«Ты уверен в этом?», — спросил Антуан.

Я кивнул. Я только что в последний раз обдумал свой план проведения спиритического сеанса.

Мы собирались сыграть в «Десятисекундную игру», а не в «Ответ ушедшим». Наша лицензия давала нам право проводить любой вид спиритического сеанса. Ответ ушедшим был всего лишь настольной игрой и, скорее всего, был гораздо безопаснее, но у нее был один недостаток: чтобы поговорить с Гейстом лицом к лицу, нам придется полагаться на удачу жребия. В противном случае нам придется отвечать на вопросы «да» или «нет».

Десятисекундная игра была более опасной, но мы могли поговорить с Гейстом, как только он появится, и поговорить с ним напрямую.

Мы должны были рискнуть.

«Мы не знаем, сколько раз у нас будет такая возможность», — сказал я. «Возможно, это будет только один раз. Нас могут подтолкнуть к третьей сюжетной линии после того, как все закончится, и тогда у нас может не оказаться информации, необходимой для истинной концовки. Нам нужно поговорить с ним напрямую».

Антуан не был уверен, но отказываться не собирался. Ему всегда приходилось демонстрировать силу.

«Порядок действий», — сказала Кимберли.

Она держала в руках список всех вопросов, которые мы придумали, включая несколько шуточных, которые в шутку задал Айзек.

К сожалению, мы не собирались спрашивать Джедедию Гейста об обносках или его нижнем белье. К счастью, у Айзека тоже нашлось несколько хороших идей. Все добавили. Мы все были полностью вовлечены в процесс.

«Мы решили отложить разговор о Лилиан до конца, но в остальном мы последуем его примеру и постараемся, если возможно, заставить его рассказать о Сайласе и природе Карусели».

Я кивнул.

«Мы не знаем, насколько он осведомлен», — сказал я. «Если у него есть метазнания, нам нужно это выяснить. В остальном нам нужно выяснить, почему Гейсты кажутся проклятыми».

Таков был план.

Мы прошли через лес на другую сторону холма. Дом все еще был в запустении, повсюду висели полицейские ленты. Я втайне желал, чтобы он снова преобразился, но этого не произошло.

Мы вошли в дом. Айзек вызвал духов, или как там это называется, где мы объявили о своем намерении сыграть в «Десятисекундную игру» этой ночью.

Правила крипипасты показались нам довольно простыми.

Затем нужно было дождаться трех часов ночи — ведьминого часа. В доме не было подходящего места для сна или ожидания. Все было ветхим и пыльным.

«Может, нам стоит прибраться?» — предложила Кимберли, жестом указывая на разбросанное во все стороны оружие.

Это была хорошая идея. Все принялись за работу, выбрасывая опасные ножи, молотки и другие смертоносные предметы на улицу. Они нам не нужны, если что-то пойдет не так.

Зеркала были закрыты, а все двери заперты, кроме тех, что вели в отдельные комнаты, которые оставались открытыми.

«Помните, — сказал я, — синий свет означает бегство. Не говорите Джеду, что он мертв».

«Ты думаешь, его зовут Джед, потому что он мертв?», — спросил Айзек. «Карусель» сделала бы что-то подобное. Дать кому-то имя, которое рифмуется с мертвым. В этом есть смысл».

«Может быть», — сказал я. «Иногда имена — это просто имена».

В эту ночь три часа наступили рано. Карусель могла менять время суток, и она явно была готова это сделать, пока мы пользовались лицензией на спиритические сеансы.

«Последний шанс отказаться», — сказал я. «Кто-нибудь хочет уйти? Сейчас самое время».

Никто не сдвинулся с места. Мы слишком долго ждали этого момента.

Три часа.

Мы с Диной заступили на первую смену. С колокольчиками в руках мы вошли в ближайшую комнату и выстроились перед окном. Дина несла каминную кочергу. Мы договорились держать ее на виду, поэтому она сунула ее в сумочку, которая могла вместить ее благодаря багажной бирке.

Меня все еще тошнило. Дина была тверда. Подготовлена. Готова.

Я завел звонок и стал ждать.

Он зазвонил.

Мы ждали первых признаков появления духа. Я уже и забыл, как трудно было увидеть их, играя в десятисекундную игру. Они были неуловимы, их легко было принять за шевеление ветки или обман зрения.

Но в конце концов я увидел одного.

«Вы Джедедия Гейст?» — спросил я. Я завел колокольчик.

Тик, тик, тик.

Звонка нет.

