Замок Короля Демонов цвета заката (16)

— Даже если я что-то от тебя скрываю?

— ……

— ……

Ответ был очевиден.

— Верю.

— Что?

— Верю. Разве это не естественно? Иначе у меня не было бы причин находиться здесь вместе с вами.

— ……

— И даже если бы вы не говорили об этом так открыто, намекая на наличие тайн, я и так знал, что Хёёль-сси что-то скрывает. У каждого найдется пара вещей, которые хочется оставить при себе… и это не повод перестать доверять Хёёль-сси.

— ……

— Хёёль-сси, которого я видел… если говорить прямо, бывает грубым…

— Что?

— Совсем не умеет ладить с людьми… и в его характере есть… определенные проблемы… но теперь, кажется, я в общих чертах понимаю.

— ……

— Что Хёёль-сси не такой уж и плохой человек.

— Какую еще чушь ты собираешься нести…

— Я искренне. Хёёль-сси гораздо более теплый человек, чем сам о себе думает. Ваша немногословность — от желания проявить заботу о других… а то, что вы легко заводитесь, лишь доказывает, насколько вы эмоциональны.

— ……

— Думаю, это чувствую не только я, но и все остальные.

«Например, Лим Чхэрён».

— Я могу поставить все, что у меня есть, на то, что все верят в Хёёль-сси.

В поле зрения попало его странное выражение лица. Если быть точным, казалось, что в этот момент он чувствует себя крайне неловко.

Для У Хёёля это была естественная реакция. Кто еще скажет ему такие слова прямо в лицо?

На самом деле, подобные фразы о том, какой он «теплый», «эмоциональный» или «надежный», заставили бы любого трезвого человека съежиться от смущения, даже если бы это был не он.

Поскольку я вываливал на него эти стыдные признания с абсолютно честным лицом, у него не было причин не чувствовать неловкость.

На его лице читалось сожаление о том, что он вообще об этом спросил. Было совершенно ясно, как отреагирует человек с его защитными механизмами.

— Я спросил не потому, что хотел выслушать твою похвалу. Идиот.

«Вот видишь».

Более того, он выглядел встревоженным, будто хотел как можно скорее сбежать из этой ситуации.

Может, он не вынес внезапно нахлынувшей душевности? В его поведении сквозило отчетливое желание поскорее покинуть это место.

— Мой ответ вас удовлетворил?

— Хм.

Фыркнув, будто ему больше не интересно, он пошел своей дорогой.

Социальных навыков у него по-прежнему не прибавилось, но, несмотря на произошедшее, он, казалось, погрузился в раздумья.

«Этот парень… кажется, он и правда готов».

Возможно, все дело в восприятии. В отличие от Ким Хёнсона, который признавался в том, что он регрессор, словно каялся в смертных грехах, этот парень мог не считать этот факт чем-то сверхважным.

Ким Хёнсон-то долго скрывал правду, у них накопилось много связей, и он до смерти боялся, что его действия сочтут преднамеренным сближением…

В случае с У Хёёлем все было иначе.

Ли Киён с самого начала осознавал, что за ним что-то стоит. Проще говоря, у каждого из них были свои секреты.

«Да и разница в характерах сказывается».

Он производил впечатление человека, который ко всему относится без лишнего пафоса.

Его выдержка явно отличалась от вечно терзающегося по пустякам Ким Хёнсона.

Единственное, что вызывало недоумение… это произошло слишком быстро.

Хотя я и добавил в этот саб-квест элементы «человеческой оды» вроде веры и доверия, я не ожидал, что реакция последует так скоро.

Главное, что я даже особо не подталкивал его к этому.

«Его и правда не поймешь».

Я был уверен, что он из той породы людей, которых трудно до конца разгадать. Хотя для меня это были благие вести.

«Может, и синхронизация в "Руководстве пользователя для регрессора" немного подрастет».

Ведь ключевым моментом была связь.

Стоило мне разок картинно покашлять, как тут же раздался голос Вильяма.

— Ли Киён-ним…

— Да?

— Здесь… нет, для начала вам лучше войти внутрь. Основное командование на месте я возьму на себя. Как вы смотрите на то, чтобы я следовал составленному вами руководству, а в случае возникновения непредвиденных переменных немедленно связывался с вами?

— Но… кха-кха! Кха-кха!

