Голос на мгновение умолк, словно подавляя едкое замечание в духе: «Да кому нужна твоя вода из ванны? Ты что, звезда с многомиллионными гонорарами?» — но вслух ничего не ответил.

Ли Ан внутренне возликовал. Голос в тумане отреагировал, а значит, он разумен. А с разумным существом всегда можно договориться.

— Малец, мне и раньше встречались любители воды из ванны с такими же странными причудами.

Ли Ан с самым серьёзным видом пустился в объяснения:

— Однажды директор нашего приюта обмолвился, что ему до смерти хочется тарелку куриного супа из родных краёв. Из уважения к старшему я тут же сбегал в ближайшую баню, стащил для него ковш воды из общей мыльни и получил за это строгий нагоняй. Думаю, он просто боялся, что его странная привычка выйдет наружу. Для юноши с Японских островов такая причуда — дело обычное. Но мою воду тебе пить не стоит. Если уж так невтерпёж, выйди на улицу, поверни налево — там будет следующая баня. Тамошний вкус чище и насыщеннее. Только не увлекайся.

Голос в тумане, казалось, был настолько ошарашен, что долгое время не мог произнести ни слова. Наконец он слабо выдохнул:

— Не хочешь мыться — тогда просто умри.

Не успели эти слова прозвучать, как душевая лейка за спиной Ли Ана взорвалась, извергая ещё более мощный поток кипятка.

Ли Ан резко развернулся, уклоняясь от струи, и одновременно взмахнул металлической скалкой, обрушив её на душевую кабинку.

Мраморная перегородка разлетелась на куски под ударом. Осколки веером брызнули в стороны, утопая в горячей воде, заливавшей пол.

Словно обезумевший крушитель, Ли Ан принялся громить одну кабинку за другой.

Водопроводные трубы, прежде скрытые в стенах и под полом, теперь обнажились под его яростными ударами.

— Ха!

Ли Ан взревел, подхватил массивную каменную плиту, отколовшуюся от стены, и со всей силы обрушил её на металлическую трубу.

Раздался глухой звон. Труба, из которой всё ещё хлестал кипяток, с силой прогнулась.

БАХ!

Ли Ан отпустил плиту, придавив ею трубу. Бурлящий поток теперь бился о камень, и на полу быстро образовалась новая лужа.

— Вообще-то я человек утончённый и сговорчивый. Если вы готовы к нормальному диалогу, я бы предпочёл обойтись без насилия, — громко объявил Ли Ан, продолжая крушить всё вокруг металлической скалкой. — Но раз уж вы отказываетесь показаться и обсудить всё по-человечески, у меня не остаётся иного выбора.

На его угрозу по-прежнему никто не отвечал. Однако придавленные камнями трубы перестали извергать кипяток. Вместо этого из них с непрерывным шипением вырвались многометровые струи раскалённого пара.

Пар не рассеивался. Он стремительно сливался с густым туманом, и температура в мужской бане начала резко расти.

При нормальном атмосферном давлении вода кипит всего при ста градусах Цельсия, но температура пара может быть куда выше. В котлах низкого давления она не превышает четырёхсот градусов, а в котлах высокого давления может достигать и пятисот.

Теперь все трубы извергали перегретый пар. И хотя Ли Ан уворачивался от прямых потоков, он не мог помешать неуклонному росту температуры во всём помещении.

Сорок градусов, пятьдесят, шестьдесят…

Если так пойдёт и дальше, пребывание в этой бане будет равносильно погружению в котёл с кипятком. Его заживо сварят, как рыбу или краба.

Жгучий, всепроникающий жар уже начал разъедать его тактический костюм, а полнолицевая маска респиратора поползла, оплавляясь.

Ли Ан в ярости сорвал её. Гнев вскипел в груди, отчаяние придало ему безрассудной смелости. Он крепче сжал металлическую скалку и ударил по стене справа.

БАМ!

Стена прогнулась, оставив вмятину размером с чашу. Окружающая керамическая плитка с дребезгом осыпалась на пол, разлетаясь на мелкие осколки.

Ли Ан затаил дыхание, сосредоточил Энергию Ряби на конце скалки и нанёс ещё один удар.

С оглушительным грохотом стена рухнула, образовав пролом в человеческий рост, ведущий за пределы бассейна.

У пролома волна жара была уже не такой сильной. Ли Ан остановился перед грудой обломков, перевёл дух и применил расходуемый навык «Насмешливая Провокация», направив его в густой туман.

— Малыш, дома уже цветёт сакура. Флаги-кои трепещут на ветру, под карнизом звенят фурины, откликаясь на каждое дуновение ветерка. Возвращайся, взгляни на всё это. Мы с мамой так по тебе скучаем.

— Если выйдешь сейчас, — с чувством продолжил Ли Ан, — я сохраню тебе жизнь. Ты даже сможешь переродиться и снова стать школьником, насладиться чудесной школьной жизнью. Сможешь снова и снова пересдавать вступительные экзамены, чтобы в конце концов поступить в тот престижный университет для пенсионеров, о котором так мечтал.

Насмешка Ли Ана на удивление сработала. После короткого молчания неосязаемый, раскалённый туман вскипел, сгустился в торнадо и устремился к нему.

— Чаай-чай, комбинация! — крикнул Ли Ан.

— Кого это ты назвал Чаай-чай?! — гневно отозвалась Чай Цуйцяо, но послушно материализовала восемь рук за спиной Ли Ана.

Снова обернувшись человекоподобным пауком, Ли Ан крепко вонзил Паучьи Когти в стену. Руками он сжимал металлическую скалку, доведя свой Дыхательный метод Ряби до предела.

Паучьи Когти напряглись, а затем резко сократились, выстрелив Ли Аном вперёд, словно пушечным ядром.

БАХ!

Металлическая скалка, наполненная колоссальной Энергией Ряби, рассекла туман, словно раскалённый нож — масло. Из клубящейся мглы выпала смутная человекоподобная тень.

Прежде чем тень успела среагировать, Паучий Коготь обрушился сверху, насквозь пронзая её грудь.

[Цель задания: Раскрыть семь сверхъестественных инцидентов. Выполнено: 5/7]