— Ха-ха, председатель Сюй, с такой красавицей, как мисс Стилл, в роли вашей возлюбленной, не чувствуете ли вы некоторого давления? — Кеннард усмехнулся, глядя на горькую улыбку на лице Сюй И.

Сюй И посмотрел на него, тяжело вздохнул и с легкой тоской ответил:
— Думаю, что у тебя такая же ситуация. У тебя такая красивая и жизнерадостная младшая сестра — это, наверное, тоже накладывает на тебя немалое давление.

— Красивая и жизнерадостная? — Лицо Кеннарда дернулось несколько раз, прежде чем его улыбка тоже стала горькой. — С оценкой «красивая» я могу согласиться, но насчёт «жизнерадостной»... Я бы предпочёл, чтобы София была менее жизнерадостной.

Они переглянулись и разразились смехом.

Этот момент сблизил их и сделал их общение более непринужденным.

После смеха Кеннард вдруг посерьёзнел и задал вопрос:
— Председатель Сюй, почему вас так интересует контроль над рекой? Это ведь никак не связано с вашей торговой палатой «Frestech», верно?

— На первый взгляд, это действительно так, но, Кеннард, ты когда-нибудь задумывался о преимуществах, которые даёт контроль над рекой? — Сюй И ответил вопросом на вопрос.

— Преимущества? — Кеннард на мгновение задумался, нахмурившись. — Кроме предотвращения наводнений, есть ли ещё какие-то плюсы?

— Нет, предотвращение наводнений — это лишь базовая задача. Настоящее преимущество заключается в том, что после регулирования реки речной транспорт сможет играть более важную роль, — пояснил Сюй И.

— Речной транспорт? — Брови Кеннарда нахмурились ещё сильнее. — Председатель Сюй, неужели вы хотите помочь председателю Портеру после того, что с ним случилось?

— Это лишь одна из причин. Главная причина в том, что нынешнему городу Банте действительно необходим речной транспорт, — ответил Сюй И. — Кеннард, торговая палата «Вольмарт» занимается продовольственными товарами, так что самое важное для неё?

— Это… — Кеннард немного замешкался. — Достаточный запас товаров, иначе дядя Хэнк не ввёл бы условие о приоритетных поставках.

Сюй И знал, что Кеннард говорит от лица Хэнка Уилсона, поэтому с улыбкой дал понять, что понял его намёк, и продолжил:
— Тогда как вы гарантируете, что во всех городах, где присутствует торговая палата «Волмарт», всегда достаточно товаров?

Кеннард подумал, и его глаза внезапно загорелись.

— Председатель Сюй, теперь я понимаю, что вы имеете в виду. Вы хотите сказать, что транспортировка — это ключ к успешной торговле?

— Именно так, — с похвалой в голосе кивнул Сюй И. — Сейчас город Банте развивается очень быстро, так что можно представить, сколько различных товаров здесь производится. И если так, городу необходима мощная транспортная система, чтобы отправлять эти товары в другие регионы.

Кеннард кивнул:
— Верно. Например, те магические машины, о которых вы говорили с дядей Хэнком. Если все эти машины, включая те, что производит ваша торговая палата «Frestech», не будут доставлены в другие места и просто останутся в городе Банте, это приведёт к огромным убыткам.

— Потери денег — это ещё полбеды, — покачал головой Сюй И. — Главная проблема в том, что отсутствие транспортной системы нанесёт серьёзный удар по развивающейся индустрии магических машин в Банте. Многие мелкие компании вложили все свои средства в производство магических машин. Если они не смогут продать свою продукцию, это будет для них катастрофой. Я всегда надеялся, что в Банте появится множество компаний, занимающихся магическими машинами, поэтому не могу допустить, чтобы этого не случилось.

Кеннард несколько мгновений молча смотрел на Сюй И, а затем вдруг спросил:
— Председатель Сюй, наблюдая за вами и вашей торговой палатой «Frestech» в течение последних нескольких дней, я давно хотел задать вам один вопрос.

— Спрашивай, держать вопросы в себе — не слишком полезная привычка, — с улыбкой ответил Сюй И.

