Когда Линн внезапно увидел перед собой толпу, он, честно говоря, почувствовал некоторое замешательство.

В его представлении сегодняшнее публичное разбирательство должно было быть более серьёзным.

Неожиданно советник Блейк прямо привёл группу людей к двери его камеры.

Причина, по которой Линн устроил это представление, на самом деле заключалась в том, чтобы предупредить тех, кто хотел тайно навредить ему.

Вот почему он создал такую кровавую, убийственную картину.

Хотя сейчас результат кажется лучше, Линн на самом деле не хотел раскрывать свою жестокую сторону определённым людям.

Например, Элеонора, которая любила плакать, теперь рыдала.

К счастью, её брат в итоге остался невредим, иначе она бы почти потеряла сознание.

Другим примером была Тия, которая изо всех сил пыталась разглядеть его из-за спин толпы, её лицо было бледным и напряжённым.

После обмена взглядами с Линном даже сама Тия не осознала, как в её глазах мелькнула тень облегчения, прежде чем её взгляд холодно сместился, словно намеренно.

Только Айвист глубоко вздохнула с облегчением.

Более того, увидев Линна, теперь покрытого кровью, его мускулистую и высокую фигуру, на её лице появился лёгкий румянец.

Она не ожидала, что её милый послушный пёс может быть таким диким.

Он действительно вырос… во всех смыслах.

Её розовый язык слегка коснулся уголка губ, а в глазах вспыхнул огонёк.

Помимо группы Айвист, другие, такие как Великая Имперская Принцесса Хиллена и советник Блейк, выражали беспрецедентное недоверие.

Особенно Четвёртый Принц Джошуа, который теперь выглядел так, будто проглотил дохлую муху, его прежняя беззаботная манера полностью исчезла.

Как будто… он увидел что-то из фантастической сказки.

В этом мире, где Чрезвычайные Способности и божественные факторы решают всё, физическая сила человека была наименее значимым фактором и редко развивалась.

Большинство людей полагались на природу своих Чрезвычайных Способностей и усиления от божественных факторов, чтобы увеличить свою силу.

И если от этого отказаться, даже если сущность их жизни эволюционировала, делая их сильнее обычных людей, эта сила всё равно была ограничена.

По крайней мере, в условиях, когда Чрезвычайные Способности ограничены, даже Легенда Пятого Ранга утонет в кровавой мясорубке сражения.

В конце концов, против толпы не попрёшь.

Это было общепризнанно.

Однако сейчас ужасающий рекорд — один против тридцати с лишним — был явно представлен перед всеми.

Даже если подсознательно не хотелось верить, кровавые факты были прямо перед их глазами.

Осознавая, что, судя по телосложению, те заключённые, которых убил Линн, были все крепкими, мускулистыми мужчинами.

Даже если бы каждый из них ударил Линна всего один раз, его тело было бы избито до полусмерти.

Невообразимо, что все они были убиты этим темноволосым юношей.

Какая ужасающая сила скрывалась в этом, казалось бы, хрупком теле?

И где именно он научился этим боевым навыкам?

На мгновение все замолчали.

«…»

Видя, что все всё ещё выглядят так, будто увидели призрака, Линн не мог не покачать головой.

После краткого зрительного контакта с Айвист, чтобы успокоить её, и бросив утешительные взгляды в сторону Элеоноры, Афии и Тии в самом конце толпы, он спрыгнул с кучи трупов.

В момент его приземления у двери появились четыре решительных заместителя карателя, казалось, насторожённые перед этим опасным человеком.

Увидев это, Линн закатил глаза.

«Расслабьтесь, — беспомощно разведя руками, сказал он, — то, что произошло здесь, не то, чего я хотел, но кто-то пытается подставить меня».

«Кроме того, прежде чем начнётся допрос советника, могу ли я быстро принять душ? Я весь в крови, и это немного неприятно из-за липкости».

---

После перехода в чистую комнату для допросов Тия стояла в самом незаметном углу толпы, выглядев несколько ошеломлённой.

В этот момент её лицо было бледным, словно она только что пережила идеологический шок.

Несколько минут назад, в момент, когда дверь камеры открылась и она увидела, что Линн цел и невредим, она невольно глубоко вздохнула с облегчением.

Затем Тия подсознательно перевела взгляд на Сию, стоящего рядом.

Поскольку в этот момент все были застигнуты врасплох, и Сия не знал, что она гипнотизировала Линна и узнала некоторую внутреннюю информацию.

Таким образом, его самые сокровенные истинные мысли были отчётливо видны на его лице.

Это было выражение, смешанное с сожалением и раскаянием.

