Хотя губернаторское управление юго-западной провинции быстро отреагировало и направило подкрепления в город Меро сразу после получения доклада, они всё же были ограничены скоростью передачи сообщения. Когда подкрепления прибыли в город Меро, прошло уже четыре дня с тех пор, как охрана Торговой палаты Frestech захватила город.

Эта армия подкреплений состояла из трёх полков, которые долгое время находились в юго-западной провинции, в общей сложности пятьдесят тысяч человек. Очевидно, что губернаторское управление юго-западной провинции придавало большое значение этому вторжению.

Чтобы эта армия из пятидесяти тысяч человек могла пройти путь от столицы юго-западной провинции до города Меро, находящегося в трёхстах километрах, потребовались строгие приказы от губернаторского управления. Их задача заключалась в том, чтобы как можно быстрее вернуть город Меро из рук врага.

В конце концов, Империя Чандры не подвергалась нападению со стороны других государств, кроме Империи Марлоу, на протяжении нескольких сотен лет, и они даже не теряли города. Теперь, когда произошел такой серьёзный инцидент в юго-западной провинции, губернаторское управление юго-западной провинции испытывало сильное давление.

Конечно, когда эта армия из пятидесяти тысяч человек прибыла в Меро, они не смогли даже приблизиться к стенам города. Их заставили остановиться в трёх километрах от городских стен из-за интенсивного огня с магических пушек, и они не могли приблизиться.

— Как, чёрт возьми, нам с этим сражаться?! — воскликнул командующий армией подкреплений, маркиз Динаталь, увидев большие дыры перед собой и, с трудом различая вдалеке город Меро, яростно бросил меч на землю.

После того как он привёл подкрепления сюда, он уже четыре раза пытался атаковать Меро.

Однако, каждый раз, когда он начинал наступление, его армия подвергалась жестокому огню магических пушек, исходившему от города, который заслонял все небо. После того как они понесли тяжёлые потери, они так и не смогли прорвать оборону и войти в Меро.

В ходе этих боев, не говоря уже о том, чтобы вступить в бой с врагом, они даже не видели ни одного следа противника!

Что уж говорить о цели — захватить Меро как можно быстрее. Это было лишь фантазией.

— Сэр, похоже, мы не можем атаковать с этой стороны. Согласно отчётам, Торговая палата Frestech отправила всего пять тысяч человек. Нам стоит использовать наше численное превосходство и атаковать Меро с разных направлений. Если мы сможем войти в город, мощные военные магические машины Торговой палаты Frestech не смогут проявить свою силу, — предложил сопровождающий офицер маркизу Динаталю.

Маркиз Динаталь немного подумал, затем кивнул в знак согласия с этим предложением.

Затем он вызвал остальных командиров армии подкреплений на совещание, чтобы обсудить их план битвы. Он разделил армию из пятидесяти тысяч человек на четыре группы, причём одну группу из двадцати тысяч человек он возглавил, чтобы оказать давление на северные стены города Меро.

Остальные три группы были разделены и направлены в три различных направления для одновременной атаки на город Меро.

С учётом численности охраны Торговой палаты Frestech, им будет очень трудно защищаться от атак с четырех разных направлений.

Если армия подкреплений сможет войти в Меро и сражаться в его улицах, охране Торговой палаты Frestech будет тяжело продемонстрировать мощь своих военных магических машин. Это даст армиям подкреплений возможность раскрыть преимущество численности.

Однако... хотя план был хорош, реальность оказалась жестокой.

Маркиз Динаталь повёл двадцатитысячную армию атаковать таким образом, ожидая сигнала от остальных трёх армий. Однако из юго-запада вдруг накатила большая туча, закрывшая все небо.

Маркиз Динаталь и другие командиры подняли глаза, и их выражения изменились одновременно.

Образовавшаяся туча в небе была очередной эскадрой магических дирижаблей!

Чтобы создать такую огромную тень в небе, по оценкам, это было не менее пятидесяти дирижаблей!

Маркиз Динаталь не успел даже подумать, откуда взялись эти магические дирижабли. Он сразу же отдал приказ магам, сопровождавшим армию, встретить их.

Все знали, что магические дирижабли Торговой палаты Frestech могут оставаться в воздухе и занимать высокие позиции, что позволяет им атаковать, как им угодно.

Единственное, что могло угрожать магическим дирижаблям, это маги, способные летать в воздухе.

Но маги, сопровождавшие эту армию, успели подняться только на полпути, когда увидели ослепительные лучи света, выстреленные из этих магических дирижаблей.

Эти лучи были очень мощными и необычно быстрыми. Маги, летевшие вверх, не успели уклониться и могли только блокировать их.

Однако, прямо на глазах у всех, те высококлассные маги, что пришли с армией, выпустили свои магические щиты, но те лопнули, как мыльные пузыри.

Увидев, как маги падают с небес, словно воздушные змеи с обрезанными нитями, сердце маркиза Динаталя сжалось.

Даже маги не могут справиться с этими магическими дирижаблями, значит, они могут только позволить им стрелять по ним?

