Усадьба Бишуйвань была залита светом: от роскошной хрустальной люстры, висящей под потолком главного зала, до интимных, приглушенных ламп в столовой, и даже каждый фонарь на дорожке или углу здания – все горело. Ослепительный свет порой резал глаза.

В фильмах ужасов часто используют темноту и замкнутые пространства для нагнетания атмосферы, но Фэн Юйсоу шла по широкому, ярко освещенному залу. Стоило ей повернуть голову, как через панорамное окно становились видны внешние колонны и статуи.

Пусто, светло, тихо.

Иногда у стены сидел или на полу лежал труп. На мертвых не было ни крови, ни следов борьбы. Они напоминали манекены, лишенные энергии, с конечностями, неестественно изогнутыми и застывшими.

Фэн Юйсоу, придерживаясь рукой за стену, осторожно обходила разбросанные по полу трупы и поднималась по лестнице на второй этаж.

Трупы, лежавшие в зале и коридорах, принадлежали как персоналу – садовникам и уборщикам, отвечавшим за ежедневное обслуживание, – так и строителям, которые остались здесь, чтобы завершить последние штрихи перед официальным открытием усадьбы.

Другие трупы были одеты в пижамы – это были руководители и сотрудники Концерна «Новый Дом», приехавшие сюда в командировку. Вместе с семьей Бай Фугуя они стали первыми постояльцами усадьбы Бишуйвань до ее открытия.

Теперь все они были мертвы.

В тишине ночи порой раздавались сдавленные рыдания и истерические крики. Каждая потерянная жизнь означала, что время, отведенное Фэн Юйсоу, становилось все более ограниченным. Это было похоже на Призрака, призывающего смерть, который гнал ее вперед, требуя спешить, спешить.

Фэн Юйсоу босиком пробежала по мягкому бордовому ковру и быстро поднялась на второй этаж.

Нин Чжэ, стоявший на ее плече, склонил голову:

— Хм?

Усадьба Бишуйвань была огромной, и в этом европейском замке было множество комнат. Среди всех ярко освещенных окон, лишь одна комната зияла очевидной темнотой. В этом роскошном, сияющем здании единственное темное пятно привлекало больше всего внимания.

— Это… А-Чжи. Это ее комната, — внезапно воскликнула Фэн Юйсоу, и ее шаги невольно ускорились.

Нин Чжэ нахмурился, выдвинул Фэн Юйсоу за свою спину и, прикрывая ее, приблизился к единственной темной комнате.

— А-Чжи? Ты там? Это же мама, — Фэн Юйсоу отчаянно застучала в дверь. — Ты что, спишь? Проснись скорее, нам нужно уходить!

Стуча несколько минут и не получив ответа, Фэн Юйсоу, сгоравшая от беспокойства, вдруг вспомнила, что у нее есть запасной ключ. Она поспешно, неуклюже достала ключ из своей маленькой кожаной сумочки и вставила его в замочную скважину.

Раздался скрежет. Фэн Юйсоу вертела ключ то влево, то вправо, но открыть дверь так и не смогла.

Она повернулась к Нин Чжэ, который стоял на подоконнике рядом, и бросила на него умоляющий взгляд:

— Что делать, Нин Чжэ? Я не могу открыть дверь…

Нин Чжэ поднял голову. Качество постройки усадьбы Бишуйвань оказалось очень высоким. Стены были облицованы мраморными плитами для теплоизоляции, а двери каждой комнаты были массивными, из цельного дерева, похожего на клен. Для человека, даже невооруженного, выбить такую дверь было не просто трудно – это было бы чистой фантастикой.

Даже «боевой волк» тут бы не справился.

Но Нин Чжэ справился бы.

Нин Чжэ спрыгнул на пол, схватил вазу с подоконника и со всей силы швырнул ее в плотно закрытое окно. Со звонким грохотом стекло разбилось, и из темной комнаты донесся резко подавленный крик.

— А-Чжи! — Фэн Юйсоу охватило еще большее беспокойство.

Окно было защищено решеткой, и даже с разбитым стеклом взрослый человек не смог бы через него пролезть. Нин Чжэ, однако, превратился в маленькую птичку, проскользнул через проем, изящно влетел в комнату и мягко приземлился.

