После сытного завтрака из яиц, бекона и других продуктов, содержащих большое количество жира, Кимберли, Ник и я отправились в город, чтобы продолжить наше расследование.

Первым пунктом в моем списке на этот день был магазин. В конце концов, мы затеяли эту сюжетную линию именно для того, чтобы разграбить его, и я хотел узнать, повлияло ли пищевое клише Бобби на выбор в магазине.

Я с радостью обнаружил, что это так.

Восточный магазин «Карусель» теперь был забит до отказа. Они даже переставили мебель и сделали проходы, чтобы создать настоящий продуктовый отдел.

Кимберли была в восторге.

«Похоже, все это того стоило», — сказал я.

«Да», — ответила Кимберли. «Приятно, когда все идет по плану, понимаешь?»

«Чем могу помочь, ребята?» — раздался голос со стороны магазина.

Все повторилось, как в тот раз с Диной. Все тот же старый Кордури Патчер. Только он не был тем же старым Кордури Патчером, он был моложе. По крайней мере на десяток лет моложе, чем был, когда я видел его в последний раз.

«Скажите», — сказал он, — вы ведь те самые ребята, которые приехали с новостей делать репортаж о пропавшей девочке?»

«Это мы», — ответила Кимберли.

«У вас есть какие-нибудь версии?» — спросил он, вытирая руки о фартук, на котором остались заметные следы пота.

«У нас есть несколько», — ответила Кимберли. «Но прежде, чем пускать их в эфир, нам нужно отследить некоторые зацепки».

Кордури тяжело сглотнул и сказал: «Надеюсь, вы найдете эту девушку», — он вытер пот своим фартуком.

«Вы можете рассказать мне об этом?», — спросила Кимберли, указывая на то, чего я не заметил, чего не было раньше, когда я был здесь с Диной.

Это была святыня, похожая на ту, что стояла в церкви, только поменьше. Здесь был изображен только Аврелий Патчер, но надпись была та же: «В семье мы находим цель».

«Ну, это мой дед», — сказал Кордури. «Это наш способ сохранить ему жизнь. Мне нравится думать, что он присматривает за магазином, когда меня здесь нет. Он мой ангел-хранитель».

«Это мило», — сказала Кимберли, хотя я не думал, что она это имела в виду.

***

После того как мы вышли из магазина, нашей следующей остановкой стала бензоколонка, расположенная ниже по дороге. В этот момент мы просто искали НПС, с которыми можно было бы поговорить и попытаться получить некоторое представление о том, что мы видели в городе.

Оказалось, что владелец заправки — дядя персонажа Дины. Ее клише «кузина из другого города» сделало ее родственницей одного из НПС в «Восточной карусели», чтобы помочь привязать ее к сюжету. Мы просто случайно наткнулись на него. Маленький мир.

В кадре.

Это был пожилой мужчина, прикованный к инвалидному креслу. Его имя на красных обоях было Бэррон Кано. Его дух был силен, и когда он понял, кто такая Кимберли, то громко спросил: «Есть ли новости? Нашли ли мою внучку?»

«Мне очень жаль», — сказала Кимберли. «Мы пока ничего не нашли».

Мужчина смотрел в землю и подавлял слезы.

«Я не знаю, что мне делать, если этот бедный ребенок не найдется. Я не знаю, что будет делать Дина».

Он пошел за стойку с грилем и ассортиментом продуктов.

Пока мы стояли на заправке, вошел мужчина, в котором я узнал сотрудника, судя по его униформе.

«Хотите, чтобы я еще что-нибудь сделал?» — спросил НПС. На красных обоях его звали Вудроу «Вуди» Патчер. Ему, должно быть, было около 20 лет. Он постоянно ухмылялся.

«Это не вы та леди из новостей, которая устраивает здесь спектакль?», — спросил он.

«Мы пытаемся помочь найти пропавшего ребенка», — ответила Кимберли.

«По мне, так этот ребенок мертв», — сказал он.

«И почему вы так считаете?», — спросила Кимберли.

«Прошло уже четыре дня», — сказал он. «Это просто здравый смысл. Если бы она была жива, она бы уже вышла на крики из леса. Нет, я думаю, она мертва».

«Боже правый, Вуди», — сказал Бэррон. «Это же моя внучка, о которой ты говоришь».

Словно только что осознав, как грубо он поступил, Вуди сказал: «Ну-ну, вы же видите, что всегда есть вероятность, что она еще жива», — он вытер нос большим пальцем. «Знаете, я готов поспорить, что отец приехал, и что это просто домашний вопрос. У меня есть друзья в городе, с которыми произошло нечто подобное. Они говорят, что всегда виноваты родители», — он снова вытер нос большим пальцем.

Он быстро вышел на улицу, чтобы залить бензин для подъехавшей машины. Бэррон выглядел опустошенным после разговора.

