Чумной Доктор по рации вкратце описал, как он устранил сверхъестественное явление в медпункте, раз за разом переживая чужие воспоминания о смерти, и объяснил товарищам эффект своего титульного навыка.

Обычно игроки держат свои титульные навыки в секрете, особенно те, что обладают исцеляющими свойствами — с ними нужно быть вдвойне осторожным, чтобы не нарваться на зависть и козни других членов команды.

Но нынешнее физическое состояние Чумного Доктора было далеко от идеального, и он рисковал в скором времени стать «обузой» для их временного отряда. В такой ситуации ему необходимо было продемонстрировать свою ценность, чтобы товарищи видели в нём пользу и не бросили как бесполезный балласт.

Оставив в стороне типичные для игроков интриги и обман, Ли Ан и Чёрный Троян, услышав о навыке «Чудесное Исцеление», почувствовали прилив воодушевления. Способность к экстренному лечению была слишком важна в сценарных заданиях и могла спасти жизнь в критический момент.

Чумной Доктор кашлянул несколько раз.

— Кха, кха, — сказал он в рацию, — я отдохну здесь, в медпункте, минут пять. Через пять минут буду у входа в здание студенческих клубов.

— Хорошо, — ответил Ли Ан, — я закончу обыскивать бассейн и тоже туда.

— Я ещё в корпусе искусств, — сказал Чёрный Троян. — Увидимся позже.

Связь прервалась. Ли Ан прицепил рацию обратно на пояс и обвёл лучом фонарика высохший бассейн.

Никакой русалки он не нашёл.

Ли Ан вышел из зоны бассейна, обыскал комнату для персонала, кладовую и сауну за ней и, наконец, добрался до входа в душевую.

Ш-ш-ш…

Ещё до того, как он шагнул внутрь, из-за водонепроницаемой шторки мужского отделения донёсся отчётливый звук бегущей воды.

В мужской душевой кто-то открыл кран.

Ли Ан прищурился, отступил на полшага со ступенек и крикнул в сторону шторки:

— Эй, есть там кто-нибудь?

Ответа не последовало, лишь непрекращающийся шум воды.

Внезапно в мужской душевой зажёгся свет, и из-под шторки повалили клубы тёплого пара.

Звук воды, свет, тепло… всё как в обычной общественной бане.

Ли Ан остановился у входа и наклонился, пытаясь заглянуть под шторку.

К сожалению, тёплый влажный пар мешал обзору и блокировал обнаружение духовной энергии Кошачьим Глазом.

Из шеи Ли Ана показалась голова Чай Цуйцяо. Её лицо было серьёзным.

— Там, кажется, очень опасно.

Ли Ан кивнул.

— М-м. Если в мужской душевой окажется дюжина молодых японцев, готовых помериться со мной достоинствами, я, как гордый сын Поднебесной, определённо не отступлю. Ты должна в меня верить, Чаечка.

— Какая ещё Чаечка?! Что за собачья кличка?!

Чай Цуйцяо повернула голову и бросила на Ли Ана exasperated взгляд.

— Ты можешь хоть сейчас не валять дурака?

— Ты права, — Ли Ан кивнул, и его лицо стало серьёзным. — Эти ребята из Японии… они ведь могут и пару таблеток мужских гормонов принять перед состязанием. Надо сказать судье, чтобы заставил их сдать анализ мочи.

— Чёртов анализ мочи… — лицо Чай Цуйцяо исказилось. Она цокнула языком и решила спрятаться обратно в теле Ли Ана, скрыв своё присутствие.

Ш-ш-ш…

Казалось или нет, но шум воды в душевой стал громче, а клубы пара вырывались из-за шторки уже ко входу.

Ли Ан цокнул языком, достал из рюкзака и надел противогаз, полностью закрывающий лицо. Крепко сжав толстый и длинный металлический стержень, он шагнул прямо в густой туман.

В тумане, где видимость была нулевой, Ли Ан держал стержень, водя им влево и вправо, словно тростью слепца, и прощупывая окружение.

Хотя, можно было сказать и так: он шёл и крушил всё на своём пути.

Прощупав пространство, он выяснил, что передняя часть душевой — это общая раздевалка. Вдоль трёх стен стояли деревянные шкафчики, а в центре — четыре деревянные скамьи.

Ли Ан ударом кулака выломал дверцы каждого шкафчика. Большинство были пусты, но в семи лежала одежда и другие вещи.

Туман был густым. Даже в форме S.W.A.T. Ли Ан чувствовал, как влажное тепло просачивается сквозь щели в ткани, достигая небольших участков открытой кожи.

Отсыревшая форма S.W.A.T. стала заметно тяжелее, но это не мешало его движениям.

Поскольку видимость в тумане была настолько плохой, что приходилось подходить вплотную, чтобы что-то разглядеть, Ли Ан свалил одежду и вещи на скамейки в центре раздевалки и быстро их осмотрел.

Оказалось, что вся одежда — это форма средней школы Ибараки. Судя по значкам, четверо из семи мальчиков учились в одном классе на втором году обучения, двое были третьегодками, а один — первогодкой.

«Может, эти ученики собрались в душевой, чтобы поиграть в борьбу, а когда их обнаружили, так устыдились, что совершили коллективное самоубийство?»

