Когда Сюй И вышел из Манора городского лорда, Симила Портер, который уже ждал, сразу подошёл.

— Ну как? — спросил Симила Портер с ожидающим выражением лица.

Сюй И улыбнулся ему.

— Без проблем. Хотя граф Стэгг не согласился полностью, он сказал, что в королевстве Лампури нет законов, запрещающих компаниям вести бизнес. Так что, какая бы компания ни занималась бизнесом в Банта-Сити, усадьба городского лорда не будет вмешиваться.

— О? Значит, наш новый городской лорд наконец признал поражение? — Симила Портер переполнился радостью. — Ха-ха, я знал, что он не сможет продолжить свою аграрную политику. Разве это не прекрасно, теперь он страдает.

Сюй И покачал головой и жестом указал Симиле Портеру сесть в карету, которая ждала снаружи. Когда карета тронулась, он тихо сказал:

— Хотя граф Стэгг, вероятно, осознал свои ошибки, его отношение точно не изменится. Так что мы можем продолжать то, что было при его молчаливом согласии, но не стоит делать это слишком очевидным или говорить слишком высокомерно. Если мы спровоцируем графа Стэгга, все мои усилия пойдут прахом.

Симила Портер искренне кивнул:

— Понял. Господин Сюй, вы смогли уговорить его разрешить нам продолжить проект канала, значит, вы наверняка заплатили большую цену, верно?

— Не совсем. Точнее говоря, я просто заключил с ним сделку, но эта сделка очень полезна для развития урожайности зерна в Банта-Сити, что для него является самым важным.

Симила Портер посмотрел на Сюй И и хотел что-то спросить, но остановился, подумав немного.

В конце концов, его больше всего волновал проект канала. После того как граф Стэгг закрыл его шесть месяцев назад, теперь они могли наконец начать его снова, и он уже был достаточно счастлив.

— Господин Сюй, когда сказал городской лорд, что мы можем начать? — спросил Симила Портер. — Я надеюсь, что это будет как можно скорее. С зимним сухим сезоном будет легче строить канал.

— Если ты готов, мы можем начать уже завтра, — ответил Сюй И с легкой улыбкой. — Так как граф Стэгг ясно выразил свою позицию, значит, усадьба городского лорда не будет вмешиваться. Пока ты будешь вести себя осторожно, думаю, проблем не возникнет.

— Отлично! — радостно воскликнул Симила Портер, хлопнув в ладоши. После того как он немного пришёл в себя, добавил с горькой улыбкой: — Господин Сюй, вы, наверное, шутите, правда? Завтра — первый день нового года, кто будет работать в это время?

— Хорошо, что ты это понимаешь, — засмеялся Сюй И. — Не стоит торопиться. Начнем через семь дней после Нового года, это также даст мне время подготовить для вас вторые экскаваторы нашей компании, которые должны ускорить работу.

— И новый магический экскаватор тоже? Это замечательно! — с радостью воскликнул Симила Портер.

Вижу его взволнованного и энергичного, кто бы мог подумать, что это тот же самый суицидальный человек, с которым Сюй И встретился когда-то.

Проект канала был как раз ему на руку.

— Кстати, господин Сюй, недавно, когда я помогал Эйфелевому городу расчистить реку Рум, городской лорд Эйфелевого города спрашивал меня о магическом экскаваторе, магической буровой установке и других магических машинах, которые мы использовали, и я порекомендовал ему вашу торговую палату Frestech. Думаю, после Нового года Эйфелевый город направит людей для обсуждения покупки этих магических машин у вашей компании, — добавил Симила Портер.

— О? Значит, ты помог нашему бизнесу? Ха-ха, может быть, мне стоит заплатить тебе комиссию? — подшутил Сюй И.

Симила Портер быстро замахал руками:

— Господин Сюй, не шуточки! Я с нетерпением жду, когда магические машины вашей торговой палаты Frestech распространится по всему нашему королевству Лампури. Тогда мой флот сможет свободно передвигаться по всему королевству. — Затем он немного замолчал и спросил: — Это... Господин Сюй, касательно моего флота, что с магическими кораблями, о которых вы говорили раньше?

— Извините, я не могу назвать точные сроки, — покачал головой Сюй И. — Но могу сказать, что важнейшие части магического корабля уже разработаны, так что я уверен, что это устройство будет создано в будущем. По моим оценкам, когда канал, соединяющий реку Сэнди и реку Рум, будет завершен, вы сможете проводить свой флот через него.

— Правда? Это прекрасно! — воскликнул Симила Портер, с радостью размахивая кулаками и смотря на Сюй И, — Господин Сюй, иногда я не знаю, ненавидеть ли вас или благодарить. Если бы не вы, мой флот оказался бы без бизнеса, и я бы подумал о самоубийстве. Но если бы не вы, я бы не был спасен и не мог бы мечтать о таком флоте.