«Мы сделаем все возможное, чтобы найти ее», — сказала Кимберли. «Все ищут».

«Спасибо, дорогая, но боюсь, он прав. Боюсь, Дина уже сдалась. Я просто не знаю, что мне делать».

Мы еще немного посидели, пока Кимберли расспрашивала его, что он знает о девушке и есть ли у нее какие-нибудь укромные места, куда она любит ходить.

Ему было что рассказать.

Судя по всему, он подозревал, что у нее есть друг в районе Автомастерской Харлесс, к которому она любит заходить. Она не говорила о нем, но он считал, что она имеет право на свои секреты. Он посоветовал нам отправиться на поиски этого друга.

Конечно, мы знали, что у нее есть друг. Кимберли поблагодарила его за помощь, и мы вышли из магазина.

В этот момент Вуди Патчер сказал: «Знаешь, этот город не может справиться с подобным. У нас урожай гниет на полях, а мы ищем какую-то девчонку, которая, возможно, уже мертва. Разве это не повод задуматься?»

Кимберли проводила его взглядом, пока мы шли прочь, но ничего не сказала.

В кадре

У нас не было никаких зацепок. Зато у нас появилась большая деревянная вывеска возле заправки, сообщавшая, что фермерский рынок закроется раньше, чтобы работники могли помочь в поисках. На ней также была стрелка, указывающая направление к рынку.

Приняв это за знак, мы решили пойти по ней.

Стрелка привела нас к другой стрелке, которая привела нас к третьей стрелке, которая, наконец, привела нас к фермерскому рынку. Это было большое сооружение, крыша без стен, уставленная киосками. Все это было сделано из больших кусков древесины. Пахло землей, цветами и перезрелыми помидорами.

В строении было несколько главных входов. Каждый киоск располагался вдоль стены, а у того, кто им управлял, обычно стояла машина, грузовик или даже трактор, на котором они привозили свои вещи на рынок в тот день.

Пока мы шли по рынку, на экране прозвучало.

«Ну, я просто не знаю, что мне делать», — сказала женщина, которую на красных обоях звали Дарла Патчер. «Мои ягоды скоро испортятся, продукты не ждут, пока случится трагедия».

При других обстоятельствах этот рынок был бы весьма забавным. Здесь было много симпатичных киосков и всевозможных местных овощей и фруктов.

Рядом с киоском Дарлы Патчер находился киоск Аниты Патчер, но она не продавала фрукты и овощи. Она продавала ожерелья, браслеты и, что особенно важно, свечи, маленькие стеклянные украшения и фотографии Аврелия и Мэвис Патчер.

«Это так здорово», — сказала Кимберли, указывая на принадлежности, которые явно предназначались для того, чтобы люди могли создать свою собственную святыню. «Сколько они стоят?»

Анита посмотрела на Кимберли, как на самую большую дуру, и сказала: «О, это не для тебя, дорогая».

«Почему?», — спросила Кимберли. «Это религиозный предмет?»

Анита посмотрела на свои принадлежности, потом снова на Кимберли и сказала: «Это семейная вещь, дорогая. Тебе не стоит об этом беспокоиться».

Кимберли все равно поблагодарила ее, и мы продолжили идти дальше, а Кимберли бросила на меня странный взгляд, и я вернул его. Неужели Патчеров было так много, что человек мог зарабатывать на продаже безделушек для своих семейных святынь?

В конце концов мы увидели знакомое лицо. Это была Роуз Харлесс. У нее был свой стенд. Позади неё стояла голубая машинка, похожая на то, как будто кто-то соединил Volkswagen и покемона Джигглипаффа. Маленькая машинка тащила за собой маленький прицеп, который Роуз, должно быть, использовала для доставки своих товаров на рынок.

«Есть успехи в поисках?», — спросила Роуз, как только увидела нас.

«Боюсь, что нет», — ответила Кимберли.

Кимберли посмотрела на товары, которыми торговала Роуз. У нее было желе всех видов, от черники до лепестков роз. У нее были семена подсолнечника и маленькие веточки трав, перевязанные бечевкой. Была бутылочка с надписью «Целебная мазь», которая наверняка не была одобрена Управлением по контролю за продуктами и лекарствами.

Травы висели на веревке над стендом. Когда мы познакомились, я заметил, что она вроде как хиппи, но не понимал, насколько далеко она зашла в этом.

Здесь были и безделушки, и зелья (хотя они не были так обозначены), и всевозможные натуральные средства.

Роуз как раз собирала все свои вещи.

«Мне пришлось сдать свой стенд», — объяснила она. «Мне нужно было помочь с поисками, но Дарла сказала, что я должна убрать свой стенд, если не собираюсь им управлять. Как будто ей все равно, что сейчас происходит».