Мирное развитие островной базы не продолжилось. Произошли внезапные изменения через три дня после того, как транспортный флот Нарвила прибыл.

— Сэр Лесли, королевский флот Империи Чандры находится в десяти километрах к северо-западу от нас. Судя по направлению, они должны направляться к нам.

Услышав доклад подчинённого, Лесли задумался, но не принял никаких действий. Он приказал всем кораблям охранного флота готовиться к бою и спокойно ожидал прибытия королевского флота Империи Чандры.

Это была ситуация, которую они уже ожидали.

Они двигались в южных морях Империи Чандры, и за все эти дни Империя Чандры всё ещё не получила этих новостей и не отреагировала, что означало, что их королевский флот не стоит того, чтобы о нём беспокоиться.

Факты доказали, что, хотя реакция была медленной, они всё-таки отреагировали, как и ожидалось.

Для Торговой палаты Frestech, чтобы построить базу на море, им определённо придётся столкнуться с флотом Империи Чандры.

Охранный флот мог бы уйти, но остров не мог.

Через полчаса флот с флагами Империи Чандры появился на северо-западе.

Когда он увидел этот флот, камень в сердце Лесли упал.

Этот флот состоял всего из тридцати кораблей, и было только два гигантских боевых корабля «Громовой удар». По сравнению с третьим флотом, с которым столкнулся охранный флот Торговой палаты Frestech при их первом прибытии, разница была огромной.

Флот Империи Чандры пришёл только после получения новостей и имел некоторое представление о флоте охраны Торговой палаты Frestech, поэтому они отправили лишь эти несколько кораблей. Если только командир не был идиотом, они точно не стали бы начинать конфликт с охранным флотом Торговой палаты Frestech.

Как и ожидалось, когда Лесли позволил им подойти, королевский флот Империи Чандры остановился в тысяче метров от охранного флота Торговой палаты Frestech. Они лишь позволили кораблям «Громовой удар» продолжить движение вперёд.

Этот корабль «Громовой удар» приближался, махая флагами с мачты.

Хотя эти флаги имели разные значения на морях, некоторые были универсальными.

Например, флаг корабля «Громовой удар» имел очень простое значение. Это означало, что они хотят продемонстрировать дружелюбие и не намерены вступать в бой.

Лесли опустил свой бинокль и приказал своему кораблю двигаться вперёд.

Два корабля подошли друг к другу на море и встали параллельно, лицом к лицу.

Лесли подошёл к краю и посмотрел на другую сторону. Он увидел мужчину средних лет в офицерской форме королевского флота Империи Чандры, который подошёл к нему.

Они посмотрели друг на друга, и Лесли заметил, что у этого мужчины была доброжелательная улыбка, не показывающая признаков враждебности, что ещё больше успокоило его.

— Если я не ошибаюсь, вы должны быть командующим охранным флотом Торговой палаты Frestech, сэр Лесли, верно?

Между двумя кораблями было всего двадцать метров, так что этот мужчина мог немного повысить голос, и Лесли его услышал.

Лесли немного удивился, он не думал, что другая сторона сразу узнает его.

Можно было заметить, что они были подготовлены, явно исследовали охранный флот Торговой палаты Frestech.

— Да, я Лесли. Могу я узнать, какой лорд из королевского флота Империи Чандры это?

Мужчина средних лет слегка улыбнулся.

— Я — Ремито Рассел, думаю, что сэр Лесли уже слышал моё имя от председателя Сюй.

Лесли невольно расслабился.

Он уже слышал это имя от Сюй.

Ремито Рассел был заместителем начальника штаба королевского флота Империи Чандры, настоящей элитой военно-морского флота Империи Чандры. Он был значительно выше по рангу по сравнению с командующим третьего флота, с которым они столкнулись ранее.

Лесли никогда бы не подумал, что такой важный человек приедет из самой Империи Чандры.

— Сэр Рассел, для меня честь встретиться с вами. Господин председатель упоминал ваше имя и сказал, что вы являетесь хорошим другом нашей Торговой палаты Frestech. Он попросил меня передать вам свои приветствия, если я встречу вас.

Рассел немного прищурился, на его губах появилась загадочная улыбка.

Сюй хотел, чтобы Лесли передал ему приветствия?

Неужели он уже знал, что Рассел приедет к охранному флоту Торговой палаты Frestech?

— Хе-хе, председатель Сюй слишком вежлив, — сказал Рассел. — Когда я был у вас в Торговой палате Frestech, мы хорошо поговорили. Меня очень интересует ваш охранный флот. Я слышал, что ваш флот довольно активен здесь, поэтому я не мог сдержать любопытства и решил приехать посмотреть. Сэр Лесли, как вы думаете, моё появление здесь слишком неожиданно?

Лесли рассмеялся:

— Конечно, нет. Для меня большая честь, что вы обращаете внимание на нас, сэр Рассел. Если вам действительно интересно, почему бы вам не вернуться на остров перед нами? Я позволю вам посмотреть, что у нас есть.

