Я неподвижно лежал на кукурузном поле, ожидая, пока мои раны исчезнут.

Даже не заметил, когда это произошло. Моя голова лежала на руке, и в какой-то момент я заметил, что ткань моего громкого делового костюма 1970-х годов превратилась обратно в мягкую ткань толстовки.

Я поднялся с земли так быстро, как только мог.

Был день, и я еще не получил вознаграждение, но все равно чувствовал, что мне нужно торопиться. Мы здесь не для того, чтобы получить пару билетов или монет, а для того, чтобы купить продукты.

Я начал было бежать обратно к дороге, но остановился и повернул в сторону фермерского дома. Патчеры, или, по крайней мере, их части, были разбросаны повсюду, но я изо всех сил старался не обращать на них внимания.

Искал что-то другое — возможно, повозку. Я осмотрел сарай, который мы исследовали, но ничего не нашел. К счастью, мне не потребовалось много времени, чтобы найти дровяник Харлесса, который стоял под небольшим свесом крыши.

Рядом с ним стояла тачка.

Я схватил ее, сдернул с места и начал катать по двору. Она двигалась как во сне. Она была тяжелой, прочной и идеальной; оранжевый металл даже не успел заржаветь.

На мгновение у меня возникло искушение продолжить поиски инструментов, которые могли бы нам понадобиться, в сараях и гараже, но в тот момент я не мог позволить себе тратить время на витрины.

Я не знал, что именно нужно искать, и не знал, какие у нас есть временные рамки, прежде чем сюжет начнет перезагружаться.

Взял тачку, направил ее на дорогу и, приложив немало усилий, набрал достаточную скорость, чтобы докатить ее до асфальта и продолжить бежать с ней по улице до самого магазина.

По мере того, как я бежал, я начал видеть некоторые из тех событий, через которые прошли остальные, покинув меня. Там были автомобильные аварии и, по крайней мере, несколько смертельных случаев, когда Патчеры проверяли свою крутизну против маленького синего автомобиля, в котором ехали остальные.

По мере того, как я шел, я находил все больше Патчеров, и, к сожалению, они двигались. Даже те из них, которые не должны были двигаться, дергались. Я услышал стон. Я не знал, была ли это старая деревенская магия предков или сюжетная линия перезагрузилась каким-то жутким образом.

Естественно, не стал останавливаться, чтобы проверить.

Пока я бежал, я не мог не следить за тем, как мои друзья пытаются сбежать из «Восточной карусели».

Пока они ехали, в машине было совершенно темно. Патчеры внезапно появлялись из темноты, стреляли по машине или кричали, и Дине не составляло труда либо «помочь» им съехать с дороги, либо вовсе переехать их.

В финальной версии фильма откровение, объясняющее все произошедшее, было перенесено в сцену, где Кимберли объясняет все камере, когда они выезжают из Восточной Карусели. Это была напряженная сцена, наполненная воспоминаниями и несколькими близкими столкновениями.

Я чуть не сбил тачку с дороги, пытаясь смотреть ее на бегу.

У меня не было времени внимательно следить за ней, потому что я боялся, что если буду слишком медленным, то не успею вовремя. Я гнал тачку так быстро, как только мог, по сети гравийных и асфальтовых дорог.

Похоже, мне не о чем было беспокоиться, потому что, когда я втащил тачку в магазин «Восточная карусель», остальные уже подъехали к нему.

Только увидев меня, Антуан улыбнулся.

«Привез свою тачку», — сказал он.

«Так делали в пограничные времена», — сказал я. «Тогда не было тележек для покупок».

Я посмотрел на старый сельский магазин и ухмыльнулся от уха до уха. Это было не то место, куда я обычно заглядываю во время путешествия, но для нас это был оазис.

«Итак, нам нужно беспокоиться о том, что появится Кордури Патчер?», — спросила Кимберли.

«Нет», — ответил я. «Я уменьшил его в размерах».

Я постарался, чтобы это прозвучало забавно, но все равно было странно говорить об убийстве человека, даже если это был злой человек. Это даже отличалось от убийства одного из колдунов, меняющих тела.

Кимберли быстро сменила тему.

«Я надеюсь, что у них еще есть свежие продукты», — сказала она. Я беспокоилась, что из-за проблем с урожаем их может не быть».

Дина возилась с запертой дверью. Это заняло у нее несколько минут. Самое забавное, что она не взламывала замок как таковой, а просто просовывала булавку в замочную скважину. Через некоторое время дверь распахнулась.

Если не знать, что происходит, все выглядело гладко.

«Обрез пропал», — сразу же сказала она.

Я достал его из кармана толстовки и сказал: «Он у меня здесь. Чувак пытался убить меня из него».

Она выхватила его у меня из рук и осмотрела.

«Нам понадобятся патроны», — сказала она.

Следуя инстинкту, она обошла кассу с другой стороны. Она порылась в шкафу и достала оттуда горсть патронов.

«Начало положено», — сказала она, убирая пистолет и патроны в сумочку.

Кимберли осмотрела магазин и сказала: «Давайте займемся этим».

Так мы и сделали.

Первыми были консервы. Они составляли основу любого запаса выживания.

Я не был уверен, что нам понадобятся все рыбные консервы в горчичном соусе, но, если вдруг понадобится, у нас их будет целая тонна. Мы также взяли много крекеров и основных продуктов питания, таких как мука, сахар и соль.

