Ли Ан не спешил доставать короткий кинжал из ящика Кузнечного горна. Вместо этого он с некоторой опаской облачился в плотный защитный костюм, который достался ему от Тамы Рияди. Затем он принёс две стерильные пластиковые шторы и разделил всю Мастерскую алхимика на три отдельных отсека. Во втором отсеке он соорудил импровизированную дезинфекционную душевую кабину и секцию фильтрации воздуха.

Только полностью подготовившись, он вошёл в первый отсек, где находился Кузнечный горн. Он достал военный нож «Жуйту», с помощью пинцета из его набора аккуратно извлёк короткий кинжал и поместил его в прозрачный пластиковый контейнер.

Такой уровень защиты был абсолютно необходим. Если бы позволяли условия, Ли Ан превратил бы Мастерскую алхимика в биологическую лабораторию высшего, четвёртого уровня безопасности и манипулировал бы кинжалом через полностью герметичный перчаточный бокс.

В описании предмета говорилось, что он может заразить существо случайным, известным человечеству вирусом.

Корь и свинка, с их отработанными протоколами лечения, были известны. Высокозаразные и смертельно опасные вирусы, такие как Эбола и Марбург, — тоже. Даже древние вирусы, существующие лишь в нескольких лабораториях высшего уровня безопасности, — и те были известны!

Одному небу было известно, какой мощный и опасный вирус он может породить, и не приведут ли комбинации этих вирусов к каким-либо особым мутациям.

Малейшая неосторожность с этим кинжалом могла привести к ужасающей биологической катастрофе. Если бы по какой-то случайности один удар вызвал эпидемию, которая распространилась бы на тысячи километров, оставляя за собой горы трупов и ввергая мир в сценарий игры «Plague Inc.», Ли Ан стал бы грешником на века — из тех, кому пришлось бы бесконечно извиняться перед всем человечеством.

С помощью пинцета Ли Ан поставил запечатанный пластиковый контейнер со «Смертоносным ядом» на верстак и внимательно осмотрел его под светом.

Это был невзрачный короткий кинжал, около тридцати сантиметров в длину. Его лезвие и рукоять были абсолютно чёрными. Тонкий обух клинка, усеянный крапинками зелёного света, был узким и вытянутым, чем-то напоминающим древний нож народа мяо.

Осмотрев его, Ли Ан снял крышку с контейнера и осторожно сжал рукоять.

Рукоять была обмотана слоем тонких чёрных волос, которые, несмотря на свой вид, не казались мягкими или скользкими.

«Хороший баланс, острое лезвие, а сам клинок твёрже, чем я ожидал. Должно быть, сделан из ногтей Чёрного зомби».

Ли Ан медленно взмахнул кинжалом. В руке он лежал довольно удобно, им было легче орудовать, чем «Металлической Скалкой» толщиной с обод чаши.

Однако сильная сторона «Смертоносного яда» заключалась в таинственной непредсказуемости неизвестного вируса; его смертоносность была не такой прямой, как у «Металлической Скалки» в коротком, интенсивном бою.

Побочные эффекты «Смертоносного яда» были столь же сильны, сколь и его убойная сила. Вероятно, он был полезен только в изолированных сценариях, где не нужно было беспокоиться о последствиях его использования.

Ли Ан с сожалением убрал короткий кинжал в ячейку инвентаря. Затем, всё ещё облачённый в громоздкий защитный костюм, он повернулся и вошёл во второй отсек, чтобы тщательно продезинфицироваться и очиститься.

Хотя в описании было сказано, что кинжал заражает через контакт со слизистыми оболочками и всеми биологическими жидкостями, необходимые процедуры защиты всё равно следовало соблюдать.

Выйдя из Волшебной шкатулки, временно превращённой в биологическую лабораторию, Ли Ан попросил Чай Цуйцяо, которая валялась на диване с телефоном, достать несколько наборов для забора крови из большой аптечки под тумбой с телевизором.

— Что ты делаешь?

Чай Цуйцяо, не сдвинувшись с дивана, лишь вытянула свою тонкую руку — её рукав удлинился на несколько метров — и передала Ли Ану принадлежности для забора крови.

