Мертвая сорока, свалившаяся с ветки цитрусового дерева, с громким «пуф» превратилась в мужчину в строгом костюме и упала на землю.

Это был Чжан Янсюй.

Сознание Нин Чжэ на мгновение помутилось, и он тут же понял, что произошло:

Призрак убил сороку.

Но разве мир, связанный со Змеиным Богом, не был разрушен после ее смерти? Если он не разрушен, почему та сорока оставалась живой?

Мертвый человек не может умереть дважды, иначе Нин Чжэ сразу бы воспользовался личностью Чжан Янсюя.

Но сорока только что выступила для него заместителем и приняла смерть. Означало ли это, что она до сих пор была жива?

«Бежать».

После мимолетного замешательства Нин Чжэ быстро отбросил все мысли, на которые не мог найти ответа в столь короткий срок. Он не мог больше тратить живые личности, которые могли стать для него «смертниками».

Тело Нин Чжэ снова превратилось в давно мертвую птицу, которая пролетела сквозь деревья и скрылась в густых клумбах, усыпанных гортензиями.

Жестокость Призрака, блуждающего по усадьбе Бишуйвань, намного превосходила ожидания Нин Чжэ. В отличие от Великой Простоты, не способной убивать, и Змеиного Бога Чжао Юй, способной только привлекать и отгонять несчастья, Призрак в усадьбе убивал практически без разбора. Нин Чжэ потерял одну жизнь, просто приблизившись к нему.

Но, к счастью, убив сороку, Призрак не стал гнаться за Нин Чжэ дальше. Вдали послышались пронзительные крики. Похоже, Призрак отправился преследовать других, тех, кто был к нему ближе.

«Правило убийства этого Призрака как-то связано с расстоянием? Прямо или косвенно?»

Нин Чжэ не стал тратить время на размышления. Он вернулся в свою обычную форму, поспешил обратно в беседку и схватил Фэн Юйсоу за руку:

— Уходим, покидаем это место.

Призрак в усадьбе был слишком свиреп. Всего лишь одно приближение стоило Нин Чжэ одной жизни. Нин Чжэ не был безрассудным человеком. Он рисковал жизнью только тогда, когда у него не было другого выбора, или когда он был абсолютно уверен в своей победе. Нынешняя ситуация не соответствовала ни одному из этих условий.

С правилом Великой Простоты, которое всё еще действовало, у него был путь к отступлению.

«Мне нет смысла здесь сражаться с этим Призраком. Даже если мне нужно разгадать его правила, разумнее вернуться сначала в поселок Губэй. Там я получу достаточно живых личностей для заместителей. Только тогда я смогу без опасений проверять правила убийства».

Мысли Нин Чжэ были кристально ясны. Он точно знал, что ему нужно делать.

Но Фэн Юйсоу была далека от его рациональности.

Усадьба ярко освещена. Крики и плач стихли, оставив после себя лишь лежащие повсюду тела. Фэн Юйсоу закусила губу. Ее глаза покраснели:

— Моя дочь всё еще там… я не могу уйти.

— И что ты сделаешь, оставшись здесь? — Нин Чжэ отпустил ее руку. — Хочешь стать следующим трупом, убитым Призраком?

— …Ты прав, Нин Чжэ. Я труслива и недальновидна. Я ничего не смогу сделать, даже если останусь, — у Фэн Юйсоу подкосились ноги, и она опустилась на колени прямо перед Нин Чжэ. Дрожащими руками она схватила его за полу. — Но ты сможешь, не так ли? Нин Чжэ, ты обязательно что-нибудь придумаешь, правда? Умоляю, помоги мне! Помоги спасти А-Чжи. Я сделаю всё, что ты скажешь. Всё, что у меня есть, я отдам тебе, прошу… Я не могу потерять ее…

«О муже ты ни слова, да…»

Нин Чжэ разжал руки Фэн Юйсоу, мертвой хваткой вцепившиеся в его одежду, и вздохнул:

— Раньше ты, возможно, могла бы подкупить меня деньгами, но теперь они меня не интересуют.

