На следующий день после обеда.

По предложению горничной, праздный Линн направился на тренировочную площадку семьи Августа.

Он решил размять мышцы после долгого перерыва и воспользоваться возможностью, чтобы систематизировать свои планы на будущее.

Хотя это место называлось «тренировочной площадкой», по сути, это была обширная песчаная площадка, построенная в углу сбоку от поместья.

Похожие на пугала тренировочные манекены были равномерно расставлены по земле, а стоящие рядом стойки были загружены разнообразным деревянным оружием.

Там были одноручные мечи, напоминающие шотландские палаши из его прошлой жизни, сабли для кавалерийского боя, утяжеленные копии копий и боевых молотов, и даже длинные топоры, выкрашенные в темно-серый цвет.

В этот момент группа мускулистых мужчин без рубашек с радостью тренировалась на площадке.

Это были личные охранники семьи Августа, некоторые из которых были даже Экстраординарными.

Поскольку в данный момент у них не было дежурства, они тренировались, чтобы поддерживать себя в форме.

Линн не стал их приветствовать. Вместо этого он нашел укромный уголок и начал свою собственную тренировку.

Сначала он открыл свой системный интерфейс.

В настоящее время он обладал только одним Божественным фактором.

Обычно Экстраординарный первого ранга мог вместить в своем теле до четырех Божественных факторов.

Дело было не в том, что большее количество перегрузило бы тело.

На самом деле, почти все Экстраординарные, переходя на следующий ранг, редко чувствовали, что достигли максимального предела Божественных факторов.

Настоящая проблема заключалась в том, что эти вещи были чрезвычайно ценными.

Существовал только один способ получить Божественные факторы: выполнить Богом данные испытания.

Однако проблема заключалась в том, что даже для Экстраординарных одной веры и ранга испытания, которые они получали, могли сильно различаться.

Некоторым посчастливилось получить три или четыре испытания, как его предшественнику.

Другие, из-за невезения или недостатка набожности, получали только одно испытание. Они едва успевали зажечь один-единственный Божественный фактор, прежде чем были вынуждены перейти на следующий ранг.

Это несоответствие приводило к большим различиям в возможностях Экстраординарных.

В пределах одного ранга кто-то с большим количеством Божественных факторов мог легко превзойти кого-то с меньшим количеством более чем в десять раз.

Тем не менее, за тысячелетнюю историю Империи Святого Роланда, включая редчайших Избранников Конца, никогда не было никого, кто мог бы достичь максимальной вместимости Божественных факторов на любом ранге.

Но сегодня Линн мог бы стать исключением.

Глядя на свои системные очки, количество которых достигло ошеломляющих 283, Линн глубоко вздохнул.

«Система… прокачай меня!»

[Потратить 80 системных очков, чтобы зажечь 8 Божественных факторов?]

«Да».

В следующее мгновение восемь пылающих красных огней вспыхнули, как крошечные солнца. Ранее бесплодный и пустынный внутренний мир Линна внезапно озарился ярким светом.

Тем не менее, он не был удовлетворен. Он продолжал нажимать кнопку «+».

[Достигнута максимальная вместимость Божественных факторов для текущего ранга.]

Ладно.

Линн вздохнул.

Во времена его предшественника зажигание четырех Божественных факторов на первом ранге заняло целых шесть месяцев.

Это включало такие испытания, как «проповедь тысяче человек», «выслеживание двадцати сектантов» и «сбор десяти редких фрагментов метеорита».

Это были изнурительные усилия только для того, чтобы достичь этого.

В этот момент Линн превзошел шестимесячные усилия своего предшественника всего за три секунды.

Похоже, что девять Божественных факторов действительно были пределом для Экстраординарного первого ранга.

Линн экспериментировал с новообретенной силой, текущей по его телу, направляя её на кончик пальца.

Слабый красный свет сопровождал его движения, когда он осторожно прижал указательный палец к ближайшему деревянному тренировочному столбу.

