Из-под обломков показалась изящная рука, обратным хватом сжимавшая китайский меч-дао с кольцевидным навершием. Она с лёгкостью, словно отодвигая кубики, отбросила бетонную плиту весом в несколько тонн.

Из руин проворно выпрыгнула женщина в доспехах, с длинными чёрными волосами в восточном стиле — или, вернее, кукла, преобразившаяся в Хуа Мулань. Её холодный взгляд скользнул по округе и остановился на Андрее, находившемся ближе всех.

Она медленно согнула колени, мышцы её бёдер напряглись, а затем резко распрямились.

Как быстро.

Даже сверхчеловеческое зрение едва успевало уловить размытый силуэт, несущийся вперёд, словно стрела. Андрея отбросило на десяток шагов. Он с трудом остановился, упёршись ногами в бордюр.

Скрестив мечи над головой, он сдержал удар меча-дао Мулань. Вены на его лбу вздулись, он всем телом сопротивлялся сокрушительной силе.

Хуа Мулань с бесстрастным лицом продолжала давить на него правой рукой, сделала полшага вперёд и левой, превратив ладонь в лезвие, нанесла удар в правое плечо Андрея.

Тупая ладонь, усиленная чудовищной силой, пробила скрытый под сутаной священника бронежилет. Гибкие пальцы сомкнулись на кости и с лёгкостью рванули.

Хрясь.

Всю правую руку Андрея оторвало по плечо. Кровь хлынула фонтаном, но на его лице не было ни боли, ни слабости. Напротив, он дико, фанатично рассмеялся и направил обрубок плеча на Хуа Мулань.

— От всякого, пролившего кровь вашу, будь то зверь или человек, взыщу Я; взыщу и от всякого брата его!

Под фанатичное пение Андрея брызнувшая кровь, мерцая святым светом, устремилась к Хуа Мулань.

Та, словно что-то почувствовав, не стала преследовать его, а резко отскочила в сторону и прикрыла лицо рукой, не давая крови попасть на себя.

【Название предмета: Инъектор Святой Крови】

【Тип: Проклятый предмет】

【Качество: Превосходное】

【Способ использования: Пассивный】

【Эффект: Песнь Святой Крови. При единовременной потере более 30% крови автоматически активируется, атакуя святым светом враждебную цель, на которую попала кровь. Пользователь может в некоторой степени управлять светом.】

【Затраты: Нет】

【Время восстановления: Нет】

【Примечание: Инъектор Святой Крови при комнатной температуре представляет собой 50 мл красной жидкости в шприце. После введения в тело смешивается с кровью, срок действия — 144 часа.】

【Примечание: Этот святой артефакт изготовлен гильдией «Орден Тамплиеров». Орден Тамплиеров приглашает всех, кто твёрдо верует в Господа нашего. Контактный email...】

【Примечание: Женщинам-практикам следует использовать другую версию Инъектора Святой Крови (модифицированную).】

Будучи членом Ордена Тамплиеров, Андрей ещё до начала миссии ввёл себе в кровь «Инъектор Святой Крови».

Теперь, когда условие было выполнено, все разлетевшиеся капли крови вспыхнули ослепительным святым светом и, подчиняясь воле Андрея, слились в единый поток, который устремился к Хуа Мулань.

Поток света двигался не по прямой, а изгибался, словно ракета ближнего боя.

Хуа Мулань подцепила ногой скамейку и выставила её перед собой. Пока святой свет испепелял скамейку, она, словно заяц, отскочила в сторону и, используя свою манёвренность, продолжила уклоняться от неотступно преследовавшего её света.

В мире сверхлюдей тоже действовал закон сохранения энергии, и поддерживать такой энергозатратный режим вечно было невозможно.

Андрей стоял на месте, его лицо на глазах становилось всё бледнее. Су Цзе, стоя рядом, использовал медицинские навыки, чтобы перекрыть кровотечение из плеча, в то время как Андрей, полностью сосредоточившись, направлял святой свет.