— Сегодня же не последний день. Если вы хотите довести прохождение подземелья до конца, отдых кажется более чем уместным.

Обычный Ли Киён никогда бы не уступил, но…

— Ах… да. Пожалуй, так будет лучше.

В этот конкретный момент правильно было поддаться.

«Раз уж так вышло, лучше прибавить темп».

Шанс, который может больше не представиться. Хотя казалось, что он вот-вот раскроет свою суть регрессора в ближайшее время, расслабляться было нельзя.

Сейчас от него отчетливо пахло готовностью к признанию, но кто знает, сколько времени пройдет, если он снова закроется в себе?

Времени было выделено совсем немного, так что правильным решением было действовать оперативно.

«Надо создать подходящую атмосферу».

По классике — начать со сбора всех членов группы.

Оставив позади Ю Аён, которая продолжала пристально за мной наблюдать… вернувшись в лагерь, я немедленно созвал товарищей.

Не в помещении, а на свежем воздухе, где проще вызвать нужные воспоминания.

Само место не было проблемой. Другие игроки его не видели, и, учитывая, что мы в подземелье, оно обеспечивало достаточную приватность.

Это была забота Уилгынбона о комфортном отдыхе Ли Киёна.

«Надо разжечь костер».

Можно обойтись и без него, но атмосфера будет не та. Подготовить одеяла…

«И еду».

Вместо того чтобы тратить коины на дорогие деликатесы, я выбрал «рацион искателя приключений», который мы ели вместе с Рэймондом Болтом.

Наваристое мясное рагу, словно приготовленное дедушкой, пользовалось в группе большой популярностью.

23-летнему «цветущему» Киёну оно тоже очень нравилось. Конечно, самому Ли Киёну оно было не совсем по вкусу.

«В духе душевных разговоров при свечах».

— Ой! Зачем вы затеяли готовку, вице-лидер?

Голос раздался совсем скоро.

— Просто… захотелось вас угостить.

— Вам же нездоровится… Я так и знала. Присаживайтесь. Я сама со всем разберусь. Я назубок знаю рецепт дедушки. О! Подождите. Я же принесла это.

— Что?

— Нашу посуду. Совсем забыла, что прихватила её с собой при сборах. Но, кажется, не зря. Хи-хи… Дедушкина еда вкуснее всего из этой посуды, а не из казенных подносов.

«Нет, эта посуда слишком грязная».

— Вице-лидер, присаживайтесь. Вы же еще не оправились…

— Нет, все в порядке, Дамхе-сси. Сейчас я почти восстановился…

— И все равно.

Как раз когда силы должны были начать меня покидать, появились Намгун Сон, Лим Чхэрён и Но Дамхе. Слышался их постоянный щебет.

— Чон Хаян-ним ушла на задание? Вместе с той девушкой, Хан Сорой…

— Да.

Если быть точным, мне пришлось их отправить. Чтобы снять барьер на пути к Зимнему саду проклятой королевы эльфов Элены.

— Все отдыхают, а они трудятся.

«Вряд ли они так думают».

Им явно было весело. Судя по всему, путь был спроектирован так, чтобы Чон Хаян получала удовольствие от решения магических головоломок.

Поскольку барьер обнаружила Хан Сора, пока они расправлялись с бойцами на арене, мотивация у них была запредельная.

Немного странно было лишь то, кто именно спроектировал пазлы, способные заинтересовать Чон Хаян…

«Наверное, нуна».

Она хоть и увлечена игрой в Доминионс, но говорила, что подготовила всё необходимое.

В голове мелькнула мысль, что, возможно, я сам намеренно закрываю на это глаза, но я решил, что сейчас размышлять об этом бессмысленно.

Разве я не пообещал себе совсем недавно решать проблемы по мере их поступления?

— Вице-лидер… вам нехорошо?

— Нет. Просто задумался…

— Можно я осмотрю вас?

— Все правда в порядке, Намгун Сон-сси.

— Но…

— Правда. Вы же сами знаете. Даже если вы меня осмотрите… это ничего не изменит… Я не пытаюсь вас задеть, Сон-сси…

«А…»

Атмосфера испортилась.

Лица троицы, которые до этого старались казаться веселыми, мгновенно помрачнели.

Все мои попытки вести себя как ни в чем не бывало пошли прахом.

«Ох… нехорошо».