Как будто он сокрушался, почему этот парень не погиб в тюремном бунте.

Сердце Тии мгновенно похолодело.

Неважно, как она раньше оправдывала Брата Сию, происшествия, которые произошли, были ярко перед её глазами, неоспоримые и неопровержимые.

Единственной возможностью было то, что парень под гипнозом говорил правду.

Более того, это должно было быть уже предположено.

Просто Тия не хотела смотреть правде в глаза.

А теперь правда была прямо перед ней.

Человек, которым она восхищалась, сияющий, как солнце, Брат Сия, который когда-то спас её из глубин отчаяния, на самом деле был зловещей фигурой, заказывающей убийства в темноте.

Особенно учитывая, что целью был человек, перед которым она чувствовала огромную вину.

Лицо Тии мгновенно побледнело, и она сжала свои тонкие пальцы, её стройные запястья, скрытые под рукавами, слегка дрожали, сигнализируя о её нынешнем внутреннем смятении.

Почему?

Брат Сия, почему это ты?

В укромном уголке Тия закрыла глаза от боли.

Затем она осознала кое-что ещё.

С той силой, которую этот парень только что продемонстрировал, без использования Чрезвычайных Способностей, могло ли быть, что он даже не был соперником для Брата Сии в одном раунде боя?

Нет.

Даже если бы он проиграл в конце, он не позволил бы ему победить легко — это могло бы закончиться ситуацией, когда обе стороны были бы тяжело ранены.

Она верила, что люди с проницательностью могли это увидеть.

А трагедия, произошедшая вчера в камере, была чисто односторонним избиением со стороны Брата Сии.

Тия думала, что это было потому, что сила Сии была слишком подавляющей, а Линн, лишённый своего божественного фактора, был беспомощен перед сопротивлением.

Но теперь казалось, что она была совершенно неправа.

Брат Сия не издевался над слабым, используя неравную силу, а скорее столкнулся с равным соперником, который выбрал молчаливое терпение.

Что могло заставить человека добровольно принять такие побои от Брата Сии и всё ещё хранить тайну той ночи?

Ответ был прост.

Это была она сама.

В мгновение ока сердце Тии погрузилось в хаос.

Она глубоко вдохнула, пытаясь облегчить головокружение.

«Тия, с тобой всё в порядке?!»

Сия первым заметил неладное, его рука инстинктивно потянулась, чтобы поддержать её.

Однако Тия, словно внезапно разгневанная, оттолкнула его руку с возмущённым выражением: «Не трогай меня!»

В следующую секунду, увидев изумление и шок в глазах Брата Сии, она осознала, что сделала, и в отчаянии покачала головой: «Прости, только что…»

Это было действительно ужасно.

Неосознанно накричать на Брата Сию.

Тело Тии слегка пошатнулось.

На самом деле это было не потому, что она слишком остро отреагировала, а скорее результат того, что её мировоззрение подверглось серии ударов, а также разрушения её фантазий и мечтаний за короткий период.

Для Тии, которая потеряла воспоминания за последние двенадцать лет, единственной заботой был Сия.

Она сделала его своим эталоном, и образ Героя занимал весь её мир.

Но теперь всё, казалось, рассыпалось, как хрупкий пузырь.

Нет.

Она не могла оставаться здесь дольше.

Чувствуя различные взгляды толпы, как Безмолвная Святая, даже на грани срыва, она знала, что должна в первую очередь сохранить достоинство Церкви.

«Советник Блейк, и все Ваши Высочества… Я внезапно почувствовала себя плохо, поэтому, возможно, мне нужно уйти первой и вернуться в Церковь, чтобы отдохнуть».

Получив кивок от советника Блейка и Великой Имперской Принцессы Хиллены, она натянуто улыбнулась и сделала лёгкий поклон, затем поспешно покинула Подземную Тюрьму.

Сейчас, пока Линн ещё мылся, она чувствовала, что лучше уйти, пока есть возможность.

Иначе кто знает, что ещё может произойти, чтобы вывести её из равновесия.

И наблюдая за её удаляющейся фигурой, Сия казался несколько растерянным, в его глазах мелькнула тень смущения и гнева.

Он не понимал, что пошло не так.

Почему Тия, которая всегда вращалась вокруг него, теперь стала такой странной?

Почувствовав, что с её подчинённым что-то не так, Великая Имперская Принцесса Хиллена медленно подошла, её голос был мягким, утешающим.

Айвист бросила взгляд на спину Тии, слегка нахмурившись, словно что-то предполагая.

Десять минут спустя Линн, приведя себя в порядок и переодевшись в новую одежду, к своему удивлению, также получил обратно вещи, ранее изъятые заместителями карателя, включая пергамент Ведьмы и игральные карты Пайна.

