Я нашел Кимберли и Антуана. Должно быть, они встретились и разошлись в разные стороны, чтобы искать Грея. Я не знал, где находятся Бобби и Кэсси. Они заметили меня только тогда, когда я воспользовался флешбэком и сказал: «Следуйте за моим голосом».

Мне следовало быть более осторожным в использовании этого приёма. В какой-то момент он мог закончиться, но мне нужно было привлечь их внимание.

Я должен был идти медленно, чтобы они могли следовать за мной. Даже когда я старался не сталкиваться с людьми, я мог двигаться сквозь толпу достаточно быстро, чтобы они потеряли меня из виду.

Когда я сделал перерыв, чтобы подождать, пока они догонят меня, экран «Дозора» ожил. На экране что-то происходило. На самом деле это был небольшой монтаж.

В особняке был большой гараж, заставленный дорогими машинами. Ничего удивительного. Два НПС, молодые люди, работали над городским автомобилем, одним из тех, которые, насколько я мог судить, были у Гейстов.

Один из них взял сопло от топливного насоса в гараже за гаражом и протянул длинный шланг к городской машине. Шланг был прикреплен к большому подвесному рычагу, который помогал ему дотягиваться до земли, не волочась по ней. Причудливая штука.

Он снял с машины крышку топливного бака, и перед тем как начать заправлять ее, другой НПС выбил ее у него из рук, надавив на подвеску и заставив что-то щелкнуть, хотя я и не видел что.

«Не используй это, идиот», — сказал второй НПС. «Это практически реактивное топливо. Нужно другое».

НПС взял не тот тип топлива.

«Извините», — сказал первый НПС. Он попытался вернуть сопло к топливному насосу, но рычаг подвески застрял. Он взялся за него и потянул, но безрезультатно. Он не мог направить его обратно к насосу. Смущаясь и торопясь, он осторожно положил форсунку на землю и побежал обратно, чтобы взять другую форсунку и шланг для заправки машины.

Шланг, за который он только что дергал, начал протекать, незаметно для рабочих. Топливо вылилось в шов в бетоне гаража и двинулось вниз по склону к особняку.

«Это происходит», — сказал я, забыв, что меня никто не слышит. Я использовал флешбэк, чтобы сказать: «Оно приближается».

Антуан и Кимберли перестали быть вежливыми и начали пробиваться сквозь толпу.

Экран перескочил на другую сцену. Снова два НПС. Они целовались в одной из комнат наверху, судя по камере, снимали через окно.

«Зачем им все эти свечи?» — сказала женщина, затягиваясь сигаретой.

Комната была заполнена свечами, в основном в коробках и неиспользованными, но также и модно расставленными.

«Они чертовы дьяволопоклонники», — сказал мужчина. «У них огромный бюджет на свечи из-за их ритуалов или чего-то еще. Давай побыстрее, мне пора возвращаться на вечеринку. Мое отсутствие будет замечено».

Женщина вздохнула, затушила сигарету о картонную коробку и бросила ее в щель между двумя коробками. Сигарета, не до конца потушенная, угодила в расплавленный воск, вытекший из одной из коробок.

Это будет большой пожар.

В поле зрения попали большие двери в закрытое крыло.

Экран показывал третий и последний источник огня.

Водитель камердинера не привык управлять красивой машиной, которую ему дали в управление. Он случайно задел большой металлический ящик, торчащий из земли рядом с парковкой.

В коробке находился газовый счетчик. Индикатор счетчика начал быстро колебаться.

На кухнях повара усердно готовили все новые и новые блюда для вечеринки. Внезапно давление газа увеличилось, в результате чего на плите образовался огненный шар. НПС выругались, но настоящая проблема началась, когда сработала система пожаротушения над плитой и залила всю плиту.

Огонь на плитах погас, но было слышно, как быстро вытекает газ.

В «Карусели» не было современных средств безопасности, особенно в 1984 году.

Газ незаметно полз по полу из кухонь, галлоны свечного воска таяли и растекались сверху, а высокооктановое топливо просачивалось в подвал из топливного насоса снаружи. Вечеринка вот-вот должна была начаться.

Им нужно было немедленно попасть в заброшенное крыло и закрыть за собой двери. Ненавижу, как автоматически мой разум переключается на эту реальность. Если двери откроются, огонь может распространиться и убить больше людей, чем предполагалось. А может, в итоге погибнет меньше людей, чем предполагалось. Я не знал, что было бы хуже для нашего случая.

