В переговорах между торговой палатой Frestech и военно-морским флотом Империи Чандра дело заключалось не только в выполнении требований со стороны Frestech.

Обсуждение обслуживания сторожевого корабля было лишь самой базовой проблемой. Настоящая цель переговоров заключалась в том, чтобы обсудить требования, выдвинутые торговой палатой Frestech военно-морскому флоту Империи Чандра.

Согласно подписанному контракту, Империя Чандра должна была закупить три сторожевых корабля у торговой палаты Frestech по цене пятьсот тысяч золотых монет за каждый. Остальная часть стоимости (полтора миллиона монет за корабль) должна была быть компенсирована другими условиями. Иначе, чем покрыть столь большую недостачу?

Оставив своих подчинённых обсуждать вопрос технического обслуживания, Рассел повёл Сюй И в другую комнату на территории военной базы.

Там их ждал слегка полный мужчина с дружелюбной улыбкой на лице. Но в его взгляде скрывалась острота — было ясно, что этот человек больше торговец, чем солдат.

И действительно, он был торговцем.

— Председатель Сюй, это председатель Лавандовой торговой палаты — Роберт Зенни.

Средних лет мужчина приветливо улыбнулся и протянул руку Сюй И:

— Председатель Сюй, это наша первая встреча, прошу поддерживать меня в будущем.

— Ну что вы, ну что вы, мы же теперь партнёры, поддерживать друг друга должны мы оба.

Сюй И произнёс эти вежливые слова, внимательно рассматривая Роберта Зенни.

Лавандовая торговая палата имела определённую известность в Империи Чандра. Сюй И заранее изучал ведущие компании империи, на которые стоило обратить внимание, и среди них значилась и эта компания.

Он не ожидал, что за Лавандовой торговой палатой стоит военно-морской флот Империи Чандра.

Хотя это и не было чем-то необычным.

Чтобы стать ведущей компанией в Империи Чандра, за спиной должна быть поддержка.

Лавандовая торговая палата не стала самой могущественной в Империи, и по мнению Сюй И, это было связано именно с флотом.

По крайней мере, по его мнению, у этих моряков не было никакой предпринимательской жилки.

Или, возможно, они и могли зарабатывать, но этого было недостаточно, чтобы изменить бедственное положение флота.

— Председатель Сюй, на самом деле меня уже давно интересуют магические машины вашей компании. Даже если бы не эта встреча, я бы сам вас нашёл ради сотрудничества. А с рекомендацией сэра Рассела — всё стало намного проще, — с улыбкой сказал председатель Зенни.

Смотря на его дружелюбную улыбку, Сюй И не ответил с такой же теплотой. Он на секунду замолчал, а затем без лишней вежливости покачал головой:

— Председатель Зенни, если вы пришли обсудить сотрудничество в области магических машин, то вынужден вас разочаровать.

Зенни и Рассел были удивлены. Они переглянулись, после чего Рассел нахмурился:

— Председатель Сюй, что вы имеете в виду?

Сюй И вздохнул и указал в сторону двери:

— Сэр Рассел, председатель Зенни, вы представители Империи Чандра, самого мощного морского государства на континенте Сайнс. Вместо того чтобы думать о безбрежных морях, вы хотите сотрудничать с нами только в рамках магических машин? Не кажется ли вам это чересчур мелочным?

Зенни и Рассел снова переглянулись, на этот раз с явным недоумением.

— Но разве ваша торговая палата Frestech не занимается именно магическими машинами? Если не в этой сфере, то как же нам сотрудничать? — нахмурился Рассел.

— Нет-нет-нет, вы неправильно поняли. Я действительно хочу сотрудничать по магическим машинам, потому что хочу, чтобы они распространились по всей Империи Чандра. Это огромный рынок, и мы хотим в нём участвовать.

— Именно так мы и думали. Так почему вы это отрицаете, председатель Сюй? — с недоумением спросил Зенни.

— Я имею в виду, что нам не стоит ограничиваться лишь продажей наших продуктов в Империи Чандра, верно? Насколько мне известно, основное направление Лавандовой торговой палаты — это морская продукция, не так ли, председатель Зенни?

Тот слегка удивился.

Он думал, что Сюй И впервые узнал о его компании, но не ожидал, что тот уже осведомлён об их деятельности. Видимо, Сюй И заранее изучил Лавандовую палату.

— Да, с поддержкой королевского флота, если бы мы не использовали ресурсы моря, мы были бы глупцами, — с улыбкой ответил Зенни.

— Верно. Но, по моему мнению, вы используете их недостаточно. В морях бесконечные ресурсы, а ваша компания использует не больше одной десятитысячной доли этого потенциала.

Зенни нахмурился:

— Председатель Сюй, к чему вы клоните?

Сюй И улыбнулся и разложил на столе карту.

Рассел и Зенни склонились над ней и увидели карту южных морей континента Сайнс.

После внимательного изучения лицо Рассела выразило удивление.

Королевский флот, разумеется, имел карты южных морей, и они были гораздо подробнее, чем те, что продавались на рынке.

Но по сравнению с картой, которую достал Сюй И, карта королевского флота и рядом не стояла.

— Председатель Зенни, основными морскими продуктами вашей Лавандовой торговой палаты являются рыба, водоросли и кораллы, верно?