Это была пустышка. Хотя Джедедия Гейст должен был появиться, потому что мы выполнили все условия, это не означало, что другие любопытные призраки тоже не могут прийти.

Мы задавали ему вопросы о том, чего он хочет, и тому подобное. Оно давало типичные ответы на наши вопросы «да» и «нет». В конце концов ему стало скучно, и оно ушло.

Мы с Диной вышли из комнаты.

«Не повезло», — сказал я. «Кто следующий?»

«Мы», — сказал Антуан.

Сначала я подумал, что он имеет в виду себя и Кимберли, но он имел в виду Бобби. Это имело смысл. В последний раз, когда Антуан играл в эту игру с Кимберли, ее вытащили из дома и убили.

Дина передала кочергу. Я отдал им колокольчик.

Я нашел место, где можно присесть, и стал ждать.

Антуан и Бобби тоже ничего не нашли.

Не нашли ничего и мы с Кэсси, и Антуан с Айзеком.

«Я пойду следующей», — сказала Кимберли.

«Ты можешь просто подождать», — сказал Антуан. «Он придет».

Кимберли покачала головой. «Думаю, Карусель ждет меня. Мы не можем этого избежать».

Антуан понимал, что Кимберли часто будет подвергаться опасности в сюжетных линиях, но эта лицензия была чем-то новым. Мы не знали, что может произойти. Карусель могла нас обмануть. Внезапно Антуан почувствовал себя защитником.

«Пойдем, Дина», — сказала Кимберли. Она позвала Дину вперед, и они отнесли колокольчик и кочергу в другую комнату.

Мы ждали.

Первый звон колокольчика должен был означать, что они нашли призрака. Второй должен был означать, что они нашли правильного.

Колокольчик зазвонил. Мгновением позже он зазвонил снова.

Все в гостиной вдруг насторожились.

Это означало, что призрак подтвердил, что является Джедедией Гейстом.

Следующая часть была решающей. Было два способа впустить призрака. Заглянуть за спину, а не в окно, и просто открыть окно. Мы предпочли второй вариант. По нашему опыту, он был более безопасным.

Я услышал, как старое окно открыли.

Мгновением позже температура в комнате понизилась, и я услышал, как Кимберли сказала из другой комнаты: «Здравствуйте, мистер Гейст. Очень рада вас видеть».

«Все всегда рады меня видеть», — ответил хрипловатый голос. «Всегда на виду, именно тот, кого вы хотите видеть.»

Антуан, Бобби и я вошли в комнату. Теперь, когда у нас появился призрак, в комнату могли входить больше двух человек одновременно.

Я осторожно шагнул за дверь и оказался лицом к лицу с человеком, которого только что видел во время просмотра фильма, — Джедедией Гейстом, одетым в рваный халат, на удивление ухоженным, несмотря на его состояние одежды.

У него была рана на голове. Я мог видеть его череп; немного серого вещества поблескивало в лунном свете.

Джедедия Гейст, Черная овца

(Блуждающий дух)

Сюжетная броня: 45

Измученный

Эта сущность необычна, но вы не знаете, почему.

Заблуждение смерти

Это существо не знает, что оно мертво.

Не буди зверя

Эта сущность спит или находится в похожем состоянии. Без постороннего вмешательства она не проснется. Если ее разбудить, она превратится в более опасную форму, играющую по другому сценарию.

Ходячее место преступления

Призрачная форма этой сущности дает подсказки о природе ее гибели.

Монолог во флешбэке

У этого злодея есть своя история, которую нужно рассказать или, скорее, показать.

«Мистер Гейст», — сказала Кимберли, стараясь говорить мягко и не угрожающе. «Мы пришли, чтобы задать вам несколько вопросов о вашей жизни».

«Я знаю, кто вы», — сказал Джедедия Гейст. «Я знаю, почему вы здесь».

Мое сердце заколотилось. Возможно ли, что Джедедия Гейст обладал метасознанием? Это могло быть лучшим вариантом развития событий.

«О?», — спросила Кимберли.

Гейст кивнул. Он смотрел на нее с недоверием, и его челюсть дрожала от стариковской ярости.

«Ты одна из них», — сказал он. «Ты пытаешься заманить меня в ловушку. Просто признай это. Вы все пытаетесь заполучить меня, как и мою семью. Но у вас ничего не выйдет. Я тебя раскусил. Я всегда за тобой следил. Я уже почти подумал, что ты сдалась».

Он понял, что что-то не так. Он знал, что этот мир не так прост, как кажется на первый взгляд. Вопрос был в том, сколько он знал?