Дверь была огорожена, но не заперта. Она была закрыта, чтобы отгородить гостей от желающих перепихнуться в недостроенных залах, а не для того, чтобы остановить игроков.

Антуан приоткрыл дверь ровно настолько, чтобы они с Кимберли смогли протиснуться внутрь.

Затем он запер двери большим латунным ключом, который уже находился в двери.

«Что ты делаешь?», — спросила Кимберли. «Бобби и Кэсси все еще там».

«Мы не можем позволить ему сбежать с флягой», — сказал Антуан.

Он понимал, что мог обречь Кэсси и Бобби на гибель, не дождавшись их, но у них не было времени ждать.

Его взгляд метнулся к тому месту, где находился я.

«Теперь все зависит от тебя», — сказал я с помощью откровения. Затем я побежал обратно через двери, чтобы попытаться предупредить Бобби и Кэсси.

В этот момент я увидел, как в кадре появляется Крепкий орешек. Он был снаружи. Он был здесь, и все, кого я видел, собирались умереть.

***

Мне нужно было предупредить Кэсси и Бобби, а потом вернуться, чтобы помочь Антуану и Кимберли. Я уже видел клише Грея. Ничего слишком опасного не было. С клише «Зеркальный враг» его будет трудно победить, но не невозможно.

Оставалось надеяться, что я ничего не упустил из виду.

К счастью, мне не потребовалось много времени, чтобы найти их. Зная, что они не смогут пройти через запертую дверь, я тут же воспользовался приемом откровение и сказал им: «Следуйте за моим голосом».

Кэсси услышала меня, и я повел их обратно к входной двери, наблюдая за катастрофой, которая должна была произойти. Пожар вот-вот должен был разгореться.

«Нам нужно выйти наружу?», — спросил Бобби.

Хороший Бобби.

«Тебе лучше бежать», — сказал я, используя свое клише.

Бобби этого не услышал, потому что его не было рядом, когда я это сказал, а вот Кэсси услышала.

Она схватила его за руку и потянула к выходу.

Недостаточно быстро.

Я не мог понять, что и где произошло. Все, что я знал, — это то, что весь этаж сразу охватил огонь. Шторы горели. Горело все.

К счастью, Бобби и Кэсси были рядом с дверью, когда началась давка. К сожалению, в Бобби не было ни капли злобы.

Когда на пути к выходу маленькую старушку придавило к большому пианино, Бобби остановился, чтобы помочь ей.

Это был инстинкт, я уверен. Он протянул руку, чтобы попытаться подтолкнуть ее вперед. За это он был немедленно наказан.

То, что могло бы быть узким побегом, перестало быть побегом вообще.

Бобби поднялся на ноги, когда пол в десяти футах перед ним разлетелся огненным шаром осколков. Воспламенилось топливо, просочившееся в подвал.

Он пострадал не так уж и сильно. Хотя его точно задело осколками, он не находился рядом с местом взрыва. Люди, которые были рядом, превратились в сгоревшие куски мяса.

Бобби был в порядке. Он мог встать и уйти. Он был в плохом состоянии, но выжить можно.

Если, конечно, не считать того, что он находился прямо под комнатой со свечами.

Прямо над ним упала жестяная потолочная плитка — одна из самых причудливых антикварных. Она упала не сама по себе. Ей помогло нечто, что, как я был уверен, мог видеть только я. Это была шелушащаяся, покрытая коростой и копотью рука. Рука была соединена с чем-то в задней части особняка усиками плоти и локтевыми суставами. Это был Дух Мщения и его маленькие руки невезения.

Из того места, где была плитка, на Бобби хлынул поток расплавленного воска.

Из-за дверей донесся крик Кэсси.

Люди запаниковали. Они падали в дыру. Они спотыкались друг о друга. Вскоре многие отказались от попыток выйти через парадную дверь из-за взрыва и расплавленного воска и стали искать убежище в других местах.

Я видел десятки дымящихся, шелушащихся, окровавленных рук, которые сеяли хаос и приносили несчастья, куда бы они ни направлялись.

Крики не выходили у меня из головы.

Особняк был охвачен огнем. Люди умирали, даже не успев выйти на свежий воздух. Возле выхода громоздились тела, раздавленные весом толпы.