Сюй И пожал плечами:

— Как хочешь, можешь меня ненавидеть или благодарить. В любом случае, я надеюсь, что ты сможешь сделать то, что хочешь, этого достаточно.

— Да, твои слова вполне разумны, — сильно кивнул Симила Портер. — Но должен сказать, что дух председателя Сюй намного больше, чем у обычных людей. Мне не приходится переживать о многих вещах, когда я сотрудничаю с тобой, всё гораздо проще.

— Хорошо, что ты доволен, впереди будет много возможностей для сотрудничества, — ответил Сюй И.

Они ещё некоторое время обсуждали проект канала, пока карета не покинула Банта-Сити. Симила Портер отклонил приглашение Сюй И побывать в Маноре Падающей Звезды и пересел в другую карету, направляясь к реке на юг от реки Сэнди.

Похоже, он не планировал ждать Нового года и спешил начать расчистку канала.

Сюй И восхищался его трудолюбием, но сам не разделял его настроений.

Для него работа могла подождать в другое время, но наступал Новый год. В это время самое главное — быть с семьёй и провести праздники вместе.

Карета прибыла в Манор Падающей Звезды, и Стилл вышла первой.

Увидев Сюй И, Стилл загадочно улыбнулась.

Сюй И потрогал своё лицо и с недоумением сказал:

— Ничего не случилось, да? Почему ты смотришь на меня так?

Стилл подошла и ущипнула Сюй И за щеку, затем тихо фыркнула:

— Мне все равно, если ты хочешь любовницу, но почему ты обсуждаешь это с Эвитой? У тебя есть какие-то чувства к Эвите?

Сюй И был ошеломлён, а потом быстро начал громко жаловаться:

— Когда я хотел любовницу? К тому же, какое это имеет отношение к Эвиту? Я просто спросил у нее, что ты о нём думаешь.

Увидев его нервное поведение, Стилл хотела оставаться серьёзной, но не удержалась и начала смеяться. Она даже держалась за живот и согнулась от смеха.

Увидев её счастливое лицо, Сюй И понял, что она не зла, и успокоился.

Когда Стилл успокоилась, Сюй И взял её на руки и притянул к себе. Он посмотрел на неё и тихо фыркнул:

— Я действительно недооценил вашу дружбу с Эвитой. Она даже рассказывает тебе такие вещи, ты не боишься, что я причиню ей неприятности?

— Ты бы не стал, — Стилл фыркнула. — Наш почтенный председатель Сюй — человек безупречный и честный, как же он может быть настолько мелочным, чтобы доставлять неприятности такой девушке, как Эвита? Разве не так?

Сюй И с недовольным взглядом посмотрел на нее:

— Что? Эвита тоже тебе это сказала?

— Конечно, нет. Разве ты не знаешь, какая у Эвиты личность? Она весь день восхищалась тобой передо мной, говорила, что нужно ценить тебя, что такой хороший человек, как ты, уникален. Я не хочу, чтобы ты меня возненавидел, поэтому мне нужно с тобой хорошо обращаться. Хи-хи, честно говоря, Сюй И, что ты думаешь о Эвитe?

— Зачем ты мне это спрашиваешь? — нахмурился Сюй И.

— Сначала ответь на мой вопрос.

— О чём именно ты?

— Я имею в виду её как девушку. С твоей точки зрения, как мужчины, что ты о ней думаешь? — продолжала спрашивать Стилл.

— Эээ... Очень хорошая. Я думаю, что Эвита мягкая, добрая и заботится о других, поэтому она очень хорошая девушка.

— Ты считаешь, что она красивая? — спросила Стилл.

— Ну... хотя она не так красива, как ты, но вполне можно сказать, что она симпатичная. Самое главное, что она приятна на вид, так что думаю, что любой мужчина полюбит такую девушку. — Сюй И честно ответил, видя искреннее выражение лица Стилл.

— А ты её тоже любишь? — спросила она.

Сюй И снова нахмурился:

— Стилл, что с тобой сегодня? Почему ты задаешь такие вопросы? Я думаю, что Эвита — очень хорошая девушка, но это никак не связано с тем, чтобы любить её.

Стилл посмотрела на Сюй И, размышляя, и вдруг осветила лицо яркой улыбкой. Она нежно поцеловала его в губы и, потянув его в манор, не продолжила разговор на эту тему.

Сюй И был озадачен странным выражением лица Стилл, но, вспомнив, как говорят, что девушек трудно понять, он покачал головой с улыбкой и не стал больше расспрашивать.

[Манор = Усадьба]