Но того, что маркиз Динаталь не ожидал, было то, что после того, как магические дирижабли сбили магов, они пролетели над армией подкреплений, но ничего не сделали. Они просто молча зависли в воздухе, как будто наблюдали за представлением.

Маркиз Динаталь и другие командиры были сбиты с толку этим.

С учётом абсолютного воздушного превосходства, которое имели магические дирижабли, если бы они захотели расправиться с ними, это не составило бы никакого труда. Однако эти дирижабли вели себя так после появления, что они хотели сделать?

Маркиз Динаталь взял телескоп и посмотрел вверх, чтобы наблюдать за ними. После того как он убедился, что магические дирижабли, висящие в небе, принадлежат Торговой палате Frestech, его недоумение только усилилось.

Подумав, он повернулся и посмотрел на город Меро вдалеке, и вдруг что-то осознал.

Бросив телескоп своему адъютанту, маркиз Динаталь повернулся к своему любимому боевому коню, помахал своим подчиненным, чтобы те не следовали за ним, и медленно направился к Меро.

Как и ожидалось, увидев, что он идёт один, магические пушки на стенах города Меро не выстрелили и позволили ему подойти к городским стенам.

— Есть ли здесь командир охраны Торговой палаты Frestech? Не могли бы вы спуститься для разговора? — крикнул маркиз Динаталь, поднимая голову к высоким стенам города Меро.

Через некоторое время три фигуры спрыгнули со стен и приземлились прямо перед маркизом Динаталем.

Два из этих силуэтов спустились медленно, бесшумно, как листья, падающие с дерева.

Третья фигура рухнула, как камень, с оглушительным звуком, что было очень впечатляюще.

Маркиз Динаталь успокоился, спешился и внимательно осмотрел троих. Он заметил, что два стройных фигуры были эльфами-мужчинами, а ошеломляющая фигура — человеком.

— Позвольте представиться, я — маркиз Дуэйн Динаталь, командующий армией подкреплений. Могу ли я узнать, кто из командиров Торговой палаты Frestech здесь? — спросил маркиз Динаталь.

— О, не ожидал, что сам маркиз приедет, это действительно удивительно, — усмехнулся человек, указывая на себя. — Я — здесь командир и также лидер охраны Торговой палаты Frestech, Харт.

— Командир Харт? — маркиз Динаталь взглянул на двух эльфов в униформе охраны Торговой палаты Frestech и тактично решил не задавать лишних вопросов. После паузы он сказал: — Хочу спросить, какова ваша цель в этот раз?

— Милорд, ваш вопрос немного странный. Разве не очевидно, что мы собираемся делать? Мы вторгаемся в вашу Империю Чандры. Посмотрите, город Меро — это первый захваченный нами город, а дальше мы захватим ещё города, прежде чем доберемся до вашей столицы, города Уимблдон.

— Ложь! — маркиз Динаталь спокойно взглянул на главного Харта и указал на магические дирижабли в небе. — Если это была ваша цель, то почему эти ребята даже не двигаются? Вы не собираетесь нас уничтожать?

Главный Харт пожал плечами.

— Нет, вы ошибаетесь. Милорд, мы просто не хотим тратить наше драгоценное боеприпасы. Вы вообще не стоите того, чтобы быть нашими противниками. Конечно, если маркиз достаточно глуп, мы не будем против научить вас и ваших подчиненных хорошему уроку.

Маркиз Динаталь глубоко вздохнул, прежде чем смог подавить гнев в своём сердце.

Он привёл армию из пятидесяти тысяч элит, и они не стоят даже того, чтобы быть врагами в глазах этого человека? Это было просто величайшее оскорбление!

Но он должен был признать, что это правда.

Будь то неудачи, которые он пережил, когда первый раз атаковал Меро, или потери после появления магических дирижаблей, всё это показывало, что даже если его армия и превосходит числом, в реальной битве они не смогут оказать сопротивление.

Как сказал главный Харт, если бы они действительно хотели, то всего с пятьюдесятью магическими дирижаблями в воздухе было бы достаточно, чтобы он не смог сопротивляться, и, возможно, даже не смог бы сбежать.

Но другая сторона явно имела цель, раз они не действовали.

Как главный Харт неясно намекнул в своих словах, если армия подкреплений не стоила того, чтобы с ними сражаться, то кто вообще достоин быть их настоящим противником?

— Милорд, вы можете уходить, нам не интересно вас уничтожать. Вы можете либо отступить, либо остаться за пределами города Меро, чтобы смотреть спектакль, делайте что хотите. Но я должен предупредить вас, что не стоит пытаться приближаться к городу, иначе я не буду против преподать вам урок, — резко сказал главный Харт.

Маркиз Динаталь был удивлён, но глубоко вздохнул и с тёмным взглядом посмотрел на главного Харта.

— Я не знаю, что вы хотите сделать, но предупреждаю вас, вы играете с огнём!

— Игра с огнём? — усмехнулся главный Харт. — Возможно, вы правы, но играть с огнём не всегда означает обжечься, не так ли?

После этих слов главный Харт жестом указал, чтобы его провели.

Маркиз Динаталь внимательно посмотрел на него, фыркнул, снова сел на лошадь и быстро уехал.