Севени посмотрела на Сюй И с лёгкой горечью в глазах.

— Я не так богата, как один известный председатель, который не только может снабдить каждого из своих охранников первоклассным снаряжением, но и подарить им дорогие магические скорострельные арбалеты. Для личных охранников такой беднячки, как я, уже хорошо, если я смогу обеспечить их доспехами и оружием.

Сюй И не мог не улыбнуться и покачал головой:

— Ладно, ваше высочество, раз уж вы бедны, то от лица Торговой палаты Frestech я позволю вам купить всё в кредит. Как вам такое предложение?

Севени с легкой радостью на лице сжала губы в тонкую улыбку:

— Разве это правильно?

Сюй И развел руками:

— Мне без разницы, так что чего стесняться? Договорились. Ваши пять тысяч личных охранников получат первоклассное снаряжение, а также я предоставлю вам два новых магических требушета. Кроме того, вы получите пятьдесят больших транспортных магических машин, которые мы будем продвигать в следующем году.

— Председатель Сюй, вы заставляете меня покупать? — усмехнулась Севени. — Оборудование, о котором вы говорите, должно стоить не менее миллиона золотых монет, верно? У меня нет таких денег.

— Я же сказал, что это будет в кредит, — с легкой улыбкой ответил Сюй И.

— Тогда каков срок погашения? — продолжала расспрашивать Севени.

Сюй И посмотрел на неё:

— Перестаньте задавать такие бессмысленные вопросы. Вопрос решён. Если вас это смущает, можете подумать, как компенсировать мне это другим способом.

Севени некоторое время смотрела на него, а затем её выражение стало серьёзным.

— Сюй И, я должна вас предупредить. Хотя я поддерживаю вас и Торговую палату Frestech и благодарна за вашу помощь, если вы или ваша компания сделаете что-то, что навредит Королевству Лампури, я не стану с вами церемониться. Кроме того, я не позволю вам получить какую-либо компенсацию, которая может навредить королевству.

Сюй И пожал плечами:

— Спокойно. По крайней мере, на данный момент меня вполне устраивает это королевство, и я не собираюсь совершать измену. Более того, я действительно хочу, чтобы Королевство Лампури стало сильнее, ведь это принесёт выгоду и мне.

Севени кивнула и закрыла тему. Затем она достала план развития города Банте на следующий год и обсудила его с Сюй И.

Когда обсуждение закончилось и Сюй И покинул резиденцию городского лорда, уже приближался вечер.

Поскольку до Нового года оставалось совсем немного, большинство приезжих рабочих покинули город и вернулись домой, из-за чего Банте стал гораздо тише.

Однако в преддверии праздника все семьи готовились к празднованию и были наполнены радостью.

Благодаря развитию магической промышленности, движимой Торговой палатой Frestech, экономика города стремительно росла, и доходы его жителей значительно увеличились по сравнению с прошлыми годами. В этом году семьи готовились к празднику с большим размахом.

Если раньше жители города беспокоились о том, как провести Новый год, то в этот раз они переживали о том, как отметить его как можно лучше.

Теперь, когда пропитание перестало быть проблемой, горожане начали стремиться к лучшей жизни.

Поэтому предложенная Торговой палатой Frestech концепция «магической комнаты» стала очень популярной в городе. Практически каждая семья приобрела разнообразные бытовые магические устройства и обустроила у себя «новую магическую комнату» в соответствии с рекомендациями компании.

В связи с таким спросом опубликованная ранее Акали книга «Система строительства бытовой магической техники» разошлась тиражом более десяти тысяч экземпляров всего за три месяца. Независимо от того, умели люди читать или нет, они прекрасно разбирались в устройстве магической комнаты.

Во время разговоров в городе люди, которые не знали о магической комнате, подвергались насмешкам.

Благодаря этому продажи бытовой магической техники Торговой палаты Frestech резко выросли, почти удвоившись.

Думая об этом, Сюй И вдруг вспомнил предложение председателя Круза о сотрудничестве с Торговой палатой Frestech в разработке индивидуальной бытовой магической техники. Ему казалось, что это действительно может принести отличные результаты.

Разумеется, Сюй И сразу оценил перспективность этой идеи, когда Круз впервые её предложил.

Но помимо нехватки ресурсов для разработки, была еще одна важная причина, по которой он тогда отклонил предложение. Сюй И не хотел, чтобы Торговая палата Frestech монополизировала рынок бытовой магической техники. Он хотел оставить возможности для развития и другим компаниям в этой сфере.

Всего два дня назад Сюй И провёл конференцию Союза Магических Машин города Банте. На ней он предложил компаниям, занимающимся бытовой магической техникой, сотрудничать с Торговой палатой Амрит в создании индивидуальных бытовых магических устройств.

Более того, Сюй И пообещал, что Торговая палата Frestech поддержит этот проект и окажет определенную техническую помощь.

