Север королевства был, естественно, отличен от юга. В городе Банта была весна, но город Лоррен, расположенный менее чем в двухстах километрах от северной границы, всё ещё находился под холодом зимы.

Тем не менее, его высочество Эрик сейчас был полон пламени. Это пламя не только легко преодолевало зимний холод, но и превосходило весну, пылая жаром лета.

Настало время проявить свои заслуги!

Глядя на тридцать тысяч северных солдат, полных энергии и хорошо оснащенных, стоящих перед городом, его высочество Эрик никогда не был так уверен в себе, как сейчас.

Он даже чувствовал, что с этими тридцатью тысячами северных солдат он может не только атаковать ворота королевства Сакк, но и добраться до их столицы, заставив всё королевство Сакк падать перед ним.

В то время, обладая такими неоспоримыми военными заслугами, кто мог бы конкурировать с ним за трон?

Однако здравый смысл подсказывал ему, что это не реалистично.

Хотя тридцать тысяч северных солдат казались сильными, всё это было благодаря различным товарам, которые ему присылали крупные дворяне королевства. Проблема с логистикой, которая всегда беспокоила северную армию, была решена, и это изменило их психологию и увеличило боевую эффективность.

Но даже с этим было невозможно разгромить всё королевство Сакк с помощью тридцати тысяч северных солдат.

Во время стратегических совещаний с герцогом Стэггом тот прямо предупредил его высочество Эрика, что не стоит рассчитывать на победу над королевством Сакк.

Даже несколько веков назад королевство Лампури не смогло бы этого сделать, и это было невозможно достичь, даже с мощной поддержкой, которую он сейчас имел.

Причина начала этой войны заключалась в том, чтобы предоставить его высочеству Эрику военные заслуги, которые увеличат его шансы в борьбе за трон.

Таким образом, цели Эрика были ясны: разбить армию королевства Сакк несколько раз и извлечь выгоду из королевства Сакк. Это не было целью углубиться в королевство Сакк.

Как только он получит заслуги за победу над королевством Сакк, это будет мощным козырем.

Если бы он действительно хотел полностью разгромить королевство Сакк, это было бы самоубийством.

Думая о наставлениях герцога Стэгга, его высочество Эрик невольно нахмурил брови и тихо фыркнул.

«Мы не могли победить королевство Сакк раньше, потому что вы, дворяне, не были готовы внести свою лепту. После того как я займусь троном, я обязательно возьму королевство в свои руки. Когда я мобилизую всю силу королевства в тот момент, не верю, что не смогу победить королевство Сакк!»

Конечно, его высочество Эрик только осмеливался думать об этом, никогда не упоминал об этом вслух.

Именно благодаря поддержке крупных дворян, возглавляемых герцогом Стэггом, он мог рассчитывать на преимущество в борьбе за трон.

В противном случае, если бы он полагался только на собственные силы и, не имея военных заслуг, ему было бы трудно даже поддерживать свои пять тысяч личных стражей.

Думая о своих пяти тысячах личных стражах, его высочество Эрик посмотрел мимо северной армии и обратил внимание на другую группу, перед которым его брови снова сморщились.

Это формирование было кривым, и по сравнению с ровной линией северной армии оно выглядело, как если бы его рисовали без линейки.

Солдаты этого формирования были очень ленивыми и подавленными. В отличие от солдат северной армии, полных энергии, эти солдаты были совершенно лишены боевого духа.

За эти несколько месяцев его высочество Эрик провёл большинство времени в военных лагерях, поэтому он уже не был человеком, который ничего не понимал в военных вопросах.

Теперь он мог сразу же увидеть, что если бы его пять тысяч личных стражей столкнулись с равным числом солдат северной армии, он был бы уверен, что его пять тысяч личных стражей не смогли бы выдержать и не оказали бы сопротивления.

Но он ничего не мог с этим поделать. Хотя его отец объявил его одним из преемников и дал право иметь пять тысяч личных стражей, его власть была ограничена, и он не мог создать такую армию.

Эти пять тысяч солдат были предоставлены ему частными армиями дворян, так что можно было себе представить их качество.

Его высочество Эрик не доверял этим пяти тысячам, и поэтому не придавал им особого значения.

Конечно, он надеялся, что в будущем сможет обучить пять тысяч доверенных подчиненных, потому что это была бы его собственная сила.

Но сейчас его собственная сила была слишком слабой. Главная причина заключалась в том, что у него не было денег, поэтому он не мог и думать о таких вещах.

Подумав об этом, его высочество Эрик не мог не почувствовать зависть и ревность к Севени.

Согласно отчётам, Севени также завершила набор своих пяти тысяч стражей.

По сравнению с его пятью тысячами стражей, которые не имели боевой силы, часть стражей Севени была отобрана из элитных частных войск дворян, поддерживающих её, так что их боевые способности были совершенно другими, чем у его подчиненных.

Другая часть была набрана самой Севени.

С хорошей репутацией Севени в королевстве и с хорошим обращением со своими стражами, те, кого она набрала, все были элитами и обладали хорошей боевой силой.

Самое главное заключалось в том, что пять тысяч стражей Севени были оснащены военными магическими машинами от Торговой палаты Frestech.