Рассел был удивлён, он не ожидал, что Лесли сам пригласит его на остров.

После раздумий он не стал отказываться и кивнул, чтобы Лесли вёл его. Затем он приказал кораблю «Громовой удар», на котором он находился, следовать за кораблём Лесли на остров.

Прошло всего несколько дней, и, помимо нескольких простых хижин, на острове ещё ничего не было построено.

Но когда Рассел спросил об этом, Лесли с уверенностью рассказал ему о плане развития Торговой палаты Frestech на этом острове.

— Сэр Рассел, посмотрите, наша компания в первую очередь построит здесь порт, чтобы наш охранный флот мог заходить сюда на стоянку и восстановление. Это также упростит транспортировку товаров нашей компании.

— Угу, если вы хотите что-то делать на острове, порт действительно необходим. Но, сэр Лесли, с таким масштабом вашего охранного флота Торговой палаты Frestech этот порт может оказаться слишком маленьким, — сказал Рассел, кивнув.

Лесли внимательно посмотрел на Рассела и заметил, что на его лице не было никаких изменений, как будто они вели обычный разговор.

Это немного озадачило его.

Это были южные моря Империи Чандры, и для такой большой империи, как Чандра, эти воды всегда считались её садом.

Теперь, когда Торговая палата Frestech пришла сюда и заняла этот остров, Империя Чандры должна была бы выдворить их.

Но Рассел, похоже, не собирался этого делать. Он, наоборот, молчаливо одобрял действия Торговой палаты Frestech.

Подумав об этом, Лесли не мог не восхититься им.

Не зря Сюй был настолько смел, что решил развивать этот остров. Может быть, он заключил тайное соглашение с Расселом, когда встречался с ним в последний раз?

Но если это так, почему он не сказал ему об этом заранее?

На острове было немного чего интересного, так что показаться не было много чего. Менее чем за полчаса Рассел завершил осмотр острова и выслушал объяснения Лесли.

Но, конечно, Рассел не стал сразу уходить. После короткой беседы с Лесли он повернулся к своим сопровождающим и они отошли.

Лесли понял, и тоже кивнул своим подчинённым.

Когда все они отошли, Рассел снова взглянул на Лесли. После паузы он сказал серьёзным тоном:

— Сэр Лесли, мы все умные люди, так что я не буду тратить время на пустые слова. Я приехал сюда, чтобы получить помощь от вашего охранного флота Торговой палаты Frestech.

— Помощь? — удивился Лесли. — Сэр Рассел, пожалуйста, объясните. Если есть что-то, с чем наш охранный флот может помочь, мы сделаем всё возможное.

Рассел кивнул и продолжил:

— Согласно информации, которую мы получили, Торговая палата Frestech очень сильна в морских сражениях. В данный момент наш королевский флот... э-э, столкнулся с небольшой проблемой, с которой нам нужна помощь. Если вы готовы помочь, я могу от имени королевского флота предоставить вашей Торговой палате Frestech автономию в этих водах. Например, я буду считать, что ничего не знаю. Понимаете, о чём я?

Лесли внимательно посмотрел на Рассела и не торопился отвечать.

Он не верил, что королевский флот Империи Чандры столкнулся с проблемой, которую они не могли бы решить, и стали искать помощь у охранного флота Торговой палаты Frestech.

Даже если охранный флот был силён, с мощью королевского флота Империи Чандры, какой проблемы они не могли бы решить в этих водах?

Но Рассел искал помощь у охранного флота Торговой палаты Frestech и даже предлагал такие заманчивые условия, это действительно было несколько неожиданно.

После серьёзных раздумий Лесли вспомнил слова Сюй в его письме и принял решение.

— Сэр Рассел, могу я узнать, в чём именно вам нужна помощь? — спросил Лесли.

— Э... Согласно нашей последней информации, в этих водах появилось несколько новых пиратских групп, которые пришли с востока. Наш королевский флот столкнулся с некоторыми... проблемами, и нам трудно справиться с этими пиратами, их нелегко всех выгнать, поэтому нам нужно немного помощи от вашего охранного флота Торговой палаты Frestech. Я знаю, что ваш флот активно борется с пиратами, и поэтому думаю, что у нас есть шанс сотрудничать в этом вопросе, — объяснил Рассел.

— Сотрудничество в борьбе с пиратами? — удивился Лесли, но вскоре расслабился, подумав об этом.

Это имело смысл. Если бы речь не шла о борьбе с пиратами, зачем бы мощный королевский флот Империи Чандры сотрудничал с охранным флотом Торговой палаты Frestech?

После размышлений Лесли кивнул и сказал:

— Хорошо, сэр Рассел, я от имени охранного флота Торговой палаты Frestech принимаю ваше предложение о совместной борьбе с пиратами. Мы приложим все усилия, чтобы вернуть мир в эти воды.

Рассел кивнул с лёгкой улыбкой. Его взгляд переместился на корабли Торговой палаты Frestech, которые сияли серебристыми огнями на море, и что-то промелькнуло в его глазах. Было непонятно, о чём он думал.