После обсуждения некоторых деталей с лордом Стэггом, граф Стэгг, как и ожидалось, отправил людей, чтобы пригласить Сюй И на разговор наедине.

Однако то, что удивило Сюй И, — после входа в комнату, кроме графа Стэгга, там находились ещё двое незнакомых ему людей.

— Прошу, председатель Сюй, позвольте мне представить вас. Это мисс Кэролайн и господин Андюин из герцогства Дрейк, — граф Стэгг, увидев, что Сюй И вошёл, встал и представил гостей, затем указал на Сюй И и сказал: — Мисс Кэролайн, это председатель торговой палаты «Frestech» Сюй И.

Сюй И заметил, что, представляя гостей, граф Стэгг первым назвал мисс Кэролайн, что означало, что её статус выше, чем у Андюина.

Как и ожидалось, услышав представление, мисс Кэролайн протянула свою изящную правую руку Сюй И и с яркой улыбкой сказала:

— Председатель Сюй, я давно слышала о вас и всегда хотела встретиться с вами. Я действительно очень рада и честно польщена, что наконец-то могу увидеть вас лично.

Когда взгляд Сюй И упал на лицо мисс Кэролайн, его глаза сразу же загорелись.

За более чем пять лет пребывания на континенте Сайнс, Сюй И повидал множество красивых девушек. До этого момента он не встречал никого, кто мог бы сравниться с Стилл по красоте.

Но теперь у Стилл появилась достойная соперница.

Внешность этой мисс Кэролайн ничем не уступала Стилл.

Однако её красота отличалась от яркой и живой внешности Стилл. У мисс Кэролайн было мягкое и нежное лицо, а её спокойные, как гладкая вода, глаза излучали очарование, совершенно не похожее на обаяние Стилл.

Сюй И протянул руку и мягко пожал её, с улыбкой сказав:

— Получить похвалу от такой прекрасной молодой леди — действительно честь для меня. Но, мисс Кэролайн, почему вы так хотели встретиться со мной?

Мисс Кэролайн слегка улыбнулась, её взгляд на Сюй И стал ещё более чарующим:

— Конечно, потому что я видела магические машины, произведённые вашей торговой палатой «Frestech», и мне стало любопытно, кто смог создать такие изобретения. Председатель Сюй, мне действительно очень интересно, как вам удалось придумать такие новые и удобные магические машины?

— Это... можно считать озарением, — рассмеялся Сюй И, затем повернулся к графу Стэггу: — Лорд-губернатор, раз вы специально позвали меня сюда и пригласили встретиться с этими уважаемыми гостями, значит, есть какая-то важная тема для обсуждения, верно?

Граф Стэгг слегка нахмурил брови, но тут же расслабился. С лёгкой улыбкой он кивнул и жестом предложил Сюй И и другим сесть.

Когда все сели, граф Стэгг, слегка покашляв, сказал:

— Председатель Сюй, думаю, мне стоит дать вам некоторое объяснение. В последние дни по всему городу Банте распространяются слухи о том, что моя политика продвижения сельского хозяйства и пересмотра землепользования была направлена против вашей торговой палаты «Frestech». Хочу сказать, что это вовсе не так, просто некоторые люди неправильно меня поняли.

Сюй И посмотрел на искреннее выражение лица графа Стэгга и с трудом сдержал улыбку. Он слегка кивнул и с тем же выражением искренности сказал:

— Я понимаю. Если бы лорд-губернатор действительно хотел действовать против меня и торговой палаты «Frestech», разве мы смогли бы до сих пор так хорошо существовать? Не так ли, лорд-губернатор?

Лицо графа Стэгга дёрнулось, но затем он рассмеялся:

— Конечно, это невозможно. Будучи губернатором города Банте, я, хотя и считаю развитие сельского хозяйства важным, вовсе не намерен ставить ловушки для компаний нашего города. Это было бы нелепо. Поэтому, председатель Сюй, надеюсь, вы меня правильно понимаете, иначе другие люди могут неправильно истолковать мои действия.

— Я понимаю, — кивнул Сюй И. Ему не хотелось тратить время на бесполезные разговоры, поэтому он сразу перешёл к делу: — Лорд-губернатор, давайте перейдём к сути вопроса.

— Хорошо, председатель Сюй так дорожит своим временем, неудивительно, что вы достигли таких успехов, — с похвалой сказал граф Стэгг, затем кивнул мисс Кэролайн и господину Андюину, продолжая: — Председатель Сюй, когда я представлял вам мисс Кэролайн и господина Андюина, я упомянул только их имена и место прибытия, но не их статус. Позвольте мне исправить это. Мисс Кэролайн — младшая дочь герцога Дрейка, а господин Андюин — министр торговли герцогства Дрейк.

Сюй И был удивлён, затем снова встал и с уважением поклонился.

— Ваше высочество, принцесса Кэролайн, прошу прощения за мою неучтивость.

Принцесса Кэролайн и премьер-министр Андюин также встали и слегка поклонились в ответ. Принцесса Кэролайн с мягкой улыбкой сказала:

— Это неофициальная встреча, виконту Сюй не стоит беспокоиться о таких формальностях.

Поскольку Сюй И обратился к ней с титулом знати, принцесса Кэролайн в ответ также назвала его «виконт Сюй» вместо «председатель Сюй».