Мгновение спустя на грубой поверхности коры появилась глубокая вмятина.

Как он и ожидал.

Сердце Линна переполнилось радостью. Именно поэтому он решил поверить в Ведьму Конца.

Хотя такие способности, как коррозия или грубая сила, могли достичь схожих эффектов, лежащие в их основе механизмы были совершенно разными.

Последнее просто изменяло физические свойства посредством насилия, подчиняясь законам физики.

Первое, однако, действовало концептуально — оно насильно «удаляло» часть столба.

Этот атрибут уничтожения был одним из врожденных, грозных талантов Ивсте.

С точки зрения разрушительного потенциала и устойчивости этот атрибут был одним из лучших на ранних стадиях.

А на более высоких рангах он был совершенно ужасающим.

Согласно оригинальному повествованию, он мог даже стирать абстрактные понятия и законы.

Например, температуру.

Ивсте ранее демонстрировала способность понижать температуру. Но это было связано не со способностью, основанной на морозе.

Она просто уничтожила понятие «тепло» в окружающей области.

Хотя Линн был далек от владения такими экстраординарными подвигами, по сравнению с другими Экстраординарными первого ранга его способности уже были на другом уровне.

«Если я смогу приобрести экстраординарную способность, основанную на силе, я буду непобедим», — размышлял Линн про себя.

Говоря о способностях, он вдруг вспомнил кое-что еще.

Казалось, он мог улучшить и эти два навыка.

[Потратить 10 системных очков, чтобы улучшить Пожирателя Лжи до второго ранга?]

«Да».

[Улучшение прошло успешно!]

[Из-за неизвестных факторов ваша первоначальная способность эволюционировала.]

О?

Линн с любопытством открыл обновленные данные.

[Имя: Игра Мошенника]

[Ранг: Второй ранг]

[Эффект: В дополнение к первоначальной способности Пожирателя Лжи, каждая ложь, сказанная хозяином, инициирует игру. Если лжи поверят, игра выиграна, что дает шанс временно украсть экстраординарную способность у цели. Чем больше разница в рангах, тем ниже вероятность успеха и продолжительность.]

[Требование активации: Обладать 8 или более Божественными факторами]

[Стоимость улучшения: 90 системных очков]

Этот навык… казался довольно мощным?

Линн задумался.

Мало того, казалось, что он все еще сохранил первоначальную способность Пожирателя Лжи.

Другими словами, эти двое могли складываться.

Он мог использовать Пожирателя Лжи, чтобы гарантировать, что его ложь удастся, а затем активировать Игру Мошенника, чтобы закрепить сделку.

Да, это имело смысл.

Но, если подумать, это было не так абсурдно, как казалось.

В конце концов, вероятность успеха Пожирателя Лжи значительно снижалась при использовании против целей более высокого ранга.

Для обычных людей вероятность успеха Пожирателя Лжи составляла почти 100%. Но против Экстраординарного более высокого ранга вероятность падала до менее чем одной трети.

Чем выше ранг, тем сложнее было сделать ложь правдоподобной.

Более того, даже если ложь удавалась, это не гарантировало, что экстраординарная способность будет украдена.

Строго говоря, эта способность все еще сильно зависела от удачи.

Помня об этом, Линн небрежно улучшил Терновый венец.

На этот раз сама способность не изменилась, хотя её эффекты были немного усилены.

[Имя: Терновый венец]

[Ранг: Третий ранг]

[Эффект: Под действием этой способности вы можете накапливать испытываемую боль и высвобождать её с двукратным усилением.]

[Требование активации: Обладать 6 или более Божественными факторами]

[Стоимость улучшения: 150 очков]

Мало того, что он получил двукратное усиление, но и ранее требовавшийся двукратный опыт боли также был удален.

Линн был весьма доволен текущими эффектами.

С оставшимися 143 системными очками у него было достаточно, чтобы получить еще одну способность, но он решил пока подождать.

В конце концов, ему, как известно, не везло.

