Год 3783 на континенте пролетел очень быстро для жителей Королевства Лампури.

Для жителей города Банта он прошёл словно в одно мгновение.

Его высочество Эрик в начале года возглавил северную армию и напал на Королевство Сак, одержав победу. Затем его величество Лампури Тринадцатый скончался от болезни, и его высочество Эрик внезапно превратился из принца в короля.

Когда его высочество Эрик взошёл на трон, её высочество Севени больше не была лордом города.

Новый лорд города сначала не внёс значительных изменений в Банта, поэтому люди думали, что город будет развиваться как обычно.

Но факты показали, что всё оказалось не так просто.

С приходом лета и наступлением невыносимой жары в Банта произошли целая серия поразительных изменений.

Сначала Торговая палата Frestech согласилась на требования департамента управления магической машиностроительной отраслью и, с целью развития магической машиностроительной промышленности Королевства Лампури, решила передать часть своих технологий выбранным департаментом компаниям.

Это отличалось от предыдущих продаж технологий Торговой палатой Frestech.

Согласно «Банта Таймс», десять компаний, получившие эти технологии, заплатили Торговой палате Frestech лишь символическую сумму в качестве платы за передачу. Если учесть также вложенные палаты ресурсы и оборудование, это было практически равносильно бесплатной передаче.

Хотя «Банта Таймс» не говорила об этом прямо, любой здравомыслящий человек мог понять, что это была не обычная передача. Было очевидно, что Торговая палата Frestech была вынуждена согласиться на это решением департамента или, точнее, по приказу короля Эрика.

Через неделю после публикации этого репортажа главный редактор «Банта Таймс» Нахи объявил об уходе, словно подтверждая эти подозрения.

Меньше чем через полмесяца после передачи технологий Торговой палатой Frestech в Банта в одночасье появилось несколько десятков новых крупных и мелких компаний.

Среди этих новых компаний были те самые десять, которые были выбраны департаментом.

Что же касается остальных неизвестных мелких компаний, то, естественно, многие из них имели неясные связи с этими десятью.

Поначалу появление этих компаний не сильно сказалось на Банта, но когда знойное лето закончилось и прохладный осенний ветер пронесся по городу, все почувствовали, что эти компании, а точнее технологии, переданные Торговой палатой Frestech, внесли в жизнь города как явные, так и неявные изменения.

☆★☆

Глава Торговой палаты Фалькао, Фулер Морган, последнее время чувствовал раздражение.

Год близился к концу, а значит, приближался отчёт Торговой палаты Frestech о финансовых итогах года.

Раньше председатель Морган не переживал по этому поводу, так как основной отраслью Торговой палаты Фалькао была торговля железом. Этот бизнес всегда был стабилен, без особых колебаний, поэтому его работа сводилась к обеспечению хороших показателей, что было несложно.

Но в этом году всё было иначе.

Точнее, с момента появления Торговой палаты Frestech три года назад всё изменилось.

Три года назад, когда Торговая палата Frestech начала развивать магическую машиностроительную отрасль в Банта и по всему Королевству Лампури, спрос на магические машины резко вырос. А вместе с этим возросла и потребность в железе.

Благодаря этому спросу продажи железа у Торговой палаты Фалькао ежегодно росли. Только за прошлый год продажи железа превзошли объемы, которые компания продавала за пять лет до появления Торговой палаты Frestech.

Появление сталелитейного завода Frestech привело к тому, что во многих сферах железо заменили сталью. В результате большая часть железа, производимого Торговой палатой Фалькао, поставлялась Торговой палате Frestech для переработки в сталь, а оставшиеся небольшие объемы продавались тем, кто все еще использовал обычное литое железо.

Хотя Сюй И тайно заключил сделку с герцогом Джоулем, рост спроса всё равно привёл к увеличению цен на железную руду Торговой палаты Фалькао.

Только за прошлый год чистая прибыль Торговой палаты Фалькао от продаж Торговой палате Frestech составила четыре миллиона золотых монет.

По расчётам председателя Моргана, учитывая расширение производства Торговой палаты Frestech в различных городах королевства, спрос на железо должен был снова увеличиться. Это означало, что чистая прибыль Торговой палаты Фалькао только от поставок Торговой палате Frestech могла превысить пять миллионов золотых монет.

Сначала всё шло по плану, но председатель Морган даже представить не мог, что внезапная смерть короля Лампури Тринадцатого приведёт к таким переменам в Банта.

Среди десяти компаний, выбранных департаментом, Торговая палата Рокфеллер получила технологию плавления стали Торговой палаты Frestech. Всего за два месяца с помощью Торговой палаты Frestech они построили пять сталелитейных заводов.

В сравнении с двумя сталелитейными заводами Торговой палаты Frestech, пять заводов Торговой палаты Рокфеллер были больше по размеру и объёмам производства, выпуская более чем в три раза больше стали, чем Торговая палата Frestech ранее.

Естественно, для выплавки такого количества стали им требовалось огромное количество железа.

