После осеннего урожая урожайность в городе Банте шокировала всех, так как достигла ужасающих семисот шестидесяти тысяч тонн!

По сравнению с пятьюстами семьюдесятью тысячами тонн прошлого года, урожай увеличился на сто девяносто тысяч тонн!

Не говоря уже о прежних урожаях в городе Банте, даже более крупные города не могли сравниться с этим результатом.

Благодаря такому урожаю город Банте оказался в центре внимания Королевства Лампури. С учётом роста урожайности за прошлый и позапрошлый годы, город Банте стал единственным городом, который одновременно был удостоен похвалы его величества и сельскохозяйственного департамента.

Для Королевства Лампури, которое на протяжении десяти лет страдало от голода, зерно имело огромное значение, и никто не смел его недооценивать.

Граф Стэгг, будучи городским лордом Банте, смог увеличить урожайность зерна с пятисот семидесяти тысяч тонн до семисот шестидесяти тысяч, что немедленно принесло ему всеобщую похвалу.

Ранее, из-за его сельскохозяйственной политики, развитие экономики города Банте замедлилось, что негативно сказалось на его процветании, поэтому некоторые высказывали завуалированную критику в его адрес. Однако после объявления результатов урожая они тут же замолчали.

Таким образом, граф Стэгг, который до осеннего урожая находился под угрозой потери поста городского лорда, сразу же укрепил свою позицию. Его оценка среди высшего общества королевства резко выросла, и казалось, что он мгновенно превзошёл всех остальных городских лордов в Королевстве Лампури.

Однако среди жителей города Банте репутация графа Стэгга была не столь высокой. В частных беседах многие смотрели на него свысока.

— Тьфу! Когда прошлой осенью граф Шон занимался сбором урожая, он уже провёл расчёты по всем землям города Банте. Он привлёк всех наших людей к помощи и подтвердил, что даже если засеять всю территорию пшеницей и собрать весь урожай, то превысить семьсот тысяч тонн невозможно. А этот граф Стэгг каким-то образом довёл его до семисот шестидесяти тысяч. Если ты скажешь, что здесь нет мошенничества, я тебе не поверю, — сказал старик Саркози с презрительным выражением лица.

— Тут и гадать не надо, — закатил глаза Джашари, который также был родом из деревни Мексилан. — У моей жены есть родственник из деревни Джорд, и он рассказал, что перед сбором урожая группа людей от Городского управления приехала в деревню Джорд, заявив, что будут прокладывать каналы и что весь осенний урожай будет передан на хранение в Городское управление, так что крестьянам не о чем беспокоиться. А когда сбор урожая закончился, как думаете, сколько пшеницы собрала деревня Джорд?

— Сколько? — с любопытством спросили все, включая старика Саркози.

— Полных восемьдесят тысяч тонн! — громко объявил Джашари.

— Не может быть!

— Что ты такое говоришь?

— Верно, деревня Джорд не такая уж большая, как она могла собрать больше восьмидесяти тысяч тонн пшеницы? Наша деревня Камбия собрала всего шестьдесят тысяч тонн!

☆★☆

Услышав это, все начали серьёзно сомневаться в этих восьмидесяти тысячах тонн.

Все здесь были уроженцами города Банте и десятилетиями работали в полях, поэтому хорошо знали урожайность каждой деревни в округе.

До этого деревня Джорд была удалённой, её территория не отличалась хорошими условиями, а количество пахотных земель там было небольшим. Даже при самом удачном сборе урожая она приносила не более тридцати тысяч тонн пшеницы.

Но в этом году она вдруг собрала восемьдесят тысяч тонн — это действительно казалось невозможным.

— Хе-хе, вы ничего не знаете? Я вам скажу. После того как родственник моей жены вернулся на своё поле, он обнаружил, что оставшейся соломы в два раза больше обычного, как будто растений было посажено в два раза больше. К тому же, разве вы не читали Бантскую газету? Городское управление объявило, что в этом году они получили новый сорт пшеницы из герцогства Дрейк, который даёт более высокий урожай, поэтому и собрали больше зерна, чем раньше, — усмехнулся Джашари.

— Чепуха, — тут же возразил старик Саркози. — Если бы было такое хорошее семя, почему герцогство Дрейк отдало бы его графу Стэггу? Разве они не оставили бы его себе?

Джашари пожал плечами:

— Кто знает? Может, наш лорд-городоначальник предложил герцогству Дрейк какие-то особые выгоды, из-за которых они и поделились таким хорошим семенем.

— Вздор! — с раздражением сказал старик Саркози. — Разве не приезжали сюда недавно принцесса и министр из герцогства Дрейк? Они каждый день бродили по Долине Ливневых Дождей и болтали с председателем Сюй, мой сын сам это видел. Как они могли сотрудничать с графом Стэггом?

— Кто знает? Нам, простым крестьянам, не понять дел знати, — небрежно сказал Джашари. — Да и потом, рост урожайности в городе Банте — это ведь хорошо, теперь у нас будет больше поводов для гордости.

— Ты что, дурак? — выругался старик Саркози. — Ты не понимаешь, что это значит? Теперь, когда урожайность в городе Банте увеличилась, этот граф Стэгг может прочно удерживать свою должность городского лорда. Если он продолжит свою политику сельскохозяйственного продвижения, мы будем и дальше терять рабочие места. Неужели ты хочешь снова надрываться на ферме, как раньше?

Услышав слова старика Саркози, Джашари и окружающие люди были ошеломлены. Затем, немного поразмыслив, они поняли, что старик Саркози совершенно прав.