Похоже, его неожиданно освободили без предъявления обвинений?

В глазах Линна мелькнуло понимание.

Поскольку дело дошло до этого, следующие шаги казались довольно ясными.

Согласно тому, что Тия сказала вчера, представляя Имперский Совет, советник Блейк предложит ему два сложных варианта.

Хотя она умолчала о втором варианте, если это было просто решение дела в отведённое время, Линн подумал, что мог бы попробовать.

Несмотря на различные препятствия на его пути.

С этими мыслями, под охраной заместителей карателя, он медленно вошёл в комнату для допросов.

«Садитесь».

Неожиданно советник Блейк, сидящий напротив за столом для допросов, предложил удивительно приятное выражение лица.

Но Линн хорошо осознавал непримиримые конфликты между двумя силами, и он не мог легко доверять человеку перед ним.

Чувствуя взгляды всех, Линн спокойно сел.

Он украдкой взглянул на Айвист и других, таких как Афия.

Он не был уверен, было ли это иллюзией.

Хотя Принцесса сохраняла невозмутимый вид, даже подмигнув ему в знак признания, Афия и Глай позади неё казались колеблющимися, словно чувствуя себя виноватыми в чём-то.

Наблюдая это, Линн слегка нахмурился.

Однако советник Блейк постучал по столу: «Теперь, когда все собрались, давайте перейдём к делу».

«Линн Бартлейон, я здесь, чтобы от имени Имперского Совета объявить наказание для вас по делу о соединителе конечностей».

Линн вернул ему взгляд: «Продолжайте».

Советник Блейк кивнул: «Во-первых, после дневного расследования и проверки штаб-квартирой заместителей карателей ваша причастность к делу о соединителе конечностей была временно исключена».

«…»

Линн, конечно, знал, что это ещё не всё, поэтому спокойно ждал продолжения.

«Конечно, это только временное исключение». Советник Блейк кашлянул: «В данный момент ваша подозрительность не полностью устранена, поэтому после выхода из Тюрьмы Карателей, без особых причин, вам не разрешается покидать Глостин. Ваша повседневная деятельность также ограничена западным районом Верхнего Города, и каждое воскресенье вечером вам нужно отчитываться в штаб-квартире Карателей».

Это условие было несколько чрезмерным, но всё ещё находилось в пределах приемлемого для Линна.

Возможно, худшее было ещё впереди.

С этой мыслью он молча ждал.

Убедившись, что Линн осведомлён об этом условии, советник Блейк перелистал несколько страниц своего блокнота: «Затем второй пункт».

«После возвращения в Имперскую Столицу Его Величество поручил Карателей Третьей Принцессе, что, как я полагаю, вы уже знали».

Линн молча кивнул, не говоря ни слова.

«И из того, что совет получил в отчётах, Третья Принцесса не интересовалась конкретными делами внутри Карателей, и вместо этого вся организация была связана с вашим именем».

«То есть в настоящее время вы исполняющий обязанности лидера Карателей».

Это было то, о чём Линн также хорошо знал.

Дело было не в том, что Айвист уклонялась от ответственности или подставляла его, но он не ожидал, что эти люди используют этот момент как точку для атаки.

В конце концов, он вернулся в Имперскую Столицу всего два дня назад, и обычно был бы процесс приёма и обустройства. Это действительно было слишком чрезмерной трудностью, созданной Имперским Советом.

Конечно, если бы это было только это, Линн мог бы с этим смириться.

Не останавливаясь, советник Блейк продолжил: «Как лидер Карателей, зная о делах соединителя конечностей, вы не только не организовали своевременное расследование со своими подчинёнными в Карателях, но и нашли время посетить званый ужин Принцессы Хиллены, даже допустив тридцать шестой случай, что вызвало крайне негативный резонанс среди граждан».

«Это серьёзное пренебрежение обязанностями».

«Совет очень рассержен, решив применить к вам небольшое наказание в качестве предупредительной меры».

«Во-первых, на Линна Бартлейона наложен штраф в размере пятидесяти тысяч золотых монет, средства будут использованы для утешения семей и потомков тех, кто погиб от рук соединителей конечностей; во-вторых, назначено три недели обязательных работ…»

По мере того как советник Блейк озвучивал одно наказание за другим, брови Линна постепенно сдвигались.

Не потому, что эти наказания были чрезмерно обременительными.

А потому что… ни одно из них не было по-настоящему серьёзным, даже вызывая у него некоторое недоумение!

