Дюк Макарос так и не принял окончательного решения.

Но даже если он не решил купить сельскохозяйственные магические машины, это не означало, что он не купил бытовые магические машины.

В конце концов, он уже увидел потрясающие результаты работы различных бытовых магических машин, которые привез Сюй И на поместье маркиза Саутгейта. Поэтому, сколько бы он ни упорствовал, он должен был признать, что эти вещи действительно удобны в использовании.

Так как ему нужно было потратить лишь немного денег, чтобы сделать свою жизнь более удобной, почему бы не сделать это?

Конечно, эти «немного денег» — это только для Дюка Макароса.

Он купил семь комплектов различных бытовых магических машин у Торговой палаты Frestech, потратив три тысячи шестьсот золотых монет.

Для граждан Марлоу Империи эта сумма представляла собой гигантскую цифру, которую они не могли бы заработать за всю свою жизнь.

«Милорд, могу ли я узнать, каков средний годовой доход людей на вашей территории?» — вдруг спросил Сюй И у маркиза Саутгейта, когда Дюк Макарос ушел.

«Почему вы задаете этот вопрос?» — удивился маркиз Саутгейт.

«Просто хочу оценить общий уровень потребления здесь.»

Маркиз Саутгейт посмотрел на Сюй И с немного странным выражением.

«Председатель Сюй, возможно, я вас разочарую. Честно говоря, моя территория и так считается довольно хорошей, но по сравнению с людьми из вашей Торговой палаты Frestech, есть большая разница. Мне стыдно это говорить, но как их лорд я могу только с трудом поддерживать нормальные условия жизни и не могу улучшить их уровень жизни.»

Сюй И покачал головой с легкой улыбкой. «Милорд, это не ваша вина. Не говоря уже о том, что вы привезли сюда нашу Торговую палату Frestech, мы обязательно дадим им лучшую жизнь.»

«Обязательно?» — маркиз Саутгейт пристально посмотрел на Сюй И. «Председатель Сюй, вы действительно уверены.»

«Конечно, если бы я не был уверен, я бы не приехал сюда, верно?» — Сюй И улыбнулся, затем продолжил спрашивать. «Милорд, знание среднего годового дохода очень важно для моих будущих планов, пожалуйста, скажите мне.»

«Вот как?» — маркиз Саутгейт задумался, затем вздохнул и покачал головой. «На самом деле, по вашему вопросу... я не совсем знаю, как ответить. Я сказал уже, что граждане едва могут поддерживать нормальные условия жизни, так что если говорить о доходах... у них вообще нет дохода.»

«Понял... У меня есть общее представление о том, что делать.» — Сюй И кивнул, затем вдруг серьёзно посмотрел на маркиза Саутгейта. «Милорд, теперь мы можем обсудить вопрос найма работников для различных заводов магической машины.»

«Люди нашей территории должны быть основной рабочей силой, здесь не о чём спорить,» — сказал маркиз Саутгейт без колебаний.

«Конечно, мы уже договорились об этом, значит, у меня нет причин изменять это. Что я сейчас обсуждаю, так это их заработную плату. Как вы, милорд, хотите это организовать?»

Маркиз Саутгейт удивился. «Что вы имеете в виду?»

«Я имею в виду, что как лорд, вы имеете право поручить своим людям работать на наших заводах, как вы даете им землю для обработки на вашей территории. Наша компания не обязана платить им зарплату, достаточно будет платить вам, как лорду, вознаграждение, что вы об этом думаете?» — сказал Сюй И.

Маркиз Саутгейт нахмурился, задумался, а затем спросил: «Председатель Сюй, я помню, что, будь то ваша Торговая палата Frestech или другие компании, они всегда платили своим рабочим зарплату, верно?»

«Да, но раньше существовали магические машинные компании, основанные дворянами. Они приказывали своим гражданам работать на фабриках, а затем не платили им.»

«Почему этих компаний больше нет?»

«Потому что они были все устранены.» — Сюй И ответил с лёгкой улыбкой. «Факты показали, что трудно стимулировать энтузиазм рабочих, что приводило к проблемам с качеством и производительностью их магических машин. В итоге их вытолкнули с рынка наша Торговая палата Frestech и другие магические машинные компании.»

«Энтузиазм...» — маркиз Саутгейт потер подбородок, подумал немного и кивнул. «Я понимаю, что вы имеете в виду. Председатель Сюй, если я позволю этим гражданам работать на фабриках как частным лицам, как вы думаете?»

— Всё очень просто, будет как в Королевстве Лампури или в герцогстве Стантин. Они станут нашими работниками, и мы будем выплачивать им заработную плату, а также предоставлять некоторые льготы, но... —

Сюй И на мгновение замолчал.

— Они станут нашими работниками и должны будут работать на наших компаниях, так что ими будет управлять наша компания. Даже если вы их лорд, вы не сможете вмешиваться в их дела, и для того чтобы что-то требовать, вам нужно будет согласие нашей компании.

