Репортёры Банта-Сити и окрестных городов внезапно заметили, что с тех пор, как председатель торговой палаты Frestech Сюй И вернулся из Анвильмар-Сити, он редко появлялся на публике.

Он не только почти не давал интервью, но и после объявления о продаже технологии производства цемента поручил все дела генеральному менеджеру Кеннардy и сам больше не показывался.

Даже на презентации продукции, которую компания провела впервые за несколько месяцев, Сюй И не появился — ведущим снова был генеральный менеджер Кеннард.

Более того, что ещё сильнее разочаровало репортёров, — на каждой презентации продукции торговой палаты Frestech обычно объявлялись сенсационные новости. Поэтому, когда стало известно о новой презентации, все ожидали крупную сенсацию. Однако Сюй И так и не появился, и никакой крупной новости представлено не было.

Хотя Магический водонагреватель, представленный на презентации, привлёк внимание, так как с ним горячая вода для ванн зимой больше не была бы проблемой — весьма актуальная вещь для этого сезона.

Тем не менее, поскольку этот продукт не был представлен лично Сюй И и не сопровождался сенсацией, журналисты чувствовали, что чего-то не хватает.

Самое важное — отсутствие Сюй И на пресс-конференции и презентации продукции, его исчезновение с публики и передача большей части обязанностей Кеннардy вызвали у всех вопрос: что происходит?

Неужели... он собирается уйти с поста?

— Это полная ерунда! Мне даже тридцати нет, я ещё молод. С чего бы мне уходить? — Сюй И покачал головой, глядя на стоявшего перед ним Ханнаса, и не смог сдержать улыбку. — Эти ребята, похоже, стали слишком мнительными после долгой работы репортёрами.

Ханнас прибыл в Банта-Сити вместе с Ньюманом и Анкло, но, разумеется, не для того, чтобы проводить их. Он специально приехал с инспекцией.

Официально он готовил серию репортажей для Лампури Уикли под названием «Банта-Сити в этом году», освещая изменения, произошедшие в городе за последний год.

Неофициально же он выполнял поручение короля — провести специальное исследование и подготовить положительный отчёт для будущего объявления этой территории особой экономической зоной Лампури.

Эта работа не могла быть завершена за день или два, поэтому, даже после того как Ньюман вернулся в королевство Рудсон, а Анкло, по настоянию Сюй И, уехал обратно в герцогство Стантин, Ханнас остался в городе.

Сегодня он пришёл к Сюй И не только затем, чтобы задать вопрос, интересовавший всех его коллег, но и для того, чтобы взять у него интервью для своего репортажа.

— Если ты не собираешься уходить, — спросил Ханнас, — тогда почему ты поручил Кеннардy проводить пресс-конференции и презентации? Почему сам не появляешься?

Сюй И взглянул на него и ответил встречным вопросом:

— Тогда скажи мне, почему ты не бегаешь лично за новостями, а отправляешь своих подчинённых?

— Глупости. С таким количеством новостей, разве я могу всё делать сам? — ответил Ханнас с естественным видом. — Дела, с которыми могут справиться подчинённые, я, разумеется, передаю им. Так я экономлю время и могу заниматься более важными вещами.

— Вот и мой ответ, — развёл руками Сюй И. — Я с большим трудом нашёл такого отличного генерального менеджера, как Кеннард. Если я не воспользуюсь случаем и не передам ему больше работы, чтобы снизить свою нагрузку, разве это не будет глупо?

Ханнас рассмеялся:

— В этом ты прав. Но, Сюй И, в отличие от тебя, Кеннард даёт слишком мало новостей. Коллеги из Банта-Сити и окрестностей этим очень разочарованы.

Сюй И не удержался от улыбки:

— Так ты его хвалишь? Он генеральный менеджер нашей компании и занимается реальной работой. Разве не естественно, что я хочу, чтобы не было никаких новостей? Если бы он создавал столько же шума, сколько я, это было бы не очень хорошо.

— Вот тут наши взгляды расходятся, — пожал плечами Ханнас. — Ладно, не будем об этом. Давай лучше поговорим о следующем этапе плана реконструкции Банта-Сити, за который ты отвечаешь. Как только я закончу это интервью, первая часть моего репортажа будет готова, так что тебе нужно дать мне хороший старт — что-то, что привлечёт внимание.

— Это не проблема. В Банта-Сити полно новых и интересных вещей — выбирай любую и рассказывай, — беззаботно ответил Сюй И.

"Тогда сначала приведи пример," – сказал Ханнас, доставая блокнот и готовясь делать записи.