Что, если он в конечном итоге получит еще одну вспомогательную способность или зловещую способность трикстера?

Он решил подождать, пока не улягутся его текущие дела, а затем найти древний артефакт, способный повысить удачу. Только тогда он попытается получить новую способность.

На данный момент ему не было насущной необходимости вносить боевую мощь на сторону Ивсте. Скрываться и тайно развивать свои навыки было правильным решением.

В конце концов, только сегодня утром он публично объявил, что успешно поглотил Божественный фактор «Священного Осознания», который принцесса Ивестер раздобыла для него.

Никто не ожидал, что у него будут какие-либо значительные боевые возможности. Его больше считали стратегом или мозговым центром.

Неизвестно для них, но именно этого Линн и хотел.

Он был полон решимости овладеть искусством выживания!

Потратив около десяти минут на сортировку системных улучшений, Линн обратил свое внимание обратно на тренировочный столб перед собой.

Терновый венец, активировать!

Он ожидал увидеть странное визуальное явление, подобное тюремным образам, с которыми он столкнулся в первый раз, когда использовал Пожирателя Лжи.

Неожиданно ничего не произошло.

Хотя Линн был озадачен, он не стал придавать этому большого значения.

«Бам!»

Он нанес сильный удар по покрытой соломой части столба.

Острая, тупая боль пронзила его руку.

Мгновение спустя Линн отчетливо почувствовал, как боль превращается в своего рода энергию, которая влилась в его тело и была сохранена своеобразным образом, готовая к высвобождению по желанию.

Казалось, что Терновый венец в настоящее время был его единственной наступательной способностью.

Таким образом, он решил использовать предлог тренировки своего тела, чтобы тайно накапливать энергию боли. Это послужило бы надежным средством самообороны.

С этим планом в голове он начал наносить по столбу сильные удары.

Физическое состояние его первоначального тела не было слабым. Когда-то служив в армии, его мышцы не были взрывоопасными, но содержали силу, намного превосходящую силу обычного человека.

«Бам!»

«Бам!»

«Бам!»

...

Время летело незаметно.

Незаметно для Линна солнце постепенно склонилось к горизонту, окрашивая небо великолепным закатом.

Его лоб и тело были покрыты потом.

Он тренировался здесь весь день.

К настоящему времени кулаки Линна распухли и кровоточили, каждое легкое прикосновение вызывало пронзительную боль.

Но именно такого результата он и хотел.

Чувствуя неуклонно растущую энергию боли в своем теле, Линн был в отличном настроении.

Порывшись в кармане, он достал заранее приготовленную бутылочку с зельем, откупорил её и осторожно нанес на поврежденные кулаки.

Охлаждающее ощущение распространилось по его рукам, и раны начали заживать с заметной быстротой.

«На сегодня хватит», — пробормотал Линн про себя.

Сегодня вечером ему еще предстояло посетить банкет, устроенный герцогом Тириусом вместе с Ивсте.

Ему нужно было принять ванну и привести себя в порядок, прежде чем идти.

Если он появится в своем нынешнем растрепанном состоянии, то наверняка получит нагоняй — и, возможно, что-то похуже — от этой женщины.

Усмехнувшись этой мысли, Линн вытер пот со лба и приготовился вернуться в поместье.

Но как только он повернулся, он понял, что его окружили.

В какой-то момент личные охранники поместья, которые ранее тренировались на песке, окружили его.

Беглый взгляд показал, что большинство из них были обычными людьми, но среди них было несколько Экстраординарных первого и второго рангов.

«Вам что-то нужно?» — спросил Линн, оглядывая их.

«Ты тот чужак, из-за которого молодой мастер Рейн дважды потерял лицо, не так ли?» Лысый мужчина впереди угрожающе хрустнул костяшками пальцев. «Тренируешься весь день, а? Как насчет того, чтобы мы стали твоими спарринг-партнерами?»

Заметив злобу в их глазах, Линн ухмыльнулся.

«Конечно», — небрежно сказал он.