«Дети, я вернулся».

Ли Чэн открыл глаза и оглядел знакомую гостиную. Увидев на столе бутылку холодного чая с капельками конденсата, он невольно подумал эту фразу.

— Раньше стоил четыре, а теперь осмелились поднять до пяти. Совсем совесть потеряли.

Его одежда сменилась с тюремной робы на тактический жилет и бронежилет, в которых он начинал задание.

Пробормотав это, он взял холодный чай, отпил глоток, включил телевизор, сделал звук погромче и, наконец, сел на диван, чтобы проверить журнал заданий.

【Общая оценка игрока: S+. Полученные игровые монеты и опыт увеличены до 160%】

За «Повествовательную Клетку» было четыре награды. Первая — 600 очков опыта. С коэффициентом 1,6 это превратилось в 960 очков.

До этого у него был 8-й уровень и 200/800 опыта. Теперь — 9-й уровень, 760/900. Он получил один свободный балл характеристик.

Четвёртая награда — микрозелье жизни. Абсолютно незаменимая вещь, способная излечить целый ряд тяжёлых заболеваний, включая рак и боковой амиотрофический склероз, а также регенерировать плоть и приращивать оторванные конечности.

Даже игроки высокого уровня держали в инвентаре несколько бутылочек. На чёрном рынке Захудалой улицы их покупали в среднем за 1000-1500 игровых монет.

«Заживляющий гель, который у меня есть, действует только на внешние раны, не лечит мгновенно и не помогает от отравлений или болезней. Так что это зелье очень кстати».

Третья награда — «Электронный питомец (яйцо)», одно название которого вызывало смешанные чувства.

В современном интернет-сленге «электронными питомцами» называли странных личностей, которые постоянно постили в сети всякую ерунду, чтобы привлечь к себе внимание. Например, псевдоинтеллектуалов, «поравалитиков», вечно недовольных «всёпропальщиков», помешанных на фитнесе фанатиков и так далее.

Если копнуть глубже, то «электронный питомец» — это серия карманных игровых устройств, выпущенная японской компанией Bandai в 1996 году, также известная как «Тамагочи».

Размером с ладонь, с тремя-четырьмя кнопками, они позволяли кормить, мыть, лечить и играть с виртуальным питомцем. В начале века они стали популярны и в Китае. Школьники часто приносили их в школу, а учителя — отбирали.

Э-э… в широком смысле, виртуальный помощник в виде скрепки с глазами, который появлялся при запуске Office 97-2003, тоже можно было считать электронным питомцем. Как и Тамагочи, это был пережиток прошлого.

Ли Чэн, обладавший многопоточным мышлением и проводивший в сети в несколько раз больше времени, чем обычный человек, прекрасно знал, как пользоваться «яйцом» (да и сложного в этом ничего не было). Он нажал на кнопку включения, и на маленьком экране появился уменьшенный пиксельный Пепельный Дождь.

Она лежала на диване и крепко спала. Рядом отображалась такая же пиксельная панель данных.

【Имя: Пепельный Дождь】

【Пол: женский?】

【Раса: Механическая форма жизни из жидкого металла】

【Возраст: 6 месяцев 3 дня】

【Вес: 843,75 кг】

【Уровень счастья: 98】

【Уровень сытости: 80】

【Симпатия: 95】

【Уровень здоровья: 100】

— …Довольно подробно, — пробормотал Ли Чэн, глядя на цифры «6 месяцев, 843 килограмма», и вытер со лба несуществующий пот.

Похоже, «яйцо» считало Пепельный Дождь отдельной личностью, а не продолжением Айзека, поэтому её возраст был всего шесть месяцев. Что до веса… тоже логично, ведь она состояла из плотного жидкого металла.

— Значит… похищение удалось?

Он повертел «яйцо» в руках, всё ещё не веря в происходящее.

Для одиночных игроков и гильдий, выживавших на Поле Бойни, похищение боссов из сценарных миров всегда было очень выгодным, но рискованным предприятием.

