В ситуации, когда они не знали, что у них уже была помолвка, не только Арчи и Лея были вместе.

На севере королевства Лампури, в горах Муэрто, более тысячи километров от фермы, виконт Лесли держал в руках письмо. Он холодно рассмеялся, порвал письмо на куски и бросил их в горный поток позади себя.

Множество кусочков бумаги рассеивались, как снег, падающий в горах.

Наблюдая, как эти кусочки бумаги исчезают без следа, виконт Лесли помолчал, затем посмотрел на своих товарищей по северной армии. Он думал, что они, вероятно, такие же, как и все нормальные люди, завидуют ему, потому что он потомок большой дворянской семьи, как семья Стэгг. Но они не знали, что у потомков больших семей бывают места, где у них нет выбора.

Например, в письме, которое только что прислала его мать, сообщалось, что семья решила его помолвку, и он не мог её отклонить.

Его будущей женой должна была стать младшая дочь главы семьи Алеман. Ей было двадцать три года, и мать говорила, что она очень красивая и обладает мягким характером, идеально подходящей для роли жены. Мать хотела, чтобы виконт Лесли завершил два года службы в северной армии, а затем вернулся в город Анвильмар, чтобы пожениться.

Что касается оценки молодой госпожи Алеман его матерью, виконт Лесли мог только ответить холодным смехом.

Возможно, эта молодая госпожа Алеман действительно была очень красивой и доброй, но виконт Лесли не верил, что его мать была очарована этим. Он был уверен, что молодой госпоже Алеман предстояло стать его женой, потому что это было связано с семьей Алеман.

Брак между дворянами не был чем-то необычным, и виконт Лесли уже ожидал, что этот день для него наступит.

Он уже сопротивлялся этому вопросу почти десять лет, а теперь ему было за тридцать, так что не мог больше тянуть.

Смотря на письмо, которое было более простым в его руках, виконт Лесли изобразил горькую улыбку.

"В сравнении с этим, тот парень Сюй И более свободен, чем я. По крайней мере, он может быть с девушкой, которую он действительно любит."

Виконт Лесли вздохнул и внимательно прочитал письмо, которое прислал Сюй И.

Письма Сюй И, естественно, не содержали семейных сплетен, а описывали прогресс Торговой палаты Frestech за это время и интересовались ситуацией в северной армии.

Главным вопросом, который он задавал, было оборудование северной армии.

Если бы это был кто-то другой, его бы обвинили в попытке украсть военные секреты, но Сюй И имел почётное звание в военном штабе, и логистический отдел имел тесные связи с Торговой палатой Frestech. Сюй И был уполномочен узнать об этом.

Сюй И мог бы спросить об этом у майора МакКонли, но от него он получил бы лишь общую информацию, а не реальную ситуацию. Конечно, такие люди, как виконт Лесли, которые были частью северной армии, лучше всего знали ситуацию.

Но, увидев вопросы Сюй И в письме, виконт Лесли горько усмехнулся.

"Как на это ответить?"

Виконт Лесли посмотрел на своего товарища, который случайно уронил волшебный чайник для воды, чтобы вскипятить воду. Он подумал, что если логистический отдел не начнет поставлять им припасы, северная армия не выдержит. Не пройдет много времени, как они потеряют горы Муэрто, и они снова окажутся в руках тех ребят из Королевства Сакк.

В кампании за горы Муэрто в конце прошлого года, хотя северная армия использовала большое количество оборудования для захвата гор Муэрто и удержания полков "Голодный Волк" и "Сильный Тигр" в северных пределах Королевства Сакк, эти два полка так и не отказались от идеи атаковать в течение полугода.

Даже несмотря на мощное оружие северной армии, эти два полка не выиграли ни одной битвы, и горы Муэрто всё ещё твердо оставались в руках северной армии. Из-за частых боев северная армия израсходовала большинство своего оборудования.

Со второй половины года логистический отдел неожиданно ослабил поддержку северной армии. В конце концов, они прислали только несколько зимних пальто, но больше не поставляли никакого оборудования.

Другие солдаты могли только тайно жаловаться, но ничего не знали. Виконт Лесли, с другой стороны, знал причину.

Всё было очень просто, у военного штаба не было денег.

В боях за горы Муэрто военный штаб выделил большие средства, позволив северной армии продемонстрировать свою мощь, но это стоило немалых затрат.

Хотя они сэкономили деньги на изготовлении униформы и снаряжения, используя продукцию недавно построенной оружейной фабрики, военный штаб всё равно не мог справиться с таким большим расходом.

Сюй И упомянул этот вопрос в письме к виконт Лесли. Он сказал, что, хотя Торговая палата Frestech продает оборудование военному штабу по базовой цене, военный штаб всё равно не может позволить себе их купить.

Сюй И глубоко переживал по поводу этой ситуации.

Если у военного штаба не будет достаточно средств, Торговая палата Frestech не может раздавать вещи бесплатно. Возможно, возникнут проблемы с оборудованием для северной армии.

Как только Королевство Сакк начнет атаку с наступлением весны, горы Муэрто окажутся в опасности.

В письме Сюй И предложил виконт Лесли, что если ситуация станет опасной, ему следует как можно скорее покинуть это место, чтобы сохранить свою жизнь.

В этом недавнем письме Сюй И выразил свои беспокойства ещё сильнее.

Военный штаб не заказывал у Торговой палаты Frestech уже три месяца, что показывало, что они не могут справиться с расходами.

Это доказывало, что ситуация с северной армией уже была очень опасной.