Антуан прихватил несколько ящиков старомодного пива и с улыбкой пожал плечами.

Кимберли ответила: «Нет. Мы здесь не для этого, и это займет слишком много места».

Антуан стыдливо поставил ящики на место.

«Я просто задумался», — сказал он.

Упаковка свежих продуктов в мешки заняла некоторое время, и пока мы это делали, я начал размышлять над сюжетом.

«Знаешь, я подумал, что твое клише «Завеса молчания» будет очень кстати в таком сюжете», — сказал я. «Я не мог понять, почему люди не выходят из леса, чтобы сказать нам, что мы в опасности, а оказалось, что это потому, что все люди, которые знали, что мы в опасности, были плохими парнями».

Я рассмеялся, и они рассмеялись, а потом мы продолжили разговор.

Мы были воодушевлены. Мы не только спланировали забег и провели его практически идеально, но и, по большей части, прошли его без боли.

Сколько раз мы видели, как ветераны расправлялись с вампирами или культистами, словно с мусором? Теперь это были мы.

Дина рассказала, как она ехала в темноте, уворачиваясь от Патчеров. Она объяснила, что фары светили перед машиной всего на десять футов, а потом свет просто прекращался.

«Это было похоже на темный аттракцион в Диснейленде», — сказала она.

Здесь было удивительно много вещей, которые такими и были. Даже перестрелки и беготня казались почти аттракционом. По мере того, как мы привыкали к игре, некоторые ее части действительно начинали казаться игрой.

Я хотел бы показать им, через что мне пришлось пройти, будучи одержимым этими духами полей и лесов, но не смог. Может быть, стоит сходить в семейный кинотеатр «Карусель»? Что самое страшное может случиться? Смерть?

Мы продолжили грабеж.

Тяжелые вещи можно было складывать в тачку, а легкие — в бумажные мешки, чтобы мы могли нести их вручную. Машина, на которой они ехали, перестала работать, как только закончился фильм, так что мы не могли просто погрузить в нее все, даже если бы рискнули проехать через Карусель, наполненную предзнаменованиями.

За короткое время мы очистили полки от всего съедобного и даже близкого к вкусному. Не все из того, что мы хотели, было практичным. Просто всего было слишком много.

«Если мы растянем это, то нам хватит на три недели», — подсчитала Кимберли.

«Конечно, если мы начнем спасать людей», — сказал я, — «Запас очень быстро сократится».

«Это проблема для другого дня», — сказала она.

«Мы можем взять вот эти конфеты», — сказал Антуан, указывая на ириски и клубничные твердые конфеты старинного вида. «Когда они начнут выглядеть аппетитно, мы поймем, что пора снова идти за покупками».

«Я уверен, что в «Карусели» никогда не приходилось пополнять запасы этих продуктов», — сказал я.

«Это напомнило мне, — сказала Кимберли, — что нам придется купить современную зубную пасту. Я ни за что не стану мазать зубы чем-то вроде «Вита-пасты доктора Мандоры»».

Когда мы закончили разбирать продукты и решать, как будем их нести, Дина сказала: «На улице нас кто-то ждет. Ни за что не догадаетесь, кто».

Но нам и не нужно было гадать, потому что он повторял свою обычную фразу: «Поздравляю! Вы выиграли билет».

«Минутку», — крикнул Антуан через дверь.

Сайлас, механический шоумен, отнесся к этому не слишком доброжелательно. В мгновение ока он появился в магазине вместе с нами.

«Поздравляю! Вы выиграли билет», — повторил он.

Не видя причин откладывать неизбежное, мы подошли, нажали на красную кнопку и получили свои награды.

Мне досталось одно клише, пара монет и вражеский коллекционный предмет — Кордури Патчер.

К концу игры каждый получил по Патчеру. Их имена были не важны. Мы все спрятали их. Некоторые трофеи не предназначены для демонстрации.

Мое клише было интересным:

Только что из-под обстрела

Тип: Правило/Озарение

Класс: —

Аспект: —

Используемые характеристики: Ловкость

Зачастую стелс и пугающие прыжки — это вопрос причудливой операторской работы, а не ловкости или теней. Если камера не видит вас, то и враг не видит вас.

Когда игрок использует клише, он сможет видеть, где находится активная камера, когда крадется рядом с врагом. Если игрок сможет оставаться вне поля зрения этой камеры, враг тоже его не заметит.

Осторожно: камеры могут перемещаться.

Карусель скорее позволит вам проскочить мимо врага, чем убьет вас, когда у нее не будет хорошего шанса.

Карусель скорее позволит вам проскочить мимо врага, чем убьет вас, когда у нее не будет хорошего шанса.

После того как я прочитал эту фразу, мне пришлось перечитать ее несколько раз. Я сразу же понял, насколько полезной она может быть, и мне пришлось проверить, правильно ли я ее прочитал.

Если игрок был на экране, это не означало, что он находился в кадре. Я понял это, просмотрев множество сюжетных линий и ознакомившись с необработанным материалом.

На одну сцену, вероятно, было направлено четыре или пять невидимых камер с разных углов, а это означало, что нахождение в кадре означало лишь то, что вы попали в кадр одной из камер. Возможность видеть, какая камера активна в данный момент, звучит невероятно, и я надеялся, что это так же хорошо, как и звучит.

Кроме того, было безумно приятно убедиться, что используются настоящие дискретные камеры, пусть и невидимые магические.