Ли Ан, провозгласивший себя гением, весьма увлекался самостоятельным изучением медицины. Встать на этот путь его вдохновил британский врач начала XIX века — Роберт Листон.

В Европе того времени анестезии ещё не существовало, поэтому, чтобы свести к минимуму страдания пациента, хирургам приходилось завершать операции как можно быстрее.

Доктор Листон был невероятно искусен и стремителен. В среднем на ампутацию ноги у него уходило всего две с половиной минуты, а самый быстрый его результат — двадцать восемь секунд, что принесло ему титул «Самого быстрого ножа лондонского Уэст-Энда».

Однако при всей своей скорости, точность доктора Листона порой оставляла желать лучшего.

Во время одной печально известной операции он виртуозно ампутировал пациенту ногу за две с половиной минуты. Но вдобавок, в качестве непреднамеренного «бонуса», отсёк ему и яички, на месте проведя кастрацию.

Как-то раз к нему привели мальчика с красной опухолью на шее. Интерн доктора Листона поинтересовался, был ли это кожный абсцесс или опасная аневризма сонной артерии.

Доктор Листон, убеждённый, что у такого маленького ребёнка не может быть аневризмы, грубо отмахнулся от ассистента. Один молниеносный взмах скальпеля — и из раны хлестнула артериальная кровь. Пациент умер мгновенно.

Третий знаменитый случай: доктор Листон безупречно ампутировал ногу. Однако он вложил в удар слишком много силы и заодно отрубил пальцы своему ассистенту, а также рассёк сюртук одного из зрителей.

В итоге пациент позже скончался от гангрены (что было обычным делом в ту эпоху). Ассистент, лишившийся пальцев, также умер от гангрены. А несчастный джентльмен, которому всего лишь повредили одежду, от чистого ужаса буквально умер от страха.

Один взмах — три трупа. Вероятно, это была единственная в истории «успешная» операция с трёхсотпроцентной смертностью.

«Блистательные достижения» доктора Листона постоянно вдохновляли Ли Ана на его медицинском поприще.

(На самом деле репутация доктора Листона была вполне положительной. Он был пионером шотландской хирургии и внёс значительный вклад в развитие современной медицины.)

К несчастью, доктор Цансю не только не желал предоставлять Ли Ану трупы для препарирования, но и наотрез запретил ему входить в школьный медпункт в рабочее время.

Он опасался, что однажды у него самого лопнут сосуды в мозгу.

Будучи нормальным человеком, школьный врач Цансю всегда держался от Ли Ана на почтительном расстоянии. Но сейчас, когда с края поля за ним внимательно наблюдали инспекторы, руководство школы и родители, он не мог просто подойти и проигнорировать этого «невинно потерявшего сознание ученика».

— Ученик, ты меня слышишь? — глухо спросил доктор Цансю сквозь маску.

— Да... — Губы Ли Ана побелели. Он вцепился в воротник халата врача и с трудом выговорил: — Ах, доктор Цансю, это вы? Я... я что, умираю?..

«Чёрт, он узнал меня даже в маске и шапочке?»

Доктор Цансю помрачнел.

— Ученик Ли Ан, не ломай комедию... Ты просто упал от переутомления.

Ли Ан покачал головой и дрожащей рукой вытащил из кармана несколько купюр.

— Доктор Цансю, это... мой членский взнос за этот месяц.

«Я же сказал ему не ломать комедию!»

С трудом сдерживая раздражение, но сохраняя самообладание, добропорядочный доктор Цансю не стал брать у Ли Ана его гроши. Вместо этого он схватил неприметную сине-белую бутылку с энергетическим напитком и принялся вливать её содержимое в горло Ли Ану.

Этот напиток, разработанный Академией наук, мог обеспечить суточную физическую активность взрослого мужчины всего лишь четвертью бутылки.

Для измотанного школьника хватило бы и одной восьмой.

