Сюй И был немного разочарован.

Когда он узнал от посла Хаканина, что королевская армия отправит кого-то в герцогство Стантайн для расследования деятельности Торговой палаты Frestech, Сюй И был очень взволнован. Он думал, что его предыдущие усилия принесли плоды и что империя Чандра наконец обратила внимание на Торговую палату Frestech.

Более того, этот сэр Рассел, который прибыл вместе с послом Хананином, был заместителем начальника штаба королевского флота. Его статус, должность и роль в правительстве полностью соответствовали расчётам Сюй И. Это заставило его думать, что Рассел был отправлен представлять волю империи Чандра.

Это было не слишком значительное внимание, но, по крайней мере, их не игнорировали.

Сюй И надеялся, что встреча с Расселом поможет привлечь больше внимания империи Чандра к Торговой палате Frestech. Он рассчитывал, что это откроет возможности для сотрудничества, позволяя компании выйти на огромный рынок империи Чандра.

Однако после короткой встречи с Расселом Сюй И понял, что слишком упростил ситуацию.

Хотя сэр Рассел занимал высокую должность в королевском флоте империи Чандра, его визит в герцогство Стантайн не был официальным. Он даже не представлял королевскую армию империи. Он прибыл исключительно как частное лицо.

По словам самого Рассела, его поездка в герцогство Стантайн была вызвана исключительно желанием увидеть флот охраны Торговой палаты Frestech, и у него не было других целей.

Сюй И, конечно, был очень разочарован этим, но, подумав, понял, что это вполне логично.

Империя Чандра была одной из двух крупнейших империй континента. Даже такие небольшие королевства, как Лампури и Рудсон, не имели для неё никакого значения, не говоря уже о маленькой компании из герцогства Стантайн.

Тот факт, что Торговая палата Frestech смогла вызвать любопытство Рассела, объяснялся только необычными обстоятельствами встречи флота охраны Торговой палаты Frestech с третьим флотом империи Чандра.

Если бы не это, Расселу и в голову бы не пришло приезжать. Это дело было бы просто замято военным командованием и забыто.

Сюй И понимал, что Торговая палата Frestech имела значительное влияние в соседних странах, но империя Чандра не воспринимала их всерьёз, а значит, мнение Рассела ничего не изменило бы.

Но этот случай вскрыл одну проблему.

Империя Чандра не проявила интереса к ситуации, а значит, ослабила свою бдительность.

В противном случае королевская армия империи Чандра не проигнорировала бы особые маневры, которые флот охраны Торговой палаты Frestech совершил по указанию Сюй И.

Факты говорили сами за себя: если бы Рассел не проявил любопытство, действия флота охраны Торговой палаты Frestech были бы столь же бесполезны, как подмигивание слепому.

Осознав это, разочарование Сюй И поубавилось. Он следовал своему прежнему плану и радушно принимал Рассела и его сопровождающих.

Так как Рассел интересовался флотом охраны Торговой палаты Frestech, Сюй И организовал для него открытую демонстрацию.

Когда Рассел и двое его подчиненных увидели огромный Магический Корабль, отлитый из железа, шок на их лицах невозможно было подделать.

Однако, несмотря на это потрясение, в течение всего трёхдневного визита Рассел хранил молчание и никак не комментировал увиденное.

Но Сюй И был уверен, что после этих нескольких дней в его голове сложилась определенная картина.

В отличие от Рассела и его двух помощников, которые уехали быстро, не оставив ничего и не взяв ничего, посол Хаканин в этот раз получил те же самые привилегии, которые его полностью удовлетворили.

Согласно его частному соглашению с Сюй И, Торговая палата Frestech продала ему различные бытовые магические устройства по 90% от рыночной цены, что в общей сумме составило триста тысяч золотых монет.

По оценкам Сюй И, эти бытовые магические устройства в городе Уимблдон продавались по цене в два раза выше, и спрос на них был стабильно высоким.

Даже с учётом транспортных расходов на доставку в Уимблдон, если Хаканину удастся продать весь товар, он сможет заработать около ста пятидесяти тысяч золотых монет чистой прибыли.

С момента их знакомства в начале прошлого года посол Хаканин заработал на сотрудничестве с Торговой палатой Frestech более четырёхсот тысяч золотых монет.

Ранее, сколько бы он ни проявлял жадность в королевстве Рудсон и в Империи Чандра, используя свой статус, его годовой доход не превышал нескольких десятков тысяч золотых монет.

