\[Отклонение от сюжета персонажа E-ранга "Нина Беллами" увеличилось до 20.00%.]

Когда Линн шёл по лужайке, покинув боковой вход поместья, он услышал знакомое уведомление системы.

Он замер.

Слова, которые он сказал Нине, были произнесены импульсивно. Он не ожидал, что они вообще повлияют на отклонение от сюжета, не говоря уже о таком резком изменении.

Любопытствуя, Линн открыл свою системную панель, но обнаружил, что количество его системных очков не увеличилось. Поразмыслив, он понял, что в этом есть смысл. Если ранги персонажей от F до S указывают на их важность для истории, то увеличить отклонение от сюжета для персонажей более высокого ранга, естественно, будет намного сложнее.

Нина была E-ранга, одного из самых низких уровней, поэтому даже незначительные отклонения могли изменить её траекторию. Напротив, потребовались все его усилия — и трюк на грани смерти — чтобы поднять отклонение Эвесты всего на 0.01%.

Если бы он смог поднять отклонение Эвесты до 100%, он бы заработал 10 000 очков. Но для персонажей E-ранга максимальное отклонение до 100% принесёт только... 0.1 очка?

Значит, ему нужно было довести отклонение десяти персонажей E-ранга до максимума, чтобы заработать всего одно очко. Неудивительно, что на этот раз не было награды.

Линн попробовал нажать на колесо, чтобы посмотреть, сможет ли он получить новую способность.

\[Потратить 10 системных очков для получения способности?]

Как и ожидалось, первая попытка стоила ему всего одно очко, но теперь требовалось в десять раз больше. Если так будет продолжаться и дальше, то третья попытка потребует 100 очков?

От этой мысли его передёрнуло.

В этот момент его взгляд упал на зонтик вдали.

Отложив свои размышления, Линн закрыл экран системы, приведя выражение лица в порядок, и направился к нему.

Под зонтиком сидела женщина в чёрном платье с бахромой, откинувшись на спинку кресла и скрестив ноги, элегантно потягивая чай. К его удивлению, Её Высочество сегодня была без маски, открывая свою поразительную красоту. Пожилая горничная стояла рядом с ней, молчаливая, как всегда.

Это была мирная сцена, омрачённая лишь пятном окровавленной травы в нескольких метрах от них. Двое заключённых, пронзённые бесчисленными шипами, стояли, как гротескные статуи, в центре залитого кровью участка, кровавые шипы питались их останками, а на их кончиках начинал распускаться алый бутон розы.

Рядом с этими трупами стояли на коленях ещё шесть заключённых, дрожа. Судя по странным татуировкам на их шеях, они, вероятно, были членами какого-то культа, захваченными по неизвестным причинам.

Несмотря на тревожное зрелище, Линн спокойно подошёл, встречая холодный взгляд Эвесты невозмутимым спокойствием. Воспоминания об унижении и беспомощности, которые он испытал в поместье Августа, нахлынули на него, и он стиснул зубы.

Он был мужчиной — ему нужно было бороться, выпустить гнев и горечь, которые он чувствовал.

Глубоко вздохнув, Линн опустился на одно колено и провозгласил: "Ваше самое почтенное и великолепное Высочество, будущий Святой Роланд VII, ваш верный слуга и неразлучный союзник семьи, Линн Бартлеон, явился для несения службы!"

---

Эвеста не ожидала, что Линн подойдёт во время её допроса остатков Секты Созидания.

Увидев его решительное выражение лица, она предположила, что он пришёл просить об освобождении, умолять о свободе.

Но, к её удивлению, он опустился на колени и принёс клятву верности, как только прибыл.

"Ваше самое почтенное и великолепное Высочество, будущий Святой Роланд VII, ваш верный слуга и неразлучный союзник семьи, Линн Бартлеон, явился для несения службы!"

Его взгляд был наполнен пылкой искренностью, как у преданного последователя, встретившего божество, отчего по её спине пробежал холодок.

Даже пожилая горничная, обычно спокойная и собранная, дёрнулась уголком глаза.

Что касается самой Эвесты, она чуть не поперхнулась чаем.

Кашель, кашель…

Она поставила фарфоровую чашку, странное чувство удовольствия поднималось внутри неё.

"Будущий Святой Роланд VII" — этот титул глубоко отозвался в ней.

Окружённая ежедневно преданными, но угрюмыми подчинёнными, она находила неожиданную лесть освежающей, как озорной плут среди верных министров.

С забавляющимся взглядом она спросила: "Что это за внезапная перемена?"

Линн искренне покачал головой. "Я размышлял над своей ограниченностью и глупостью. Я решил остаться рядом с вами, Ваше Высочество, и учиться у вашей мудрости."

Он украдкой взглянул на неё, затем снова опустил голову.

Заметив этот жест, Эвеста потеряла хорошее настроение, на её лице появилось хмурое выражение.

Она ненавидела, когда люди так на неё смотрели. Неужели он думал, что она позволит ему вести себя так нагло только потому, что она пощадила его жизнь?

Атмосфера сгустилась.

Но прежде чем молчание успело затянуться, Линн снова заговорил.

"Вы как всегда потрясающе красивы сегодня, Ваше Высочество, - сказал он, его голос был наполнен благоговением. - Я надеюсь, что удостоюсь чести видеть вашу красоту каждый день."

Хотя она знала, что он, скорее всего, льстит ей, Эвеста почувствовала странное удовлетворение. Её прежде ледяное выражение лица смягчилось, настроение заметно улучшилось.

Кашель, кашель…

Теперь настала очередь горничной откашляться, бросая косой взгляд на Эвесту. "Ваше Высочество, допрос ещё не окончен."

Эвеста кивнула, отводя взгляд от Линна и возвращая своё внимание к заключённым.

Видя это, Линн остался стоять на коленях, краем глаза изучая перепуганных членов культа.

Что именно здесь происходило?

Голос Эвесты прервал его мысли, её тон был таким же холодным и безжалостным, как и всегда. "Следующий. Орёл или решка?"

Заключённый с левого края вздрогнул, осмелившись взглянуть на Эвесту, но тут же отвёл взгляд, дрожа всем телом.

Хмурое выражение лица Эвесты слегка усилилось.

Да, именно так большинство людей реагировали на неё — в отличие от кое-кого другого.

Заключённый, к которому она обращалась, нервно сглотнул, взглянув на два тела рядом с ним. Они оба выбрали решку. По статистике, подумал он, орёл должен был выпасть.

"О-орёл", - пробормотал он.

А, игра в монетку.

Эвеста никак не отреагировала на выбор заключённого. Она отпила глоток чая, а пожилая горничная подняла левую руку тыльной стороной вверх и щелчком большого пальца правой руки подбросила в воздух старинную монету.

Горничная поймала монету, накрыв её рукой, затем медленно показала результат.

"Ваше Высочество, решка."

"Вшух!"

Прежде чем краска успела сойти с лица заключённого, шипы рванулись вперёд, пронзая его тело бесчисленными дырами.

Он остался стоять, удерживаемый терновыми лозами, как и двое предыдущих заключённых, в его глазах отражалось отчаяние и боль.

Кроваво-красная роза в центре тернового участка распустилась ещё немного.