Имперский Совет сошёл с ума, если думал, что штраф в пятьдесят тысяч и какая-то ерунда с обязательными работами окажут на него сокрушительное воздействие.

Это было слишком странно.

Через мгновение, когда советник Блейк медленно озвучил последнее незначительное наказание, казалось, тема подошла к концу.

«…Вышеуказанные меры являются дисциплинарными действиями совета за ваши проступки на этот раз. Я надеюсь, что вы своевременно возьмёте под контроль Карателей и вскоре решите дело, оправдав ожидания Его Величества и народа».

Атмосфера сразу погрузилась в тишину.

После неизвестно сколько времени Линн медленно поднял голову: «И что? Помимо этих наказаний, вам больше нечего мне сказать?»

Он думал, как сказала Тия, что столкнётся с трудностями, навязанными Имперским Советом, получив приказ решить дело за три дня.

Он не ожидал, что другая сторона вообще не упомянет этот вопрос.

В этот момент его выражение лица было ледяным.

На этом этапе как Линн мог не догадаться, что на самом деле происходит?

Он взглянул на Айвист Лоран Алексини, стоящую позади советника Блейка, пытаясь получить от неё ответ.

Однако она лишь слегка улыбнулась, казалось, совершенно не обеспокоенная.

Линн крепко сжал кулаки, в его глазах появилась тень тьмы.

Тем временем слова советника Блейка достигли его ушей.

«Вы чувствуете, что снисходительность наказаний совета превзошла ваши ожидания?» — он мягко закрыл блокнот в руке и убрал его в карман, — «Да, действительно».

«Однако дело не в том, что ваши заслуги в городе Орн были равны проступкам; скорее, кто-то заплатил цену за вас».

«Эта цена также включает зверства, которые вы совершили против семьи Мосгла в Зале Совета той ночью».

«Линн Бартлейон, это Имперский Город Гросстинг, не граница».

«Иногда нужно научиться смирению».

С этими словами советник Блейк наконец показал свою первую улыбку за день.

В этот момент клыки семьи Кортес и Имперского Совета наконец показались.

---

Линн молчал, опустив голову.

Казалось, Айвист не хотела видеть, как Линн борется с этим; она открыла рот, чтобы заговорить: «Ты…»

Однако прежде чем она закончила, ледяной взгляд Линна заставил слова застрять у неё в горле.

Затем, подавляя эмоции, бурлящие в его груди, он спросил: «Так в чём цена?»

Услышав это, советник Блейк слегка улыбнулся: «Поручение».

«Поручение… связанное с Мавзолеем Хелиуса».

«Из-за уникальной природы этого мавзолея некоторые учёные предлагают рассматривать его целиком как Высокоуровневый Запечатанный Объект для сдерживания. В результате единогласного голосования Имперского Совета было решено поручить Принцессе Айвист заняться этим вопросом».

«И Её Высочество… согласилась с этим предложением вчера».

Когда спокойные слова советника Блейка медленно прозвучали, Линн почувствовал, как слова «Мавзолей Хелиуса» эхом раздавались в его сознании, его кровь, казалось, капля за каплей теряла тепло.

В то же время в его ушах внезапно раздался электронный звук предупреждения.

[Отклонение сюжета персонажа уровня S «Айвист Лоран Алексини» снижено до 10,07%.]

---

После допроса все вышли из комнаты.

Неожиданно первым покинул комнату для допросов Линн, идя впереди всех, голова всё ещё опущена, его мысли неизвестны.

Элеонора, идущая сзади, почувствовала некоторое беспокойство и невольно хотела окликнуть его.

Однако Айвист остановила её.

Покачав головой, Принцесса поспешила к Линну, а затем нежно взяла его тёплую ладонь.

«Сегодня день твоего освобождения, постарайся быть немного счастливее».

Пока она слегка царапала ладонь Линна своим мизинцем, Айвист необычно проявила инициативу, чтобы утешить его.

Обычно это он утешал её.

Потому что Айвист знала, что её действия могут разозлить Линна.

Однако это действие не только не возымело эффекта, но и разожгло ярость в его сердце.

В следующую секунду Линн, не обращая внимания на зрителей, крепко схватил тонкую, бледную руку Айвист и быстро направился к боковому коридору.

«Помедленнее… ты делаешь мне больно!»

Айвист слегка нахмурилась, немного повысив голос.

Но Линн был глух к этому.

Наконец, когда они достигли укромного места, он больше не мог сдерживать эмоции, бурлящие внутри него, и рукой, держащей Айвист, сильно прижал её к стене.

В этот момент его глаза были наполнены беспрецедентной мрачностью и гневом.

«Айвист… я очень разочарован в тебе».