Игла на цикле сюжетов почти дошла до конца. Я подумал, не подползти ли к Айзеку, но потом решил, что лучше не стоит. Его индикатор «Мертв» мигал все дольше и дольше. Он был без сознания. Единственное, что может сделать приближение к нему, — это разбудить его. Но это только усугубит его страдания.

Я сидел и размышлял о том, как он вообще остался жив. О его силе духа нечего было и говорить.

Его ранения были незначительными, но многочисленными. Я просто надеялся, что он не слишком пострадает.

Прошло двадцать минут, прежде чем история закончилась. Я был очень рад этому, потому что это означало, что мой балахон вернулся. Боль — это одно. Холодная, мокрая земля — другое.

Я встал и размял спину. Так мне стало легче.

Айзек все еще спал на вершине каменных ступеней, когда я поднялся к нему.

Он был полностью исцелен.

Я толкнул его в плечо. Он прокашлялся.

«Я проснулся», — сказал он.

Как только он понял, что происходит, он потянулся к лицу, чтобы убедиться, что оно пришло в норму. Так оно и было. И лицо, и лохматые волосы вернулись в прежнее состояние.

«Моя рубашка больше не порвана», — щебетал он, осматривая свою футболку с рисунком «галстук».

«Слава богу», — сказал я. «Я беспокоился об этом».

Он хихикнул.

«Вообще-то это была одна из тех вещей, о которых я постоянно думал, пока был в отключке. У меня с собой только одна рубашка. Мне нужно вернуться в отель, чтобы переодеться».

Я рассмеялся.

«Да, это успокоительное действительно способно изменить твои приоритеты».

Помог ему подняться на ноги.

Выключатель, открывающий тайный ход в больницу, сначала было трудно найти, но я, должно быть, нашел его, потому что дверь со скрипом открылась.

«Не так уж плохо, а?», — спросил я.

Он покачал головой.

«Совсем неплохо», — ответил он. Он лгал.

Когда мы выходили из кабинета Галле, он на мгновение замолчал, а потом спросил меня: «Я умер?»

«Нет», — ответил я.

Даже если бы это было так, я бы не стал ему говорить. Оставим этот экзистенциальный кризис на потом, после уроков.

Мы продолжали идти. Я не был уверен, в каком направлении убежали остальные, но вскоре мы нашли сообщения Дины на красных обоях, которые все еще были там.

Мы разговаривали, теоретизируя о том, почему мы не начали «превращаться в монстров» в результате экспериментов. Я предположил, что это было сделано для другой версии истории.

«Этого я боялся больше всего», — сказал он. «Если бы я причинил вред Кэсси».

«Ну, ты не причинил», — сказал я, пока мы пробирались через кровавую бойню.

Повсюду валялись части тел. Их было больше, чем можно было предположить.

«Думаешь, они знали, что с ними случится?», — Айзек спросил о НПС.

«Некоторые знали. Другие — нет», — ответил я.

Во время нашего разговора Говард Галле сообщил мне важную информацию. Он сказал, что НПС запоминают только то, что помогает им лучше справляться со своими ролями. Неужели эти бедняги стали лучше справляться с ролью жертвы, запомнив, что должно произойти?

Могли ли они вообще помнить, что должно произойти?

Уиллис говорил о них так, словно их ситуация была чем-то невиданным — поколением НПС, родившихся во время цикла непрерывности «Учебника». Как будто он считал их другими. Он сомневался, как они впишутся в сюжетные линии.

Обычно НПС возрождались с той же скоростью, что и заново появлялись знамения в сюжетной линии.

Но у этих НПС не было обычных сюжетных линий. Они были частью сквозных линий, а те не оставались в игре после их завершения. Учебник становился шелухой того, что мы пережили. Когда мы продвинемся по Сквозной линии, останется ли у них Знамение, чтобы восстановиться?

Я отогнал эти мысли. Скорее всего, скоро я это узнаю. Я не мог с уверенностью сказать, что повлечет за собой Сквозная линия, но я строил теории.

Путь сообщений от Дины привел нас обратно на городскую площадь. Там по-прежнему царил беспорядок.

«Ну вот и все», — сказал я.

«Что?», — спросил Айзек.