Она наблюдала, как Ли Ан крепко сжал левый кулак, неторопливо протёр ваткой сгиб локтя, и с любопытством спросила:

— Сам у себя кровь берёшь?

— Угу.

Ли Ан кивнул и набрал несколько пробирок.

В заборе крови Ли Ан был весьма искусен. Если бы в детдоме он не был таким тощим, то вполне мог бы нацедить своей крови, чтобы приготовить кровяной тофу для хого.

Оставив в стороне былые подвиги, Ли Ан, закончив с кровью, взял немного скульптурного пластилина телесного цвета, облепил им пробирки, а затем убрал весь набор в ячейку инвентаря.

Предметы в инвентаре не гнили и не портились, что делало его идеальным местом для хранения образцов крови.

Заметив любопытный взгляд Чай Цуйцяо, Ли Ан небрежно пояснил:

— Завтра в школе медосмотр. Чтобы за это время не вылезло какое-нибудь сценарное задание, которое может изменить состав моей крови, лучше подготовиться заранее...

Внезапно раздался холодный, механический голос системного уведомления.

[Условие для активации задания выполнено.]

[Тип задания: Сценарное задание (Командное состязание 3 на 3)]

[Название задания: Пустошь и Плодородие]

[Цель задания 1: Устранить генерального директора компании «Весы», Альфонса Андерсона.]

[Цель задания 2: Устранить мутировавший организм.]

[Цель задания 3: Уничтожить Бостонскую биотехнологическую лабораторию компании «Весы».]

[Выполните две из вышеперечисленных целей, чтобы открыть Цель 4.]

«Наконец-то».

Ли Ан вскочил со стула, его лицо стало серьёзным и встревоженным.

Он впервые получил задание типа «командное состязание». Согласно объяснениям высокоуровневых игроков на форумах, в таких миссиях игроков делили на две или более команды и вместе отправляли в сценарный мир.

Цели задания у каждой команды могли быть одинаковыми или разными. Иногда команды могли сотрудничать для их выполнения.

Однако команды также могли заработать кругленькую сумму игровых монет и очков опыта, убивая членов других команд.

Опасность и возможность сосуществовали. Сотрудничество и соперничество шли рука об руку. Такова была природа командных состязаний.

[В этом задании смерть члена вражеской команды засчитывается как одно положительное очко; смерть члена вашего отряда — как одно отрицательное очко.]

[За каждую выполненную цель задания засчитывается одно положительное очко.]

[Три положительных очка считаются выполнением задания и позволяют телепортироваться обратно в реальный мир.]

[Ограничение по времени: 7 дней]

[Награда за задание 1: Свиток с навыком Отличного качества * количество убийств]

[Награда за задание 2: 200 очков (Игровые монеты, Очки опыта) * итоговое количество положительных очков]

[Штраф за провал задания: Команды, не набравшие три положительных очка к концу 7-дневного срока, будут уничтожены.]

[До телепортации осталось 5 минут, произвести немедленную телепортацию?]

Увидев серьёзное лицо Ли Ана, Чай Цуйцяо, лежавшая на диване, сразу поняла, что грядёт сценарное задание.

Её лицо тоже стало серьёзным. Она раскинула конечности, чтобы помочь Ли Ану собрать снаряжение и прибраться в комнате. Одновременно она провела пальцами по экрану телефона, включила радио и с суровым видом продолжила внимательно слушать запрещённый аудиороман.

«Название миссии „Пустошь и Плодородие“ звучит странно. Однако, судя по второй цели — „Устранить мутировавший организм“, — можно предположить, что местом действия будет сценарный мир с такими факторами, как заражение, мутации, монстры или даже радиация».

Мысли Ли Ана неслись вскачь. Он вернулся к Волшебной шкатулке и достал два коричневато-жёлтых, тяжёлых защитных костюма, висевших на стене во втором отсеке. Один он надел на себя, а другой убрал в инвентарь.

Когда время истекло, Ли Ан, облачённый в защитный костюм и сжимая в руках штурмовую винтовку, убрал свой большой чёрный зонт и, стоя посреди гостиной, растворился в воздухе.