Причина, по которой они не любили городского лорда, заключалась в его сельскохозяйственной политике, которая ставила под угрозу компании города Банте. Это привело к тому, что многие люди потеряли свои удобные и хорошо оплачиваемые рабочие места.

Теперь, когда граф Стэгг укрепил своё положение с этим внезапным и странным увеличением урожая, положение компаний в городе Банте станет ещё хуже.

Они могут даже потерять свою работу в Торговой палате Кантоны.

В это самое время появился Кантона, которого все с нетерпением ждали.

Увидев его, все тут же начали задавать ему тревожившие их вопросы.

Кантона махнул рукой и с улыбкой сказал:

— Не волнуйтесь, друзья. Хотя наша Торговая палата Кантоны официально является компанией, мы в основном занимаемся сельским хозяйством, поэтому нет конфликта с планами городского лорда. В прошлый раз сам лорд-городоначальник даже специально встретился со мной и похвалил нашу компанию. Мы должны и дальше помогать фермерам города Банте, как и прежде.

— Правда? Неужели он не знает о твоих связях с председателем Сюй? — с сомнением спросил Джашари.

— Ну и что, если знает? Для таких важных персон главное — получить то, что им нужно, — с лёгкой улыбкой ответил Кантона.

Старик Саркози нахмурился и пристально посмотрел на Кантона:

— Слушай, Кантона, неужели тебе достаточно парочки похвал, чтобы броситься к нему в ноги?

Кантона рассмеялся:

— Старик Саркози, ты меня недооцениваешь. Хотя лорд-городоначальник и похвалил нашу компанию, для нас это не принесло никакой выгоды. Наоборот, он сказал, что влияние консервного завода с фруктами вредно, потому что деревня Корор выращивает только фрукты и ни единого зерна пшеницы. Если бы деревня Корор выращивала пшеницу, урожайность города Банте уже превысила бы восемьсот тысяч тонн.

— Что?! — Услышав это, все вскочили. — По твоим словам, он собирается закрыть консервный завод?

Кантона с тяжёлым вздохом сказал:

— Он не осмеливается заставить Торговую палату Frestech закрыть свой завод, но потребовал от нашей компании после осеннего урожая помочь деревне Корор вырубить все фруктовые деревья и засеять землю зерновыми культурами.

— Да как он смеет! — Вскочили деревенские жители из деревни Корор и с яростью закричали. — Мы тяжело работали, чтобы посадить эти фруктовые деревья, и прошло всего два года, с какой стати мы должны их вырубать?!

— Точно! Frestech с трудом закупает все фрукты, а я как раз собирался завтра посадить ещё несколько деревьев.

— Чёрт возьми, я зарабатываю триста золотых монет в год с этих двух му фруктовых деревьев. Сколько я заработаю с пшеницы? Достигнет ли это даже тридцати золотых монет? Если он хочет, чтобы мы вырубили деревья, пусть компенсирует нам убытки!

— И не только это. Моя жена и дочь работают на консервном заводе, и они зарабатывают почти тридцать золотых монет в месяц. Если мы вырубим деревья, как завод продолжит работать? Они потеряют работу!

— Почему этот идиот-городоначальник просто не сдохнет? Наша семья зарабатывает несколько десятков золотых монет в месяц, а консервированные фрукты хорошо продаются, перспективы отличные! А он хочет всё это разрушить! Да он просто не даёт нам жить!

— Чёрт побери, я больше не могу этого терпеть! Пойду и разберусь с этим чёртовым лордом!

☆★☆

Когда речь шла о прежних урожаях, все лишь обсуждали это с некоторым недоверием. Но когда они поняли, что это напрямую касается их благосостояния, все пришли в ярость.

Конечно, благодаря доходам от консервного завода и фруктовых садов жизнь в деревне Корор значительно улучшилась. И теперь, когда по приказу городского управления их заставляют отказаться от этого и вернуться к бедности, никто не мог с этим смириться.

Люди громко ругались, но сделать ничего не могли.

В конце концов, они были всего лишь слабыми крестьянами. Они могли только поносить высокомерного городского лорда, но реально повлиять на ситуацию не имели возможности.

Только старик Саркози оставался спокоен. Немного подумав, он заметил улыбку на лице Кантоны, и его мысли закрутились. Он спросил:

— Кантона, этот идиот-городоначальник затеял всё это, и консервный завод вот-вот закроется. Как на это отреагировал председатель Сюй?

Кантона с одобрением кивнул старику Саркози. Увидев, что все внимательно смотрят на него, он с улыбкой сказал:

— Естественно, председатель Сюй уже всё продумал. Я собрал вас здесь, чтобы узнать, что вы думаете о его планах.

— Просто скажи нам! У председателя Сюя всегда хорошие идеи.

— Точно! Только председатель Сюй может сделать нашу жизнь лучше. Следовать за этим идиотом-городоначальником — значит идти к гибели.

— Верно, Кантона, говори. Какие бы ни были планы у председателя Сюя, мы их поддержим.

☆★☆

— Обычно можно без раздумий соглашаться с председателем Сюем, но на этот раз я советую вам хорошо всё обдумать, — сказал Кантона. — Потому что по его плану вам придётся заниматься сельским хозяйством в другом месте.

— В другом месте? Где именно? — удивлённо спросили все.

Кантона улыбнулся. Когда он впервые услышал планы Сюя, то был потрясён. И он знал, что эти люди будут поражены ещё сильнее.

— Это место… герцогство Стантин.