Для него деньги были всего лишь набором цифр.

Видя, как Фэн Юйсоу дрожащей рукой потянулась к своей груди, он добавил:

— К тебе это тоже относится.

Сказав это, Нин Чжэ не стал больше с ней препираться. Тело юноши снова обернулось сорокой, и птица вылетела из беседки, устремившись за ограду.

Пока он не получит достаточно живых личностей, он больше не будет рисковать собой.

Наблюдая, как силуэт Нин Чжэ растворяется в ночи, Фэн Юйсоу закрыла лицо руками и в отчаянии рухнула на колени. Она рыдала беззвучно, но, оправившись от истерики, обеими руками ухватилась за круглую колонну беседки и с трудом заставила себя встать. Вытерев слезы, она направилась вглубь усадьбы.

Она должна была добраться до дочери, даже если умрет по пути.

Но не успела она сделать и пары шагов, как рядом с ней с неба опустилась проворная фигура.

— Нин Чжэ?! — Фэн Юйсоу не могла сдержать радости. — Ты вернулся, чтобы помочь мне?

— Вроде того. Просто я не смог выбраться, — небрежно ответил Нин Чжэ. — Эта усадьба заблокирована.

Сорока, в которую он превратился, врезалась в невидимое препятствие, едва долетев до стены. Это была невидимая стена, похожая на огромный перевернутый купол, который накрыл всю усадьбу Бишуйвань.

— Я перелетел через ограду, но вместо бегущей за усадьбой реки Тао, увидел впереди лишь ярко освещенный европейский замок – словно только что прилетел извне, — тихо сказал Нин Чжэ. — Ты можешь считать это неким пространственным искривлением. Из усадьбы теперь не выйти.

Он шагнул в сторону реки Тао за воротами, но в следующее мгновение обнаружил себя стоящим лицом к парадной аллее внутри усадьбы. Пространство на краю усадьбы было свернуто, и любое движение «наружу» автоматически искривлялось, становясь движением «внутрь».

— Пошли. Идем искать твою дочь. Раз уж она могла видеть во сне деревню Хэ, не побывав в поселке Губэй, возможно, она знает что-то о нашей нынешней ситуации, — сказал Нин Чжэ, снова превращаясь в сороку и садясь на плечо Фэн Юйсоу. — Вперед.

— …Хорошо, — Фэн Юйсоу поспешно кивнула.

Она, конечно, понимала, что Нин Чжэ использует ее в качестве разведчика, заставляя собственным телом прокладывать путь через минные поля, но Фэн Юйсоу охотно приняла это холодное, бесчувственное использование.

Лишь бы появилась хоть малейшая надежда на спасение дочери. Она была готова на всё, что угодно, как и в деревне Хэ.

Усадьба Бишуйвань была большой, занимая около одного гектара. Жильцов было немного: только семья Бай Фугуя, несколько топ-менеджеров Концерна «Новый Дом», а также персонал по уходу за растениями и уборщики.

Большинство этих людей было до смерти напугано жуткими убийствами и повсюду лежащими телами. Они разбежались кто куда, причем большая часть убежала на другой конец усадьбы. Согласно наблюдениям Нин Чжэ, Призрак, похоже, тоже был привлечен толпой и последовал туда.

— Быстрее. У тебя мало времени, пока Призрак не убил всех тех людей, — предупредил Нин Чжэ.

— Хорошо! — Фэн Юйсоу придержала рукой сидящую у нее на плече сороку и побежала вдоль стены, направляясь к европейскому замку в центре усадьбы.

— Не держи меня, я и так крепко сижу, — снова напомнил Нин Чжэ.

— Хорошо! — Фэн Юйсоу поспешно отпустила руку, сняла туфли на каблуках и, держа их в руках, побежала босиком вперед.

(Глава завершена)