В глазах Но Дамхе уже стояли слезы. Я пытался сохранять спокойствие, но, почувствовав, что это только ухудшит ситуацию, просто сглотнул слюну. В этот момент раздался голос:

— Прямо сейчас с ним все будет в порядке.

— ……

Заговорил У Хёёль.

«Хёёль-а».

— Судя по тому, как он вызвался возиться с готовкой, его состояние вполне сносное.

— Ах, оппа, ну почему ты вечно так разговариваешь! Честное слово! Какой же ты вредный.

— Хм.

— Что за вечное «хм»? Как нечего сказать, сразу так делаешь.

— Не то чтобы мне нечего сказать, просто я не вижу необходимости тратить слова на такую вертихвостку, как ты, 천둥벌거숭이.

— Для того, кто не видит необходимости, вы слишком многословны.

— Хм.

— Вы двое… обязательно ссориться даже в такой день?

— Нет, онни, посмотри на Хёёль-оппу. Как тут не сорваться!

— А что сегодня за день?

— Мы же впервые за долгое время собрались все вместе, чтобы спокойно поесть. Для меня это очень важно.

На самом деле, это было не такое уж «долгое время». Перед началом экспедиции я специально выкраивал моменты для таких посиделок.

Видимо, после тяжелого перехода это время казалось им более ценным.

Не только я, но и все члены группы выглядели вполне довольными.

— Вице-лидер, возьмите еще мяса. Хёёль-оппа сказал, что не любит мясо.

— Ха…

Они препирались даже из-за кусков мяса в рагу…

Как и всегда, мы вели разные беседы. Конечно, затрагивали и рабочие моменты.

— Как вам полученные коллекционные предметы? Но Дамхе-сси.

— О! Они просто великолепны. Скрипка Штилике… Я и представить не могла, что стану её владелицей…

— Это прекрасный инструмент, он наверняка вам поможет. И он идеально подходит вашим способностям, Дамхе-сси.

— Кстати, вице-лидер. Когда мы снова выдвигаемся?

«Выдвинемся, когда закончится саб-квест Эмилии».

Цветущий Киён, который умеет и отдыхать, и развлекаться, любил небольшие отступления от правил.

— Может, кто-нибудь хочет… рому?

— Ой! А нам можно? Это же нарушение дисциплины…

— Это по секрету. Тайком. Мне тоже иногда хочется расслабиться.

— Вице-лидер!!

— Вице-лидеру нельзя пить.

В каком-то смысле я сам создал атмосферу. Я не особо люблю и не рекомендую полагаться на алкоголь, но он помогал немного раскрепостить разум.

У Хёёль, видимо, тоже решил не отказываться и вовсю прикладывался к спиртному. Другие же…

— Хнык… ы-ы-ы-ы… не умирайте… ы-ы-ы-ы… вице-лидер, вам нельзя умирать.

— Вы же обещали спеть со мной дуэтом. Вице-лидер… ик… почему вы так внезапно…

— Фух…

Почему вы-то вырубились? У Хёёль вон сидит как огурчик.

— Вот поэтому я и пытался остановить эту вертихвостку… черт… нализаться до такого состояния… с ними одни хлопоты…

Трое членов группы выбыли из строя. Лим Чхэрён уже спала, повалившись на землю, а Намгун Сон тихо бормотала молитвы.

Судя по доносившимся из комнаты звукам скрипки, Но Дамхе-сси, которую мы отправили туда раньше, устроила сольный концерт.

«Атмосфера подходящая».

Потрескивающий костер.

Слегка захмелевший парень, пребывающий в неплохом расположении духа.

Даже музыка слышится, хоть и приглушенно. Разговор шел успешно, так что казалось уместным начать постепенно подводить к теме секретов.

— Так вот… Хёёль-сси…

Только я собрался начать.

Как вдруг парень резко поднялся.

— Я пойду. Уже поздно.

Эй, ты чего, просто так уйдешь?

— Ли Киён…

— Да?

— ……

— ……

— Я — регрессор.

«Что?»

— ……

Нет, ну если ты так говоришь… что мне на это ответить?

Сказав это напоследок, У Хёёль тут же развернулся и зашагал прочь.

«Нет, черт возьми, ты хоть ответ-то дослушай».

Отвергая любые комментарии или фидбек, этот придурок продолжал удаляться.