Под пронзительным взглядом Линна Райн был окончательно сломлен.

Он ничего не мог сделать. Убийство Линна не рассматривалось, а его собственная жизнь была в руках Линна.

Ненависть, которую Райн питал к Линну, сменилась замешательством, затем ужасом и сожалением.

*Если бы я только не спровоцировал его в ту ночь. Если бы я просто спокойно отвел его выбрать оружие. Если бы...*

Но в жизни «если бы» — это не более чем фантазия.

Побледневший и дрожащий, Райн стиснул зубы. «...Просто сделай это!»

Линн в замешательстве нахмурился. «Сделать что? Я не гей».

*Я ТОЖЕ НЕ ГЕЙ!* — Райн споткнулся, чуть не упав в обморок.

Он уже смутно представлял, что Линн планирует с ним сделать.

Линн изучал его мгновение, прежде чем заговорить. «Ладно. Несмотря на то, что мы оба хотели убить друг друга, я дам тебе шанс из уважения к Ее Высочеству».

«Немедленно покинь подвал, вернись в поместье и скажи всем, кого увидишь: «Я не гей. Меня заставил Линн».

Тело Райна напряглось, и он недоверчиво поднял глаза. Может ли это быть... перемирием?

Как только появился проблеск надежды, Линн злобно ухмыльнулся и продолжил:

«...Но на самом деле, я люблю зоофилию».

«Ах да, и как всегда — убедись, что ты абсолютно голый».

Слабая надежда Райна рассыпалась в прах.

---

«Об этом мы поговорим в следующий раз», — сказал Линн подобострастной марионетке, выходя из комнаты содержания.

Вскоре после этого он столкнулся в коридоре с Милани.

Непринужденно прислонившись к стене, Милани встретила его многозначительной улыбкой.

«Доброе утро, прекрасная леди», — со свистом произнес Линн.

Милани покачала головой. «У тебя действительно извращенное чувство юмора».

Вспоминая разбитое и похожее на зомби состояние Райна, она не могла не вздохнуть.

Линн не был жестоким по своей природе, но его выходки были, безусловно... нетрадиционными.

«У меня скоро эксперимент, так что не буду тебя задерживать. Но тебе лучше заглянуть в мою лабораторию позже, чтобы проверить, нет ли побочных эффектов от последнего испытания», — небрежно сказала она.

«Конечно», — кивнул Линн, хотя внутренне застонал.

*Меньше всего мне хочется, чтобы Милани или Ивэста узнали, что я притворяюсь. С какой стати мне рисковать и идти в их логово?*

Выйдя из подвала, Линн вскоре заметил Афию, которая явно раздраженная ходила взад-вперед.

---

Покинув кабинет Ивэсты, Афия тайком пробралась в подвал.

Ее природное любопытство заставляло ее увидеть, как Линн справится с затруднительным положением.

Несмотря на то, что она все еще злилась на него, она не могла устоять перед соблазном вмешаться.

Спускаясь по лестнице, она замерла, когда к ней, пошатываясь, приблизился обнаженный блондин.

*Кто это?!*

Тело Афии напряглось, и она инстинктивно приняла форму дракона с мечом на спине.

В тусклом свете она узнала Райна.

Ее неприязнь к нему была вполне обоснованной, но ее верность Ивэсте и семье Августа удерживала ее от действий.

Теперь, когда она знала, что он эксгибиционист-гомосексуалист, ее презрение усилилось.

Как последовательница Плодородия, Афия верила в двойственность мужского и женского начал, строго придерживаясь гетеросексуальных норм. В ее секте гомосексуализм был тяжким табу, караемым смертью.

Тем не менее, Афия не собиралась осуждать предпочтения Райна — до тех пор, пока он не вмешивал ее.

Как раз когда она собиралась избежать неловкой встречи, раздался хриплый голос Райна:

«Я не гей. Меня заставил Линн...»

*Хм?*

Уши Афии насторожились. *Что он задумал?*

Прежде чем она успела отреагировать, Райн продолжил:

«...На самом деле, я люблю зоофилию».

*...ЧТО?!*

Шерсть Афии встала дыбом, когда ее охватила ярость. Одним взмахом лапы она отправила Райна в полет из подвала.

---

«О, смотрите, кто это — Чернушка! Как поживаешь—ай, ай, ай!»

Прежде чем Линн успел закончить дразнить маленькую черную кошку, сидящую на дорожке, Афия набросилась на него.

Она вцепилась всеми четырьмя лапами в затылок Линна и сильно укусила.

*Этот мерзавец!*

*Сначала этот трюк в таверне, а теперь это! Он просто обожает мучить меня!*

Афия была убеждена, что поведение Райна было делом рук Линна — и она не ошиблась.

Миниатюрная кошка упрямо цеплялась за голову Линна, как будто приклеенная. Каждая его попытка стащить ее приводила лишь к мучительному выдергиванию волос, заставляя его сдаться.

Смирившись, Линн поплелся к поместью с Афией, все еще прицепившейся к его голове, как странный аксессуар.

Солнечный свет, пробивавшийся сквозь деревья, заставлял его щуриться, но его прогулку прервал голос.

«Что это... за ситуация?» — спросила Грея, выходя из-за тени с озадаченным выражением лица.

Линн покачал головой, отчего хвост Афии закачался, как лента. «Поговорим на ходу».

«Поговорим на ходу?!» — Грея выглядела испуганной. — «Ты не представляешь! Мой брат окончательно сошел с ума! Голый, он подбежал ко мне и сказал, что любит зоофилию. Фу... Последствия ужасны!»

Услышав слово «зоофилия», Афия впилась зубами еще сильнее.

«Впечатляет, да? Это моих рук дело», — самодовольно сказал Линн.

«Э-это ты сделал?!» — Грея уставилась на него, подняв большой палец вверх в знак восхищения. — «Линн—нет, брат Линн! С этого дня ты мой названный брат! Научи меня своим приемам!»

«С радостью», — весело ответил Линн.

Их разговор прервал Моррис, появившийся из тени возле стены поместья. Яркий солнечный свет сильно ослабил его, сделав его присутствие более призрачным, чем обычно.

«Почему ты там прячешься?» — озадаченно спросил Линн.

«Н-ничего». При виде Линна у Морриса выступил холодный пот, нервы были на пределе. «Ее Высочество попросила меня напомнить тебе, что она спускает сегодняшний день на тормозах. Но взамен ты должен выполнить порученное тебе задание».

«Это все? Понял», — кивнул Линн.

Он собирался продолжить расспросы, но Моррис исчез в мгновение ока, словно спасаясь от чумы.

«Этот парень...» — пробормотал Линн, качая головой.

Напоминание Морриса освежило его память. Ивэста действительно поручила ему задание.

Повернувшись к Грее, Линн сказал: «Давай поговорим о секте Творца и тех трехстах заблудших овцах».