Лилиан должна была находиться в тайном проходе, раненая, но не умирающая. Если бы она задохнулась от дыма или если бы «Крепкий орешек» ранил ее еще больше, доктор Галле не превратил бы ее в монстра, и, насколько я понимаю, мы не получили бы истинного завершения сюжетной линии.

Я ничего не мог для нее сделать. Я был призраком.

Огляделся. В воздухе стоял густой дым. Я выбежал на улицу прямо через стену. Мне нужен был кто-то, любой из живых игроков, чтобы помочь. Оставался только один.

Кэсси.

Бобби был еще жив, но это ненадолго.

Я заметил ее. Она лежала на земле, кашляла, мучилась от боли, которую причинили ей раны Бобби. Ее кожа была ярко-красной, но она была жива. На красных обоях она была в полном порядке, с небольшим оттенком недееспособности. Айзек безмолвствовал рядом с ней.

«Следуй за моим голосом», — сказал я, используя «Откровение во флешбэке».

Она тут же перестала кашлять.

Она огляделась вокруг, пока не увидела меня на красных обоях.

«Эй?» — спросила она.

Я увидел, что пока она была на экране, меня не было. Для зрителей это выглядело бы как экстрасенсорный эпизод.

«Следуй за моим голосом», — повторил я.

Она поднялась на ноги. Это далось ей с трудом — то ли из-за остаточной боли, вызванной способностью, то ли она просто играла.

Я повел ее к двери.

«Нет!» — сказала она. «Я не могу».

Понял. Из дверного проема валил дым. Он был настолько густым, что люди, находившиеся внутри, не могли даже найти выход. Возле двери громоздились тела. Чтобы попасть внутрь, ей пришлось бы перешагнуть через несколько.

«Теперь все зависит от тебя», — сказал я.

Я уже много раз говорил это.

«Не заставляй ее идти внутрь», — сказал Айзек. «Пожалуйста».

«У нас нет выбора», — сказал я.

На лице Кэсси отразился ужас. Идти внутрь ада без толкового объяснения, без помощи кого-либо, кроме духа. Это была не просто игра. Не в тот момент. Это был настоящий кошмар. Огонь ревел изнутри. Сооружение напряглось; оно прогибалось от жара.

Кэсси перешагнула через тело Гейста, который почти прошел через дверь, если бы его не прижал большой пюпитр, поставленный рядом с дверью.

Кэсси глубоко вздохнула и вошла внутрь. Как только она миновала груду тел, она упала на пол и поползла вслепую, не следуя ничему, кроме направления, которое указывали красные обои.

Я провел ее через главный зал к месту, где находилась Лилиан.

Лилиан была еще жива, но это ненадолго.

«Для чего я здесь?», — Кэсси плакала, кашляя и отплевываясь.

Я встал перед Лилиан. Она заметила это лишь через мгновение.

«О нет», — сказала она.

Она знала, что делать. Она схватила лежащую Лилиан и начала тащить ее. Было трудно оставаться под дымом, но даже это не обеспечивало ей хорошего воздуха, только меньше горячего пепла.

Она тащила и тащила Лилиан по земле. Казалось, что это длится целую вечность.

Не успела она дойти до коридора с потайным ходом, как одна из чешуйчатых, мясистых, окровавленных рук Лилиан уперлась в книжную полку, которая шатко наклонилась. Если бы шкаф упал, то попал бы на Кэсси и Лилиан.

Прежде чем усик успел закрепиться на полке, я прыгнул перед ним. Он горел и шипел, ударяясь о мою призрачную форму. Боль больше походила на костную, чем на кожную; она была глубокой и отдавалась по всему телу, но руку не пробила.

Усик удалился и потянулся наверх. Мгновением позже кто-то упал с лестницы. Наверное, это был несчастный случай.

В конце концов Кэсси, опираясь лишь на чистую решимость, удалось вползти в нужный коридор. Дверь была уже открыта, так как в нее набилось множество Гейстов. Это было нехорошо. Кэсси, как могла, пробивалась сквозь их тела, а затем втащила за собой тело Лилиан.

Лилиан была еще жива. Многие трупы были еще живы, но дергались. Со временем это изменится.

Кэсси поднялась и со всей силы закрыла потайную дверь.

С ней было покончено. Все индикаторы ее здоровья мигали, пока она хныкала на полу.

По сравнению с этим получить удар током было не так уж плохо.

«Беги», — сказал я.

Это был лучший способ дать ей понять, что с ней покончено и она может уходить. Ей больше нечего было дать.