Строго говоря, председатель Морган, как глава Торговой палаты Фалькао, должен был радоваться увеличению продаж железа, но на самом деле он не испытывал никакой радости. Напротив, он был крайне раздражён.

Причина была очень проста – Торговая палата Рокфеллер предложила крайне низкую цену.

Когда Торговая палата Фалькао продавала железо Торговой палате Frestech, даже с учётом прежних соглашений и особых условий, цена составляла десять золотых монет за тонну.

Но Торговая палата Рокфеллер снизила эту цену вдвое и предложила всего пять золотых монет за тонну!

Эта цена была даже ниже, чем та, по которой Торговая палата Фалькао продавала железо до появления Торговой палаты Frestech!

Но у председателя Моргана не было выбора – он был вынужден продавать железо Торговой палате Рокфеллер.

А причина? Конечно же, в том, что за Торговой палатой Рокфеллер стояла самая могущественная королевская семья королевства – семья Стэгг, а также сам король Эрик.

Даже герцог Джоуль ничего не мог с этим поделать.

По этому поводу герцог Джоуль дал председателю Моргану распоряжение ещё месяц назад. Он приказал ему продавать железо Торговой палате Рокфеллер по цене пять золотых монет за тонну.

Из-за этой низкой цены председатель Морган понимал, что годовой финансовый отчёт окажется катастрофическим.

Но раз уж даже герцог Джоуль ничего не мог изменить, то и он сам был бессилен.

Единственное, что ему оставалось – это проклинать Сюй И в душе.

«Этот идиот! Зачем ему нужно было передавать технологию выплавки стали? Ну вот, теперь сталь Торговой палаты Рокфеллер на десять золотых монет дешевле, чем у Frestech. Посмотрим, как долго твой сталелитейный завод продержится!»

Но даже несмотря на свою ярость, при мысли о Сюй И даже председатель Морган, который изначально его недолюбливал, не мог не испытать сложные чувства.

«Куда же этот парень подевался? Неужели он действительно собирается бросить развитый город Банта?»

Frestech

Председатель Торговой палаты Ферсен, Помпей, был ещё более раздражен, чем председатель Морган.

Если Морган беспокоился лишь о снижении прибыли, то Помпей волновался, что Торговая палата Ферсен может понести убытки!

Когда он начал сотрудничество с Торговой палатой Frestech, сделав упор на логистику, прибыль Торговой палаты Ферсен начала стремительно расти.

Всего за один месяц их чистая прибыль, за вычетом всех расходов, превысила двести тысяч золотых монет.

Если бы эта тенденция продолжилась, годовая прибыль Торговой палаты Ферсен могла бы превысить два миллиона золотых монет, а возможно, даже достичь трёх миллионов.

Но все эти планы рухнули в одно мгновение после приказа от городской управы.

Приказ был предельно прост: для улучшения управления городом городская управа берет под свой контроль систему общественного транспорта Банта.

На первый взгляд в этом не было ничего страшного, но когда приказ начали исполнять, председатель Помпей буквально кипел от гнева.

Согласно новым правилам городской управы, раз уж система общественного транспорта теперь находилась под их контролем, в ней вводились определенные нормы.

С этим бы тоже можно было смириться, если бы не одно «но» – согласно этим нормам, Торговая палата Ферсен должна была полностью перестроить систему общественного транспорта. Все магические автомобили, используемые Торговой палатой Ферсен, должны были быть заменены на магические автомобили, одобренные городской управой.

И, разумеется, выбор городской управы пал вовсе не на марку Frestech.

Среди десяти компаний, получивших технологии, была Торговая палата Лафайе, которой досталась часть методов производства магических автомобилей.

При поддержке Торговой палаты Frestech Торговая палата Лафайе за два месяца разработала свой первый средний пассажирский магический автомобиль.

Сначала председатель Помпей был удивлён. Если Торговая палата Лафайе получила технологии производства магических автомобилей, то почему она начала именно со средних пассажирских автомобилей, а не с магических седанов, которые приносят наибольшую прибыль?

Но когда поступил приказ городской управы, он всё понял.

Торговая палата Лафайе заранее сговорилась с городской управой!

Они подготовились к этому заранее!

Но даже осознав это, председатель Помпей ничего не мог сделать.

Что он мог противопоставить приказу городской управы, исходящему непосредственно от короля Эрика?

Глядя на финансовый отчёт, в котором был проанализирован процесс перехода на магические автомобили марки Лафайе, председатель Помпей покрылся холодным потом.

Если следовать приказу городской управы, то Торговая палата Ферсен должна была вложить в этот переход не менее двух миллионов золотых монет.

Более того, согласно распоряжению городской управы, Торговая палата Ферсен должна была ежегодно выплачивать городской управе пятьсот тысяч золотых монет в качестве сборов.

При таких условиях не только весь текущий год был бы убыточным, но и возврат инвестиций мог оказаться просто невозможным.

Спустя некоторое время председатель Помпей с яростью швырнул отчёт на стол и громко закричал:

«Черт возьми! Раз уж нам не дают работать, тогда к чёрту всё это!»