Не найдя больше никаких зацепок в одежде, Ли Ан покинул раздевалку. Водя металлическим стержнем перед собой, он вошёл в саму ванную комнату, расположенную за ней.

Туман здесь был ещё гуще, чем в раздевалке, а потолочные светильники в нём расплывались в светящиеся круги.

Спёртый воздух был крайне влажным, создавая ощущение, будто погружаешься в воду.

К счастью, противогаз, который носил Ли Ан, был специально куплен для него Тама Рияди. Он был отлично сделан из высококачественных материалов. В густом тумане окуляры совершенно не запотевали, что доказывало его надёжность.

Ботинки Ли Ана противно ЧВАКАЛИ, ступая по воде, что свободно текла по полу. Он наклонился; судя по направлению течения и звуку, источник находился в открытом кране в левой части душевой.

Ли Ан выпрямился, прижался к стене и, сжимая стержень, двинулся к левой стороне помещения.

Он быстро нашёл протекающий кран. Как только он его завернул, вода перестала течь.

«Один-единственный кран, конечно, не мог создать туман такой густоты».

Почти в то же мгновение, как Ли Ан завернул один кран, таинственным образом включился соседний. Из душевой лейки хлынул яростный поток воды, разбрызгиваясь повсюду.

— И что это значит? — пробормотал Ли Ан, осторожно проверяя температуру воды. Она была довольно комфортной. — Они что, приглашают меня принять ванну?

Будь это, скажем, женская душевая, Ли Ан, возможно, поддался бы искушению насладиться освежающим купанием. К сожалению, это была мужская душевая, где сквозь туман на идеальное тело Ли Ана могли пялиться только завистливые мужские призраки.

Одна только мысль об этом была неприятна.

Ли Ан покачал головой и завернул только что открывшийся кран.

Душевая была разделена на три секции: слева — одиночные кабинки с лейками; во внутренней части — кабинки для массажа и растирания; а справа — две большие ванны.

Почти в то же мгновение, как Ли Ан завернул и этот кран, одновременно включились все остальные краны в душевой, и из всех леек яростно хлынула вода.

Ли Ан, одетый в форму S.W.A.T., оказался облит водой из ближайшей лейки. Однако на этот раз вода была не комфортно тёплой, чуть выше температуры тела; она была обжигающе горячей, почти кипящей.

— Чёрт, внезапно! — выругался Ли Ан себе под нос. Несмотря на то что форма S.W.A.T. обеспечивала некоторую защиту, кипяток всё же просачивался сквозь щели и обжигал кожу.

Даже при его характеристике Телосложения в 8 единиц кипяток оставлял на коже красные следы, и он постоянно ощущал слабое жжение.

— Ши-и-и...

Дыхательный метод Ряби активировался мгновенно, фокусируясь на поверхности кожи под щелями в униформе. Этот участок кожи слегка заволновался, словно по нему прошла рябь, стряхивая прилипшие капли воды.

Ли Ан отступил, избегая потока, дотянулся, чтобы оторвать лейку душа, бросил её на пол и быстро перекрыл кран.

На этот раз отключение крана вызвало другое изменение. Густой, душный туман начал постепенно сгущаться, формируя шесть человекоподобных силуэтов.

Фигуры были нечёткими, но можно было смутно различить группу юношей, выстроившихся в очереди, чтобы принять душ в одиночных кабинках.

Вскоре в помещение вошла ещё одна маленькая, тонкая, туманная фигурка. Она «взглянула» на шестерых и молча отошла в дальний угол.

Однако шесть фигур в кабинках, кажется, заметили его. Они неспешно перекрыли свои краны и направились к нему.

Между ними, судя по всему, существовала давняя неприязнь. После короткого обмена репликами ситуация быстро переросла в конфликт.

Маленький, тонкий силуэт был повален на пол и избит группой. Один из них приказал своим спутникам крепко держать жертву. Тем временем этот зачинщик оторвал душевую лейку, стал поливать тело жертвы кипятком, а затем разжал ему рот и засунул внутёрь полностью включённую лейку.

Маленький силуэт яростно боролся некоторое время, но вскоре перестал двигаться. Это, по-видимому, напугало шестерых крупных фигур, которые немедленно попытались бежать к двери. Однако, прежде чем они успели до неё добежать, душевые лейки, расположенные вдоль прохода, взорвались, извергая потоки кипящей воды. Она обжигала их глазные яблоки, уродовала конечности и сваривала кожу.

Все туманные фигуры постепенно рассеялись, и душевая снова окуталась густым туманом.

— Это что, воспоминание о смерти? — пробормотал Ли Ан.

Учитывая семь комплектов одежды в шкафчиках раздевалки, Ли Ан предположил, что эти семь туманных фигур и являются источником здешнего сверхъестественного явления.

Он нахмурился и крикнул в густой туман:

— Так чего конкретно ты, или вы все, хотите?

После долгой тишины из тумана донёсся смутный голос:

— Прими ванну.

— Исключено, — твёрдо отказал Ли Ан, говоря совершенно серьёзно. — Ты уже взрослый мальчик; ты должен научиться мыться сам.

Голос в тумане, казалось, не услышал слов Ли Ана, повторяя лишь:

— Прими ванну.

Ли Ан посмотрел на кран, который неистово брызгал кипятком, усмехнулся, повернул голову и спросил:

— Скажи честно, ты тайно надеешься попить моей банной воды?