была там.

Это было просто непостижимо.

Она явно присутствовала на банкете, так зачем притворяться пропавшей?

Или, возможно, она замаскировалась?

Но зачем?

Как человек, всегда бывший близко к ней, Сия не мог придумать никаких секретов, которые Тия могла бы от него скрывать.

Именно по этой причине голос на балконе сразу вызвал его подозрения.

Если это действительно была Тия, какова была цель тайной встречи с неизвестным мужчиной в такое время, в таком уединённом месте?

Хотя он прекрасно знал, что Тия не стала бы делать ничего, чтобы предать его, вспоминая сцену, произошедшую у Матрицы Прыжкового Перехода, зёрнышко сомнения в сердце Сии начало шевелиться.

Неописуемое чувство внезапно поднялось в нём.

Он не мог не почувствовать, как его сердцебиение участилось.

Надеюсь… это не та ситуация, которую он себе представлял.

С этой мыслью Сия больше не колебался и немедленно открыл дверь на балкон.

В следующую секунду перед ним развернулась неожиданная сцена.

Вверху, под ночным небом, яркая полная луна лила свой безмятежный свет, делая весь балкон прекрасным, как сон.

И в тот момент, на краю балкона, стояла фигура, повёрнутая к нему спиной.

Фигура юноши казалась очень высокой, его чёрные волосы мягко развевались на ветру, голова была опущена, он стоял неподвижно, не зная, что делает.

Сия снова невольно нахмурился.

Затем он внезапно заметил, что, помимо юноши перед ним, там, казалось, был ещё один человек.

Женщина.

Глядя на пару стройных рук, обвитых вокруг спины юноши, Сия в мгновение ока осознал, что двое целовались.

«Тия?»

Хотя он знал, что это маловероятно, Сия всё же тихо позвал.

Как и ожидалось, ответа не последовало.

Более того, возможно, из-за чрезмерной увлечённости, те руки, которые должны были обнимать спину юноши, теперь впивались в его кожу, слегка дрожа.

Ногти женщины даже прорвали его кожу, оставив следы крови.

Даже на расстоянии десятка метров, благодаря лунному свету, Сия мог видеть, как кровь сочится из спины юноши.

Сия невольно резко вдохнул.

Насколько глубокой должна быть любовь между двумя людьми и насколько страстной их связь, чтобы они неосознанно совершали такие безумные жесты во время нежного поцелуя?

Любовь до крайности — это причинять друг другу боль.

Сия всегда презирал это высказывание, но теперь он внезапно почувствовал, что в нём есть доля правды.

По крайней мере, безумная пара перед ним, казалось, соответствовала этому описанию.

Хотя он осознал это, Сия почувствовал, как тяжёлый груз мгновенно свалился с его сердца.

С этого угла невозможно было разглядеть черты женщины, обнятой юношей.

Но ему и не нужно было это подтверждать, так как он был уверен, что это не Тия.

Та кукольная девушка, независимо от пылающей страсти в её сердце, лишь молча прятала её.

Кроме него самого, как эта роза могла расцвести для другого мужчины?

Более того, даже он не получил первого поцелуя Тии.

Не говоря уже об этом сомнительного происхождения незнакомце.

Так что ответ был прост.

Тия на самом деле не присутствовала на сегодняшнем банкете.

Возможно, её единственной причиной для запроса этих двух приглашений было передать их другу.

С этой мыслью Сия больше не сосредотачивался на паре, целующейся на балконе.

Он никогда особо не интересовался делами других.

Осознав это, Сия приготовился развернуться и уйти.

Хотя его контакты с Тией ограничивались держанием за руки и опиранием на плечо, что неизменно огорчало её, Сия в конечном итоге не торопился.

Он не был каким-то одержимым сексом призраком; в конце концов, сексуальность была лишь одним из способов усилить близость между влюблёнными.

Кроме того, оставалось около десяти дней до долгожданного Священного Писания Лунного Света в Безмолвной Церкви.

В то время Тия будет молиться богине, чтобы снять с неё проклятие, официально становясь его партнёршей.

Думая об этом, Сия в хорошем настроении спустился по лестнице.

Он планировал покинуть этот скучный банкет и проверить Безмолвную Церковь.

Чтобы увидеть, не отправилась ли Тия уже домой.

---

Сопровождаемый мягким звуком, дверь снова закрылась.

Шаги постепенно затихли, и ранее напряжённая и тяжёлая атмосфера начала рассеиваться.

«Кап, кап, кап…»

В этот тихий момент на безмолвном балконе звук падающей на землю жидкости становился всё отчётливее.

Если бы Сия задержался ещё на мгновение или не был бы поглощён сложными мыслями, его острые чувства могли бы уловить что-то неладное.

В это мгновение луч лунного света, острый как сосулька, материализовался и глубоко вонзился в грудь Линна.

Кровь хлынула из раны, непрерывно капая на землю, образуя яркую лужу.

Тия смотрела на сцену перед собой в оцепенении, не в силах произнести ни слова.

Когда Линн притянул её к себе, намереваясь поцеловать, инстинктивной реакцией Тии было ответить ударом.

Однако юноша не уклонился и не избежал удара, позволив световому копью пронзить его грудь.

Тем не менее, тот поцелуй так и не состоялся; он лишь приблизился к её уху.

Или, возможно, с самого начала юноша и не собирался её целовать.

Всё это было лишь для создания иллюзии пары, чтобы заставить Сию уйти быстрее и помочь ей выйти из ситуации.

Заметив ошеломлённое выражение Тии, ни намёка на упрёк или обиду не появилось в глазах Линна.

«Чтобы избежать недоразумений с его стороны, я могу стерпеть действия, жертвующие моей гордостью, вроде "помощи сопернику в любви",» — сказал юноша с улыбкой, как будто рана на его груди не существовала.

Но даже Тия могла уловить нотку горечи в его глазах.

Её рука, сжимавшая его спину, неосознанно крепко вцепилась в ткань его рубашки.

Атмосфера погрузилась в странное молчание.

Только когда Линн начал сильно кашлять и выплёвывать кровь, Тия очнулась от своих бурных мыслей.

Осознав, что они сохраняли эту позу уже некоторое время, она запаниковала и инстинктивно ослабила объятие вокруг спины Линна, намереваясь оттолкнуть его.

Но, увидев, как он кашляет кровью, она смягчилась, убрав почти всю силу из этого действия.

Так что рука, которая должна была оттолкнуть его, теперь мягко лежала на его груди, слегка сжимая его рубашку.

Это было похоже на нежную перепалку влюблённых.