Смех, конечно, не мог преодолеть тысячи километров, чтобы достичь города Банта.

Тем не менее, неясно, почувствовал ли он, как Севени и виконт Лесли обсуждают его, но находясь в тёплом зале Городского дворца, Сюй И внезапно не смог сдержать чихание.

Этот неожиданный чих прервал графа Шона, который читал свой документ, и привлёк внимание всех присутствующих в зале, внимательно слушавших.

Граф Шон отложил свой отчёт и с улыбкой сказал Сюй И: «Что случилось? Господин председатель, вам не нравится доклад, который я держу в руках?»

Сюй И быстро покачал головой: «Нет, нет, у меня нет возражений. Просто... я вдруг почувствовал холод.»

«Холод?» — удивился граф Шон, посмотрев на два магических кондиционера на стенах зала, и с улыбкой добавил: «Это же кондиционеры от вашей компании, Frestech. Если вам холодно при их использовании, то я должен спросить вас, как председателя Торговой палаты Frestech, не в чём ли проблема с ними.»

«Ха-ха!»

Все, конечно, поняли, что граф Шон подшучивает над Сюй И, и в зале раздался смех.

Сюй И рассмеялся: «Это невозможно, кондиционеры Frestech — это надежная техника, с ними точно нет проблем. Видимо, после прогулки с Стилл вчера ночью у реки я простудился от холодного ветра.»

Зал снова наполнился смехом.

Председатель Ранк, сидящий недалеко от Сюй И, с вздохом сказал: «Господин председатель, вы ведь ещё молодые, вот и гуляете в такую холодную ночь. А я, как старик, даже не хочу выходить из дома, как только стемнеет.»

Все в зале поддержали его, подшучивая над Сюй И.

С ростом Торговой палаты Frestech, положение Сюй И в Банта-Сити тоже возросло. Постепенно его начали воспринимать на одном уровне с председателями старых компаний города.

Хотя все подшучивали над ним из-за его возраста, никто не смотрел на него свысока.

Даже председатель Морган, который раньше был самым враждебным к Сюй И, потому что тот заключил соглашение с маркизом Джоуль и Торговая палата Frestech сотрудничала с Торговой палатой Фалькао, теперь больше не проявлял враждебности к Сюй И. Напротив, теперь он был довольно дружелюбен к Сюй И как на публике, так и в частных разговорах.

Когда смех утих, серьёзная атмосфера в зале немного ослабла.

Когда все затихли, Сюй И повернулся к графу Шону и сказал: «Господин Городской глава, у меня нет возражений против этого доклада, но у меня есть предложение.»

«О? Послушаю.»

Не только граф Шон, но и все остальные перестали говорить и с интересом посмотрели на Сюй И.

Зная Сюй И так долго, все понимали, что каждый раз, когда он что-то говорил в такой ситуации, это обычно оказывало серьёзное влияние.

Если это предложение от него, то Городской глава никогда не отказывался от него, и всегда это было что-то важное.

«Господин Городской глава, в докладе, который вы только что прочитали, говорится, что Банта-Сити планирует возродить земли, которые были заброшены ранее в этом году. Я не против того, чтобы вернуть больше сельскохозяйственных земель и повысить урожайность, но мне кажется, что вы упустили очень важную проблему.»

«Какую проблему?» — с любопытством спросил граф Шон.

«Людей.» — ответил Сюй И. «Мне кажется, что если не принять соответствующих мер, то всё меньше и меньше граждан будет заниматься сельским хозяйством, и скоро некому будет обрабатывать землю.»

Граф Шон нахмурился: «Как такое возможно? Сейчас за пределами Банта-Сити более ста тысяч фермеров, как же может не хватать людей для работы на земле? Это было бы актуально, если бы мы не могли ничего выращивать, но теперь с помощью магических сельскохозяйственных машин вашей компании Frestech выращивать растения стало гораздо проще и эффективнее, так что с меньшим количеством людей проблемы не будет. Я составил этот план, исходя из этого. Разве ваша компания не собирается в будущем производить такие сельскохозяйственные машины?»

«Конечно, нет.» — покачал головой Сюй И. «Но, господин граф, возможно, вы не заметили одну вещь. Хотя за пределами Банта-Сити более ста тысяч граждан, есть ли у вас статистика, сколько из этих людей в деревнях всё ещё занимаются сельским хозяйством?»

Граф Шон опешил: «Неужели вы хотите сказать, что эти фермеры не занимаются сельским хозяйством? Чем же они тогда занимаются?»

Сюй И рассмеялся, указав на себя и представителей различных компаний Банта-Сити: «Очень просто, эти фермеры работают на фабриках.»

Граф Шон был ошеломлён. Он посмотрел на Сюй И и других представителей компаний, а затем вдруг понял, о чём идёт речь.

«Вы хотите сказать, что эти фермеры работают на фабриках ваших компаний, и поэтому они больше не хотят заниматься сельским хозяйством?»

«Конечно.» — кивнул Сюй И. «Средняя заработная плата на фабриках компаний в Банта-Сити составляет семь золотых монет в месяц. Даже те рабочие, которые работают на пробном сроке, зарабатывают не менее четырёх золотых монет в месяц. По сравнению с тем, что раньше они зарабатывали всего несколько золотых монет в год, выращивая урожай, ясно, что на фабриках они получают более высокую зарплату. Если бы я был фермером, я тоже не стал бы заниматься сельским хозяйством и предпочёл бы работать на фабрике.»

