Придя в себя после замешательства, никто не знал, кто первым закричал, но затем все выбежали на улицу.

О Магическом дирижабле Торговой палаты Frestech слышали все, но мало кто видел его своими глазами.

И вот теперь, этот легендарный властелин небес появился в этом маленьком городке Империи Чандра, пробуждая неподдельное любопытство у местных жителей.

Находясь в таверне, люди могли видеть лишь большие облака, проплывающие в небе, но, выбежав наружу и подняв головы, они наконец увидели силу, принадлежащую этим легендарным Магическим дирижаблям.

Дирижабли пролетали всего в нескольких сотнях метров над их головами — это нельзя было назвать ни слишком большой, ни слишком маленькой высотой. Для обычных людей она была недостижима, но позволяло им ясно видеть сами дирижабли, а некоторые, обладавшие острым зрением, могли даже рассмотреть их облик.

Такой гигант, летящий прямо над головами, естественно, вызывал у всех присутствующих давление и тревогу, создавая у некоторых ощущение, будто небо стало ближе.

— Боги! Это и правда сделано Торговой палатой Frestech? — изумлённый крик вырвался из толпы, уставившейся в небо.

— Да уж, такая пугающая штуковина — разве это не то, на чём летают только боги? Там точно люди?

— Неужели Торговая палата Frestech действительно смогла создать нечто настолько потрясающее? Это просто ужасно!

— Нет, Торговая палата Frestech наверняка получила знания от демонов! Люди не могли бы сделать такое!

☆★☆

Хотя казалось, что Магический дирижабль летит медленно, на деле он двигался очень быстро. После того как они появились над городком Ларул, прошло совсем немного времени, и дирижабли уже почти пролетели мимо.

Но когда все подумали, что дирижабли просто пролетят мимо, десять из них внезапно остановились и начали медленно снижаться с небес.

Увидев это, все были удивлены.

Это ведь Империя Чандра, да ещё и её центральные земли — с какой целью Торговая палата Frestech отправила сюда эти ужасающие Магические дирижабли?

Вдруг сзади послышался топот копыт. Все обернулись и увидели отряд кавалерии, мчавшийся с запада по восточной дороге прямо в направлении приземлившихся дирижаблей.

Это был лёгкий кавалерийский отряд, охраняющий Ларул, а во главе его ехал Мори, племянник мэра, виконта Сокса.

После того как кавалерийский отряд под командованием Мори исчез из виду, с запада показались ещё несколько сотен полностью вооружённых солдат, окружавших роскошную карету, также направлявшуюся к месту посадки дирижаблей.

На карете был герб семьи Сокс, что ясно указывало — это личный экипаж виконта Сокса.

Спустя какое-то время пыль улеглась, и отряд Мори, а также окружённая стражей карета виконта Сокса исчезли вдалеке, оставив лишь торговцев и наёмников, пришедших посмотреть на происходящее, стоять и переглядываться в изумлении.

Это было слишком странно.

Судя по поспешности отряда Мори и вооружённых солдат виконта, они явно не были готовы к появлению дирижаблей Торговой палаты Frestech, а потому попросту паниковали.

Это означало, что представители Торговой палаты Frestech прибыли сюда без какого-либо предварительного уведомления местных властей Ларула.

И это было по-настоящему поразительно.

Ведь речь шла о самом сердце Империи Чандра, а Торговая палата Frestech не являлась частью этой империи. Их внезапное прибытие с группой людей — в самом строгом смысле — можно было рассматривать как вторжение на территорию Чандры!

Неудивительно, что виконт Сокс так встревожился. Как самый высокий по рангу дворянин здесь, если бы он позволил вооружённым дирижаблям Frestech беспрепятственно проникнуть на территорию, то мог бы только ждать своей казни.

Реакция виконта Сокса была весьма резкой — он задействовал все вооружённые силы Ларула, что говорило о максимальной тревоге и серьёзности ситуации.

Когда кавалерия и солдаты исчезли, толпа так и осталась стоять на месте в недоумении. Несколько наёмников вдруг вскочили на своих лошадей и отправились в том же направлении.

Как и ожидалось, сегодня происходило нечто важное, и было бы ошибкой не пойти посмотреть.

Сначала вперёд двинулись некоторые из наёмников, а затем за ними потянулись почти все наёмники города.

После некоторых раздумий к ним присоединились и торговцы.

Ведь для купцов имеет большое значение всё, что происходит на континенте, особенно если это может сулить скрытые возможности.

