После этого мы несколько часов просидели на ступеньках библиотеки. Я чувствовал, что если бы мне удалось узнать последние части головоломки, то я смог бы разгадать середину.

Я не знал, где искать. Было слишком много мест, где можно было искать подсказки.

Что само по себе было подсказкой.

«Что мы знаем такого, чего не знает ни одна обычная команда, проходящая обучение в первый раз?», — спросил я.

Антуан глубоко вздохнул. «Мы знаем, кто убил Джеда Гейста, почему и каким оружием. Мы знаем, что кто-то спас рабочих фабрики, используя сюжетную линию, и теперь мы знаем, что они также спасли Карлайла и Бенсена Гейста, но те двое все равно погибли. Кто-то активно пытался убить Гейстов в конце. А не просто пассивное невезение, с которым они жили до этого. Я что-то еще упустил».

«Мы знаем о Лилиан Гейст», — сказала Кимберли.

Она много раз горячо рассказывала о судьбе Лилиан Гейст, но сейчас ее энергия и эмоции иссякли.

«Она много лет ужасно страдала из-за Сайласа Диркона. Мы не знаем, почему».

Я улегся на теплую бетонную ступеньку. Это было удобнее, чем моя койка в гостинице.

«Нам нужна только одна вещь», — сказал Бобби. «Одна вещь, чтобы запустить… то, что будет дальше. Как тогда, когда мы выяснили, что орудием убийства была кочерга, и открыли вторую сюжетную линию. Легко и просто. Всего одна вещь».

Мы думали и говорили вслух. Айзек шутил. Кэсси попросила его прекратить.

Антуан утешал Кимберли, а Кимберли утешала Антуана.

Дина говорила только для того, чтобы поправить нас, когда мы ошибались в фактах. Так она проявляла бдительность. Бобби каждые несколько минут повторял что-то вроде «легко и непринужденно».

«Нам нужно было знать, что является орудием убийства, чтобы разыграть ту версию сюжета, которую мы разыгрывали. Иначе ответ раскрылся бы без всяких усилий», — сказал я.

Полицейский буквально подкараулил нас после того, как мы разгадали подсказку, поэтому мы не могли поговорить с Джедом Гейстом слишком рано.

«Что мы можем узнать, что необходимо для следующей сюжетной линии».

Я задумался о том, о чем может быть эта история. Некоторые моменты были очевидны. Тема — смерть Гейстов; Констанс практически подтвердила это. Информация, которую она нам только что дала, касалась смерти Гейстов, и это было на грани спойлера. Столетний юбилей тоже был важен, но как мы могли связать их вместе? Я предполагал, что Лилиан как-то связана с этим, но мне не хватало…

«О», — сказал я.

Я потянулся в карман и достал карту кладбища. Я посмотрел, где похоронен Стивен Гейст. Он был отцом Лилиан и старшим братом Джедедии. Он погиб во время пожара в поместье.

Вдалеке заскрипели колеса автомобиля. Я поднял голову и увидел, что по улице к нам быстро едет спортивный фургон.

Я начала смеяться.

«Легко, в конце концов», — сказал я. «Мы слишком много думали об этом».

«Это…?», — спросила Кимберли.

«Да», — сказал я. «Это Знамение».

Машина была старой модели, но выглядела новой. Я не сразу узнал марку, но она была в стиле автомобилей начала восьмидесятых.

При взгляде на нее у меня в голове промелькнуло «Знамение».

«Фильм называется «Крепкий орешек»», — сказал я.

«Зловеще», — сказал Айзек.

«Сложность высокая», — сказал я. «Мы активируем его, сев в машину, когда нас попросят».

«Уже?» — спросил Антуан. «Что нам нужно было выяснить?»

Я начал перебирать свои клише. Я использовал локационное, чтобы узнать, где в Карусели происходит действие.

«Действие происходит по всей Карусели», — сказал я. «Оно перечисляет сотни мест. Я не… Я не знаю, что это значит».

Обычно клише перечисляло не более нескольких десятков взаимосвязанных мест.

Я на мгновение задумался, как ответить Антуану. Какая мысль пришла мне в голову, чтобы вызвать Знамение? До этого я смеялся, но один взгляд на постер фильма убил мой смех в горле. На плакате был изображен крупный, мускулистый мужчина с каким-то оружием. Я не мог разглядеть, что это было. Мужчина был силуэтом. Он смотрел на большое окно, где танцевали люди.

Язык этого плаката был мне знаком. Он напомнил мне плакат к фильму «Пятница, тринадцатое».

Оставалось надеяться, что я ошибаюсь. Я решил начать рассказывать друзьям о том, что узнал.