Благодаря сотрудничеству с Торговой палатой Frestech его доход вырос почти в десять раз. Неудивительно, что он напрочь забыл о конфликтах, которые у него были с Сюй И при первой встрече, и теперь считал его лучшим партнером, следуя за ним повсюду.

Он был уверен, что советы Сюй И принесут ему огромные прибыли.

Однако в этот раз, когда перед отъездом он беседовал с Сюй И наедине, услышанное им предложение заставило его широко раскрыть глаза от удивления.

— Ты хочешь, чтобы я инвестировал в строительство дороги в Империи? — Посол Хаканин посмотрел на Сюй И с недоверием. — Скажи, председатель Сюй, ты, наверное, шутишь?

— Нет, я вовсе не шучу, — покачал головой Сюй И.

— Ты не шутишь? Нет, нет… Мне всё равно кажется, что ты шутишь. Ты же знаешь, сколько денег стоит строительство дороги, а у меня нет таких средств. К тому же, какая мне от этого выгода? — Хаканин покачал головой.

Сюй И улыбнулся и махнул рукой:

— Ты неправильно понял. Я не прошу тебя вкладывать свои деньги в эту дорогу. Все расходы на строительство возьмёт на себя наша Торговая палата Frestech.

— А? — Хаканин посмотрел на него с недоумением. — Председатель Сюй, зачем вам это? Какая выгода вашей компании в том, чтобы строить дорогу в нашей Империи Чандра?

— Конечно, выгода есть, но пока ты её не видишь, — с улыбкой ответил Сюй И. — Однако для тебя, посол Хаканин, выгода будет очевидной.

Хаканин выглядел ещё более озадаченным:

— Какая же?

— Посмотри на карту, — Сюй И подошёл к стене, где висела карта, и провел пальцем линию между герцогством Стантайн и Империей Чандра. — Посол Хаканин, скажи, сколько тебе стоит транспортировка этих бытовых магических устройств в Уимблдон?

— Точная сумма не фиксирована, — покачал головой Хаканин. — Но с учётом вместимости крупного транспортного Магического Автомобиля это обходится примерно в тридцать золотых монет за рейс.

— Тридцать золотых монет? А ты задумывался, на что именно идут эти деньги? — спросил Сюй И.

Хаканин нахмурился, немного подумал, затем посмотрел на карту и с горькой усмешкой сказал:

— Председатель Сюй, теперь я понимаю, что ты имеешь в виду. Из этих тридцати золотых монет как минимум половина уходит на дорогу до Уимблдона, после того как груз пересекает границу Империи Чандра.

Сюй И кивнул.

— Отсюда до границы герцогства Нортон и Империи Чандра путь составляет около тысячи пятисот километров. Но от границы до Уимблдона — менее пятисот километров. Хотя расстояния разные, стоимость перевозки одинаковая. Посол Хаканин, понимаешь, почему так?

Хаканин горько усмехнулся:

— Конечно, понимаю. Всё дело в ужасном состоянии дорог в нашей Империи Чандра. Эти чёртовы грунтовые дороги… В нормальную погоду ещё терпимо, но если пойдет дождь, это просто катастрофа. Пятьсот километров по вашим дорогам можно проехать за полдня, а в Империи Чандра на это уйдет минимум два дня.

Сюй И, увидев его жалобы, лишь слегка улыбнулся.

— Поэтому я хочу построить эту дорогу, чтобы соединить границу с Уимблдоном. Если дорога будет построена, перевозка товаров станет для тебя гораздо проще. Посол Хаканин, не считаешь ли ты, что это принесёт тебе выгоду?

Хаканин несколько раз окинул взглядом участок дороги, о котором говорил Сюй И, и медленно кивнул.

— Если бы такая дорога существовала, это было бы гораздо удобнее. Но, председатель Сюй, строительство дороги длиной пятьсот километров потребует как минимум миллиона золотых монет.

— Деньги — не проблема, — покачал головой Сюй И с легкой улыбкой. — Основная сложность — это сам процесс строительства. У нашей компании есть много ограничений в Империи Чандра, поэтому мы не можем построить дорогу самостоятельно. Всё зависит от тебя. Если ты захочешь, тебе нужно будет только получить разрешение на строительство. О деньгах, людях и оборудовании можешь не беспокоиться. Что скажешь?

Хаканин замялся:

— Но если я внезапно предложу построить эту дорогу, это вызовет подозрения…

Сюй И улыбнулся и поднял палец:

— Если ты это сделаешь, я лично выплачу тебе сто тысяч золотых монет в знак благодарности за твою бескорыстную помощь.

— Сто тысяч золотых монет? — Хаканин сглотнул, затем решительно кивнул. — Договорились!