Как только прошёл самый загруженный полдень, Мавор закончил прибираться и заметил, что гостей стало мало. Немного подумав, он закрыл входную дверь таверны и решил взять выходной во второй половине дня.

После выхода из таверны он направился к строительной площадке Торговой палаты Амрит, которая находилась недалеко, к юго-востоку от города.

Его младшая сестра сильно переживала за племянника и уже несколько раз просила его разузнать о Торговой палате Амрит, чтобы узнать, сможет ли её сын устроиться туда на работу. Старый Мавор, конечно, был готов помочь.

Когда он прибыл на стройку, то увидел, что все рабочие уже разошлись, как и говорили те трое в таверне. Кроме нескольких оставшихся работников, остальные исчезли без следа.

Посмотрев на солнце, старый Мавор догадался, что рабочие сейчас отдыхают и, скорее всего, спят. Осмотревшись, он увидел нескольких дежурных рабочих.

Мавор подошёл к ним и достал еду и вино, которые заранее принёс с собой. Он хотел угостить рабочих, чтобы подобраться к ним поближе и расспросить о ситуации, но его твёрдо отвергли.

— Простите, по правилам мы не имеем права пить во время работы. Мы все живём по этим правилам, — сказал темнокожий рабочий, который, похоже, был их бригадиром. Так как он отказался, остальные тоже промолчали.

— Но… я специально принёс, будет нехорошо, если я унесу всё обратно... — смутился Мавор.

Темнокожий рабочий рассмеялся:

— Дедушка, если вам нужно что-то узнать, то лучше сразу поговорите с нашим управляющим. Вон он, — он указал в сторону, — видите? Это наш управляющий. Вы можете обратиться к нему, он даст вам более точный ответ.

Старый Мавор посмотрел в том направлении и увидел мужчину в такой же форме, но стоящего в отдалении. Тот смотрел вдаль на дорогу, словно кого-то ждал.

— Это ваш управляющий? — нерешительно переспросил Мавор, но потом решился, сжал зубы и направился к нему.

Когда он подошёл ближе, то заметил, что этот человек действительно отличался от остальных рабочих.

Хотя он носил такую же униформу, его одежда была гораздо чище. Его лицо не было таким грязным, как у других, что говорило о том, что он, скорее всего, не выполнял физическую работу на стройке.

Услышав приближающиеся шаги, управляющий повернулся к старику и бросил взгляд на вино в его руках, слегка нахмурив брови.

— Дедушка, вам что-то нужно?

Хотя голос управляющего звучал строго, в нём чувствовалась вежливость и мягкость, что немного успокоило Мавора.

Немного поговорив с ним, старик объяснил причину своего визита.

Управляющий, которого звали Гнар, дал тот же ответ, что и трое рабочих в таверне, но с более точными сроками.

Согласно его словам, Торговая палата Амрит сможет рассмотреть возможность найма местных рабочих не раньше, чем через месяц, поэтому он попросил Мавора запастись терпением.

— Не беспокойтесь, если у вашего племянника хорошее здоровье, крепкое телосложение и нет проблем с характером, мы его примем. Что касается навыков, всему можно научиться.

Ответ управляющего Гнара успокоил старого Мавора.

Когда он уже собирался уходить, его всё же взяла любопытство, и он тихо спросил:

— Могу я поинтересоваться... кто этот важный человек, которого вы ждёте? Раз уж вы даже работу приостановили, чтобы он мог спокойно проехать?

Управляющий Гнар лишь слегка улыбнулся и покачал головой:

— Простите, но это конфиденциальная информация, я не могу её раскрывать.

— Ох… — Мавор только вздохнул и, покачав головой, развернулся, чтобы уйти.

Смотревший ему вслед управляющий Гнар не смог удержаться от улыбки.

Хотя он не считал приезд посла Хаканина большой тайной, всё же было бы неразумно раскрывать такую информацию случайному прохожему.

Что касается вопроса старого Мавора о найме рабочих, управляющий Гнар беспокоился об этом даже больше, чем он.

После более чем трёх месяцев укладки дорог в герцогстве Нортон они проложили всего пятьдесят километров. Их эффективность, без сомнения, была низкой.

Причина низкой эффективности заключалась не только в том, что это было герцогство Нортон и требовалось время на доставку необходимых материалов, но и в главной проблеме — нехватке рабочих.

С тех пор как экономика королевства Лампури начала бурно развиваться, соседние страны тоже начали строить дороги, понимая, что дороги важны для развития государства. Из-за этого Торговая палата Амрит получила бесчисленные заказы на строительство дорог от разных стран и была загружена работой круглый год.

Поскольку герцогство Нортон только начало сотрудничество с Торговой палатой Амрит, сюда отправили небольшую строительную бригаду — менее ста рабочих. Естественно, возникли проблемы.