Я указал на капсулу времени. Мэр, версия 50-го уровня, грузил ее в деревянный ящик и увозил погрузчиком.

С этой штукой все встало на свои места.

Я подозревал, что если поговорю с кем-нибудь, то узнаю, что до Столетия еще день, и так будет довольно долго.

«Давай подождем здесь», — сказал я.

Айзек кивнул.

***

Прошло некоторое время, прежде чем вернулись остальные. Когда они вернулись, Уиллиса с ними не было. Он не собирался оставаться рядом с Сайласом, как не собирался и Незнакомец. Это раздражало. У меня все еще оставались к нему вопросы.

Кэсси крепко обняла Айзека. Она даже обняла меня, как и Кимберли. Это было большое, счастливое воссоединение.

«У меня на карточке лото не было лягушек», — сказал Антуан.

«А у меня были», — сказал Айзек.

Они продолжали разговаривать и даже смеяться. Я ждал нашего последнего прибытия. Вскоре он появился.

«Поднимайтесь, — сказал Сайлас Шоумен, — вы выиграли билет!»

На этот раз я первым нажал на красную кнопку на его коробке.

Я получил два билета. Это было очень хорошо, учитывая, насколько высок был мой уровень. Получил одно клише.

Метод безумия

Тип: Озарение

Класс: Киноман

Аспект: Кинематографист

Используемые характеристики: Харизма

Актеры-методисты могут изрядно потрепать терпение режиссера, продюсера или любого другого члена съемочной группы. Попытки подсказать такому актеру будут просто безумием. Представьте, если бы плохой парень продолжал вести себя зло, когда камера выключена?

Когда игрок находится вне экрана с врагом, он может продолжать разговаривать с ним, но он будет отвечать персонажу так же, как и на экране. Любая полученная информация должна быть восстановлена на экране. Игрок увидит таймер, когда он вернется на экран.

Враг не изменит своего направления движения вне экрана, поэтому не ждите легкого разговора.

Глупых вопросов не бывает. Если, конечно, вы не задаете его оборотню.

Я также получил два вражеских коллекционных предмета, что было неожиданно. Технически я обманом заставил лягушку прыгнуть в ручей, но вряд ли этого было достаточно для убийства. Только когда я присмотрелся к ним, я понял, что в них что-то не так.

Лилиан Гейст (1995)

Внучка Бартоломью Гейста

Когда-то Лилиан Гейст, сияющая звезда позолоченных ночей, танцевала на краю пропасти теневого наследия своей семьи — маяк благодати, не тронутый мутными глубинами амбиций. Однако время наложило на нее свой отпечаток, и она опустилась вниз, сплетя свою судьбу с той самой тьмой, над которой когда-то парила. Охваченная пламенем возмездия и подчиненная прихотям обезумевшего рассудка, она появилась на свет не как феникс, а как призрак мести, ее красота омрачена шрамами ее рода и ее собственными проступками. Теперь Лилиан обитает на границе между прошлым, против которого она восстала, и будущим, которое она невольно создала, — извращенный памятник тому, что человек никогда не сможет по-настоящему избежать грехов своей крови.

Это говорило о том, что разгадать ее тайну было достаточно, чтобы получить коллекционный предмет. В Гейстах было что-то особенное.

Следующий билет тоже заставил меня почесать голову. Я точно не убивал доктора Галле.

Доктор Говард Галле

Безумный ученый

Доктор Говард Галле, некогда прославленный как спаситель страдальцев Карусели, скрывает под своими лаврами правду, столь же изуродованную, как и его творения. Его прославили за чудесные исцеления, но его настоящий магнум опус варился в тени — Ихор, реагент обещанного возрождения. Ведомый фанатичной верой в свое открытие, он вовлекал уязвимых в свой гротескный балет науки, сливая плоть со зверем в извращенном стремлении к спасению. Каждая неудача, вместо того чтобы предостеречь, подстегивала его одержимость, размывая границы между благодетелем и мучителем. По мере того, как его эксперименты превращаются в аберрации, поиски доктора Галле оказываются на грани безумия. С каждой отчаянной попыткой усовершенствовать свой ихор приходится задумываться о цене его амбиций — сколько еще людей пострадает, прежде чем он достигнет своей мечты или будет поглощен ею?

