Севени была удивлена:

— Почему ты спрашиваешь об этом?

Сюй И развёл руками:

— Разве это не естественный вопрос? В такой ситуации, мне кажется, плач — это совершенно нормальная реакция. Так что неудивительно, что я спрашиваю. Более того, обычно слёзы помогают выплеснуть эмоции, а это полезно для человека.

Севени посмотрела на Сюй И сложным взглядом, затем покачала головой:

— Нет, я давно потеряла это право, так что твой вопрос для меня не имеет смысла. Сюй И, раз уж ты здесь, я хочу обсудить с тобой одну вещь. Теперь, когда король-отец ушёл, а мой брат занял трон по его приказу, я думаю... ты и торговая палата «Frestech» должны приготовиться...

Видя, что Севени колеблется, Сюй И не смог удержаться от улыбки.

— Ваше Высочество, с какой позиции вы даёте мне это предупреждение?

— С... позиции друга, — Севени вздохнула. — Потому что я больше не та, кого ты называешь «Ваше Высочество». Через некоторое время я, скорее всего, уже не буду лордом города Банта.

Сюй И посмотрел на неё:

— Значит, ты собираешься принять это?

— А почему бы и нет? — Севени горько усмехнулась. — Самое большое желание отца было сделать королевство сильнее. Я не хочу, чтобы оно погрузилось в хаос из-за меня и чтобы надежды отца были разрушены.

Сюй И вздохнул и покачал головой:

— Твоё решение разочарует многих.

Севени посмотрела на него:

— Включая тебя?

— Да, — кивнул Сюй И.

Улыбка Севени стала ещё более печальной.

— Значит, ты такой же, как и все остальные. Ты разочарован во мне, потому что я не могу занять трон и дать тебе те выгоды, которые ты хотел.

— Нет, я разочарован не в этом, а в твоей глупости, — ответил Сюй И.

Услышав такую прямую оценку, Севени невольно нахмурилась и сузила глаза.

— Глупость? Возможно. Но по сравнению с твоими ожиданиями, я считаю, что это решение не предаст надежд отца. Раз отец выбрал старшего брата, естественно, я должна поддержать его и не позволить королевству погрузиться в хаос сразу после смерти отца.

— Я понимаю твои мысли, но, прямо скажем, это очень глупая идея, — без обиняков заявил Сюй И. — Севени, даже не говоря о том, что скрывается за последним указом короля... ты действительно думаешь, что приход к власти принца Эрика — это благо для королевства Лампури?

Севени нахмурилась ещё сильнее и посмотрела на Сюй И серьёзным взглядом:

— Сюй И, хотя ты мой друг, я вынуждена серьёзно предупредить тебя: я не хочу слышать от тебя сомнения в отношении Эрика в будущем. Это не только неуважение к нему, но и ко мне.

Видя серьёзность в её глазах, Сюй И вздохнул.

— Ладно, не буду это обсуждать. Но, Севени, ты поедешь в Анвильмар на похороны короля?

Севени резко нахмурилась:

— Что? Ты, как и другие, пытаешься отговорить меня?

— Нет, я не из тех, кто будет уговаривать тебя, и я знаю, что ты всё равно не примешь этого, — покачал головой Сюй И. — Но я действительно надеюсь... что ты... будешь осторожна.

Севени слабо улыбнулась:

— Не волнуйся, я уже приняла решение. Старший брат ничего не сделает со мной в такой момент.

— Надеюсь, что так, — пожал плечами Сюй И. — Ладно, я читал о многих трагедиях, связанных с престолонаследием, в книгах. Так что я искренне надеюсь, что королевство Лампури сможет пройти через этот переход без потрясений благодаря твоей мудрости. Может быть, это действительно будет лучше для королевства.

Севени впервые за долгое время искренне улыбнулась.

— Сюй И, ты первый, кто сказал мне такое и кто лучше всех понимает мои мысли.

Сюй И лишь улыбнулся в ответ, не соглашаясь и не отрицая её слова.

После небольшой паузы Сюй И сказал:

— Раз ты уже приняла решение, то я не имею права его менять. Я просто надеюсь, что ты сумеешь разобраться со всеми делами как следует. Что касается меня… Как ты и сказала, мне предстоит подготовиться к большему. Потому что проблемы, с которыми столкнусь я и Торговая палата «Frestech», могут быть куда серьёзнее.

— Не волнуйся, — с улыбкой ответила Севени. — Я уже поговорила со своим братом, и он пообещал, что не будет чинить тебе препятствий, так что можешь не переживать.

