Ли Ан смотрел, как юноша в школьной форме бежит к нему — вниз головой. У него перехватило дыхание, и он изумлённо выдохнул:

— Такая поза… Ты что, легендарный Зелёный Зверь Скрытого Листа — Рок Ли?

Чёрный Троян, стоявший рядом с Ли Аном, и без того был на грани паники, а от этого вопроса окончательно потерял самообладание.

— Какой ещё Зелёный Зверь? — не удержался он от язвительного замечания. — У него полбашки нет, мужик! Улетай же ты, господи, братец!

— Без паники, — спокойно покачал головой Ли Ан. Он стремительно поднимал дрон всё выше, на губах его играла лукавая ухмылка. — Если этот Рок Ли не откроет Первичный Лотос, ему за моей скоростью ни за что не угнаться.

«Чёртов Первичный Лотос… Чёртова скорость…»

У Чёрного Трояна всё внутри сжалось от дурного предчувствия. Он видел на экране, как дрон взмывает ввысь, в последний миг уворачиваясь от выпада призрака в школьной форме и оставляя его далеко позади.

Ли Ан взял рацию.

— Чумной Доктор, готовься. Тут призрак по лестнице карабкается, вниз головой. Может в любой момент на тебя выйти.

— Принято.

Ситуация была критической, и Чумному Доктору было не до размышлений. Он подбежал к окну в конце коридора и выглянул, оценивая высоту. Затем достал из рюкзака моток альпинистской верёвки, привязал её к стальным перилам и пристегнул к поясу страховочный карабин.

Следующим движением он перемахнул через подоконник, вцепился в верёвку руками в перчатках и, используя стену здания как опору, начал быстрый спуск, попеременно ослабляя и зажимая трос.

Спустя дюжину секунд Чумной Доктор благополучно достиг земли. Он торопливо отстегнул карабин и присоединился к двум товарищам, уже ждавшим его внизу.

Внезапно сверху раздался резкий свист рассекаемого воздуха.

Ли Ан поднял взгляд и увидел, как из здания выпрыгивает фигура в школьной форме — вниз головой, вверх ногами — и камнем летит прямо на него.

— Назад!

Ли Ан выбросил ладонь вперёд и, использовав «Рассеивание Осколков», выпустил слабую ударную волну, оттолкнувшую Чумного Доктора и Чёрного Трояна в стороны.

ХРЯСЬ!

Словно мешок с цементом, юноша в школьной форме рухнул головой на бетон.

Его череп, до этого лишь частично проломленный, теперь был размозжён наполовину.

И всё же он был жив. Он лишь с трудом прохрипел по-японски:

— Голова… мой мозг… больно… раскалывается…

Если бы не неподходящее время, место и компания, Чёрный Троян с удовольствием бы съязвил: «Знал, что голова заболит, — зачем с крыши прыгал? Думал, она у тебя чугунная? К тому же, твой мозг и так уже в кашу. У тебя его попросту не осталось!»

Но он промолчал. Вместо него заговорил Ли Ан:

— Кхм, ну, дело в том, что, за исключением мозговых оболочек, сам мозг не имеет болевых рецепторов. Именно поэтому некоторые операции на мозге можно проводить, пока пациент находится в сознании.

— Более того, сам череп тоже не чувствует боли. То, что большинство людей описывает как раскалывающуюся головную боль, на самом деле может быть вызвано множеством факторов: расширением, сужением или натяжением артерий, вен и твёрдой мозговой оболочки; сдавлением, повреждением или химическим раздражением нервной системы; спазмами мышц головы и шеи; повышенным внутричерепным давлением или аномалиями ствола мозга, и это лишь малая часть причин.

— Не обращайте внимания на мой нынешний вид, — продолжал Ли Ан. — Я могу выглядеть как наёмник, но много лет назад я был выдающимся нейрохирургом. К несчастью, из-за врачебной ошибки меня убил злобный пациент по имени Цао Амань.

— Если вам нужна помощь, можете встать, и я осмотрю вас повнимательнее.

Над головой Чёрного Трояна, казалось, повисла целая гирлянда вопросительных знаков. В эту чушь и призрак не поверит!

— А… правда?

Призрак в школьной форме, всё ещё частично впечатанный в землю, обернулся и произнёс:

— Тогда спасибо вам, доктор.

Он поверил!

Глаза Чёрного Трояна полезли на лоб. Его словно громом поразило. Он смотрел, как призрак поднимается с земли — уже не вверх ногами — и, вытягивая шею, подставляет Ли Ану свою размозжённую голову.