Следующей была Кимберли, и, хотя она не получила клише, зато получила два билета и лицензию. Почти все, кроме меня и Уиллиса, были низкоуровневыми. Логично, что они получат несколько характеристик из этой сюжетной линии.

Лицензия

Номер лицензии: [E-2455b-0014]

Выдана: [Кимберли Мэдисон]

Владелец этой лицензии получает возможность вызывать определенные силы или использовать определенные предметы из фильмов ужасов без использования клише. Эта лицензия разрешает использовать [«Успокоительное Галле»] из фильма [Вызов Доктора].

Использование разрешено в: Сквозная линия [ ], Все сюжетные линии [X].

Условия использования:

Владелец может использовать выбранную способность в пределах ограничений, наложенных на нее в рамках сюжетной линии, без необходимости активировать соответствующую сюжетную линию.

Защита: Игрок защищен от случайного запуска оригинальной сюжетной линии.

Соответствие правилам: Правила использования, описанные в сюжетной линии фильма, должны строго соблюдаться в дополнение к любым перечисленным условиям.

Осознание последствий: Пользователь не застрахован от последствий, вызванных неправильным или естественным использованием способности. Эта лицензия не препятствует запуску несвязанных сюжетных линий.

Спасительная оговорка: Смерть в результате использования этой способности подвергает игрока спасению из соответствующей сюжетной линии текущего фильма.

1. Требование: Предмет должен быть приобретен игроком и привнесен в сюжетную линию.

2. Естественное использование: предмет может быть использован только так, как его мог бы использовать персонаж игрока.

3. Логическое местоположение: Если у игрока нет применимого клише, позволяющего ему принести предмет в сюжетную линию, предмет будет найден в логическом месте.

4. Совместное использование: Союзники могут использовать этот предмет, если это соответствует сюжету.

Примечания:

Неправильное использование данной лицензии или предоставленной способности или предмета может привести к немедленной отмене лицензии и дополнительным наказаниям в соответствии с действующим законодательством.

Успокоительное у Галле было мощным и очень пригодилось бы в сюжетных линиях, где его можно было бы применить. Просмотрев наши билеты, мы вернулись в офис Галле, чтобы взять немного добавки. Там был только один флакон. Придется считать, если его не пополнят.

Антуан тоже получил два билета характеристик. Он также получил клише и коллекционный предмет врага.

Лучше сделать это

Тип: Правило

Класс: —

Аспект: —

Используемые характеристики: Харизма

В кино, когда остается одна пуля, последний выстрел имеет огромное значение. К счастью, зрителям нравится наблюдать, как последняя пуля попадает в цель.

Когда игрок экипирован этим клише, его последний патрон, стрела, граната и т. д. будут более точными и эффективными, чем все предыдущие. Если убедиться, что зрители знают, что у вас почти закончились патроны, это значительно увеличивает силу этого приёма.

Большинство пуль — это просто фоновый шум.

Кожная лягушка — существо-мутант

В тенистых коридорах обитает зловещая лягушка — леденящая душу эмблема амбиций, превратившихся в кошмар. Задуманные как архитекторы исцеления, эти мутанты с их удивительно человеческой кожей когда-то были символами надежды. Однако из глубин их создания возникла зловещая реальность. Озлобленные своим извращенным существованием, эти чудовища из плоти воплощают в себе опасность игры в бога. Разбушевавшись, они оставляют после себя наследие не жизни, а скорби.

Кэсси отлично справилась с ролью экстрасенса. Она получила три билета характеристик и два клише.

Эмпатический щит

Тип: Бафф

Класс: —

Аспект: —

Используемые характеристики: Харизма

Самый быстрый способ заставить зрителей переживать за персонажа — показать, как другой персонаж переживает за него.

Когда игрок показывает грусть, беспокойство или печаль о раненом, захваченном или иным образом подвергшемся опасности союзнике, его выносливость будет усилена.

«Сейчас она заплачет, потом я заплачу. Мы все будем плакать!»

На свой страх и риск

Тип: Дебафф

Класс: Экстрасенс

Аспект: Оккультист

Используемые характеристики: Харизма

Кто может отрицать знаки? Неверие персонажа в магию или судьбу не защищает его от ее гнева.