Доктор Цансю сидел на корточках, помогая Ли Ану пить. Но тот, казалось бы, рухнувший от бессилия, внезапно обрёл силы, выхватил бутылку и начал жадно глотать напиток без остановки.

Ошеломлённый доктор Цансю смотрел, как Ли Ан осушил почти половину. Затем тот взглянул на него сияющими глазами и спросил:

— Ещё есть?

— Больше нет.

Доктор Цансю вырвал бутылку обратно. Он молча наблюдал, как Ли Ан пружинисто вскочил на ноги, мгновенно восстановившийся и пышущий здоровьем. Отрабатывая несколько ударов, Ли Ан пробормотал:

— Шаолиньское кунг-фу — вещь!~ Воистину вещь! Шаолиньское кунг-фу — это сила, да какая сила!

«Хм... этот безымянный энергетик без даты и места производства и впрямь мощный. Выпил почти половину, а в голове прояснилось, и большая часть усталости как рукой сняло».

У Бюро по особым делам действительно есть впечатляющие штуки.

Ли Ан закончил серию безымянных армейских ударов и молча вернулся к тренировке.

«Возможно, через какое-то время Бюро по особым делам начнёт продавать подобные „спецпродукты“ независимым игрокам, которые с ними сотрудничают. Это поможет наладить отношения и привлечь игроков в ряды Бюро».

Официальная организация, за которой стоит вся государственная машина, всегда будет несоизмеримо сильнее разобщённой группы игроков-одиночек. Между ними никогда не было и не будет равенства в доступе к информации, ресурсам или военной мощи.

Пожалуй, лишь когда Игра-бойня дойдёт до средней или поздней стадии — когда игроки смогут запросто выдерживать попадания снарядов основного боевого танка, переживать ковровые бомбардировки и уклоняться от высокоточных ракетных ударов — появятся хоть какие-то основания для переговоров на равных.

Немного поразмыслив о будущем общества в условиях Игры-бойни, Ли Ан увидел, как его одноклассники поднимаются с газона. Он присоединился к группе для продолжения тренировки.

Благодаря особому напитку, старшеклассники кое-как выдержали двухчасовое занятие. Выглядело это плачевно, но на проходной балл тянуло.

После изнурительной физкультуры даже те подростки, что раньше с наибольшим энтузиазмом ждали стрельбы и боёв в защитном снаряжении, растеряли весь свой запал. Все они понуро повесили головы, со страхом думая о завтрашней тренировке.

Во время занятия Ли Ан тщательно контролировал свои усилия, поддерживая ничем не примечательный, средний уровень, чтобы плавно слиться с толпой.

Когда уроки закончились, у школьных ворот собралась толпа родителей, встречавших своих детей.

Наслышанные о дневной тренировке, они беспокоились, что их чада могут свалиться от истощения, и потому все как один настояли на том, чтобы забрать их лично.

Если бы школа строго-настрого не запретила сегодня приезжать на машинах, въезд в Экспериментальную школу, вероятно, задохнулся бы в транспортном потоке.

Ли Ан наблюдал за тёплыми, гармоничными семейными сценами вокруг, спокойно пробираясь сквозь толпу и даже найдя минутку, чтобы достать телефон и полистать новости в интернете.

Широкомасштабные перемены вызвали такой переполох, что даже самые недалёкие люди поняли: что-то не так. На фоне всё более напряжённой международной обстановки интернет-пользователи с богатым воображением начали строить догадки о надвигающейся войне. Теории варьировались от «полномасштабного радиоэлектронного подавления» между странами до войны в стиле «Терминатора» между людьми и мыслящими машинами или даже сценария «Людей Икс» с участием людей и мутантов.

В тот миг, когда его левая нога пересекла порог школьных ворот, в ушах снова прозвучал сигнал Системы.

[Условия для активации задания выполнены]

[Тип задания: Сценарное задание (Командное)]

[Название задания: Школьное прошлое]