Эта инициатива была сразу же тепло воспринята компаниями. С помощью Сюй И были заключены контракты, и они достигли предварительного соглашения с Торговой палатой Амрит, запланировав переход к исследовательской фазе в следующем году.

На самом деле, хотя бытовая магическая техника бренда Frestech имела абсолютное преимущество в городе Банте и соседних регионах, захватив более 70% рынка, в более удаленных городах её продажи были гораздо ниже.

Причина была простой — бытовые магические устройства других брендов были значительно дешевле.

Возьмём, например, магические кондиционеры, которые пользовались особым спросом с наступлением зимы. Кондиционер бренда Frestech стоил двадцать шесть золотых монет, в то время как самый дорогой из конкурентов — двадцать монет, а самый дешёвый — всего двенадцать золотых.

Для менее зажиточных городов за пределами Банте было очевидно, что при наличии более дешёвой альтернативы мало кто выберет продукцию бренда Frestech.

Хотя техника бренда Frestech отличалась лучшей производительностью, качеством и дизайном, в конечном итоге главным критерием выбора для большинства оставалась цена.

Так что продажи бытовой магической техники Frestech в Банте и его окрестностях по сравнению с отдаленными городами выглядели крайне контрастно.

Все дворяне, даже те, кто не мог похвастаться богатством, приобретали магические кондиционеры бренда Frestech.

Более состоятельные горожане и обеспеченные купцы также в большинстве своем отдавали предпочтение этому бренду.

А вот среди обычных семей лишь немногие выбирали Frestech — большинство покупало продукцию более дешёвых брендов.

А поскольку обычных семей было намного больше, чем знати и богатых торговцев, хотя с каждого устройства и получали меньшую прибыль, в сумме другие бренды зарабатывали больше на массовых продажах.

По этой причине Кеннард, Себас, Хайнц, Анкхто и даже Стилл не раз спрашивали Сюй И, почему он не снизит цену на магические кондиционеры бренда Frestech.

С текущими высокими наценками, даже если бы цена была снижена с двадцати шести до двадцати золотых, компания всё равно зарабатывала бы более десяти золотых с каждого устройства.

Такой шаг позволил бы Frestech вернуть часть рынка и, в конечном итоге, увеличить общую прибыль.

Однако Сюй И отверг все эти предложения.

Магическая промышленность находилась в стадии становления, и если бы он начал ценовую войну, то хотя Торговая палата Frestech выиграла бы в краткосрочной перспективе, в долгосрочной это нанесло бы серьезный ущерб остальным компаниям в отрасли, что могло бы подорвать развитие всей магической промышленности.

А этого Сюй И, разумеется, не хотел.

Он воспринимал развитие магической промышленности как своего ребёнка и всеми силами стремился его защитить.

Однако, защищая отрасль, он не мог забывать и о развитии самой Торговой палаты Frestech.

Как найти баланс между защитой интересов других компаний и обеспечением лидерства Frestech в отрасли, чтобы компания могла направлять развитие магической промышленности? Это был вопрос, над которым Сюй И серьёзно размышлял.

И пока можно было сказать, что он справлялся неплохо.

Согласно данным Союза Магических Машин города Банте, общий объём продаж всех компаний отрасли превысил пятнадцать миллионов золотых монет.

Хотя Торговая палата Frestech забрала себе половину, оставшиеся семь миллионов были заработаны другими компаниями.

И хотя их рентабельность была ниже, совокупная прибыль этих компаний составляла не менее трёх миллионов золотых.

Для зарождающейся отрасли получить такую прибыль всего за год — это просто поразительно.

Например, благодаря программе поддержки малых предприятий, запущенной Торговой палатой Frestech, появилось более сотни небольших компаний, связанных с магической техникой. Их владельцы и инвесторы раньше были простыми фермерами, зарабатывавшими не более ста золотых монет в год.

Но после основания магических компаний при поддержке Frestech их годовой доход превысил десять тысяч золотых.

Разница колоссальная.

А взять, например, Торговую палату Ирландии, которая добилась наибольших успехов — их чистая прибыль за прошлый год превысила двести тысяч золотых монет.

Когда Сюй И в последний раз встречался с Фриманом, тот с гордостью рассказал, что получил бонус в двадцать тысяч золотых и теперь является самым богатым человеком в деревне Ирландия.

Вспоминая, как Фриман сиял, называя эту сумму, Сюй И невольно улыбнулся.

Двадцать тысяч золотых казались Фриману астрономической суммой, но для Сюй И это было лишь началом.

Развитие города Банте уже удивило многих, но для Сюй И этого было недостаточно.

Чтобы достичь действительно грандиозных успехов, он должен был распространить пламя промышленного прогресса по всему Королевству Лампури, а затем и на весь континент Сайнс.

[Конец третьего тома «Сила пожара в степи»]