Теперь Зенни окончательно убедился, что Сюй И заранее изучил его торговую палату, иначе откуда бы он знал такие подробности?

— Да, всё верно. Какое у председателя Сюй мнение на этот счёт?

— Хе, председатель Зенни, вы не замечаете, что вся ваша продукция сосредоточена у береговой линии?

Сказав это, Сюй И нарисовал дугу на карте недалеко от побережья. Зенни с недоумением посмотрел и сказал:

— И что в этом плохого? С нынешними возможностями рыбаков они могут ловить рыбу только рядом с берегом. Мы не можем отправить их в открытое море — там слишком опасно. Кто станет рисковать жизнью...

Он резко замолчал и с изумлением посмотрел на Сюй И.

Он внезапно вспомнил, что этот председатель Сюй представляет торговую палату Frestech — именно ту, что недавно изобрела мощные стальные корабли, способные заходить на сотни километров в море!

Обычные рыбаки не могли выходить в открытое море, потому что их лодки были неустойчивыми. Даже большие деревянные суда Империи Кандра не справлялись с глубокими водами.

Поэтому, даже зная, какие богатства скрываются в глубинах, люди не могли к ним добраться.

Но теперь, когда у торговой палаты Frestech есть мощные стальные корабли, которые могут свободно выходить в море, разве это не значит, что эти ресурсы наконец стали достижимыми?

Зенни участил дыхание и с блеском в глазах уставился на Сюй И.

Увидев его реакцию, Сюй И понял, что тот всё понял. Он с улыбкой указал на карту и сказал:

— Торговая палата Frestech производит не только сторожевые и транспортные суда. Мы также делаем магические рыболовные корабли для глубоководной ловли. Председатель Зенни, вас интересует такой товар?

☆★☆

Пять дней спустя делегация торговой палаты Frestech во главе с Сюй И завершила переговоры в Империи Чандра.

По итогам:

• Торговая палата Frestech получила полное право на техническое обслуживание сторожевых кораблей Империи Чандра, гарантируя их свободное использование.

• Военно-морской флот Империи признал сторожевой флот Frestech как союзный, предоставив ему право свободного передвижения по морям Империи.

• Открыты три южных порта, которыми Frestech мог свободно пользоваться.

Кроме того, стороны подписали соглашение о совместном освоении южных морей. В течение двух лет они планировали установить магические сигнальные башни на многочисленных островах, создав сеть магической связи, охватывающую южные моря.

В ответ на это торговая палата Frestech предоставляла флоту Империи 500 магических коммуникаторов с дальностью связи до 5 км.

☆★☆

Это была официальная часть. А вот неофициально стороны достигли ещё одного соглашения:

• Торговая палата Frestech получала право на разработку шести рудников в двух вассальных государствах на юго-востоке Империи.

• Frestech не получал прибыль с добычи, но мог закупать руду по рыночной цене.

Кроме этого, флот Империи обязался секретно содействовать выходу Frestech на рынок Империи, начиная с получения официального статуса внешней компании.

Это признание означало, что Империя разрешала иностранной компании вести деятельность на своей территории. Такой статус получали лишь известные компании континента.

Для Frestech это означало не только рост авторитета, но и реальный доступ к огромному рынку Империи Чандра.

Помимо контракта с военно-морским флотом, был заключён важный договор и с Лавандовой торговой палатой.

Председатель Зенни был в восторге от идеи глубоководных рыболовных судов. Ему было всё равно, что они ещё в разработке — он уже заявил, что хочет купить пять таких кораблей.

Сюй И, разумеется, согласился.

Кроме того, он пообещал Зенни использовать флот Frestech для сбора информации о ресурсах южных морей и помощи в рыболовстве.

Ждать долго не пришлось — старт был намечен уже через месяц.

Также торговая палата Frestech предоставила свои транспортные корабли с холодильными установками для перевозки рыбы Империи в другие регионы, тем самым расширив рынки Лавандовой палаты.

А взамен Лавандовая палата предоставила Frestech доступ к своим торговым каналам внутри Империи.

Хотя морская продукция и магические машины никак не связаны, Сюй И не волновался. Главное — получить доступ к рынку. Как продавать — это уже дело техники.

Обе палаты получили колоссальную выгоду. Даже несмотря на высокую стоимость обслуживания кораблей, военно-морской флот был доволен: добыча руды и влияние Frestech того стоили.

Когда всё завершилось, все стороны были в приподнятом настроении.

Но во время прощания Рассел вдруг подозвал Сюй И и тихо спросил:

— Председатель Сюй, эти ваши магические воздушные корабли... Когда вы начнёте их продавать? И сколько они будут стоить?

Увидев полный ожидания взгляд Рассела, Сюй И невольно искренне улыбнулся.

Он-то думал, что тот не интересуется, раз столько дней не спрашивал... А выходит, он просто сдерживал себя.

— Хм... Продавать будем, конечно. Но начать, скорее всего, сможем только в следующем году. А вот цену... пока не могу точно сказать...

Сюй И ответил, мысленно посмеиваясь.

Этот Рассел — настоящая "большая рыба", которую он подцепил сторожевым кораблём, а теперь тот сам напрашивался на крючок магического воздушного корабля.

Сэр Рассел, ну почему же вы такой покладистый?