На следующее утро Сюй И привёл Агнес, принцессу Кэролайн, а также группу людей из герцогства Дрейк во главе с Андуином в Долину Ливневых Дождей.

Утром Сюй И провёл их по различным заводам, которыми на данный момент владела Торговая палата Frestech, что, как и ожидалось, вызвало восхищение принцессы Кэролайн и Андуина.

После обеда принцесса Кэролайн и Андуин выразили желание осмотреться самостоятельно, и Сюй И, разумеется, не стал возражать. Он назначил двух людей сопровождать их, а сам отправился на небольшое совещание с Кеннардом.

— Господин председатель, это наш финансовый отчёт за прошлый месяц. Пожалуйста, ознакомьтесь, — сказал Кеннард, передавая ему документ.

Сюй И внимательно изучил его и заметил, что по сравнению с предыдущими месяцами этого года прибыль Торговой палаты Frestech слегка снизилась.

Это явно было следствием переезда из города Банта.

Однако влияние этого фактора оказалось незначительным, и, несмотря на снижение, ежемесячная прибыль всё ещё превышала пятьсот тысяч золотых монет.

— Очень хорошо. Если этот тренд сохранится, через три года мы сможем достичь прибыли в миллион золотых монет в месяц, — с одобрением кивнул Сюй И. — Если мы сможем достичь такого уровня, нашу компанию уже можно будет считать по-настоящему крупной.

— Господин председатель, вы слишком скромны, — с улыбкой ответил Кеннард. — Даже самая могущественная Торговая палата Фалькао в нашем королевстве Лампури с трудом зарабатывает чуть более миллиона золотых монет в месяц. Наша же Торговая палата Frestech существует всего два года, и мы уже получаем более пятисот тысяч золотых монет в месяц — это настоящее чудо. В письмах от моего отца постоянно звучат похвалы в ваш адрес: он считает вас самым талантливым торговцем в истории континента Сайнс.

Сюй И слабо улыбнулся:

— Этот результат достигнут не благодаря моим коммерческим способностям, а благодаря нашим технологиям. Наша компания может поддерживать такой быстрый рост прибыли, потому что мы обладаем технологическим преимуществом. Поэтому мы должны продолжать инвестировать всё больше средств в развитие технологий и сохранять лидерство.

— Понимаю, — кивнул Кеннард. — Поэтому я уже увеличил бюджеты мастерской по производству магических машин и магической исследовательской лаборатории на 40 %, доведя их до пятисот тысяч и четырёхсот тысяч золотых монет соответственно.

— Этого всё ещё недостаточно, — покачал головой Сюй И. — По моему мнению, половина чистой прибыли компании должна быть инвестирована в разработку. Это позволит нам сохранять лидерство в технологиях.

Кеннард с неловким выражением лица ответил:

— Возможно, это не самое лучшее решение, господин председатель. Во-первых, у нас не так много исследователей. Даже если мы выделим им столько денег, они не смогут потратить их все на исследования. Кроме того, мы не можем вложить половину прибыли в развитие, потому что, хотя мы и зарабатываем много, у нас есть множество других расходов.

— Понимаю, — кивнул Сюй И. — Именно поэтому я и пришёл к вам, чтобы обсудить план распределения капитала.

Он встал и подошёл к карте, висевшей на стене в кабинете Кеннарда, указывая на неё и объясняя свои идеи:

— Во-первых, мы должны обеспечить стабильность и развитие Долины Ливневых Дождей, так как это наш основной центр.

— Разумеется, — согласился Кеннард. — В данный момент мы вкладываем минимум сто тысяч золотых монет ежемесячно в поддержание и развитие Долины Ливневых Дождей. Кроме того, каждая фабрика в Долине приносит прибыль, так что здесь нет серьёзного финансового давления.

— Давайте посмотрим… — Сюй И снова взглянул на финансовый отчёт за прошлый месяц.

Согласно данным, из четырёхсот восьмидесяти тысяч золотых монет чистой прибыли Торговой палаты Frestech за прошлый месяц более половины поступило от двух сталелитейных заводов, которые вместе принесли двести пятьдесят тысяч золотых монет.

Что касается отдела магических машин и бытовых магических устройств, то из-за стабилизации рынка и переезда в прошлом месяце объёмы производства снизились, что привело к падению прибыли. В прошлом месяце они заработали всего сто семьдесят тысяч золотых монет.

Оставшиеся шестьдесят тысяч золотых монет прибыли были получены от шинного завода и завода по производству велосипедов.

Эти два завода в данный момент показывают самые быстрые темпы роста прибыли, особенно стремительный рост продемонстрировал завод по производству велосипедов за последние два месяца.

Как только новый способ передвижения — велосипеды — получил распространение, он сразу же был принят с энтузиазмом жителями города Банта и окрестных населённых пунктов.

Для обычного человека частная конная повозка была слишком дорогой и не оправдывала своих затрат. Более того, использование конных повозок было сопряжено с различными ограничениями и неудобствами.

Поэтому, когда появились велосипеды, которые были не намного медленнее конных повозок, но гораздо удобнее, они стали наиболее популярным выбором для большинства людей.