— Враг силён! Против такой нечисти правила чести не действуют, братва, навались! — крикнул Ли Чэн.

Под бессильный бубнёж Су Цзе: «Зачем говорить фразы, которые произносят только третьесортные злодеи, это же верный способ накаркать беду!», он ринулся вперёд и нанёс горизонтальный удар мечом по пути движения Хуа Мулань.

Ржавый меч нёс в себе огромную силу. Хуа Мулань кувыркнулась в сторону, её длинные чёрные волосы взметнулись в воздухе. Лезвие меча срезало несколько прядей, которые, упав на землю, тут же превратились в кукольный хлопок.

Увернувшись от одного удара, она тут же столкнулась с другим. Пепельный Дождь выскочила из-за спины Ли Чэна, и две её бензопилы из жидкого металла перекрыли путь к отступлению.

Спереди — бензопилы, сзади — святой свет. Хуа Мулань схватила свой меч правой рукой, а левой упёрлась в рукоять, вкладывая всю свою силу в удар. Она прорвала оборону бензопил и глубоко вонзила клинок в грудь Пепельного Дождя.

Пш-ш-ш.

Проткнутая насквозь, Пепельный Дождь не выказала и тени боли. Напротив, она злорадно ухмыльнулась и обеими руками обхватила Хуа Мулань.

Будучи роботом из жидкого металла, Пепельный Дождь обладала феноменальной способностью к регенерации. Каждое восстановление требовало лишь небольшого количества энергии. Даже после ожогов, заморозки или ударов током она могла восстановиться, хотя на это уходило больше времени и энергии.

Кстати, принцип действия жидкого металла Пепельного Дождя оставался неясным. Похоже, она могла пополнять энергию как через зарядку, так и через обычную еду. Каждый раз, когда она чувствовала слабость, она просто касалась розетки, чтобы «взбодриться».

Можно было лишь сказать: жидкий металл — удивительная штука.

В этот момент в бой вступил Байрон. Он призвал ещё больше тонких змей-медуз, которые окаменяющими взглядами сковали Хуа Мулань, не давая ей вырваться.

Святой свет Андрея уже приближался. Все игроки затаили дыхание в ожидании развязки.

Двадцать метров, десять, пять.

В тот самый миг, когда свет должен был поразить цель, он резко отклонился и ударил в газон, оставив глубокую борозду длиной более двадцати метров.

Ли Чэн и Байрон одновременно повернулись к Андрею.

Дело было не в том, что у Андрея кончились силы или он сделал это нарочно. Снаряд, вылетевший из руин, прервал его концентрацию, заставив его и Су Цзе отпрыгнуть в разные стороны и тем самым потерять контроль над святым светом.

— Эллиот!

Байрон процедил имя сквозь зубы. Из-под обломков выползал потрёпанный розовый кролик Эллиот, сжимая в лапе свой дипломат.

Он всё это время был погребён под завалами. Кукла-принцесса, выбравшись, не стала ему помогать, и только сейчас он смог выбраться сам.

Именно эта заминка дала Хуа Мулань передышку. Она одним ударом снизу вверх рассекла верхнюю часть тела Пепельного Дождя, вырвалась и отступила на несколько шагов. Её фигура сначала сжалась, а затем снова раздулась. Чёрные волосы стали белыми, а доспехи времён династий Северной и Южной сменились голубым платьем с блёстками.

— Уходи!

Зрачки Ли Чэна сузились, и он закричал. Пепельный Дождь, не успев восстановить верхнюю часть тела, оттолкнулась ногами от земли и отскочила на десять с лишним метров.

Превращения разбитой куклы не были случайными. Каждый раз, меняя облик, она сначала возвращалась в свою кукольную форму. И после каждой трансформации лоскут ткани, символизирующий ту или иную принцессу, тускнел и становился серо-белым.

Этот облик был четвёртой принцессой — королевой Эльзой из «Холодного сердца».