Двадцать минут спустя Сюй И выскочил из дома Лотты.

Сделав несколько глубоких вдохов холодного воздуха снаружи, он, наконец, успокоил своё хаотичное сердце.

Обернувшись к закрытой двери и небольшому зданию без света, Сюй И не мог не изобразить горькую улыбку.

Он и представить себе не мог, что после того, как они заговорили о времени, проведённом в магической башне Великого Мага Камиллы, Лотта вдруг наклонится к нему и снимет верхнюю часть своей одежды. Она действительно открыто попыталась «соблазнить» его!

Увидев, как Лотта снимает верх и обнажает две красные точки на своей груди, Сюй И мгновенно очнулся от шока. Подавив искушение, он поспешно ушёл, почти выбежав из дома Лотты.

Вспоминая поведение Лотты, Сюй И всё ещё чувствовал лёгкий страх.

Он был немного взволнован после встречи с благородными молодыми дамами этим вечером, но не ожидал наткнуться на Лотту. Если бы он хоть немного замешкался, то, возможно, не смог бы сдержаться и сделал бы что-то, о чём потом пожалел бы.

Думая о возможных последствиях, Сюй И не мог не почувствовать, как по его лбу выступил холодный пот.

Хотя отношения между мужчинами и женщинами на континенте Сайнс были такими же свободными, как в некоторых западных странах на Земле, Сюй И уже встречался со Стилл. Если бы он позволил себе что-то сделать, то точно не смог бы получить её прощение и не смог бы простить себя.

Как только он подумал о Стилл, она неожиданно появилась перед его глазами.

Сюй И в изумлении уставился вперёд. Хотя было темно и он мог видеть только слабый силуэт в свете фонаря, он слишком хорошо знал фигуру Стилл, чтобы не узнать её.

— Стилл, что ты здесь делаешь? — Сюй И быстро перешёл на другую сторону улицы и остановился перед ней. Он заметил, что она смотрела на небольшое здание позади него.

Сюй И взглянул назад, и его лицо стало немного неловким. Он поспешно начал объяснять:

— Не пойми неправильно, Лотта просто позвала меня обсудить кое-какие дела.

Как будто в ответ на его слова, свет на втором этаже внезапно погас.

Стилл отвела взгляд от здания и посмотрела на Сюй И с каким-то сложным выражением лица. Некоторое время она молчала, а затем медленно покачала головой и тихо вздохнула:

— Расслабься, я не поняла ничего неправильно. Ты был там меньше двадцати минут — у тебя просто не было времени на что-то ещё.

Сюй И опешил:

— Как ты узнала, что я был там меньше двадцати минут?

— Потому что я видела, как ты вошёл с ней, — ответила Стил.

Сюй И почувствовал себя ещё более неловко и продолжил объяснять:

— Я не планировал заходить, уже поздно, и это нехорошо — быть наедине с девушкой. Но Лотта сказала… ну, кое-что, что не могла обсудить на улице, а завтра она уезжает, так что я не мог отказать. Ничего не случилось, Стилл. Поверь мне, у меня нет к ней никаких чувств.

Видя, как Сюй И так взволнованно объясняется, Стилл вдруг рассмеялась:

— Зачем ты вообще оправдываешься? Боишься, что я тебя не пойму? Я же сказала, что не думаю, что ты мог бы сделать что-то за двадцать минут. Неужели ты даже двадцати минут не выдержишь?..

Сказав это, Стилл покраснела и легонько ударила Сюй И кулачком.

— Болван, какие глупости ты заставляешь меня говорить?

Когда тёмное выражение лица Стилл прояснилось, Сюй И облегчённо вздохнул и с улыбкой сказал:

— Это же ты сказала, причём тут я?

Стилл фыркнула. Затем она вдруг наклонилась к нему и, понюхав, слегка нахмурилась:

— От тебя пахнет чужими духами. Думаю, даже если ты ничего не сделал с Лоттой, она что-то сделала с тобой, верно?

Сюй И покачал головой с горькой улыбкой:

— Это касается её репутации, так что не говори ерунды. В общем, у меня не было таких мыслей, так что давай закроем эту тему, хорошо?

Стилл снова выпрямилась, внимательно посмотрела на честное выражение лица Сюй И и кивнула.

— Ладно.

Сюй И с улыбкой взял её за руку:

— Стилл, знаешь, что мне в тебе нравится?

— Что?

— Твоя уверенность и сила духа. В отличие от других девушек, ты не зацикливаешься на мелочах. Это редкое качество, и я ценю это больше всего.

— Уверенность и сила духа? — Стилл вздохнула и покачала головой. — На самом деле, рядом с тобой я чувствую, что постепенно теряю уверенность.