Не говоря уже о простых жителях, даже богатые дворяне и купцы покупали один или несколько велосипедов, чтобы кататься для развлечения.

Из-за появления велосипедов дела компании "Ферсен Карридж" пошли на спад, и председатель Помпей уже несколько раз жаловался Сюй И.

— Хорошо, вложения в Долину Ливневых Дождей сокращать нельзя. Значит, помимо этих ста тысяч золотых монет, следующим крупным направлением для инвестиций является Пустошь Чёрного Риса? — спросил Сюй И, глядя на финансовый отчёт.

— Верно. Пустошь Чёрного Риса сейчас находится на стадии первоначальных вложений, поэтому пока что мы только тратим средства, не получая прибыли. В месяц это обходится нам примерно в сто пятьдесят тысяч золотых монет, — ответил Кеннард. — Однако начальная стадия инвестиций уже подходит к концу, и я думаю, что в скором времени рудник и завод по выплавке цветных металлов на Пустоши Чёрного Риса начнут приносить компании значительную прибыль.

Сюй И рассмеялся:

— Отлично, это действительно было правильным решением — назначить тебя генеральным директором, Кеннард. Если бы на твоём месте был Хайнц, он бы только беспокоился из-за таких крупных вложений без какой-либо отдачи.

Кеннард слабо улыбнулся:

— Вице-председатель обладает большим опытом, с этим я не могу сравниться.

— Умеешь же ты подбирать слова, — покачал головой с улыбкой Сюй И. — Но жаль, что, несмотря на богатые ресурсы Пустоши Чёрного Риса, мы не можем превратить их в золото. Ведь продукция как рудника, так и завода по выплавке цветных металлов будет использоваться внутри компании и не пойдёт на продажу.

Кеннард немного поколебался, а затем спросил:

— Господин председатель, раз уж вы так настаиваете на контроле над нашими ресурсами, почему мы до сих пор покупаем железо у Торговой палаты Фалькао? Согласно нашим текущим данным, ежемесячное потребление железа составляет двести восемьдесят тонн. Только это обходится нам в два с половиной миллиона золотых монет, что создаёт значительную нагрузку. У нас уже есть собственный железный рудник, почему бы нам постепенно не снижать расходы за его счёт?

— Всё просто: потому что сейчас железная руда дешёвая, а наши запасы ограничены. Если мы не будем покупать железную руду у Торговой палаты Фалькао, пока она дешёва, неужели будем ждать, когда она подорожает? — с улыбкой объяснил Сюй И. — Что касается нашего железного рудника, мы откроем его позже, когда цена на железо возрастёт. По моим оценкам, на это уйдёт ещё как минимум пять лет.

— Господин председатель, вы так уверены? — с сомнением спросил Кеннард.

— Разумеется. Я уверен, что магическая машиностроительная отрасль быстро распространится по всему королевству Лампури и континенту Сайнс. Когда это произойдёт, все будут скупать железо для производства магических машин, и было бы странно, если бы цена не выросла, — с уверенностью сказал Сюй И.

Кеннард работал с Сюй И уже более полугода, и, конечно, знал, что тот не говорит наобум. Если Сюй И в чём-то уверен, значит, у него есть для этого основания.

— Если это так, нам стоит приобрести несколько железных рудников, и чем больше, тем лучше, — задумчиво произнёс Кеннард. — Большинство железных рудников в королевстве Лампури находятся под контролем Торговой палаты Фалькао, и будет трудно вырвать их из их рук.

— Это значит, что нам нужно обратить внимание на другие территории, — Сюй И постучал пальцем по карте, указывая на Пустошь Чёрного Риса, герцогство Стантайн и, наконец, герцогство Дрейк. — Если на Пустоши Чёрного Риса мы нашли такие богатые месторождения цветных металлов, я уверен, что там есть и значительные запасы железной руды. Поэтому нам нужно продолжать вкладываться в развитие этой территории. Что касается герцогства Стантайн, там мы пока оставим три железных рудника — я жду ответа от одного человека. А сейчас нам стоит обсудить герцогство Дрейк.

— Господин председатель, судя по вашим словам, двое гостей из герцогства Дрейк уже заключили с вами соглашение? — спросил Кеннард.

— Почти, но потребуется время, чтобы начать добычу ресурсов в герцогстве Дрейк, — кивнул Сюй И. — Принцесса Кэролайн предложила мне очень интересный вариант, и, на мой взгляд, это вполне осуществимо. Посмотри, граф Шон сейчас занимает пост лорда города Соуэлл. Нашей текущей задачей должно стать получение его поддержки и развитие магической машиностроительной отрасли в Соуэлле, чтобы превратить его во второй Банта.

Кеннард посмотрел на расположение города Соуэлл на карте и слегка нахмурил брови.

— Господин председатель, расположение города Соуэлл… не самое удачное. Хотя он довольно близко к герцогству Дрейк, но ещё ближе к королевству Сак. Если у королевства Сак появятся какие-то планы, это будет опасно.

— Всё очень просто: мы просто найдём способ, чтобы у королевства Сак не возникало интереса к нам, — с лёгкой улыбкой ответил Сюй И.