А если это действительно было прямое столкновение между Торговой палатой Frestech и Империей Чандра — тогда это становилось ещё более ценным событием.

И вот, спустя некоторое время, большая часть жителей городка Ларул отправилась по северо-восточной дороге к горам Сансет, поднимая в воздух клубы пыли.

Среди всех этих людей первым, разумеется, прибыл лёгкий кавалерийский отряд под командованием Мори.

Окинув взглядом далёкие горы Сансет, Мори наконец заметил место посадки десяти Магических дирижаблей.

Двери всех десяти дирижаблей были открыты, и люди в форме Торговой палаты Frestech выносили оттуда различные предметы.

Увидев странные устройства, которых он не знал, а также угрожающего вида машину, спускаемую с дирижабля, Мори почувствовал, как холод пробежал по его спине.

Он с дядей, виконтом Соксом, лишь строили предположения, но теперь, увидев всё собственными глазами, он был уверен в одном.

Эти люди определённо были из охраны Торговой палаты Frestech, а устройства, которые они выносили, были мощными боевыми магическими машинами.

Что же касается той стальной трубы, стоящей на открытом поле — то это, вероятнее всего, была знаменитая Магическая пушка.

Но возникал вопрос — зачем охрана Торговой палаты Frestech внезапно прибыла сюда? Зачем они привезли с собой столь могущественную Магическую пушку?

Немного поколебавшись, Мори взял себя в руки и направил своего коня вперёд.

Однако, как только он сделал пару шагов, двое охранников Торговой палаты Frestech повернулись и направили цилиндры в своих руках прямо на него, холодно произнеся:

— Охрана Торговой палаты Frestech выполняет здесь официальные действия. Посторонним приближаться запрещено.

Мори опешил, но затем в нём вспыхнул гнев.

Это ведь земля Империи Чандра, а какие-то чужаки осмеливаются говорить ему, что приближаться нельзя?!

Окинув этих людей взглядом, Мори сдержал злость и, прочистив горло, холодно заговорил:

— Я — Мори Сокс, командир охраны городка Ларул, провинции Тагна Империи Чандра, высшее военное лицо в этом районе. Вы — охрана Торговой палаты Frestech? Почему вы прибыли сюда без предупреждения? У вас есть разрешение от нашей Империи?

Но двое охранников продолжали направлять оружие на него и не отвечали ни слова.

Гнев в Мори нарастал, он указал на них пальцем и закричал:

— Предупреждаю! Это территория Империи. И если вы вторглись сюда с оружием без разрешения, по законам Империи, я обязан арестовать вас как захватчиков. При малейшем сопротивлении вы будете уничтожены на месте!

Но охрана Торговой палаты Frestech даже не шелохнулась, словно не слышала его.

Мори нахмурился и поднял правую руку, готовясь отдать приказ к атаке.

Он обязан был это сделать согласно приказам Империи, но, видя военные магические машины и особенно ужасающую Магическую пушку на открытом пространстве, он начал сомневаться.

Если эти люди действительно охрана Торговой палаты Frestech и их сила соответствует слухам, то нападение с его сотней лёгкой кавалерии было бы самоубийством.

Но если он ничего не предпримет, то, как высшее военное лицо в этой местности, он будет первым, кого казнят по решению армейского штаба.

— Чёрт... Не верю, что эти Frestech посмеют напасть на армию Империи на нашей земле! — прошептал он, стиснув зубы, и уже собирался опустить руку, подавая приказ, как вдруг сзади раздались торопливые шаги.

На лице Мори появилось облегчение. Он обернулся и увидел, как к нему спешит виконт Сокс с сопровождающими его солдатами.

Роскошная карета виконта подъехала к Мори, и из неё выскочил сам виконт, слегка пухлый, в пыли.

Окинув взглядом происходящее и бросив взгляд на Мори, он кивнул и, собравшись с мыслями, с лёгкой улыбкой направился к охране Frestech.

Двое охранников снова вскинули оружие.

Виконт остановился, осмотрелся по сторонам и с улыбкой спросил:

— Я мэр городка Ларул. Могу ли я узнать, кто здесь главный?

Двое охранников оставались безучастными, но из-за дирижабля вышел человек.

Увидев это, виконт почувствовал облегчение.

Если другая сторона готова к переговорам — это уже полдела.

Однако, когда он увидел, кто именно вышел, его лицо мгновенно изменилось и приобрело заметно мрачное выражение.