— Почему? — удивлённо спросил Сюй И.

Стилл не ответила. Она лишь сжала его руку крепче и, держа его за руку, медленно повела его вглубь улицы.

Сюй И был озадачен, но мог только сопровождать её в этой неспешной прогулке в зимнюю ночь.

Через некоторое время Стилл всё ещё молчала.

Когда Сюй И уже думал, что сказать, Стилл внезапно заговорила:

— Сюй И, давай поженимся.

Сюй И остолбенел.

☆★☆

После Нового года, когда все праздновали и наслаждались редким периодом отдыха, газета "Банта Таймс" внезапно опубликовала сенсационную новость.

Председатель торговой палаты Frestech Сюй И и мисс Стилл, внучка Великого Мага Камиллы, которую жители Банта-Сити и окрестных городов называли «Богиней Банты», объявили о своей помолвке!

Когда эта новость разлетелась, она мгновенно вызвала огромный ажиотаж в Банта-Сити и соседних городах.

Раньше, хотя все знали, что Сюй И и Стилл встречаются, многие, кто питал чувства к Стилл, ещё надеялись, что она расстанется с ним.

Однако, когда стало известно об их помолвке, мечты этих людей были окончательно разрушены.

Если бы речь шла о простых людях, могли бы возникнуть сомнения и препятствия на пути к свадьбе, но Сюй И и Стилл не были обычными людьми.

Будучи председателем торговой палаты Frestech, Сюй И был известен не только в Банта-Сити, но и во всём королевстве Лампури, являясь важной персоной.

А Стилл была словно звезда для жителей Банта-Сити и соседних городов.

Их помолвка фактически означала, что они уже практически женаты, окончательно разрушая надежды поклонников Стилл.

Конечно, кроме тех немногих, кто проклинал Сюй И, большинство жителей Банта-Сити и окрестностей искренне поздравляли их.

В конце концов, для многих Стилл была «Богиней Банты», и хотя никто не считал, что кто-то достоин её, Сюй И был единственным, кого общественность признавала подходящей парой для неё.

Не говоря уже о том, что с момента объявления о своих отношениях прошёл почти год. Если бы они вдруг расстались, это бы огорчило многих.

Поэтому, когда газета "Банта Таймс" опубликовала эту новость, всего за несколько дней Сюй И и Стилл получили бесчисленное количество поздравительных писем и подарков.

Большинство жителей Банта-Сити знали адрес Сюй И, поэтому письма и подарки отправляли прямо к нему домой. Те, кто жил в других городах и не знал его адреса, отправляли поздравления в сервисный центр торговой палаты Frestech в Банта-Сити.

Помимо обычных людей, компании из Банта-Сити и окрестных городов, связанные с Frestech, также отправили свои поздравления и подарки.

Самым дорогим подарком отличился председатель Круз.

В честь помолвки он подарил Сюй И и Стилл поместье к северо-западу от Банта-Сити, расположенное у подножия горы и на берегу реки!

Это поместье председатель Круз приобрёл недавно за двести пятьдесят тысяч золотых монет. Подарив его Сюй И, он продемонстрировал свои намерения укрепить отношения.

Сюй И даже подшутил над ним:

— Ты подарил такой дорогой подарок за помолвку, что же ты собираешься дарить на свадьбу?

Председатель Круз с улыбкой ответил:

— Когда вы поженитесь, я подарю тебе всё, что захочешь, если это в моих силах!

Сюй И рассмеялся и без колебаний принял подарок.

С учётом тесных деловых связей между Frestech и строительной палатой Amrit, стоимость в двести пятьдесят тысяч золотых монет казалась большой только для обычных людей. Для Круза же это было ничем по сравнению с преимуществами, которые он получал от дружбы с Сюй И.

Кроме председателя Круза, и другие крупные и мелкие компании отправили свои подарки.

Даже Фриман от имени торговой палаты Ireland прислал ценный подарок в знак благодарности за поддержку и помощь Сюй И.

Однако самые значимые подарки пришли от короля, принцессы Севени и графа Шона.

Хотя их подарки были довольно скромными, сам факт того, что представители королевской семьи поздравили с помолвкой, говорил о высоком статусе Сюй И в их глазах.

Подарок от графа Шона не был неожиданностью — все знали, что он всегда поддерживал Сюй И. Было бы странно, если бы он не отправил поздравления.

Новый год всегда был временем праздника, но помолвка Сюй И и Стилл сделала это время ещё более радостным для жителей Банта-Сити и соседних городов.

Но пока все праздновали, Сюй И, недавно объявивший о своей помолвке со Стилл, отправился в новое путешествие.