Почему «снова»?

Потому что несколько месяцев назад, после того как Велла и Рем покинули Торговую палату Лео в городе Салтан, они вернулись в город Банте.

Но когда Сюй И пригласил их в Торговую палату Frestech, Велла согласилась, а Рем отказал Сюй И.

Когда Сюй И спросил Веллу о Реме, он узнал, что Рем покинул город Банте, чтобы найти другую компанию для работы.

Что касается того, чем он занимался или в какой компании работал, Рем даже Велле не сказал.

Сюй И подумал, что Рем специально скрывает это от Веллы, как мужчина, потерпевший неудачу в своём деле, и возвращается к Велле только после того, как добьётся какого-то успеха. Кто бы мог подумать, что он снова появится в городе Банте, причём с таким явным потерянным видом и выражением поражения на лице? Сюй И невольно сказал: «Снова».

Сказав это, Сюй И понял, что это было неуместно, поэтому встал, поманил их рукой и сказал:
— Давайте, идите сюда и садитесь. Велла, если ты и Рем только что вернулись, вы, наверное, ещё не успели поесть, верно? Давайте, садитесь, ешьте. Сегодня блюда приготовила Эвита, на вкус довольно неплохо.

Велла кивнула, потянула Рема за рукав и сделала шаг вперёд.

Рем выдавил улыбку и посмотрел на Сюй И:
— Сюй И, почему ты тоже здесь?

— У меня здесь кое-какая работа, так что заодно решил и подкрепиться, — небрежно ответил Сюй И. Увидев, что Велла села, он немного поколебался, но всё же решил ничего не спрашивать и жестом пригласил Рема присоединиться.

Акали и остальные с любопытством смотрели на Веллу и Рема.

Хотя Велла была на несколько лет старше их, она сильно отличалась от них — только что окончивших школу. Она была не только сильнее, но и гораздо более уравновешенной, зрелой и опытной.

Хотя они работали вместе недолго, Велла уже заслужила их искреннее уважение и признание.

Кроме того, Велла обычно была серьёзной и немного холодной, что вызывало у них одновременно уважение и ощущение, что к ней трудно подступиться.

Но теперь они увидели, как Велла пришла сюда с мужчиной примерно её возраста, что их действительно удивило.

Увидев, как Рем естественно сел рядом с Веллой, их глаза наполнились ещё большим любопытством.

Неужели, как и предполагала Акали, этот Рем действительно был парнем Веллы?

Атмосфера за столом была немного странной. Сердца Акали и Беллы, пылавшие жаждой сплетен, несколько раз пытались задать вопросы, но их останавливали взгляды Сюй И.

Велла спокойно ела, не торопясь. Но Рем выглядел очень напряжённо и неловко, с застывшим выражением лица, и еле-еле доедал свою еду.

Когда Велла закончила есть, Рем отложил свою миску и бросил взгляд на Веллу.

Велла немного помолчала, а затем сказала Сюй И:
— Председатель, мне нужно с вами поговорить. У вас есть время?

Услышав, как Велла назвала его «председателем» и заметив её уважительный тон, Рем слегка изменился в лице, но быстро взял себя в руки.

Сюй И уже давно поел и терпеливо ждал, попивая чай. Услышав, наконец, слова Веллы, он поставил чашку и встал, указывая на комнату позади гостиной:
— Пойдёмте, поговорим там, чтобы не мешать остальным.

Велла и Рем одновременно встали. Под любопытными взглядами Акали и остальных они последовали за Сюй И в маленькую комнату позади гостиной.

Когда трое сели, Сюй И посмотрел на молчаливых Веллу и Рема, затем улыбнулся. Он первым нарушил молчание и спросил Рема:
— Рем, я слышал от Веллы, что ты нашёл новую компанию и продолжаешь заниматься исследованием магических машин?

Лицо Рема напряглось. Он посмотрел на Сюй И сложным взглядом, а затем горько усмехнулся:
— Да, эта компания тоже занимается магическими машинами. Но за это время я понял, что Велла была совершенно права. Если говорить о разработке магических машин, нет компании, которая могла бы сравниться с вашей Торговой палатой Frestech, вернее, с вами. Я занимался магическими машинами в своей нынешней компании и совершенно не продвинулся.