«С чем связаны все катастрофы, о которых мы узнали?» — спросил я. спросил я. «Все оказалось так просто. Нужно было просто изменить некоторые факты. Соединить точки».

«Что их соединило?», — спросила Кимберли. «Гейсты, верно?»

«Мы знаем, что кто-то убивал Гейстов после смерти Бартоломью, но в 1984 году этот процесс действительно усилился. Большинство из них были уничтожены за несколько месяцев. Пожар на фабрике никого не убил. Казалось бы, это не связано, но Констанс просто рассказала нам, что двое из Гейстов, Карлайл и его сын Бенсен, были там и выжили только благодаря вмешательству какой-то таинственной женщины. Но потом Карлайл погибает в загадочной катастрофе на съемочной площадке. Затем все оставшиеся погибают во время пожара в поместье. Затем Джеда убивает Лилиан. Каким-то образом в дело вмешивается Столетие, хотя оно происходит восемь лет спустя. Почему восемь лет? Эти катастрофы должны быть связаны, потому что «Карусель» ставит их перед нами, но как?»

«Подожди», — сказал Бобби.

После этого он ничего не сказал. Должно быть, он еще не догадался.

«Это совпадение, что самый старый из живущих Гейстов в любой момент становится целью этих катастроф?», — спросил я. «Это закономерность. Карлайл на фабрике, но он выживает. Карлайл на съемочной площадке погибает. Стивен Гейст — отец Лилиан и средний ребенок Бартоломью Гейста — погибает во время пожара в поместье вместе с почти всеми остальными Гейстами. А потом — ничего. Ничего в течение восьми лет. Джед — самый старший Гейст за это время. Что бы это ни было, оно не может убить Джеда: сделка Сайласа защитила его. По какой-то причине оно не убивает Лилиан, хотя все это время она была тайно жива. Может, оно убивает только мужчин, а может, Карусель просто хотел помучить Лилиан. Я не знаю. В ночь перед Столетием Лилиан убивает Джеда, а потом становится старейшей из живущих Гейстов, как раз во время катастрофы на Столетии, — сказал я.

Они замолчали.

«Но это не имеет смысла», — сказал Антуан. «Лилиан не умерла во время Столетия. Она умерла три года спустя, потому что ты напомнил ей о ее травме».

«Я не говорил, что это идеально», — сказал я.

«Если он убивал всех Гейстов, за которыми охотился, — сказала Кимберли, — почему он не продолжал охотиться за ней?»

«Я не знаю», — сказал я. «Мне пришла в голову эта идея, а потом появилось Знамение, так что, наверное, я что-то верно подметил».

«Суть в том, — сказала Дина, впервые за последнее время заговорив, — что нам нужно знать, что на старейшего из живущих Гейстов что-то нацелено, верно? Именно эта часть имеет значение».

«Именно», — сказал я. «Мы сможем выяснить, как Лилиан выжила, позже. Мы нашли Знамение. Мы готовы настолько, насколько это возможно. Пойдемте, постараемся не умереть».

Они не выглядели слишком взволнованными тем, что я придумал. Нам не хватало деталей, но я был рад хоть какому-то прогрессу.

Мы начали готовить наши клише. Идеально подготовиться было невозможно. Мы продумали стратегию. Мы работали над этим некоторое время. Мы были готовы настолько, насколько это вообще возможно.

Мы подошли к машине, которая простаивала без дела все то время, пока мы разговаривали.

Раздался голос: «Вы едете? Нам нужно поскорее добраться туда, Антуан».

Антуан, как обычно, был впереди всех. Он открыл дверь машины. Я наклонился, чтобы разглядеть водителя, прежде чем сесть на заднее сиденье.

Он был хорошо одет, почти щегольски. Возможно, ему было около двадцати лет.

Я узнал его, хотя он выглядел иначе, чем я помнил. Гораздо моложе.

Родерик Грей. Сюжетная броня 3. Рядом с его именем не было слова «мэр».

А потом, в одно мгновение, меня там уже не было.

Не было коричневого седана. Не было молодого Родерика Грея.

Передо мной была большая комната — гостиная. Она была необычной, потому что стены были фальшивыми. Я видел, что их держат два на четыре. Позади меня стояло оборудование для съемок. Я находился на каком-то большом складе. Было темно.

«Вы планируете что-нибудь сделать сегодня?», — раздался голос позади меня.

Я узнал его. Я слышал его по дороге в Учебный центр. Я повернулся и увидел Карлайла Гейста.

«Знаете, мистер Лоуренс, — сказал он, попыхивая трубкой, — вы действительно теряете время. А теперь идите сюда. Мы должны переделать нашу следующую сцену, иначе единственные, кого мы будем пугать, — это инвесторы».