В Орне-Сити ожидался приезд его высочества. В обычное время общественное мнение легко контролировалось – местные газеты имели в числе акционеров Церковь. Но времена изменились. Если этот парень решит распространять неблагоприятные слухи во время пребывания Второго Принца в городе, Мозель не мог даже представить, насколько катастрофическими будут последствия.

Погруженный в эти мысли, Мозель внезапно остановился. Выражение его лица неуловимо изменилось, он замолчал. Линн не торопил его, небрежно поигрывая пистолетом и едва заметно улыбаясь.

Спустя какое-то время Мозель медленно повернулся.

— Давай поговорим, — нахмурился он, словно забыв о своих предыдущих заявлениях. — Не думаю, что между нами есть непримиримые противоречия. Не стоит доводить дело до точки невозврата. Ты должен понимать, не я лишил тебя Божественного Фактора. По сути, твои враги – это всего лишь несколько человек в штаб-квартире и семья Мосгра.

Мозель решил пойти на компромисс, по крайней мере, пока. Если за временный мир придется пожертвовать небольшой частью своих активов, это того стоило.

— Девятьсот тысяч, — прямо заявил Линн, озвучив возмутительную сумму.

— Это невозможно… — тут же отрезал Мозель твердым голосом. — К тому же, это не место для переговоров. Нам следует обсудить это в другом месте.

Мозель жестом подозвал двух своих доверенных подчиненных.

— В другом месте? — Линн на мгновение задумался, затем кивнул. — Хорошо, но время и место выбираю я. Я не доверяю людям из вашей Церкви Божественного Порядка.

«Как будто я тебе доверяю!» — холодно подумал Мозель, мысленно качая головой.

— Это ты у меня просишь деньги, так что решаю я, — отрезал он, наотрез отвергая условия Линна.

На самом деле, сердце Мозеля уже было полно жажды убийства. Он решил устроить банкет со зловещими намерениями. Если ему удастся раз и навсегда избавиться от этой угрозы, то не только прекратятся недавние неприятности, но он, возможно, даже заслужит расположение семьи Мосгра.

— Тогда нам не о чем говорить, — равнодушно бросил Линн, разворачиваясь, чтобы уйти.

Мозель запаниковал. Сейчас все козыри были на руках у противника.

После минутного колебания он стиснул зубы.

— Время назначай ты, а место — я!

Линн остановился. Казалось, он прикидывал, стоит ли игра свеч.

Спустя короткую паузу черноволосый юноша с голубыми глазами повернулся к Мозелю и его двум подчиненным.

— Сначала назови место, — сказал он.

Мозель с облегчением выдохнул.

— Это будет в Це… — начал он, намереваясь назначить встречу в Церкви, где у его людей было бы преимущество.

Но, окинув взглядом руины сгоревших дотла зданий, Мозель замолчал на полуслове. Церковь больше не подходила.

Тогда где? В одном из его владений в Орне-Сити? Нет, это тоже не годится. Любой инцидент в центре города превратится в серьезную проблему. Если он хочет убить Линна, это должно быть где-то под юрисдикцией Церкви, в уединенном и малолюдном месте.

Оставался только один вариант.

— Часовая башня Сэмюэля в северном пригороде, — медленно произнес Мозель.

Башня Сэмюэля была названа в честь первого епископа Церкви Божественного Порядка в Орне-Сити. Годы назад, когда город атаковали демонические силы, епископ Сэмюэль повел всех воинов Церкви в отчаянный бой за пределами города, героически пожертвовав своими жизнями. В их честь на месте гибели была построена Часовая башня Сэмюэля.

Каждый год в этот день последователи Церкви собирались, чтобы звонить в колокол и молиться за души павших героев. Это не было официальным ритуалом Церкви, а скорее традицией, заложенной верующими. Со временем Праздник Сэмюэля стал широко отмечаться, без контроля со стороны духовенства.

Однако из-за своего удаленного расположения башня большую часть года пустовала. Если бы кто-то умер внутри, это могло бы остаться незамеченным.

Именно поэтому Мозель выбрал Часовую башню Сэмюэля местом переговоров.

— Хорошо, — без колебаний согласился Линн. Затем, словно вдруг что-то вспомнив, добавил: — Кстати, я помню, что Праздник Сэмюэля через семь дней. Ты уверен, что это подходящее время?

Через семь дней? Сначала нужно пережить завтрашний день, прежде чем думать об этом.

Мозель внутренне усмехнулся, но сохранил нейтральное выражение лица.

— Чтобы достичь соглашения, пожалуй, хватит и завтрашней ночи.

— Хорошо, значит, завтра вечером, — подытожил Линн. — Надеюсь, к тому времени ты продемонстрируешь свою искренность.

— Увидишь, — холодно ответил Мозель.

Линн кивнул и уже собирался уходить, но внезапно остановился.

— О, еще кое-что, — сказал он. — Чтобы избежать непредвиденных осложнений, во время переговоров, кроме этих двоих позади тебя, никому нельзя приближаться к Часовой башне Сэмюэля. Иначе я без колебаний уйду.

— Договорились, — без промедления ответил Мозель. Это полностью соответствовало его планам.

Мозель смотрел, как Линн покидает Церковь Божественного Порядка. Глядя на разбросанные по земле золотые монеты и тлеющие руины, он глубоко вздохнул. Если ему удастся устранить этого смутьяна, все это будет стоить того.

Даже если он оскорбит Третью Принцессу, заручившись поддержкой Второго Принца, он не верил, что эта женщина действительно осмелится его убить.

Думая об этом, Мозель решил тщательно спланировать каждую деталь засады.

— То, что здесь произошло, остается между нами троими, — приказал он своим доверенным подчиненным. — Считайте это секретной операцией, известной только нам. И еще, снимите охрану с Часовой башни Сэмюэля. Дайте им отгул.

Он понимал важность секретности. С ним самим, экстраординаром Четвертого Ранга, двумя подчиненными Третьего Ранга и несколькими мощными запечатанными артефактами из Церкви, шансы были圧倒的に на его стороне. Если только не вмешается Легенда Пятого Ранга, у Линна не будет шансов сбежать, даже если он подготовится.

Неужели эта женщина действительно пришлет Легенду в качестве его телохранителя?

— Да, епископ, — хором ответили подчиненные.

Когда Мозель ушел, двое перешепнулись.

— Разве Праздник Сэмюэля не через семь дней? — неуверенно спросил один из них.

— Может, ты ошибаешься, — отмахнулся другой. — Я тоже вроде как уверен, что через семь дней. К тому же, если уж сам епископ ничего не сказал, зачем беспокоиться о такой мелкой церемонии, на которую Церковь едва обращает внимание?

— Ты прав.

…

Тем временем, в быстро мчавшемся экипаже в нескольких кварталах от Церкви Божественного Порядка, Линн молча деактивировал способность «Пожирателя лжи». Достигнув Второго Ранга, он теперь мог оказывать некоторое влияние на экстраординаров среднего уровня, заставляя их твердо верить в его ложь. Например, путать их воспоминания о времени.

Конечно, это сработало так эффективно потому, что Мозель и его подобные, занимая высокое положение, никогда не обращали внимания на такие незначительные праздники. Они даже не помнили точную дату, поэтому потребовалось лишь немного исказить реальность, чтобы заставить их поверить во все, что сказал Линн.

Глядя в окно на проносящиеся мимо улочки, Линн молчал. С самого начала он стремился не к деньгам, а к краху веры в сердцах людей.

Все было готово, оставалась лишь последняя искра.