— Магические машины очень сложны, и ожидать быстрых результатов нереально, — кивнул Сюй И и, указав на Веллу, добавил: — У нашей Торговой палаты Frestech есть такие результаты сейчас, потому что в нашем исследовательском центре усердно работают такие люди, как Велла.

— Кроме Веллы, я вижу, что ваши исследователи — всего лишь дети, недавно окончившие школу. Разве они достаточно сильны? — на лице Рема появилось выражение презрения. — Раз уж даже они добиваются успехов, то нет причин, по которым мы, маги, которые сильнее их, не смогли бы.

Сюй И невольно нахмурился. Как Рем может быть таким высокомерным?

Он явно сам не достиг никаких успехов, но при этом смотрит свысока на Эвиту и других, которые уже сделали значительный прогресс в разработке магических машин. Мягко говоря, у него были слишком завышенные амбиции при низких способностях.

Велла посмотрела на Рема и холодно сказала:
— На самом деле, у тебя до сих пор нет никаких достижений, а те дети, которых ты презираешь, добились многого благодаря своему усердию. Среди магических машин, которые производит наша Торговая палата Frestech, кроме тех, что разрабатывает Великий маг Камилла, остальные созданы ими. С чего ты взял, что можешь смотреть на них свысока?

Прямолинейные слова Веллы заставили Рема покраснеть и замолчать.

Видя, что атмосфера стала немного неловкой, Сюй И с улыбкой сказал:
— Давайте не будем об этом. Рем, ты вернулся в этот раз, чтобы увидеться с Веллой? Или была другая причина?

— Это… — Рем немного замешкался, но так и не ответил, а посмотрел на Веллу.

Велла нахмурила брови, но вскоре расслабила их. Спокойно посмотрев на Сюй И, она сказала:
— Председатель, Рем вернулся в этот раз, чтобы работать в городе Банте. Я имею в виду… он хочет работать в нашей компании. Лучше всего, если он сможет исследовать магические массивы вместе со мной в нашей исследовательской лаборатории. Что… вы думаете об этом?

Если говорить о ценности, Рем не шёл ни в какое сравнение с Веллой.

С тех пор как Сюй И встретил Веллу, когда поступил в Магическую башню в прошлом году, он знал её около года, и это был первый раз, когда он видел, чтобы Велла что-то просила у кого-либо.

Подумав об этом, Сюй И удивлённо посмотрел на Рема, но увидел, что в его глазах было лишь ожидание и никакого стыда.

Сюй И невольно холодно усмехнулся про себя.

Этот парень… Если бы он сам попросил об этом, Сюй И, возможно, ещё мог бы отнестись к нему с уважением. Но раз он заставил Веллу просить за него, то действительно вызвал у Сюй И презрение.

Хотя раньше Рем всегда смотрел на людей свысока, и Сюй И это не особо нравилось, он никогда не испытывал к нему презрения.

Интересно, что же с ним случилось за эти месяцы после ухода из Банте, что он так изменился?

Но, несмотря на своё отношение к Рему, Сюй И понимал, что Велле было непросто обратиться с такой просьбой, и не мог её игнорировать.

Немного поразмыслив, Сюй И улыбнулся и сказал:
— Хорошо. В нашей Торговой палате комбайн действительно не хватает магов в исследовательском отделе. А Рем, как опытный маг, исследующий магические машины, безусловно, нам подходит. Учитывая его магические способности, тут и думать нечего. От имени Торговой палаты комбайн я приветствую Рема.

Увидев, как Сюй И встал и протянул ему руку, Рем быстро поднялся и пожал её, улыбаясь:
— Спасибо. Сюй… Председатель, я обязательно буду усердно работать… нет, правильно учиться.

Сюй И слабо улыбнулся. Ну хоть понимает, что нужно учиться, а если бы продолжал смотреть на всех свысока, то долго бы в лаборатории не продержался.