— Я хочу спросить: почему кажется, что многие ваши действия не направлены на получение выгоды для себя, а скорее на создание конкурентов для вашей торговой палаты «Frestech»? С таким преимуществом, которое у вас есть, вы могли бы легко захватить весь рынок магических машин. В таком случае и вы, и ваша торговая палата получили бы огромную выгоду и стали бы настолько могущественными, что никто не смог бы с вами конкурировать. Почему вы не поступаете именно так?

— Хочешь услышать честный ответ? — переспросил Сюй И.

— Конечно. Надеюсь, что председатель Сюй ответит мне искренне, потому что это связано с важным решением, которое мне предстоит принять, — серьёзно кивнул Кеннард.

Увидев честное выражение лица Кеннарда, Сюй И на мгновение задумался, а затем ответил:
— На самом деле, до тебя мне уже много раз задавали этот вопрос. Повторю ещё раз: изначально я начал изучать магические машины и основал торговую палату «Frestech» ради денег, но сейчас это уже не единственная цель. Веришь мне?

Кеннард без колебаний кивнул:
— Верю. Если бы вы делали это только ради денег, многие ваши действия были бы просто необъяснимы.

— Хорошо, что ты мне веришь, — улыбнулся Сюй И и продолжил: — Поскольку дело уже не только в деньгах, есть и другая цель — или, скорее, несколько целей. Моя ближайшая цель — позволить людям ощутить все преимущества магических машин. Я хочу улучшить качество жизни всех жителей континента Сайнс и сделать их жизнь более комфортной.

— Это только ближайшая цель? — удивлённо переспросил Кеннард. — А какова же ваша более далёкая цель?

— Моя дальняя цель — повысить уровень магии и технологий на континенте Сайнс и создать огромные изменения в мире. Люди смогут жить в любых уголках континента, они смогут спуститься на дно морей и летать в небе. Даже отправиться в... космос, — сказал Сюй И.

— Космос? — Это было странное слово для Кеннарда, он услышал его впервые. — Что это?

Сюй И указал на небо и спросил у Кеннарда:
— Ты видишь его? Сейчас в небе плывут облака, но знаешь ли ты, что находится выше этих облаков?

Кеннард поднял голову и посмотрел на недосягаемое небо, затем покачал головой.

Хотя маги с атрибутом Ветра и поднимались на очень большую высоту, до сих пор ни один маг не достиг облаков, не говоря уже о месте выше облаков.

— Позволь мне рассказать, — продолжил Сюй И. — Есть место, даже выше неба. Оно несоизмеримо велико, больше, чем ты можешь себе представить. И в этом пространстве, на невероятном расстоянии, существует континент, похожий на континент Сайнс. Я хочу отправиться в космос и увидеть этот континент, потому что, возможно, я смогу найти свой настоящий дом именно там.

Увидев непонимающее и немного подавленное выражение лица Сюй И, Кеннард был в замешательстве.

Во-первых, как Сюй И знал о безбрежной пустоте? Что он имел в виду, говоря, что на этом континенте он может найти свой настоящий дом?

Неужели такой спокойный и хладнокровный председатель Сюй на самом деле поэт?

Сюй И погрузился в раздумья, глядя в небо. Когда он снова посмотрел на Кеннарда, тот, похоже, был поражён.

Но Сюй И не стал объяснять, а, улыбнувшись, спросил:
— Ну как, теперь ты понимаешь, почему я тренирую своих конкурентов? Потому что я хочу, чтобы эта индустрия развивалась как можно быстрее, чтобы я мог осуществить свою мечту, пока я ещё жив.

Кеннард покачал головой, думая, что мечта председателя Сюй действительно безумна.

Но говорят, что все, кто достиг великих целей, в конце концов были немного безумными.

Сейчас председатель Сюй был человеком, который достиг многого.

Думав об этом, Кеннард принял решение.

— Председатель Сюй, для того чтобы осуществить вашу мечту, нельзя делать это в одиночку. Думаю, вам нужны помощники, — сказал Кеннард. — Я слышал от Ханнаса, что вы всегда хотели нанять кого-то для управления общими делами в вашей торговой палате «Frestech»... Эм... Генерального менеджера, верно?