Если бы Торговая палата Амрит смогла заключить соглашение с герцогством Нортон и нанять местных рабочих, это было бы полезно. Однако, так как это было их первое сотрудничество, герцогство Нортон проявляло осторожность и несколько месяцев не могло принять окончательное решение. Из-за этого управляющему Гнару приходилось полагаться лишь на имеющихся рабочих.

Хорошей новостью было то, что, согласно последним сведениям, председатель Круз лично отправился на переговоры с герцогом Нортоном и добился значительного прогресса.

Если не произойдёт ничего неожиданного, через месяц герцогство Нортон должно будет заключить соглашение с Торговой палатой Амрит.

Тогда Торговая палата Амрит сможет нанимать местных рабочих.

Даже если у них не будет необходимых навыков, они хотя бы смогут взять на себя часть грубой работы, освободив более квалифицированных рабочих для выполнения технически сложных задач. Это, естественно, повысит скорость укладки дорог.

«Если даже сотрудничество с маленьким герцогством Нортон даётся с таким трудом, насколько же сложнее будет работать с Империей Чандра?»

Пока управляющий Гнар размышлял об этом, нахмурив брови, он посмотрел на уже проложенный участок дороги.

Примерно через полчаса вдалеке появилось чёрное пятно, которое вскоре превратилось в большой караван.

Услышав гул колёс по дороге, управляющий Гнар удивился.

Хотя он знал, что посол Хаканин будет везти в Империю Чандра большой груз, он никак не ожидал, что весь его караван будет состоять из огромных транспортных Магических Автомобилей!

Увидев чёрный Магический Седан, ехавший впереди, управляющий Гнар был немного ошеломлён.

Похоже, что посол Хаканин привык к дорогам королевства Рудсон. Он, наверное, и не подумал о том, что в других местах дороги не такие же ровные, как в королевстве Рудсон, позволяя Магическому Седану свободно по ним передвигаться.

Для герцогства Нортон даже самая лучшая дорога, проложенная Торговой палатой Амрит, сильно уступала по качеству.

Даже если Магический Седан сможет проехать по ней, поездка будет весьма тряской.

А вот массивные транспортные Магические Автомобили с огромными кузовами и колёсами не испытывали никаких проблем на этой дороге.

Спустя некоторое время Магический Седан, ехавший впереди, остановился в конце проложенной дороги, прямо перед управляющим Гнаром.

Дверь открылась, и тучный посол Хаканин с трудом выбрался наружу. На пассажирском сиденье сидел Райли, который недавно был повышен до заместителя председателя Торговой палаты Амрит.

— Приветствую вас, господин посол, — несмотря на скрытое недовольство, управляющий Гнар почтительно поклонился Хаканину, а затем повернулся к заместителю председателя Райли.

— Гнар, как продвигается работа? — спросил Райли.

— Довольно неплохо, но без достаточного количества рабочих мы не сможем работать быстрее, — честно ответил управляющий Гнар.

— Понял. Не переживай. Господин председатель сказал, что герцогство Нортон не торопится со строительством этой дороги, так что нам не нужно спешить, — кивнул Райли, а затем повернулся к послу Хаканину:

— Господин посол, если Империя Чандра окажет нашей компании достаточную поддержку, мы сможем строить дороги гораздо быстрее. По вашему запросу мы можем укладывать до ста километров дороги в месяц.

Посол Хаканин кивнул, но не выразил ни одобрения, ни недовольства.

На этот раз он возвращался в Империю Чандра в основном для того, чтобы доставить туда большое количество бытовых магических устройств, купленных у Торговой палаты Frestech.

Если он сумеет их продать, то сможет получить прибыль не менее двухсот тысяч золотых монет.

По сравнению с этим, вопрос о том, как быстро Торговая палата Амрит сможет строить дороги, мало его волновал.

Вспомнив о Торговой палате Frestech, посол Хаканин вдруг задался вопросом. Он огляделся вокруг и спросил:

— Разве я не слышал, что Торговая палата Frestech собиралась инвестировать в герцогство Нортон? Почему я не вижу ни одного знака этой компании на дороге?

Заместитель председателя Райли покачал головой:

— Господин посол, у вас устаревшие сведения. Из-за недавних изменений в Торговой палате Frestech герцогство Нортон отменило свои планы по сотрудничеству с ними. Насколько мне известно, сейчас герцогство ведёт переговоры с другими магическими производственными компаниями королевства Лампури и приглашает их инвестировать в регион.

— Хех, что за глупость? Они отказались от сотрудничества с Торговой палатой Frestech и теперь ищут другие компании? Да они сами себе создают проблемы! — с презрением фыркнул посол Хаканин. — Думаю, у герцога Нортона мозги совсем набекрень!

Заместитель председателя Райли и управляющий Гнар переглянулись и усмехнулись.

После того как посол Хаканин получил выгоду от Торговой палаты Frestech, он, похоже, начал думать только о них.

Возможно, если Торговая палата Амрит хотела бы наладить сотрудничество с Империей Чандра, им стоило бы вложить немного средств в этого посла Хаканина.