— "Эм… Их слишком много, обо всех не расскажешь…" — Сюй И почесал подбородок, задумался и затем сказал: — "Кстати, ты ведь вчера ездил в промышленный район Сэндтон? Думаю, ты воспользовался каретой компании Fersen Carriage, верно?"

Ханнас кивнул:

— "Верно. Кстати, я вспомнил: ваша компания ведь заключила соглашение с Fersen Carriage, да? Я видел, как несколько карет этой компании постоянно курсируют между промышленным районом Сэндтон и Банта-Сити, не останавливаясь. Я даже заметил, что некоторые из них ехали пустыми – разве это не слишком расточительно?"

— "Ты этого не понимаешь?" – рассмеялся Сюй И. — "Позволь объяснить – это совсем новая идея, запиши. Ты прав, наша компания действительно заключила соглашение с Fersen Carriage. По нашему договору, каждый час из Банта-Сити в Сэндтон отправляется карета, и в то же время одна карета отправляется обратно. Перевозки начинаются в шесть утра и заканчиваются в восемь вечера."

— "Боже мой, это значит…" – Ханнас быстро прикинул и удивлённо воскликнул: — "В одно и то же время в пути должно находиться как минимум десять карет?"

— "Не так уж и много," – покачал головой Сюй И. — "Между Банта-Сити и Сэндтоном около пятнадцати километров, и с новыми дорогами одна поездка, включая остановки, занимает примерно час. Так что для выполнения этого графика достаточно четырёх карет. Конечно, для надёжности в контракте предусмотрено, что одновременно работают шесть карет."

— "Но это всё равно слишком много! Вы наняли шесть карет для своих сотрудников? Но я заметил, что ими пользуются и работники других компаний." – с недоумением спросил Ханнас.

— "Нет, мы просто достигли соглашения с Fersen Carriage, а официальный контракт они подписали с управлением лорда города. Ни наша компания, ни управление города не платят ни одной медной монеты – все расходы берёт на себя Fersen Carriage. Более того…" – Сюй И рассмеялся. — "Они даже платят управлению города тысячу золотых монет в месяц."

— "Как такое возможно?!" – вскрикнул Ханнас. — "Это же услуга для ваших сотрудников и работников промышленного района Сэндтон! Если бы Fersen Carriage не брали деньги с управления города – это уже было бы щедро, но почему они ещё и платят? Председатель Помпеи – дурак?"

— "Ты думаешь, что председатель Помпеи – дурак?" – с улыбкой спросил Сюй И. — "Не волнуйся, он вовсе не дурак. Поверь, хотя Fersen Carriage и платят, эти шесть карет приносят им прибыль. По словам Помпеи, только на этих маршрутах они заработали около ста золотых монет за прошлый месяц."

— "Сто золотых монет в месяц?" – нахмурился Ханнас. — "Этого недостаточно. Даже если считать, что они зарабатывают тысячу золотых монет в месяц, после выплаты управления города почти ничего не остаётся."

— "Эта тысяча золотых – не только за этот маршрут. На самом деле, это плата Fersen Carriage за право обслуживания всей транспортной системы города. По-моему, это даже слишком дёшево," – объяснил Сюй И.

— "Подожди, всей транспортной системы?" – Ханнас нахмурился, вспоминая что-то, и вдруг хлопнул себя по лбу: — "Я вспомнил! Ты уже говорил мне об этом. Значит, после выплаты этой тысячи золотых монет все городские маршруты переходят под управление Fersen Carriage?"

— "Верно. По плану, линия между Банта-Сити и Сэндтоном – это только первый тестовый маршрут. Поскольку в течение последнего месяца не возникло серьёзных проблем, вскоре откроются и другие линии. Конечная цель – проложить маршруты по всему городу и соединить их в единую систему общественного транспорта."

— "Дай подумать…" – Ханнас склонил голову, прикидывая в уме. — "Если учитывать даже отдалённые районы, например, Сэндтон, должно быть не менее двадцати маршрутов, верно? Но у меня есть вопрос: поскольку в промышленный район ездит много людей, компания Fersen Carriage получает прибыль. Но в другие районы города пассажиров будет меньше – разве они не понесут убытки?"

Сюй И фыркнул:

— "Общественный транспорт – это услуга, которую должен предоставлять город. Невозможно зарабатывать на каждом маршруте, и уже хорошо, если не будут терять деньги. Но не беспокойся за Fersen Carriage – на данный момент маршруты соединяют самые населённые районы. Например, следующий маршрут будет связывать Банта-Сити и пригород Ванильной Орхидеи. Этот район значительно расширился и там живёт несколько тысяч человек. Путь короткий, так что этот маршрут принесёт Fersen Carriage значительную прибыль."