Не говоря уже о персонажах из миров вроде «Жемчуга дракона», способных уничтожать целые миры, даже персонажи из миров с низким уровнем силы могли оказать огромную помощь.

Например, гильдия «Зверь с Тысячью Глоток», по слухам, поднялась благодаря тому, что её глава, «Омела», в ранние годы случайно поймала королеву Чужих.

А соседний «Альянс Демонических Учёных» действовал ещё проще: они проводили в сценарных мирах ритуалы жертвоприношения и призывали демонов из ада.

Не успевал демон, вылезший из кровавого круга, начать резню, как они набрасывались на него толпой, избивали, надевали ошейник и цепи, порабощали и даже продавали.

(+ В оккультизме демоны и дьяволы — разные существа. Первые — хаотично-злые, обычно обладают огромной силой и жаждой крови. Вторые — законопослушно-злые, любят играть со смертными с помощью лживых и коварных контрактов, а затем забирать их души.)

А высокопоставленные агенты «Бюро по особым делам», по слухам, так часто похищали боссов из сценарных миров, что в Бюро даже создали специальный «Отдел по вопросам иммиграции из других миров».

Он занимался адаптацией персонажей из других миров: проводил для них курсы по основам современного общества, помогал оформлять временные виды на жительство, социальное страхование и банковские счета.

Некоторые «иномирцы», внёсшие выдающийся вклад в работу Бюро, даже получали «постоянный вид на жительство в Китае» с пятью звёздами.

Однако, стоит отметить, что выгода от похищения босса была прямо пропорциональна сложности. Чем сильнее было существо из сценарного мира, тем выше была цена за его перенос в реальный мир.

Как и в случае с этим «Электронным питомцем», в его описании было чётко указано: 【для вывода существа из мира сценария необходимо заплатить определённое количество игровых монет】.

До начала задания у Ли Чэна было 5050 игровых монет. Плюс 700 (с коэффициентом 1,6) за это задание — итого 6170.

А сейчас у него осталось всего 358 монет.

— Потратил почти 5812. И это при том, что Пепельный Дождь забыла большую часть воспоминаний Айзека, не помнила чертежей звёздных кораблей и не принесла с собой никакого снаряжения.

Ли Чэн пробормотал это и с сомнением нажал на кнопку «яйца».

Он не жалел, что вытащил Пепельный Дождь. Без её помощи это задание было бы в разы сложнее. Например, пришлось бы использовать «Последнее Искупление», чтобы выбить двери камер.

И в финальной сцене в кабинете начальника тюрьмы, если бы Пепельный Дождь не была рядом, всё, скорее всего, превратилось бы в тяжёлый бой, а не закончилось бы тем, что Айзек сама нажала кнопку и отпустила их.

Точно так же, без Ли Чэна, Пепельный Дождь в итоге была бы признана нелегальным заключённым и, скорее всего, казнена Жилищным комитетом Мультисферы или оставлена гнить в тюрьме.

Вж-ж-ж…

«Яйцо» завибрировало, испустило белый свет, и из него появилась Пепельный Дождь. Её волосы развевались, словно от невидимого ветра.

На ней всё ещё была тюремная роба, без обуви. Маленькая ступня опустилась на кофейный столик. Давление равно силе, делённой на площадь. Деревянный столик из Икеи не выдержал почти тонны боевой поступи и с треском развалился. Бутылка холодного чая, стоявшая на нём, опрокинулась и разлилась по полу.

— …

— …

Под неловкий смех из телевизионного шоу они уставились друг на друга, не зная, что сказать.

«Чёрт, я забыл про вес…»

— Подожди-ка, — Ли Чэн хлопнул себя по лбу, сбегал в спальню за ноутбуком, открыл форум игроков и нашёл специально сохранённую им статью от анонимного пользователя с аватаром в виде маски дракона.

Заголовок гласил: «Подробное объяснение всех аспектов современного общества для иномирных красавиц, свалившихся с неба. Исправленное и дополненное издание, переиздание, пере-переиздание V3.0».

...