Чумной Доктор и Чёрный Троян напряглись. Первый крепче стиснул свой деревянный посох, второй выхватил из рюкзака маленький калькулятор Casio.

Ли Ан слегка приподнял руку, знаком велев товарищам пока не вмешиваться. Затем он достал из-за спины чёрный зонт и, держа его за спиной, сосредоточил взгляд на голове призрака.

От всего лица уцелели лишь один глаз, меньше половины носа, рот и подбородок.

Судя по этой нижней части, юноша не был ни толстым, ни худым — совершенно непримечательная внешность.

Рваный срез на месте недостающей половины черепа представлял собой жуткое месиво из плоти, перемешанной с чёрной землёй и мелкими камнями. Время от времени из него сочилась багровая сукровица.

Смутно угадывался и слабый запах бензина.

— Ваше состояние довольно серьёзное, — произнёс Ли Ан серьёзным тоном, отводя взгляд. — Как давно у вас болит голова?

— Э-э… полгода? — ответил призрак. — Или, может, год? Точно не помню.

— А что последнее вы отчётливо помните? — спросил Ли Ан.

— Хм-м… — Призрак на мгновение замер, кажется, нахмурившись в попытке вспомнить. — В тот день меня отругал учитель из читального зала за то, что я испортил несколько книг. Я решил его проучить.

— Как именно? — уточнил Ли Ан.

— Поджечь его кабинет бензином, — невротически рассмеялся призрак. — Хе-хе-хе, я спрятался в углу главного корпуса, планируя с наступлением темноты подняться наверх с канистрой и зажигалкой.

Он замолчал, и Ли Ан тут же спросил:

— А потом?

— Я… кажется, меня заметил охранник на обходе? — неуверенно произнёс он. — Он шарил фонариком по коридору. Я нырнул в какую-то комнату, собираясь выскользнуть, когда он отвернётся…

Ли Ан вскинул бровь.

— То есть вы так и не сожгли кабинет того учителя?

— Не успел… — растерянно ответил призрак. — Я бежал по лестничному пролёту с канистрой. В тот день шёл дождь, лестница была скользкой, и я, кажется… упал…

Юноша с половиной головы, казалось, погрузился в свои мысли.

— Я упал с лестницы… А потом… что было потом…

Его речь замедлилась, и из перерезанных сосудов на срезе его головы, словно из фонтана, хлынула свежая кровь.

Видя, что призрак вот-вот осознает свою смерть, Ли Ан крепче сжал за спиной рукоять зонта и быстро вмешался:

— Кхм, молодой человек, я только что провёл осмотр. С вашей головой, похоже, всё в порядке. Головная боль… это чисто психологическое.

— Психологическое? — недоумённо переспросил призрак.

— Именно, — кивнул Ли Ан. — То, что вы не смогли сжечь кабинет учителя, стало для вас навязчивой идеей, и именно она вызывает постоянные головные боли. Так что, как насчёт такого варианта: мы поможем вам сжечь этот кабинет?

Хоть это и прозвучало как вопрос, тон Ли Ана не оставлял места для возражений. Он вернул дрон, посадил его у входа в главный корпус, а затем достал два коктейля Молотова и привязал их верёвкой под днищем аппарата.

После чего снова запустил дрон в здание.

Ли Ан обернулся и спросил:

— Где кабинет этого учителя?

Всё ещё ошеломлённый призрак пробормотал:

— Пятый… 506-й.

Ли Ан кивнул. Он направил дрон на пятый этаж и, подлетев к двери нужного кабинета, сбросил на неё один из коктейлей.

ДЗИНЬ!

Бутылка мгновенно разбилась. Хлынула волна жара, и деревянная дверь, не выдержав натиска, быстро занялась пламенем.

Ли Ан заставил дрон сбросить вторую бутылку. На этот раз всё, что было внутри кабинета, обратилось в пепел.

— Доволен, приятель? — Ли Ан протянул призраку пульт управления с экраном. — Всё сгорело дотла.

Призрак провёл пальцами по экрану, своим единственным выпученным глазом вглядываясь в бушующее пламя. Уголки его губ слегка приподнялись в улыбке, в которой смешались радость и скорбь.

— Сгорело. Всё сгорело дотла, — прошептал он, прижимая к себе экран, и медленно погрузился в землю, исчезнув без следа.

— Постойте-ка, — Ли Ан посмотрел на своих ошарашенных товарищей. — Он что, унёс с собой мой пульт?