Используя это клише, игрок может предупредить других персонажей об опасности, и, если они проигнорируют предупреждение, у них снизятся выносливость и эффективная сюжетная броня. Это работает с экстрасенсорными видениями, но гораздо эффективнее с реквизитом, таким как карты Таро, плохие предзнаменования вроде перевернутых крестов и другие видимые знаки злой судьбы.

Вы можете не верить в судьбу, но судьба верит в вас.

Айзек, безусловно, сыграл важную роль, добавив драматизма и немного посмеявшись. Пройдет немного времени, и мы сможем лучше работать с юмором. Он получил два клише и заплатил за них кровью.

Позвольте мне прояснить ситуацию…

Тип: Действие

Класс: Комедиант

Аспект: Циник

Используемые характеристики: Интеллект

Когда группа выживших устремляется вперед без самоанализа, они могут показаться безрассудными. Если рядом будет кто-то, кто подведет итоги, команда будет выглядеть более уверенной и компетентной.

С помощью этого клише игрок может кратко описать все, с чем столкнутся он и его союзники, а также свои планы по пресечению этих событий на экране, что повышает шансы на успех, поскольку позволяет убедиться, что зрители в курсе происходящего и задача продумана до мелочей. Эффективно повышает уровень сообразительности планировщика или лидера.

Итак, я понял. Вы все чокнутые.

Разговор о мусоре

Тип: Дебафф

Класс: Комедиант

Аспект: Циник

Используемые характеристики: Характеристики

В конце концов, эффективность страшного монстра определяется… тем, напуганы ли зрители. Высмеивание может сделать его менее страшным.

Если высмеять врага на экране, его выносливость будет ослаблена. Помните, что игрок должен ориентироваться на аудиторию, а не на чувства врага.

У этого парня на пальцах ножи. Ну же!

Бобби не получил клише. Он получил то, чего хотел еще больше: особую лицензию. А еще он получил два билета характеристик.

Лицензия

Номер лицензии: [E-2455b-0001]

Выдана: [Бобби Гилл].

Владелец этой лицензии получает возможность вызывать определенные силы или использовать определенные предметы из фильмов ужасов без использования клише. Эта лицензия разрешает использовать [«Призыв собак»] из фильма [Постоянная вакансия].

Использование разрешено в: Сквозная линия [ ], Все сюжетные линии [X].

Условия использования:

Владелец может использовать выбранную способность в пределах ограничений, наложенных на нее в рамках сюжетной линии, без необходимости активировать соответствующую сюжетную линию.

Защита: Игрок защищен от случайного запуска оригинальной сюжетной линии.

Соответствие правилам: Правила использования, описанные в сюжетной линии фильма, должны строго соблюдаться в дополнение к любым перечисленным условиям.

Осознание последствий: Пользователь не застрахован от последствий, вызванных неправильным или естественным использованием способности. Эта лицензия не препятствует запуску несвязанных сюжетных линий.

Спасительная оговорка: Смерть в результате использования этой способности подвергает игрока спасению из соответствующей сюжетной линии текущего фильма.

1. Требование: Предмет должен быть приобретен игроком и привнесен в сюжетную линию.

2. Естественное использование: предмет может быть использован только так, как его мог бы использовать персонаж игрока.

Примечания:

1. Обращайтесь с этими животными хорошо. Зрителям может быть все равно, если вас изуродуют, но они будут очень расстроены, если эти собаки будут страдать.

2. Их боль станет вашей.

3. Не ищи ее.

Неправильное использование данной лицензии или предоставленной способности или предмета может привести к немедленной отмене лицензии и дополнительным наказаниям в соответствии с действующим законодательством.

Дина очень помогла нам в этой истории своими сообщениями на красных обоях, но ее присутствие в историях сократилось, поэтому она получила только один билет характеристик и одно клише.

Проворный взломщик

Тип: Проницательность/Бафф

Класс: Аутсайдер

Аспект: Криминал

Используемые характеристики: Ловкость

Опытный вор может с первого взгляда определить, насколько сложно открыть тот или иной замок.

При использовании этого клише игрок сможет определить, можно ли взломать замок, и если да, то сколько времени это займет, взглянув на красные обои. При попытке взломать замок у игрока будет повышаться «Ловкость».

Я сказал, что это будет сложно, но не говорил, что не смогу этого сделать.