Увидев серьёзное выражение лица Сюй И, маркиз Саутгейт глубоко нахмурил брови.

Слова Сюй И были уже довольно смелыми. Это означало, что по предложенному им методу, работники будут переданы на заводы Торговой палаты Frestech и другие фабрики, и маркиз Саутгейт не сможет вмешиваться в их дела в большинстве случаев.

Проще говоря, Сюй И стремился получить для Торговой палаты Frestech и других компаний, инвестирующих в этот регион, некоторые права.

Если маркиз Саутгейт не согласится, Сюй И уже изложил последствия: энтузиазм работников будет снижен, что отразится на качестве и производительности производимых магических машин.

Сюй И наблюдал, как маркиз Саутгейт некоторое время думает, прежде чем он медленно покачал головой.

— Председатель Сюй, я не могу согласиться с этим требованием. Управление людьми — моя обязанность как лорда, и я несу ответственность за их руководство. Так или иначе, я не могу просто так передать управление моими людьми кому-то другому.

Выражение лица Сюй И не изменилось, но в душе он почувствовал разочарование.

Он надеялся, что маркиз Саутгейт будет достаточно умён, чтобы понять суть вопроса, но не ожидал, что он окажется таким же, как и большинство лордов в этом мире, не желающих отказываться от контроля над своей территорией.

Конечно, Сюй И не был сильно удивлён таким ответом.

В процессе развития Торговой палаты Frestech за эти годы Сюй И общался с многими лордами. Он хорошо понимал их мысли и знал, что без получения каких-либо выгод им будет трудно изменить своё мнение.

Это была идея, которую Торговая палата Frestech смогла изменить в Королевстве Лампури и соседних странах благодаря развивающейся магической машинной промышленности, но для дворян Марлоу Империи, одного из двух империй, было не так просто изменить это мировоззрение.

Сюй И немного помолчал, прежде чем ответить:

— Если милорд принял такое решение, это тоже вполне нормально. Наша Торговая палата Frestech и другие компании наймут некоторых рабочих у вас и будут платить вам напрямую, но мы не будем заключать частные трудовые контракты с самими рабочими. Как вам такая идея?

Маркиз Саутгейт кивнул.

— Да, сделаем так. Но не нужно платить плату, лишь бы эти люди могли жить нормальной жизнью. В любом случае, ваши фабрики будут платить мне налоги, верно?

Сюй И слабо улыбнулся. Отказ маркиза Саутгейта от предложения платить сборы противоречил плану Сюй И.

— Нет, милорд, налоги — это налоги, а сборы — это сборы, их нельзя смешивать. То, что вы предоставляете землю для фабрики, уже снижает налоги, так что без сборов вам будет слишком тяжело.

Маркиз Саутгейт рассмеялся.

— Это нормально, если я понесу немного убытков. Главное, что вы работаете со мной над улучшением моей территории. Если она станет как Банта-Сити или даже как штаб-квартира вашей Торговой палаты Frestech , я буду готов освободить вас от всех налогов.

— Вы не можете так шутить, милорд. Если я восприму это всерьёз, вы действительно будете сожалеть о своих потерях каждый год, — сказал Сюй И с улыбкой. — В любом случае, с точки зрения торговца, все сотрудничества и сделки должны быть справедливыми, иначе они не смогут длиться долго. Для долгосрочного партнёрства в будущем лучше начинать с справедливого соглашения, не так ли?

Маркиз Саутгейт покачал головой с горькой улыбкой.

— Ладно, раз председатель Сюй настаивает, я приму сборы. Ух... Это первый раз, когда я занимаюсь этим, и я на самом деле не знаю, какая цена является начальной. Председатель Сюй, вы решайте, главное, чтобы цена была справедливой.

— Хорошо, тогда за каждого рабочего... — Сюй И поднял три пальца. — Это будет тридцать золотых монет в год, как вам такая цена?

Маркиз Саутгейт дважды осмотрел Торговую палату Frestech и провел здесь почти месяц. Он прекрасно знал, что Торговая палата Frestech выплачивает своим рабочим более ста золотых монет в год.

По сравнению с этим тридцать золотых монет в год за сборы — это слишком большая разница.

Но оба они уже обсудили это. Торговая палата Frestech и другие компании будут только нанимать рабочих у маркиза Саутгейта, и не будут иметь права управлять ими, поэтому это было совершенно иным вариантом, чем если бы рабочие нанимались напрямую.

Хотя разница была большая, это считалось справедливым.

Маркиз Саутгейт подумал немного и кивнул.

— Ладно, договорились, установим эту цену, но есть ещё один вопрос. Председатель Сюй, по вашим оценкам, сколько работников вы планируете нанять?

Сюй И выдал хитрую улыбку и протянул один палец.

— Немного, всего около десяти тысяч на начальном этапе.

— Десять тысяч?! — Маркиз Саутгейт широко распахнул глаза, не в силах говорить, настолько он был шокирован.