Когда наступила ночь, Вэй Линлань ворочалась в постели, не в силах заснуть под монотонный стук дождя за окном.

Если бы это было возможно, она бы с радостью покинула это богом забытое место, уехала как можно дальше и сбросила с себя давящее чувство во лбу, похожее на личинку, грызущую её кости.

К сожалению, она была всего лишь игроком 4-го уровня.

В журнале заданий отчётливо виднелся блок мелкого текста.

[Тип задания: Обычное]

[Название задания: Мелодия под дождём]

[Цель задания: Раскрыть правду о сверхъестественных событиях в деревне Душэн]

[Лимит времени: 7 дней]

[Награда 1: Дополнительные 300 очков опыта]

[Награда 2: 400 игровых монет]

[Награда 3: Случайный свиток с навыком случайного качества * 1]

[Штраф за провал: Отсутствует]

Вэй Линлань была довольно известной художницей. Она должна была жить жизнью мелкой буржуазии и считала себя обычной творческой молодой женщиной. Она не могла сравниться с теми гениями, которые обладали всесторонним развитием ума, характера, упорства и физической силы. Будучи втянутой в эту больную и безумную игру, она могла лишь бороться за выживание. Один неверный шаг мог привести к падению в бездну.

«Награды за задание очень щедрые, настолько щедрые, что это даже ненормально, — молча размышляла Вэй Линлань. — Среди всех типов заданий в игре на выживание, задания на выживание — самые сложные, потому что Система считает, что для игроков уже само по себе подвиг — просто остаться в живых. Задания на убийство и задания на решение головоломок примерно равны по сложности, причём последние в некоторых случаях даже проще. Это потому, что в заданиях-головоломках Система предполагает, что игроки могут пройти их без необходимости в напряжённых боях, что даёт больше разнообразия в подходах и относительно много времени».

Относительно простые требования к заданию резко контрастировали с щедрыми наградами. Это могло означать, что Система считала, что в процессе поиска истины она столкнётся с опасностями для жизни, соразмерными наградам…

Особенно после того, как сегодня вечером она обнаружила в горах, что могилы недавно умерших в деревне Душэн были вскрыты.

«Кто это сделал? Монстры? Пассажиры? Жители деревни? Или… другие игроки?»

Если бы здесь действительно был какой-нибудь добросердечный высокоуровневый игрок, Вэй Линлань без колебаний упала бы на колени, крепко обняла бы его за ноги и разыграла бы сценку в духе «Великий, пожалуйста, возьми меня с собой, умоляю тебя, хнык-хнык-хнык.jpg».

Пока она размышляла, Вэй Линлань снова почувствовала боль во лбу. В отличие от тупой боли, которую она испытывала раньше, теперь лоб словно пронзали иглами — острая, сильная боль.

Эта способность к предчувствию, своего рода предвидение, не только обеспечила ей тайную личность в реальном мире, но и помогла выжить в нескольких смертельно опасных ситуациях.

Что-то приближалось к этому дому, принадлежавшему жителю деревни Лу Хэ…

Вэй Линлань взглянула на Тянь Южуна и Сун Чжэнь, крепко спавших на соседней кровати. Она глубоко вздохнула, откинула одеяло и босиком встала на пол.

Семь месяцев в деревне Душэн умирали люди, но жертвами всегда были местные жители. Прошлой ночью умер только Ши Дэжун. Трое студентов, находившихся в доме, остались совершенно невредимы.

«Возможно, если не реагировать слишком агрессивно, они не нападут… верно?»

БАМ, БАМ, БАМ.

Снаружи раздались тяжёлые удары в стену, словно кто-то колотил по ней кулаками.

Вэй Линлань тут же снова легла в постель, не издав ни звука.

Она достала из инвентаря маленький изящный арбалет, покрытый зелёным ядом, и, согнув ногу в колене, расположила его сбоку, так, чтобы его скрывало одеяло.

Неумолимый стук в стену продолжался. Вэй Линлань сохраняла ровное дыхание, её притворно спящие глаза не отрывались от двери спальни.

Снаружи донеслось гортанное хрипение: «Кхе… кхе… кхе… кхе… кхе…».

Освещённая редкими вспышками молний за окном, Вэй Линлань отчётливо увидела, как из-под двери в комнату просунулась угольно-чёрная, иссохшая рука.

Рука была исключительно худой, её сухая кожа туго обтягивала кости. Вены, сдавленные кожей, напоминали борозды и гребни на высохшей древесной коре.

На мгновение Вэй Линлань затаила дыхание. Ей казалось, будто кто-то яростно сверлит её лоб, угрожая расколоть его. Все её внутренности кричали от ужаса.

Тело хотело нажать на спусковой крючок арбалета, но остатки разума раз за разом подавляли этот импульс.

БАМ, БАМ, БАМ. Стук в стену снаружи продолжался.

Притворяясь спящей, она наблюдала, как чёрная рука просовывается всё дальше, её неестественно длинное предплечье тянется вверх, пока наконец не находит дверную ручку.

ЩЁЛК.

Дверь открылась.

За окном сверкнула молния, позволив Вэй Линлань отчётливо разглядеть: у двери спальни на четвереньках сидела растрёпанная, призрачная фигура.

Фигура была похожа и на человека, и на зверя. Волосы до плеч двигались без ветра, колыхаясь за головой, словно водоросли в воде.

За спиной этой фигуры Вэй Линлань также увидела источник стука — Лу Хэ, пожилой житель деревни, приютивший её и супружескую пару, был поднят в воздух невидимой силой за шею. Его лбом раз за разом, словно боксёрской грушей, били о стену.

Стена была усеяна многочисленными красными и белыми осколками костей. Весь лоб Лу Хэ был размозжён, и с каждым ударом на пол летели ошмётки плоти и крови.

Сердце Вэй Линлань сковал леденящий ужас, её тело дрожало, пока она смотрела, как фигура на четвереньках медленно приближается, протягивает руку и хватает её за лодыжку.

Как раз в тот момент, когда Вэй Линлань подумала, что тварь сейчас вцепится в неё зубами, тело Лу Хэ снаружи с глухим стуком упало на пол.

В тени за дверью спальни, казалось, кто-то стоял и общался с сидящей рядом с ней фигурой на совершенно непонятном Вэй Линлань языке.

Спустя долгое мгновение фигура на четвереньках отпустила лодыжку Вэй Линлань и вышла из комнаты. Прежде чем её силуэт полностью растворился в темноте, она повернула голову и молча посмотрела на неё.

Тело Вэй Линлань оставалось скованным и неподвижным до тех пор, пока на рассвете в деревне не раздался первый крик петуха. Только тогда она снова смогла контролировать себя.

Дверь спальни всё ещё была открыта, изуродованное тело Лу Хэ лежало прямо за порогом, а на её собственной лодыжке остался отчётливый, багровый отпечаток руки.