Раздел «Атласа Карусели», посвященный спасениям, был написан или, по крайней мере, переписан Кертисом В., тем самым парнем, чьи дневниковые записи в Атласе рассказали нам о проекте «Перемотка».

Он предложил систему рейтинга спасательных клише, основанную на трех критериях: Потенциал, Доступность и Риск (ПДР).

Я прочитал запись в Атласе вслух, чтобы все остальные могли услышать.

«Доступность — это именно то, как звучит», — сказал я. «Это то, насколько вероятно, по шкале от одного до пяти, что то или иное клише спасения сработает в конкретной сюжетной линии. Потенциал — это то, насколько простой и доступной становится «игра», с акцентом на условия победы, которые создает клише спасения. Риск — это вопрос об условиях для клише спасения и о том, благоприятствуют ли они спасателям или нет».

Я продолжал читать про себя, но Антуан прервал меня.

«О каких условиях идет речь?» — спросил он. «Речь идет о том, чтобы выжить и не умереть?»

«Да», — сказал я. «Клише спасения с высоким риском создают сюжетные линии, которые так же опасны для спасателей, как и для людей, которых они спасают. Те, что с низким риском: Ты можешь провалить спасение, но пока ты не погибнешь, все будет хорошо».

Антуан кивнул.

«Значит, и мое клише должно быть с низким риском».

На самом деле, это можно было проверить.

У популярных клише спасения были свои небольшие разделы. Спасательное клише Антуана называлось «Гонка со временем». Риск был равен двум, потенциал — четырем, а доступность — трем.

Клише спасения Кимберли называлось «Женщина в трауре». Доступность — 1, потенциал — 5, риск — 4.

Мое клише спасения не было указано в Атласе. В целом в атласе было не так много информации о «Киноманах».

«Мне нравится клише Дины», — сказал я. «Насколько я могу судить, оно было довольно популярным».

Я поднял глаза от книги. Ее там не было.

«Где Дина?», — спросил я.

«Она спустилась вниз», — ответила Кимберли.

Впервые за все время я отложил атлас и посмотрел, чем занимаются остальные. Сюрприз: они не просто слушали меня с восторженным вниманием. Кэсси пыталась использовать свои экстрасенсорные способности, чтобы узнать больше о враге, с которым мы столкнулись. Ей было не до того.

«Мне очень жаль», — сказала она, и слезы потекли по ее щекам. «Я стараюсь изо всех сил, но у меня ничего не получается».

Кимберли утешила ее. «В этом сюжете явно есть что-то такое, что затрудняет разведку», — успокаивающе сказала Кимберли. «Мы разберемся. Не волнуйся».

Но Кэсси волновалась, потому что жизнь ее брата была буквально поставлена на карту.

В этот момент Дина вернулась наверх, держа в руках пиво с оторванной этикеткой — так иногда делают в фильмах, чтобы скрыть название бренда.

«Жуткий парень вернулся», — сказала она.

Там был мужчина, который явно что-то замышлял, но что именно, было непонятно. Он просто смотрел на нас, когда мы спускались в ресторан. Он не был предзнаменованием и не был врагом, насколько мы могли судить, но он нервировал, потому что совершенно не скрывал своего пристального взгляда. Это был НПС с ничего не дающим именем «Дрифтер».

Никакого другого имени, кроме этого.

Мы видели его уже несколько раз.

«У меня кое-что есть», — сказала Кэсси. «Это странно, но я определенно что-то слышу».

Дина остановилась и уставилась на нас, ожидая, пока Кэсси извлечет как можно больше информации из своего клише «Я заблокирован».

«Он говорит слишком быстро», — добавила она.

Мы ждали, пока Кэсси прислушивалась к чему-то, чего мы не могли услышать.

«Я пойду наверх за льдом», — сказала Дина. Она направилась к лестнице, ведущей на крышу, и, когда она вышла из комнаты, Кэсси воскликнула: «Я потеряла его!»

Кэсси расплакалась: ее подводка была безнадежно размазана.

Я не понимал, что происходит с этой сюжетной линией, что мы с таким трудом проводим разведку.

Скорее всего, именно по этой причине в Атласе было очень мало информации о применении различных клише разведки.

Если бы мы только могли понять, что происходит, то, возможно, смогли бы узнать что-то большее. Конечно, однажды, когда у нас будет много игроков, которые смогут внести свой вклад, это будет проще.

В лагере Дайера, когда кому-то нужно было разведать новую сюжетную линию, он мог обойти все места, разговаривая с разными классами, которые могли найти, с десятками различных клише для разведки, которые могли рассказать вам любую информацию.

Они никогда не позволяли нам этого делать, потому что хотели, чтобы мы научились играть в игру по старинке.