Едва его ноги коснулись пола, он почувствовал, как в кромешной тьме что-то зашелестело. Нин Чжэ инстинктивно увернулся и услышал, как металл с лязгом ударился о мраморную стену.

— Девушка, ты в «Кредо убийцы» собралась? — Нин Чжэ сделал шаг в сторону и нащупал выключатель у двери. Как только зажегся свет, он тут же выставил ногу и прижал к полу нападавшего, который вслепую бросился на него.

При свете стало видно, что на полу лежит девушка в свободной ночной рубашке. Волосы ее были растрепаны, лицо бледно. Ботинки Нин Чжэ, «мартинсы», пришлись прямо на ее нежную шею. Она, пойманная за жизненно важный орган, продолжала отчаянно сопротивляться, пытаясь дотянуться до того, что упало на мраморный пол, ударившись о стену… до кинжала.

— Хм? — Нин Чжэ присмотрелся. Это был не кинжал, а острая металлическая шпилька для волос.

— Веди себя тихо. Не двигайся, — Нин Чжэ присел, связал руки девушки за спиной и крепко зафиксировал их своим локтем. Другой рукой он попытался повернуть дверную ручку, чтобы открыть дверь.

Но сколько он ни крутил, ручка не поддавалась. Оказалось, девушка залила столярным клеем щели вокруг ручки и замочную скважину.

— Столярный клей. Ты что, деревянными моделями увлекаешься? — беззаботно спросил Нин Чжэ.

Девушка не обратила на него никакого внимания. Даже когда ее руки были заблокированы, она продолжала яростно вырываться, пытаясь удариться головой о стену.

Точнее, она пыталась удариться о выключатель на стене.

— Хочешь выключить свет? — снова спросил Нин Чжэ.

На этот раз она, наконец, перестала так яростно бороться и едва слышно кивнула:

— Угу.

— Что-то нужно сказать, скажи. Как я пойму, что тебе нужно? — Нин Чжэ покачал головой и выключил свет, погружая комнату обратно в полную темноту.

После того как свет погас, состояние девушки заметно улучшилось. Она перестала ненормально пытаться атаковать, но Нин Чжэ все еще чувствовал, как ее сердце бешено колотится в груди, очевидно, она была в состоянии сильного шока.

— Ты Бай Чжи? — Нин Чжэ осторожно и медленно ослабил хватку и спросил.

— Откуда ты знаешь? — ее слабый голос звучал в темноте на удивление отчетливо.

— Я пришел с твоей мамой. Ты разве не слышала, как она звала тебя? — Нин Чжэ был немного озадачен. — Или ты думала, что это Призрак?

— Да, я думала, что это Призрак заманивает меня открыть дверь… Подожди-ка, — тон Бай Чжи внезапно стал взволнованным:

— Ты знаешь о существовании Призраков?!

— Знаю. Но сначала ты должна сказать мне, почему ты прячешься в комнате с выключенным светом, — потребовал Нин Чжэ. — В усадьбе погибло много, очень много людей. И раз ты смогла выжить до сих пор, я полагаю, ты можешь знать кое-что.

Что-то о том свирепом Призраке, который охотится в усадьбе.

— Это свет. Призрак убивает, когда есть свет, — без колебаний ответила Бай Чжи. — Вопреки здравому смыслу, в зоне, где действует этот Призрак, свет означает опасность, а темнота – безопасность. Если ты прячешься в темноте, он не сможет тебя найти и убить.

Ее голос был полон надежды, словно она очень боялась, что Нин Чжэ ей не поверит.

— Ладно… — Нин Чжэ принял это объяснение, поскольку тот факт, что Бай Чжи до сих пор жива, был лучшим доказательством.

Итак, вопрос теперь в том, как открыть эту дверь со сломанным замком и вывести Бай Чжи?

Внезапно из коридора донеслось еле сдерживаемое рыдание. Это был голос Фэн Юйсоу:

— Нин Чжэ, Призрак… Призрак поднялся наверх…

Как только ее слова прозвучали, в тишине усадьбы раздался чистый, будто фарфоровая ваза ударилась о мрамор, звук.

Донг-донг.

(Конец главы)