Сюй И посмотрел на её лицо, на котором вновь появилась тёплая улыбка, и тяжело вздохнул.

Как Севени удалось сохранить свою наивность, выросши в королевской семье?

Если бы он был таким же наивным, от него, возможно, вообще ничего бы не осталось…

☆★☆

Хотя болезнь Лампури Тринадцатого давно была всем известна, и его смерть не стала неожиданностью, многие всё же беспокоились о возможных волнениях в королевстве из-за передачи трона.

Ведь ещё до этого все знали, что принц Эрик и принцесса Севени были соперниками в борьбе за престол. Более того, знать королевства давно разделилась на два лагеря, поддерживающих каждого из них.

Теперь, когда король Лампури Тринадцатый скончался, все опасались, что эти две фракции начнут гражданскую войну за трон.

Однако весь этот страх развеялся благодаря заявлению принцессы Севени.

В официальном обращении, опубликованном в Banta Times, она выразила поддержку Лампури Тринадцатому и признала право принца Эрика на престол. Также она объявила о своей отставке с поста лорда города Банта, а также сложении всех других обязанностей, включая её важное место в парламенте королевства.

После этого заявления Севени сдержала своё слово. Единственный раз она появилась на публике во время похорон Лампури Тринадцатого, а затем бесследно исчезла, и больше о ней никто не слышал.

Благодаря её поступку, а также заявлению принца Миффама, принц Эрик без проблем занял престол согласно воле короля. Он официально стал новым монархом королевства Лампури, и опасения по поводу гражданской войны исчезли.

Всем было ясно, что это, без сомнения, наилучший исход.

Спокойная передача власти стала самой хорошей новостью для королевства.

Без внутренних распрей, при текущем темпе развития королевства Лампури, оно вскоре сможет стать по-настоящему мощной державой!

☆★☆

Спустя три месяца после похорон Лампури Тринадцатого город Банта уже оправился от траура. С приходом жаркого лета весь город накрыла невыносимая жара.

Хотя у города теперь был новый лорд, и правление принцессы Севени оказалось даже короче, чем у графа Стэгга, — менее года, — новый лорд не пошёл по стопам графа и не проводил аграрных реформ.

Поэтому жизнь в Банта-Сити продолжалась так же, как и прежде. Более того, город стал ещё оживлённее, чем во время правления Лампури Тринадцатого.

С приходом лета у магических машиностроительных компаний начинался высокий сезон. Компании уже давно подготовились и активно продвигали свою продукцию, особенно бытовые магические машины.

Среди них самым популярным был Магический Вентилятор.

Помимо вентиляторов марки Frestech, в Банта-Сити теперь можно было найти ещё семнадцать брендов.

Так как технология производства этих устройств была передана одной из первых и не требовала сложных процессов, спустя несколько лет их качество и производительность уже не уступали продукции Frestech.

Кроме того, цены на них были ниже, что делало их весьма востребованными.

Возможно, в самом Банта-Сити это было не так заметно, но в соседних городах вентиляторы других брендов постепенно отвоёвывали рынок у Frestech.

Помимо вентиляторов, всё больше компаний выпускали магические кондиционеры, магические холодильники, магические морозильники и другие бытовые устройства, разработанные Торговой палатой «Frestech».

Хотя их качество всё ещё уступало оригинальной продукции, низкие цены позволяли им занимать свою нишу на рынке.

Поэтому, несмотря на летний сезон, заводы крупнейших компаний города работали на полную мощность, не прекращая выпуск товаров даже на минуту.

На дорогах, ведущих в Банта-Сити, постоянно можно было увидеть грузовые магические автомобили и конные повозки, которые ещё не были заменены.

Каждый транспорт был полностью загружен товарами, отправляющимися из Банта-Сити в разные уголки королевства Лампури и даже за его пределы.

Например, в герцогства Стантин и Дрейк, королевство Рудсон и даже в королевство Сакк…

Кроме того, помимо наземных перевозок, благодаря каналу Санлан активно развивалась и водная транспортировка.

Транспортная палата «Портер» владела тридцатью четырьмя крупными грузовыми судами и семьюдесятью тремя средними и малыми судами.

Благодаря удобству погрузки и разгрузки они пользовались огромной популярностью среди крупных компаний Банта-Сити. Все сто семь кораблей ежедневно выходили в рейс, используя канал для передвижения по рекам Сенди и Рум, доставляя грузы в города, расположенные вдоль этих рек.

— Если бы отец мог увидеть этот процветающий город, я думаю, он был бы очень счастлив…

Тихий вздох раздался на берегу реки Сенди, неподалёку от Банта-Сити.