Андюин также кивнул и добавил:

— Виконт Сюй, не стоит придавать этому значения. На самом деле, мы с принцессой прибыли сюда, чтобы обсудить возможность сотрудничества с вашей торговой палатой «Frestech», поэтому мы надеемся, что вы продолжите оставаться «председателем Сюй». Вы понимаете, о чём я говорю?

— Деловое сотрудничество? — Сюй И с недоумением посмотрел на графа Стэгга.

Этот граф Стэгг явно пытался сдерживать развитие торговой палаты «Frestech», так почему же он привёл таких гостей?

Что касается герцогства Дрейк, по географическим книгам, которые Сюй И изучал, он знал, что оно расположено на северо-восточной границе королевства Лампури и граничит с королевством Сак. Это было небольшое герцогство, расположенное между королевством Лампури и королевством Сак.

Хотя герцогство Дрейк тоже было герцогством, оно было намного сильнее герцогства Стантин. Ведь если оно смогло выжить в узком промежутке между королевством Лампури и королевством Сак на протяжении нескольких сотен лет, это уже говорило о том, что у герцогской семьи были определённые способности.

Однако герцогство Дрейк находилось на северо-восточной границе королевства Лампури, в то время как город Банте располагался на юго-западе, и между ними было почти тысяча километров.

Принцесса Кэролайн и премьер-министр Андюин явно были важными фигурами в герцогстве Дрейк, и раз они преодолели такой долгий путь, чтобы встретиться с Сюй И, это, несомненно, было делом большой важности.

Тем не менее, Сюй И было любопытно: если бы это было обычное деловое сотрудничество, достаточно было бы одного министра торговли Андюина, так зачем же прибыла сама принцесса Кэролайн?

— Это потому, что я действительно хотела лично встретиться с председателем Сюй, — с милой улыбкой ответила принцесса Кэролайн на вопрос Сюй И. — С детства я очень интересовалась магией, но, поскольку у меня не было особого таланта, моя магическая сила всегда была слабой. Поэтому я могла только восхищаться небольшими игрушками, сделанными с использованием магии. С самого детства я мечтала, что, раз магия настолько удивительна, с её помощью можно создавать нечто фантастическое, что выходит за пределы человеческих возможностей. Раньше на континенте было мало подобных вещей, и я не обладала достаточными знаниями, чтобы их исследовать, поэтому всегда чувствовала сожаление по этому поводу. Но после того как я увидела магические машины, разработанные вашей торговой палатой «Frestech», я почувствовала, что мои мечты наконец-то воплотились в реальность! Председатель Сюй, можете ли вы понять моё волнение, когда я увидела эти магические машины?

Видя, как принцесса Кэролайн подошла ближе и как на её лице заиграла взволнованная улыбка, Сюй И тоже улыбнулся. Он слегка поднял голову, чтобы случайно не взглянуть на участок ослепительно белой кожи на её груди.

— Никогда бы не подумал, что у принцессы Кэролайн те же интересы, что и у меня. Создание магических машин было моей детской мечтой. Возможность разрабатывать самые разные магические машины — это осуществление давней мечты.

Принцесса Кэролайн с лёгким вздохом сказала:

— Председатель Сюй, как было бы здорово, если бы я могла встретить вас, когда была моложе. Тогда мы могли бы расти с одной мечтой и вместе изучать магические машины.

Сюй И слегка кашлянул, почувствовав, что слова принцессы Кэролайн звучат несколько двусмысленно.

Но в конце концов, он вырос на Земле. Даже если бы у них с принцессой Кэролайн были одинаковые мечты, они никак не могли бы расти вместе.

— Если у принцессы Кэролайн всё ещё есть эта мечта, начать изучение магических машин никогда не поздно, — с улыбкой сказал Сюй И, а затем повернулся к Андюину. — Господин Андюин, говоря о деловом сотрудничестве, что именно вы имеете в виду?

Андюин немного колебался, прежде чем ответить:

— Председатель Сюй, я слышал, что ваша торговая палата «Frestech» сотрудничает с королевством Рудсон и герцогством Стантин?

— Да, — кивнул Сюй И.

— Тогда, председатель Сюй, если наше герцогство Дрейк захочет установить более тесное сотрудничество с вашей торговой палатой, готовы ли вы принять это предложение?

— Я всего лишь купец, — с лёгкой улыбкой сказал Сюй И. — Если будет достаточно денег, у меня нет причин отказываться от тесного сотрудничества. Но, господин Андюин, о каком именно сотрудничестве идёт речь?

— Хм… Я слышал, что королевство Рудсон закупило у вашей компании десятки тысяч сельскохозяйственных магических машин. Хотя нашему герцогству Дрейк тоже нужны эти удивительные сельскохозяйственные машины, я считаю, что простая покупка не решит проблему.

— И что же?

— Поэтому я представляю герцога Дрейка и с искренностью приглашаю вашу торговую палату «Frestech» вложить инвестиции в наше герцогство Дрейк. Мы хотели бы, чтобы вы построили у нас не только завод по производству сельскохозяйственных магических машин, но и завод по изготовлению всех магических машин, которые выпускает ваша компания, — сказал Андюин, делая широкий и уверенный жест рукой.

— Эта идея неплохая, и в теории я с ней полностью согласен, но… — Сюй И с лёгкой улыбкой покачал головой, — на практике реализовать это будет непросто.