Через некоторое время Дина вернулась с лестницы и спросила: «Почему мы не можем держать ложечку для льда в ледогенераторе?»

«Просто используй чашку», — сказал Айзек. «Она там не просто так».

В центре города, наполненного историями ужасов, самым большим спором на чердаке был вопрос о том, следует ли использовать имеющийся у нас металлический совок в корзине для риса или в ледогенераторе. Все встали по разные стороны, и это привело к беспорядку.

«Оно вернулось», — сказала Кэсси. «Я снова его слышу. Просто оно говорит так быстро».

«Неважно», — сказала Дина, снова поднимаясь наверх.

«Ты пытаешься пить пиво со льдом?», — спросил Айзек.

«Я хочу стакан воды со льдом», — сказала Дина, продолжая идти наверх.

Айзек пожал плечами.

«Я потеряла его», — снова сказала Кэсси. На этот раз слез не было, только смирение.

Я начал замечать закономерность.

«Дина, спустись сюда», — сказал я. «Только на секунду, спустись».

Она так и сделала.

«Что?» — спросила она.

«Кэсси, попробуй снова использовать свое клише».

Кэсси так и сделала.

«Получилось!» — сказала она. «Я продолжаю слышать этот голос. Это точно голос, но он говорит так быстро, что я не могу его понять».

«А теперь, Дина, возвращайся наверх», — сказал я.

Заинтригованная, она сделала, как я просил.

Как раз в этот момент Кэсси сказала: «Теперь я потеряла его».

Мы все уставились друг на друга. Антуан встал и стал смотреть туда-сюда между Диной и Кэсси. Он жестом велел Дине спуститься вниз.

Кэсси, заметив, чем мы занимаемся, тут же сообщила, что, когда Дина спустилась в гостиную, она вдруг снова услышала голос, неразборчивым шепотом приказывающий ей каким-то образом держаться подальше.

«Что сейчас происходит?», — спросила Дина.

Ответа на этот вопрос у нас не было, но я догадывался.

«Дина, сними с себя клише спасения», — сказал я.

Она так и сделала.

Сразу же после этого Кэсси сказала: «Голос пропал».

Мы все посмотрели друг на друга.

У меня была теория.

«Базовая история отменяет экстрасенсорные клише», — сказал я.

Это было единственное объяснение, которое я мог придумать. Когда Дина была рядом и, так сказать, участвовала в вечеринке, сила Кэсси использовалась, чтобы разведать версию спасения.

Когда Дина уходила, она прорабатывала базовую версию.

«Теперь, Антуан, попробуй», — сказал я. Антуан взял свое клише спасения.

Мы немного подождали, пока придут ответы.

«Я ничего не слышу», — сказала Кэсси.

Мы посмотрели на Дину.

«Это так странно», — сказала Дина.

«Это точно».

***

Мы много раз пытались подтвердить, что клише спасения Дины влияет на клише разведчика Кэсси, и каждый раз приходили к выводу, что это так.

Мы знали, что клише спасения меняют основную сюжетную линию, но что бы ни делало клише Дины, оно меняло ее таким образом, что могло быть использовано клише экстрасенса Кэсси. Мы не знали, как к этому относиться.

«Может быть, нам стоит просто запустить основную сюжетную линию», — сказал Антуан. «Мне кажется, что чем больше мы узнаем об этой штуке, тем запутаннее она становится».

«Нет», — сказал я. «Половина смысла в спасениях — это набивание уровней. Если мы сначала пройдем базовую сюжетную линию, то отрубим себе колени».

Мы должны были хотя бы попробовать спасти их так. Прохождение базового сюжета резко снизит получаемые нами награды.

«Посмотри-ка: Клише спасения Дины имеет 1 балл по риску и 5 баллов по доступности. По-моему, это идеальный вариант для нашей первой попытки спасения. У нас будет шанс получить большую награду».

«Но это не гарантия», — сказал Антуан. «В «Атласе» также говорится, что все спасательные операции опасны, даже те, которые имеют риск 1. Это сравнение с другими спасениями, а не с общими сюжетными линиями. Кроме того, мы даже не знаем, о чем эта история, кроме того, что она сделает нас уродливыми. Мы также знаем, что ее клише имеет единицу в потенциале. А у моего — четыре».

Он не ошибся. Ни одно спасение не было легким; все они были сложнее, чем основная сюжетная линия. Но если мы собирались спасать, то клише Дины было единственным вариантом.

Я просто чувствовал это.

Мы отложили этот разговор.

Не нужно было принимать решения в спешке.

Как бы ни была запутана сюжетная линия, я был взволнован. Мы не знали, как точно ориентироваться на дороге, но, по крайней мере, у нас были руки на руле.