— Велла, я не буду говорить, на что нужно обратить внимание, ты сама всё объяснишь Рему, — сказал Сюй И. — Кроме того, завтра кто-нибудь принесёт трудовой договор и соглашение о неразглашении, ты объяснишь Рему, что и как.

Велла кивнула. Рем удивлённо спросил:
— Соглашение о неразглашении? Что это?

— О, это договор, который запрещает нашим сотрудникам разглашать секреты компании. В случае нарушения потребуется выплатить компенсацию. Но это ничего страшного, если, конечно, не нарушать договор, — объяснил Сюй И.

Лицо Рема слегка изменилось, но быстро вернулось к обычному выражению. С улыбкой он кивнул и сказал:
— Понятно, это нормально. У Торговой палаты Frestech так много технологий, связанных с магическими машинами, и если их просто так разглашать, то убытки будут большими.

Сюй И с лёгкой улыбкой кивнул:
— Хорошо, что понимаешь.

После того как они обсудили ещё несколько деталей и окончательно решили принять Рема на работу, Сюй И встал и ушёл.

Велла остановила Акали и Эвиту, которые хотели проводить Сюй И, и сама его проводила.

Когда они вышли, Сюй И посмотрел на Веллу и сказал:
— Велла, если есть что-то, о чём неудобно говорить при других, можешь сказать сейчас. Мы ведь коллеги ещё со времён Магической башни Великого мага Камиллы, между нами нет секретов.

Велла какое-то время смотрела на Сюй И, а потом тихо сказала:
— Спасибо.

Сюй И слабо улыбнулся:
— Не за что. В нашей Торговой палате всё равно не хватает магов, так что даже если бы ты не просила, я был бы рад принять такого мага, как Рем, учитывая его способности и опыт с магическими машинами.

— Но Рем… он… — Велла открыла рот, но так и не закончила, лишь тяжело вздохнула.

Видя её печальный вид, Сюй И не удержался и спросил:
— Велла, ты не против, если я задам личный вопрос?

Велла подняла глаза на Сюй И и с горькой улыбкой сказала:
— Ты хочешь спросить о нас с Ремом?

— Да. Я слышал, что за несколько месяцев, пока Рем не было в Банте, он даже с тобой не связывался, и меня это немного беспокоит. Когда мы были коллегами в Магической башне Великого мага Камиллы, я завидовал вам, что вы вместе, но теперь…

Сюй И задумался и понял, что не может продолжать, слишком уж прямолинейно.

— Думаю, теперь это невозможно, — Велла прямо дала ему ответ. — Я думала, что буду очень рада, если он вернётся, но когда увидела его, поняла, что уже ничего к нему не чувствую. У меня не возникло никаких особых эмоций при встрече с ним, словно я увидела незнакомца. Так что я знаю, что между нами всё кончено.

Сюй И некоторое время молчал, а потом спросил:
— Но теперь, когда он будет работать в нашей лаборатории и вы будете видеться каждый день, это не повлияет на тебя?

Велла покачала головой:
— Нет. У меня действительно больше нет к нему чувств, я буду воспринимать его просто как знакомого. Вернуться к прежним отношениям? Это точно невозможно.

Сюй И хорошо знал характер Веллы, и если она говорила, что невозможно, значит, так оно и было.

Он хотел её как-то утешить, но понял, что Велле это вовсе не нужно.

Подумав, Сюй И сухо рассмеялся:
— Что ж, раз так, мне больше нечего добавить. Надеюсь, Рем будет хорошо работать здесь в будущем. С его способностями, думаю, он станет важной частью исследовательской лаборатории.

Велла мягко кивнула, не говоря ни слова.

Сюй И замолчал, поняв, что сказать больше нечего, и поднял руку в прощальном жесте.

Выйдя из узкого переулка, где находилась исследовательская лаборатория, он обернулся и увидел Веллу, стоящую у главного входа и глядящую на звёздное ночное небо. О чём она думала в тот момент — оставалось загадкой.

Сюй И тяжело вздохнул. Эта пара магов, которую все коллеги считали идеальной, рассталась по странной причине, и это вызвало у него грусть.

Если бы однажды он и Стилл расстались, смог бы он оставаться таким же спокойным, как Велла?