Увидев, что Сюй И в конце письма написал, что если ситуация станет слишком плохой, ему нужно найти возможность уйти, виконт Лесли не мог не покачать головой и вздохнуть.

Конечно, он знал, что Сюй И искренне желает ему хорошего, но он уже два года служил в северной армии. Даже если его роль заключалась в выполнении работы на заднем плане, он пережил множество кровавых битв вместе со своими товарищами, и очень привязался к северной армии.

Хотя он и понимал, что ситуация с армией неблагоприятная, виконт Лесли не собирался сбегать.

Но он знал, что его силы ограничены. С его нынешними возможностями он не мог решить настоящую проблему северной армии — отсутствие денег у военного штаба.

Думая о нехватке денег, виконт Лесли почувствовал глубокое презрение к далекому графу Стэггу из города Банта, который был его дядей. Он также чувствовал ненависть к своей семье за их упрямство.

Лучше всего было бы, чтобы королевство стало более богатым, но эти упрямые старые дураки не обращали на это внимания, преследуя собственные выгоды и упорно стараясь подавить всё это.

Неужели для них судьба всего королевства и условия жизни простых людей не важнее судьбы их собственной семьи?

"Ха! Оборотни! Мир изменился с появлением Сюй И, но они продолжают цепляться за свои устаревшие взгляды. Если так пойдет дальше, они станут преступниками, уничтожающими семью!"

Виконт Лесли прищурил глаза и задумался, затем достал два листа бумаги. Сначала он написал ответ Сюй И, описывая трудности, с которыми сталкивается северная армия, и надеясь, что Сюй И сможет помочь им решить эту проблему.

Второе письмо было ответом его матери.

В этом письме виконт Лесли сообщил, что он согласен с решениями семьи и готов жениться на молодой госпоже Алеман, когда вернётся в город Анвильмар. В то же время он серьёзно изложил ещё одну мысль.

Он, Лесли Стэгг, будет изо всех сил пытаться занять пост главы семьи!

☆★☆

Тем временем, пока виконт Лесли писал свои письма, Лампури Тринадцатый находился в королевском дворце с годовым финансовым отчётом королевства Лампури, на лице которого играла легкая улыбка.

Годовой финансовый отчёт оказался лучше, чем в прошлом году. В сравнении с доходом менее двух миллионов золотых монет в прошлом году, финансы королевства перевалили за три миллиона золотых монет, что можно считать значительным скачком.

Однако, как король, Лампури Тринадцатый не воспринимал эту проблему просто.

Два года назад годовой доход королевства составлял чуть более миллиона золотых монет, и начиная с прошлого года, он рос два года подряд.

Причина этого очевидного изменения видна в финансовом отчете. 90% всех поступлений составляли налоги с бизнеса.

Если смотреть на налоги с бизнеса, из отчётов бизнес-отдела можно увидеть, что из этих 90%, целых 40% приходилось на компании, производящие магические машины.

В отчёте часто упоминалась Торговая палата Frestech.

Только в прошлом году Торговая палата Frestech заплатила более трёхсот тысяч золотых монет в город Банта, и всего сто десяти тысяч золотых монет поступило в государственную казну.

Во второй половине года, когда Торговая палата Frestech начала работать на частной территории виконтa Сюй И, налоги с Торговой палаты Frestech шли к Сюй И, а не в государственную казну, и их сумма составила двести семьдесят тысяч золотых монет.

Кроме того, из-за того, что Торговая палата Frestech получила право на свободную торговлю, в сделках с другими странами она не облагалась налогами в городе Банта, и налоги напрямую поступали в государственную казну.

Даже несмотря на то, что инвестиции Торговой палаты Frestech в Черную Рисовую Пустошь, герцогство Стантин и Королевство Рудсон только начинались, она всё равно заплатила налог в размере сто тридцати тысяч золотых монет.

Так что всего за один год Торговая палата Frestech заплатила налоги в размере более пятисот тысяч золотых монет в государственную казну.

Это не учитывая налоги, уплаченные компаниями, производящими магические машины, которые были затронуты деятельностью Торговой палаты Frestech.

Если всё это сложить, то из трёх миллионов золотых монет, уплаченных налога королевством Лампури, более полутора миллионов было связано с деятельностью Торговой палаты Frestech.

Кроме того, в других компаниях, хотя они и не производили магические машины, они также были затронуты деятельностью Торговой палаты Frestech.

Например, Торговая палата Армани, которая производила одежду в городе Банта. Благодаря помощи Магического Ткацкого Станка, разработанного Торговой палатой Frestech, производительность значительно возросла. Несмотря на то, что одежда продавалась по разным ценам, за счёт увеличения продаж их прибыль резко возросла.

По данным отчётов, Торговая палата Армани заплатила бизнес-налог в размере трехсот двадцати тысяч золотых монет в прошлом году.

Затем можно добавить Торговую палату Амрит, которая строила дороги по всему королевству и заплатила двести шестьдесят тысяч золотых монет в бизнес-налогах в прошлом году.

И ещё Торговую палату Ренектон...

☆★☆

Прочитав это, Лампури Тринадцатый вдруг осознал, что только крупные компании города Банта заплатили в казну государственные налоги на сумму в полтора миллиона золотых монет.

Общий налог, который Банта заплатила в этом году, составил всего сто девяносто тысяч золотых монет.

По сравнению с прошлым годом, это, без сомнения, было недостаточно.

Увидев такое большое различие, Лампури Тринадцатый не смог сдержать холодный смех.

"Посмотрим, что они теперь скажут."