Впечатляющее? Ли Ан и не такое видал. Усмехнувшись, он привязал фонарик к дрону и запустил его прямо через главный вход.

Вестибюль первого этажа, похожий на бетонный саркофаг, был чрезвычайно просторен. Его модные лампы, имитирующие солнечный свет, давно погасли после отключения электричества.

Луч света прорвал почти вечную тьму.

Используя двукратный оптический зум 4К-камеры, Ли Ан смог отчётливо разглядеть вестибюль.

Это был мир... из плоти.

Пол, стены, потолок — каждая поверхность была покрыта извивающейся плотью.

Эти куски плоти были в основном ярко-красными и покрыты тонким слоем белой фасции, в которой виднелись многочисленные тонкие трубки.

Каждый раз, когда плоть содрогалась, трубки в фасции пульсировали, словно водяной насос, перегоняя тёмно-жёлтый гной во все уголки.

Опухолевидные наросты, каждый ростом с человека, цеплялись за плоть, как плоды на ветвях. Они были густо разбросаны по этому мицелиальному ковру, жадно впитывая гной, доставляемый фасцией.

Опухоли сокращались и расширялись каждые несколько секунд, непрерывно пульсируя, словно неутомимые сердца.

Всевозможные гротескные, гигантские, деформированные монстры, ещё более странные и ужасающие, чем Человек-мотылёк, с которым столкнулся Ли Ан, безмятежно и комфортно лежали на этом грибковом одеяле.

Слон, у которого вместо языка был огромный слизень.

Крылатый тигр, с которого заживо содрали шкуру.

Гибридное насекомое, наполовину таракан, наполовину богомол.

Трёхногий козёл с сотней человеческих рук на спине.

Казалось, все эти монстры явились из самых хаотичных и кошмарных снов Творца. Из их тел торчали трубки, выросшие из мицелиального ковра, делая их похожими на пациентов в больничных койках, обвешанных капельницами.

Трубки мицелиального ковра извивались, медленно, но верно вливая гной в тела монстров и выводя через другие трубки уже более светлую жидкость.

Стоя рядом с Ли Аном и глядя на экран устройства управления дроном, Ваньли Фэндао почувствовал, как к горлу подкатывает тошнота.

Хаотичное зрелище внутри было наполнено злобой по отношению к человеческому разуму. Даже не слыша звуков и не чувствуя запахов, одного лишь вида было достаточно, чтобы вызвать физический дискомфорт.

Свет дрона совершенно не привлёк внимания монстров. Время от времени спящие твари подсознательно двигали головами, чтобы съесть опухолевидные плоды рядом со своими ртами.

ЧПОК! С влажным хлюпаньем они раздавливали кожистые, похожие на воздушные шары опухоли, пережёвывали их и глотали.

— Что за чёрт... — Ваньли Фэндао сдержал рвотный позыв и с отвращением спросил: — Что это за уроды?

— Мутанты.

— Это мутанты, — серьёзно сказал Каменщик. — Раньше, когда мы пытались пробраться через главный вход, стоило нам лишь ступить на грибковое одеяло, как монстры тут же всполошились. Похоже, этот слой мицелия обладает функцией обнаружения; любое изменение веса может вызвать его реакцию и пробудить мутантов для атаки на нарушителей.

Боевой отряд Каменщика мог легко справиться с одним мутантом и с трудом — с двумя или тремя. Но в этом вестибюле, по грубым подсчётам, их было не меньше тридцати-сорока, не считая более мелких мутантов, скрывавшихся в тени опухолей.

— В общем, мы залезем через окна на внешней стене здания на третий этаж. Затем, используя ранее установленные нами верёвки, спустимся на первый этаж, не касаясь земли, и постепенно приблизимся к лифтовой шахте в вестибюле.

Каменщик посмотрел на Ли Ана и его спутников и серьёзно произнёс:

— Мы тогда едва коснулись грибкового одеяла, и за нами полквартала гнался гигантский леопард. Будьте осторожны и не активируйте автоматическую контратаку мицелия.

Игроки кивнули. Ли Ан, не изменившись в лице, приказал дрону зависнуть на месте.

Затем он последовал за Каменщиком и остальными к стене здания, взобрался по лианам на третий этаж, проскользнул в окно и распластался на подоконнике.

Благодаря нескольким окнам на третьем этаже не было совсем темно. В слабом солнечном свете они увидели стальные тросы, оставленные командой Каменщика.

Тросы были натянуты в воздухе: один конец был привязан к железному штырю на внешней стене, а другой — надёжно закреплён на противоположной стене с помощью пускового устройства.

Каменщик первым, словно обезьяна, ухватился за трос и полез вверх. Не касаясь земли, он медленно перебрался по тросу на другую сторону.

Остальные игроки последовали его примеру, на некоторое время изобразив из себя Тарзанов.

Перебравшись на другую сторону, Каменщик достал из рюкзака пусковое устройство и выстрелил шипом с прикреплённой верёвкой в сторону дверного проёма.

ПФФ! Стальной шип вонзился в границу с плотью, не привлёк внимания мицелиального ковра. Словно грабители, проникающие в хранилище, группа сумела тихо спуститься в левую заднюю часть зала первого этажа, не активировав ни одной из ловушек.

В этом месте грибковое одеяло было немного тоньше, и плодов-опухолей было меньше.

Соответственно, здесь скрывалось семь или восемь мутантов среднего размера. Хотя их размеры не были такими преувеличенными, как у леопарда, они всё же были величиной с автобус или небольшой автомобиль.

Возможно, из-за того, что грибковое одеяло здесь было реже, эти мутанты сохраняли бдительность, качали головами и медленно переступали с ноги на ногу.

Каждый раз, когда появлялся новый плод-опухоль, они бросались вперёд, выхватывая и проглатывая его, не стесняясь нападать друг на друга и царапать до крови в процессе.

Лифтовая комната была единственным проходом в основную часть подземной лаборатории. Но чтобы попасть туда, им нужно было миновать этих семь-восемь мутантов.

На самом деле, шестеро игроков не боялись столкнуться с этими мутантами лицом к лицу; они были вполне уверены, что смогут завершить бой за очень короткое время.

Единственная проблема заключалась в том, что как только начнётся бой, они неизбежно вступят в контакт с грибковым одеялом, что приведёт к тревоге и привлечёт множество других мутантов из зала.

К тому времени, выберут ли они бегство или прорыв с боем, сложность значительно возрастёт, и малейшая неосторожность может привести к потерям.

Каменщик, лежа на стальном тросе, глубоко вздохнул. Он достал из рюкзака кусок плоти леопарда размером с автомобиль и бросил его на мицелиальный ковёр внизу.

В тот же миг, как плоть коснулась поверхности, ковёр отреагировал — дюжина трубок, извиваясь, как щупальца осьминога, впились в изуродованное тело леопарда и, словно через соломинки, принялись высасывать свежую плоть.

Каменщик переглянулся со своими спутниками, затем спрыгнул с троса, точно приземлившись на тело леопарда.

Мутант, похожий на трёхголового страуса, кажется, что-то услышал. Он повернул голову, чтобы посмотреть на Каменщика, и уже собирался издать тревожный крик, как Тонкий меч пронзил шею его левой головы.

Чёрный Святой Сын и Чжуан Пэнпай также сбросили куски плоти, чтобы приземлиться на них, в то время как Ли Ан и его спутники спрыгнули с троса, помогая расправиться с заметившими их мутантами.

Устранить всех, кто тебя обнаружил — вот истинный смысл «проникновения».