Сюй И удивлённо посмотрел на Кеннарда, кивнув:
— Да, я действительно ищу генерального менеджера, чтобы он взял на себя часть работы, но я так и не нашёл подходящего кандидата.

Кеннард улыбнулся и указал на себя:
— Председатель Сюй, как вы думаете, могу ли я стать генеральным менеджером?

Хотя Сюй И догадывался, что Кеннард имеет в виду, он всё равно был удивлён, когда тот прямо сказал об этом.

— Кеннард, ты старший сын главы семьи Эмма, как ты можешь работать в нашей компании?

— Я не старший сын, поэтому не имею прав на наследование. Более того, у меня сейчас нет титула, так что нет никаких проблем войти в бизнес и стать торговцем. На самом деле, семья готовила меня с детства к тому, чтобы я стал торговцем, и с четырнадцати лет я уже начал заниматься делами торговой палаты «Вальмарт». До шести месяцев назад я был помощником вице-председателя палаты и занимался всеми вопросами компании, — сказал Кеннард. — Председатель Сюй, как вы думаете... такой человек, как я, подходит на роль генерального менеджера вашей торговой палаты «Frestech»?

— Конечно, — без колебаний кивнул Сюй И. — Но мне не совсем понятно, почему ты хочешь стать генеральным менеджером нашей «Frestech». С твоим положением, если ты хочешь войти в бизнес, «Вальмарт» явно лучший выбор.

— Председатель Сюй, вы только что рассказали мне о своей мечте, и у меня тоже есть мечта. Хотя моя мечта не так велика, как ваша, у нас есть общее — я хочу изменить мир с помощью своих сил. Я не вижу этой надежды в «Вальмарт», но у вас, в вашей торговой палате «Frestech», я могу увидеть её. Поэтому я хочу схватить эту надежду и приложить все усилия, чтобы действительно изменить мир, — сказал Кеннард с серьёзным выражением.

Увидев честное и серьёзное лицо Кеннарда, Сюй И замолчал.

С учётом положения Кеннарда, его обучения в семье Эмма и опыта работы в «Волмарт», он действительно был очень квалифицирован для должности генерального менеджера.

Хотя он был на год младше Сюй И, в бизнесе у него было гораздо больше опыта.

Для такого человека работа в качестве генерального менеджера «Frestech» была бы на высоте.

Сюй И хотел согласиться, но всё же оставались некоторые сомнения.

— Ты всё же принадлежишь к семье Эмма и рано или поздно вернёшься в «Волмарт». Если ты будешь работать у нас в «Frestech», это будет просто пустая трата времени, — сказал Сюй И.

Кеннард улыбнулся сдержанной улыбкой:
— Председатель Сюй, хотя я родился в семье Эмма, это не значит, что я буду привязан к этой семье навсегда. Причина, по которой я попросил Ханнаса привезти меня сюда, заключалась в том, чтобы увидеть, может ли «Frestech» дать мне возможность выйти из семьи. Теперь, когда я нашёл такую возможность, вы думаете, что я позволю ей ускользнуть?

Увидев, что Сюй И задумался, Кеннард добавил:
— Председатель Сюй, на самом деле я уже получил одобрение моего отца перед тем, как приехать сюда, так что вам не стоит беспокоиться о давлении со стороны семьи Эмма. Кроме того, вы ничего не потеряете, если наймёте меня генеральным менеджером, верно? Даже если я уйду, хотя бы за время, что я буду здесь, я смогу внести вклад в развитие «Frestech», и я уверен, что смогу это сделать. Так что, что вас беспокоит, председатель Сюй? Неужели... у вас нет хоть немного смелости?

Сюй И посмотрел на него и, задумавшись, сказал с улыбкой:
— Не пытайся на меня давить. Хорошо, раз ты готов стать генеральным менеджером нашей торговой палаты «Frestech», тогда в этот раз ты будешь в испытательном сроке. Но я должен напомнить тебе, что хотя у тебя и выдающийся опыт, «Frestech» отличается от «Вальмарт», так что здесь дела будут обстоять иначе. Если ты не справишься, не обижайся, я сразу тебя уволю.

Кеннард улыбнулся широкой улыбкой, обнажив белоснежные зубы.

— Не переживайте, председатель, я точно не дам вам повода уволить меня.