***

Пока я помогал Кэсси, бой между Антуаном, Кимберли и Родериком Греем все еще продолжался.

Я наблюдал за ними на экране дозора.

Антуан остался лежать там, куда его бросили. Судя по всему, он был без сознания.

А вот Кимберли была на ногах.

Я не знал, что именно она задумала. Мне казалось, что правильным решением будет объединить усилия и надеяться, что они смогут победить его вместе. Если они найдут способ, который будет иметь смысл, например вместе толкнут на него большой предмет мебели, это позволит им победить. Правила, по которым статы складываются вместе, трудно предсказать на лету, а у Карусели была какая-то сложная формула, которую ветераны едва понимали.

Тем не менее, они могли бы попробовать.

Но я почему-то недооценил Кимберли.

Ее клише «Социальная осведомленность», которое обычно просто помогало ей в фазе вечеринке, когда она оценивала характеристики и анализировала социальные отношения, в этом бою пригодилось.

Она видела, как меняется его Харизма, когда активируется его клише. Я был уверен в этом. Знала ли она, что именно произошло, или нет, я сказать не мог, но было ясно, что она заметила изменения. Может быть, она увидела изменения в том, как он вел себя.

В любом случае, мое сообщение помогло ей.

«Ты должен отдать мне флягу», — сказала она. Из ее глаза скатилась слеза. «Люди страдают. Так много людей погибло. Ты можешь все остановить. Я знаю, ты не хочешь, чтобы тебя запомнили, как монстра».

Она отступила по коридору прочь от Антуана.

Родерик был в ярости. Он последовал за ней, не сводя с нее глаз.

«Меня не будут вспоминать как монстра, потому что я избавлюсь от всех, кто знает, что я монстр», — сказал он.

Он действительно был опьянен Силой.

«Ты будешь знать», — сказала Кимберли, отклоняясь влево и уклоняясь в сторону. «Как ты будешь жить с собой?»

«Я буду вспоминать об этом с нежностью», — сказал он. «В конце концов, такова история «Карусели». Люди хотят чего-то и готовы на все, чтобы это получить. То, что я делаю, ничем не отличается от этого».

Кимберли протиснулась в небольшой альков с узким входом.

«Пожалуйста», — сказала она. «Просто отпусти меня. Я никому не скажу».

Грей начал смеяться. «Вот так всегда. Люди сомневаются в тебе. Потом они борются с тобой. Но в конце концов люди признают твою силу. Это все, что имеет значение. Будь ты Гейстом или каким-нибудь другим убийцей. Все в конечном итоге уважают силу. Я всегда это знал, и именно поэтому я выиграю. К сожалению, вы не такая уж хорошая актриса, как вам кажется. Я знаю ложь, когда…»

Едва Грей шагнул в альков, как за его спиной появился Антуан и схватил его за голову. Он врезал ее в каменную колонну, служившую входом.

Против Антуана Грей был идеальным зеркальным отражением. Семь мужества, семь стойкости. Но это был тупик. Против Кимберли его смекалка сравнялась с ее меткостью лишь на три.

Если бы Грэй только на мгновение взглянул на Антуана, высокая Ловкость Кимберли могла бы подсказать ему, что Антуан притворяется, что его вырубили. Если бы он смог отбросить свою гордость, если бы не был опьянен силой, он мог бы понять, что Кимберли ведет его в ловушку.

Их поединок оказался в пользу Кимберли. Она не смогла бы сделать лучше, если бы я мог указывать ей, что делать.

Она давала Антуану шанс.

К несчастью для Грея, когда он попытался встать, было уже слишком поздно. Антуан выхватил флягу из кармана пальто.

По особняку разнесся рев, и стало ясно, что «Крепкий орешек» заметил его.

«Нам нужно попасть туда и защитить их», — сказал я.

Айзек сосредоточенно наблюдал за тем, как его сестра уползает по тайному ходу.

«Айзек!», — сказал я.

«Хорошо», — ответил он.

Мы взлетели и добрались до Антуана и Кимберли как раз в тот момент, когда они бросали стул в окно, чтобы сбежать из поместья.

«Куда мы идем?», — спросила Кимберли. Она уже знала. Это было для зрителей.

«На север», — сказал Антуан. «На севере есть река».

Кэсси сообщила, что фляга слаба к воде, о чем мы узнали от Морроу. Все было готово. Оставалось только осуществить задуманное.

И тут Антуан пустился бежать.