Что касается боевой силы, то частные стражи Севени могли бы противостоять нескольким разом большему числу солдат северной армии, не говоря уже о частных стражах его высочества Эрика.

Кроме того, помимо личных военных магических машин, Торговая палата Frestech снабдила стражей Севени несколькими магическими требушетами. Не уточнялось их конкретное назначение, но они, безусловно, были мощными военными магическими машинами.

С таким положением дел, даже если бы у них обоих было по пять тысяч стражей, боевые силы между ними были как небо и земля.

Основная причина этого разрыва была в Торговой палате Frestech.

Думая об этом, в сердце его высочества Эрика возникло немного сожаления.

Когда виконт Лесли приехал встретиться с ним в городе Лоррен, он настоятельно советовал ему не полностью ссориться с Торговой палатой Frestech, потому что Сюй И хотел развивать королевство Лампури и не был против сотрудничества с его высочеством Эриком.

Однако его высочество Эрик даже не подумал о предложении виконта Лесли, так как он хотел дистанцироваться от Севени.

Позже, когда граф Мишель из города Дулакетон написал письмо с предложением сотрудничать с Торговой палатой Frestech, его высочество Эрик также отверг это предложение.

А когда несколько дней спустя пришла новость, что Сюй И публично выразил свою поддержку её высочеству Севени на презентации продукции, стало ясно, что не было никакой возможности для его высочества Эрика сотрудничать с Сюй И и Торговой палатой Frestech.

Его высочество Эрик не обратил внимания на эти новости, когда услышал их несколько дней назад, думая, что Сюй И действительно глуп, но теперь, когда он задумался о разнице в боевых силах и подумал о сильной поддержке, которую Торговая палата Frestech могла бы предоставить другой стороне, он понял, что, возможно, упустил важную возможность.

Но так как дела дошли до такого состояния, его высочество Эрик понимал, что нельзя повернуть назад, и что сожалеть не имеет смысла.

Поскольку Сюй И выразил свою поддержку Севени, Эрик должен был четко обозначить границу с ним, иначе он вызовет подозрения у крупных дворян, что будет ему невыгодно.

«Ничего страшного, как только я получу свои военные заслуги и займусь троном, я буду контролировать всё королевство. Неважно, какая там Торговая палата Frestech, она всё равно будет в моих руках», — подумал он, сжимая кулак, и на его лице снова появилась уверенная улыбка.

— Ваше высочество, пора. Мы должны подготовиться к мобилизации перед боем, — тихо напомнил ему граф Стэгг.

До того, как его высочество Эрик пришёл, граф Стэгг занимал должность городского лорда города Лоррен.

Он пробыл на посту городского лорда города Банту меньше года, прежде чем его перевели. Он думал, что останется в Лоррене надолго, но не ожидал, что через месяц его высочество Эрик неожиданно появится и отнимет у него должность городского лорда.

Хотя граф Стэгг получил указания от своей семьи и помогал его высочеству Эрику в это время, он с каждым днем всё больше сомневался в решении своей семьи поддержать его высочество Эрика.

Следует отметить, что его высочество Эрик не был глуп, он был довольно умным человеком и можно было бы назвать его смелым и трудолюбивым. За полгода, проведенные им в городе Лоррен, он завоевал определенную репутацию и построил основу в северной армии, так что его успехи можно было считать неплохими.

Но проведя с его высочеством Эриком некоторое время, граф Стэгг заметил его очевидный недостаток. Это была его упрямость, что могло быть связано с его собственной гордостью.

Как только он был уверен в чём-то, он не принимал предложения других людей.

Даже если он выглядел так, как будто обдумывал что-то, на деле он всегда следовал своим собственным мыслям и не адаптировался.

Это четко проявилось в том, как он относился к Торговой палате Frestech.

После того как он был городским лордом города Банту год, граф Стэгг начал смотреть на Сюй И совсем иначе, чем раньше.

Перед тем как покинуть Банта, у него сложилось новое мнение о Сюй И, и теперь он не питал к нему враждебности, как когда-то по прибытии в Банта.

Он не только понял ценность Сюй И и Торговой палаты Frestech, но и серьёзно начал рассматривать возможность сотрудничества семьи Стэгг с Сюй И.

Из-за этой мысли граф Стэгг даже предложил его высочеству Эрику не закрывать дверь для сотрудничества с Торговой палатой Frestech.

Но его высочество Эрик отклонил предложение графа Стэгга и даже усомнился в том, что граф Стэгг мог быть введён в заблуждение Сюй И за время своего пребывания в Банта. Он даже предложил, что граф Стэгг противоречит семье Стэгг.

С того момента граф Стэгг понял, что нет никакой возможности для его высочества Эрика сотрудничать с Торговой палатой Frestech, и что семья Стэгг также не может этого сделать.

Смотря на энергичную северную армию, которая казалась очень сильной, граф Стэгг глубоко вздохнул.

«Даже если он против сотрудничества с Торговой палатой Frestech, разве, купив те военные магические машины у них, боевые силы северной армии не вырастут в разы? Отказ от Торговой палаты Frestech, это действительно правильно?»