«Угу... Это действительно проблема, которую я упустил.» — задумчиво сказал граф Шон, нахмурив брови, и затем спросил: «Господин председатель, сколько рабочих в вашей компании на данный момент?»

«Если не считать эльфов и гномов, то только вчера у нас было более четырёх тысяч рабочих.» — ответил Сюй И, подняв четыре пальца. «Когда откроется новая фабрика консервированных фруктов, мы наберём ещё пятьсот рабочих. Кроме того, согласно расчётам генерального директора Кеннарда, нам нужно будет набрать ещё тысячу рабочих в течение года.»

«Значит, только в вашей Торговой палате Frestech работает пять тысяч человек?»

«Да.»

Граф Шон спросил председателей других крупных компаний и получил примерно такой же ответ.

С развитием магических машин в Торговой палате Frestech другие компании начали изменять свою производственную модель в сторону индустриализации.

С увеличением производства им требовалось больше рабочих.

Только в Торговой палате Амрит работало более двадцати тысяч человек.

Кроме шести тысяч рабочих, которые продолжали работать в общей подрядной организации Амрит, оставшиеся тринадцать тысяч рабочих были распределены по всему Лампури, Рудсон и герцогству Стантин, усердно строя дороги.

В сравнении с этим, у Торговой палаты Frestech не было столь большого числа рабочих.

Если объединить Торговую палату Frestech, Торговую палату Амрит, Торговую палату Армани, Торговую палату Саранк и Торговую палату Фалькао, эти пять крупных компаний насчитывали более семидесяти тысяч человек.

Добавив работников других компаний, более ста тысяч человек работали на фабриках в Банта-Сити.

Кроме того, были люди в других отраслях.

Если все это сложить, то людей, работающих в отраслях, не связанных с сельским хозяйством, было почти двести тысяч.

После того как Сюй И привёл эти данные, граф Шон не мог не удивиться.

Поскольку в других отраслях было почти двести тысяч человек, если добавить женщин, пожилых людей и детей, которые пока не могут работать, то людей, которые могут работать в сельском хозяйстве, было не так много.

Население самого Банта-Сити было меньше двухсот тысяч человек. Если бы не прибывали люди извне, компании не имели бы такого большого числа рабочих.

Не говоря уже о том, что даже при таком раскладе компании, возглавляемые Торговой палатой Амрит, продолжали жаловаться Городскому главе на нехватку рабочих, надеясь, что Городской глава сможет найти способ привлечь рабочих из других мест.

Подумав об этом, граф Шон не мог не взглянуть на доклад в своей руке и обратить внимание на последнюю часть отчёта, которую он ещё не читал.

Тема заседания была посвящена отчёту о деятельности Банта-Сити за прошлый год, а последняя часть отчёта содержала сведения о налоговых поступлениях города.

Представители крупных компаний были приглашены сегодня именно потому, что в этом налоговом отчёте их компании показали выдающиеся результаты.

Но, увидев все эти цифры в налоговом отчёте, граф Шон почувствовал, что это выглядит немного нереалистично.

Согласно окончательным подсчётам налогового департамента Банта-Сити, только за прошлый год налоговые поступления города составили устрашающие миллион триста семьдесят тысяч золотых монет!

Следует отметить, что Королевство Лампури сообщило, что их налоговые поступления за прошлый год не дотягивали даже до двух миллионов золотых монет.

Согласно закону, который требует передавать треть местных налогов, Банта-Сити передало четыреста пятьдесят тысяч золотых монет. Это было почти четверть от всего годового налогового дохода королевства!

Это был потрясающий результат.

Ведь налоговые поступления Банта-Сити ещё год назад не превышали даже пятьдесят тысяч золотых монет. Из двадцати шести городов королевства этот был на последнем месте.

А теперь, всего за два года, налоговые поступления Банта-Сити даже превысили налоговые поступления столицы, города Анвильмар, став городом, который платит наибольшие налоговые поступления в королевстве!

Если посмотреть на источники этих миллиона трёхсот семидесяти тысяч золотых монет, то окажется, что даже с помощью сельскохозяйственных магических машин налоги выросли с тридцати тысяч до почти ста тысяч золотых монет. Но по сравнению с налогами, которые поступили от бизнес-сектора и составили более миллиона, это не так уж и много.

Иными словами, основной доход от сельского хозяйства теперь можно было игнорировать, так как самым важным источником дохода стал бизнес-сектор.

Если разделить эти данные, то окажется, что среди компаний только Торговая палата Frestech заплатила пятьсот тысяч золотых монет налогов. Если добавить налоги с других бизнесов, с которыми Торговая палата Frestech работает, эта цифра превысит семьсот тысяч, что составляет две трети от общей суммы.

Это означало, что если реально посчитать, то самой важной отраслью, приносящей доход в Банта-Сити, была индустрия магических машин, которой и занималась Торговая палата Frestech.

Подумав об этом, граф Шон не мог не обратить ещё большее внимание на Сюй И. Он посмотрел на него и с лёгкой улыбкой сказал: «Похоже, проблема, о которой говорил господин председатель, действительно существует и весьма важна. Тогда, господин председатель, какое у вас предложение?»

Сюй И кивнул и ответил: «Я предлагаю развивать сельскохозяйственную индустриализацию.»