К несчастью, в том направлении, куда они бежали, за углом стоял Крепкий Орешек. У него в руках была женщина. Она спаслась от огня. Он… убил ее, бросив обратно в дом через окно.

Теперь, когда я мог видеть духа, управляющего им, он выглядел иначе. Те самые руки-усики, которые использовались для создания несчастий, опутали огромное тело Гейла Сарагосы.

Еще больше рук разлетелось во все стороны.

Антуан и Кимберли не могли этого видеть.

Я хотел сказать им, чтобы они бежали, но это было лишним. Антуан бросился бежать. Кимберли была прямо за ним.

Он оставил ее в пыли.

Я велел Кимберли спрятаться, используя Откровение. Она нам больше не нужна.

Все, что она могла сделать, — это получить травму. Это была гонка.

Антуан был лучшим из нас для этого.

Она свернула с тропинки и пошла обратно вокруг особняка.

Крепкий орешек продолжал следовать за Антуаном.

Я тоже последовал за ним.

К счастью, я был быстрее противника.

Когда Антуан вышел на длинную подъездную дорогу к поместью Гейстов, мясистый усик метнулся к машине, которая ехала по улице за кованой оградой, окружавшей владения Гейстов.

Он собирался сделать так, чтобы машина каким-то образом сбила Антуана.

Только не в мою смену.

Я прыгнул в пепельную руку и схватил его.

Маневр оказался эффективным. Конечность так и не попала в цель. Усик засох, превратившись в уголь и кровь.

Судя по клише «Крепкого орешка», я знал, что он может появиться перед нами, как только мы сменим место съемок. Мы уже несколько раз меняли места съемок, так что это был реальный риск.

Он не двигался, пока мы не добрались до реки и не пробежали через общественный парк у воды.

Он ждал нас там.

Антуан держал флягу под мышкой, как футболист. Крепкий орешек стоял прямо на нашем пути.

Мы никак не могли пройти мимо него.

Я знал это, потому что его обгоревшие мясистые руки были готовы одарить Антуана несчастьем, чтобы остановить его.

Антуан был не в курсе. Он видел только физическую смерть.

Он шел прямо на него.

Может быть, он планировал уклониться от удара, увернуться, уклониться, я не знал.

Я знал только одно: я должен был что-то сделать.

Обычно от меня было мало толку в драке, но в этот раз я был призраком. Сила призрака зависит от характеристик, а их у меня было предостаточно.

Я побежал так быстро, как только мог.

Пробежал мимо Антуана, точнее, прямо сквозь него.

«Следуй за моим голосом», — сказал я в последний раз.

Антуан послушался.

Я продолжал бежать, пока не добрался до Крепкого орешка, и вложил всю свою страсть и энтузиазм в рывок всем телом.

Я прошел прямо сквозь тело Гейла Сарагосы и нанес мощный удар по контролирующему его Духу.

Его усики отделились, и мы с духом полетели в воду. Тело Гейла оставалось в его руках, но это не помогло.

Антуан был прямо за мной, набросившись на него физически.

Мы оба сразу упали с бетонного уступа, отделявшего реку от парка.

Мы упали в воду, на мелководье.

Борьбы почти не было. Как только фляга набрала воду, дух начал извиваться и дрожать, создавая волны, которые даже Антуан мог видеть, как река разбивает его в ничто призрачными обломками.

Тело Гейла Сарагосы, разумеется, не двигалось. Оно больше не было одержимо.

***

Мы с Антуаном смеялись, хотя он меня не слышал. Он стоял в воде и выкинул флягу. Река унесла ее, кто знает куда?

«Испортил смокинг», — сказал он.

Мы были не в кадре.

Мы вернулись в особняк и нашли Кимберли и Айзека.

Двое среди живых и двое среди мертвых. Мы шли вместе.

Крики все еще доносились из особняка, но это были не крики живых. Я сомневался, что Кимберли и Антуан могли их услышать. Одно крыло особняка обрушилось, открывая вид внутрь.

Украдкой бросив взгляд на царящую внутри резню, я понял, что не все погибшие в этой истории стали нетронутыми призраками. Некоторые стали огненными призраками, похожими на скелеты, которые плавали в подвале особняка.

Примечательно, что они классифицировались как НПС. Вероятно, на то была причина, но в тот момент я не хотел об этом думать.

Я увидел женщину, которую Стрендер Блейк часто использовал в качестве лица. Она прошла через дом, поглотив огненного рейфа в массу черных нитей, и повернулась, чтобы улыбнуться мне.

Вторая кровь закончилась.

Финал только начинался.