Я думал, что готов к этому.

Но не был.

Бобби умер не быстро, как ни печально это признавать.

Он выбрался наружу после того, как Кэсси вытащила его, один из немногих, кому это удалось. Но, как и они, он не смог пройти дальше.

Кэсси вскрикнула, поняв, насколько он ранен.

«Я могу помочь», — сказала она, плача, — я могу помочь, я могу помочь».

Я пытался сказать ей, что не стоит этого делать, что уже слишком поздно, но она все равно попыталась. Она начала разделять его боль.

Дыхание Бобби было мучительным, его разделяла даже Кэсси.

Айзек смотрел, не в силах осознать увиденное.

Кожа Бобби просто… отваливалась, но он не умирал.

Я должен был уйти. Здесь я был бесполезен. Я должен был найти Антуана и Кимберли. Это было то, что я должен был сделать.

Это было все, что я мог сделать.

***

Грей был в равных условиях с Антуаном. Конечно, он был. У него было клише именно для этого.

Зеркальный враг делал любой бой, будь то битва мозгов или мускулов, равным. Однако была надежда. Была головоломка, решив которую, можно было победить его.

Его клише «Опьянение властью» увеличивало физические характеристики. Это означало, что, несмотря на ничью, перевес в бою чаще всего будет на его стороне. В конце концов он победит.

Но если бы бой не был просто потасовкой? Если это была битва на смекалку, то все получалось наоборот.

Они нашли Грея и сражались с ним, пытаясь заполучить флягу. Антуан был избит. Я наблюдал за ними с помощью «Дозора».

Как я должен был рассказать им о его клише? Это был не самый сильный прием, но он отлично подходил для того, чтобы тянуть время, а именно это ему и было нужно — тянуть время, пока мы не проиграем.

Антуан просто не мог успокоиться. «Назад», — сказал он. «Я поймал его».

Он прыгнул к Грею и нанес ему удар в лицо, но Грей ответил ему тем же, в результате чего Антуан упал спиной вперед на стол с откидной столешницей, которая разлетелась вдребезги. Антуан упал на пол по другую сторону стола, скрывшись из виду.

Кимберли бросилась вперед с вешалкой, которая стояла у входа в крыло, и ударила ею по спине Грея, но все, что она сделала, — это сломала несколько деревянных кронштейнов на вешалке.

Я пытался найти в своих строках хоть что-то, что можно было бы сказать Кимберли, что помогло бы ей понять, что им нужно делать.

К счастью, я много времени провел с ней над этой сюжетной линией. Мы долго говорили о поддельном фильме, который мы сняли. Мне просто нужно было найти правильную линию и побыстрее.

Когда Грей схватил подставку для одежды и умудрился швырнуть ее вместе с Кимберли через всю комнату, у меня возникла идея.

Я увидел, как активируется его клише «Зеркальный враг». Его показатели изменились с физических Антуана на социальные Кимберли. Я не мог видеть его характеристики, но он вел себя по-другому. Он был хитрее и быстрее. Менее пугающим. Это была ночь и день, если знать, на что обращать внимание.

Остановился на том, что сказал Кимберли во время съемок, чтобы настроить ее на нужный лад.

«Ты никогда не победишь его в его игре», — сказал я. «Тебе нужно создать свою собственную игру. Так что сканируй комнату и придумывай, как поставить его на место. Ты оцениваешь его. Осмотрись. Покажи зрителям, насколько ты умна».

Видимо, «Карусели» это понравилось, потому что мы ушли за кадр, а реальный флешбэк показали на экране. Это было странно, поскольку я не помнил, чтобы этот обмен был на экране, а значит, Карусель оценила флешбэк по достоинству, а не только из-за моего клише.

Кимберли опустилась на землю рядом с Антуаном. Они все еще были вне экрана, поэтому она что-то прошептала ему на ухо.

Флешбэк закончился.

Мы не сразу вернулись на экран.

Вместо этого камера пронеслась над разрушениями и остановилась на той, кого я никак не ожидал увидеть.

Лилиан Гейст.

Она была обожжена и кашляла. Проблема заключалась в том, что она находилась в главном зале, а не в тайном проходе, где ей полагалось быть.

Это означало, что она умрет от вдыхания дыма.

Нам нужно было, чтобы она выжила.